Come la radioterapia mirata aiuta il cancro ai polmoni

La radioterapia mirata si sta affermando come un’arma preziosa nella lotta contro il cancro ai polmoni. Questa innovativa tecnica permette di colpire con precisione le cellule tumorali, minimizzando i danni ai tessuti sani circostanti. A differenza della radioterapia tradizionale, che irradia un’area più ampia, la radioterapia mirata utilizza tecnologie avanzate per indirizzare dosi elevate di radiazioni direttamente al tumore, aumentando le probabilità di successo del trattamento e riducendo gli effetti collaterali. Scopriremo in questo articolo come la radioterapia mirata sta cambiando il panorama della cura del cancro ai polmoni, offrendo nuove speranze ai pazienti.

Il tuo medico dice che hai un cancro ai polmoni in fase iniziale. Sebbene sia sempre difficile scoprire di avere il cancro, i risultati sono solitamente migliori quando si individua e si cura il cancro ai polmoni nelle sue fasi iniziali.

Ma cosa succede se l’operazione non è un’opzione per te? Cos’altro puoi fare se ti dicono che i tuoi altri problemi medici rendono l’operazione troppo rischiosa per te o non è sicura?

Quando la SBRT può essere un’opzione

Per questi pazienti, una forma speciale di radioterapia, nello specifico la radioterapia stereotassica corporea (SBRT), si è rivelata efficace per eliminare il cancro, afferma il dott. Gregory Videtic, oncologo radioterapista.

In generale, la radioterapia usa raggi X ad alta energia per uccidere le cellule cancerose, mentre le normali cellule del corpo toccate da esse possono ripararsi. I trattamenti vengono solitamente somministrati nell’arco di molte settimane per bilanciare i benefici e la riparazione.

In confronto, la SBRT eroga una dose estremamente elevata di radiazioni che è focalizzata con precisione su una piccola area mirata, come un cancro ai polmoni che è solo nel polmone e non si è diffuso altrove. Poiché il trattamento è localizzato solo sul tumore, ciò significa che anche il danno al tessuto normale circostante è limitato. Inoltre, il trattamento può essere molto più rapido della radioterapia tradizionale.

Quando l’intervento chirurgico non è un’opzione?

Sono diverse le ragioni per cui tu e il tuo medico (solitamente un chirurgo e/o uno specialista in malattie polmonari, uno pneumologo) potreste decidere che un’opzione non chirurgica sia la migliore per te.

Potresti avere molteplici problemi di salute o una patologia o patologia specifica che ti impedisce di sottoporti all’intervento chirurgico.

Questo potrebbe significare che hai una scarsa funzionalità polmonare a causa della BPCO o di una patologia cardiaca come l’insufficienza cardiaca congestizia, per esempio. In altre parole, rimuovere un polmone o mettere il cuore sotto stress potrebbe essere troppo per il tuo corpo da gestire.

“A volte, soprattutto i pazienti anziani, non si sentono abbastanza forti per sottoporsi all’intervento chirurgico”, afferma il dott. Videtic.

Ogni intervento chirurgico ha dei rischi potenziali. Ci sono alcuni pazienti che non vogliono un’operazione se c’è un’alternativa.

“In alcune zone del paese, e persino in tutto il mondo, ci sono pazienti che devono percorrere distanze molto lunghe per sottoporsi a un intervento chirurgico, il che rende la radioterapia di breve durata molto utile”, afferma il dott. Videtic. “Entrano, escono e continuano la loro vita”.

Chi è un buon candidato per la SBRT?

I due tipi principali di cancro al polmone sono il cancro non a piccole cellule e il cancro a piccole cellule.

Di questi due tipi, è generalmente il non-small cell che può presentarsi nella fase iniziale, sebbene anche in quel caso solo una minoranza di pazienti con cancro ai polmoni avrà questa diagnosi precoce. Fase iniziale significa che il cancro è stato trovato solo nel polmone, non diffuso alle ghiandole (o linfonodi) al centro del torace che drenano i polmoni, e non è stato trovato in altre parti del corpo al di fuori del torace.

In altre parole, se il medico ritiene che l’intervento chirurgico non sia sicuro per te, la radioterapia potrebbe esserti offerta come alternativa se:

• Hai un carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio 1
• Il tumore è di 5 centimetri o più piccolo

In questo caso, preferiamo trattare il paziente con SBRT. Una dose molto elevata di radiazioni viene somministrata solo al tumore in tre o cinque sedute. È molto veloce.

Il tasso di successo della SBRT è pari a quello della chirurgia, afferma il dott. Videtic.

“È dall’85 al 95 percento, a seconda dello studio che si legge”, afferma. “Quindi è estremamente efficace e non richiede anestesia o recupero da un intervento chirurgico più grande”.

Rendere la SBRT sicura

Quando gli oncologi utilizzano dosi elevate di radiazioni per curare il cancro ai polmoni, anche la sicurezza è la loro preoccupazione principale.

“Abbiamo un fisico oncologo radioterapista, un medico e un terapista tutti presenti durante l’intero processo di pianificazione e trattamento. Il paziente è ben monitorato”, afferma il dott. Videtic. “Inoltre, una volta creato un piano, un secondo medico e un secondo fisico esaminano quel piano. Prendiamo sul serio la sicurezza dei nostri pazienti”.

Prima che la SBRT diventasse disponibile, i medici radiologi cercavano ancora di aiutare i pazienti che non erano sicuri per l’intervento chirurgico con radiazioni di vecchio tipo. Ma c’era sempre la preoccupazione di danneggiare troppo i polmoni dei pazienti già fragili, poiché le radiazioni non erano localizzate.

“Radiazione è una parola spaventosa”, riconosce. “Ma per anni, tutto ciò che potevamo fare era guardare il tumore crescere finché non siamo stati costretti a fare qualcosa. Ovviamente, più grande è il tumore, meno probabilità abbiamo di riuscire a controllarlo.

“Ma oggi, grazie alla SBRT, abbiamo questo trattamento eccellente per pazienti altrimenti inoperabili. E i pazienti sono stati molto soddisfatti dei risultati”.

La radioterapia mirata rappresenta un’arma efficace nella lotta contro il cancro ai polmoni, offrendo un trattamento preciso che massimizza il danno alle cellule tumorali e minimizza gli effetti collaterali sui tessuti sani circostanti. Grazie alle nuove tecnologie e ad una sempre maggiore comprensione della malattia, la radioterapia mirata offre nuove speranze ai pazienti, migliorando le prospettive di controllo della malattia e aumentando la sopravvivenza.