Come proteggersi dalle zecche e dalle malattie che portano

Con l’arrivo della bella stagione, è importante prestare attenzione alla protezione contro le zecche e le malattie da esse trasmesse. Le zecche sono piccoli parassiti che possono causare gravi malattie come la malattia di Lyme e la febbre maculata delle Montagne Rocciose. Proteggersi da questi parassiti è essenziale per la nostra salute e benessere. Esistono vari modi per prevenire le punture di zecche, dall’uso di repellenti specifici alla copertura delle gambe e dei piedi durante le attività all’aperto. Non sottovalutare l’importanza di proteggersi adeguatamente per godere appieno delle belle giornate all’aria aperta.

Sei uscito per prendere il sole e goderti la vita all’aria aperta? Anche se i benefici per la salute e il benessere derivanti dall’essere immersi nella natura sono numerosi, una passeggiata nella natura può, purtroppo, metterti a rischio di malattie trasmesse dalle zecche, come la malattia di Lyme.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), questo rischio è maggiore durante i periodi più caldi, quando le zecche sono più attive. Quindi, cosa puoi fare per tenere a bada questi bastardi ed evitare i loro morsi?

Per spiegare i maggiori fattori di rischio nell’attrarre le zecche e nel contrarre la malattia di Lyme, abbiamo parlato con il medico d’urgenza Christopher Bazzoli, MD, FAWM, DiMM.

Perché le zecche sono così pericolose?

Le zecche sono piccoli aracnidi (insetti con otto zampe, come i ragni). Possono essere difficili da individuare perché sono piccoli e preferiscono vivere in aree erbose, boscose e incolte. Sono anche noti per diffondere malattie potenzialmente pericolose, come la malattia di Lyme, attraverso i loro morsi.

Il fatto che possano essere così piccoli e così difficili da individuare è parte del pericolo.

“In genere occorrono più di 24 ore affinché una zecca infetti un essere umano”, afferma il dott. Bazzoli. “Se una zecca ti cade tra i capelli o si fa strada in un punto difficile da vedere anche sul tuo corpo, come l’ascella o l’inguine, potrebbe attaccarsi e restare lì abbastanza a lungo da infettarti.”

Dove si trovano le zecche?

Spesso pensiamo alle zecche come a un problema che si verifica in aree prevalentemente boschive, dove le zecche possono cadere da varie foglie o altre piante. Ma il dottor Bazzoli sottolinea che è sempre possibile prendere una zecca, indipendentemente dalla geografia o dal paesaggio.

“A volte puoi trovare zecche anche nel tuo giardino”, dice. “Un prato ben tagliato ha meno probabilità di ospitare zecche, ma è comunque possibile. Anche se è molto più probabile che si trovino nei boschi o in un’area o in un cortile ricoperto di vegetazione, devi stare in guardia durante i mesi più caldi dell’anno”.

È anche importante ricordare che i tuoi animali domestici e i tuoi animali possono portare a casa le zecche da un’area ricoperta di vegetazione o boscosa che sono andati ed esplorati, afferma il dottor Bazzoli.

Sebbene sia possibile contrarre la malattia di Lyme da una puntura di zecca ovunque nel paese, ci sono alcuni luoghi negli Stati Uniti dove è più comune che le zecche trasmettano particolari malattie. Le regioni più colpite dalle zecche portatrici della malattia di Lyme sono il Nordest, il Medio Atlantico e il Midwest superiore.

Ciò non significa che non puoi contrarre la malattia di Lyme da una zecca al di fuori di quelle parti del paese, è solo meno comune. “Se vivi nel Nebraska, ad esempio, i casi di malattia di Lyme sono molto meno comuni che in Pennsylvania o nel Connecticut”, osserva il dottor Bazzoli.

Quali malattie possono diffondere le zecche?

Sebbene esistano diverse malattie che le zecche possono diffondere, il Dott. Bazzoli delinea queste particolari malattie trasmesse dalle zecche di cui è necessario essere consapevoli, oltre ai loro sintomi.

• Malattia di Lyme: febbre bassa, articolazioni doloranti, mal di testa e un’eruzione cutanea rossa.
• Febbre maculosa delle Montagne Rocciose: febbre, mal di testa e macchie di eruzione cutanea, in particolare attorno al polso e alle caviglie.
• Anaplasmosi o ehrlichiosi: febbre, brividi, mal di testa e nausea.
• Sindrome alfa-gal: sviluppo di un’allergia alla carne rossa dopo essere stato morso da una zecca.

Come prevenire le punture di zecca

Secondo il dottor Bazzoli, esistono diversi modi per proteggersi dalle zecche, dalle punture di zecca e dalla malattia di Lyme. La mossa migliore? Adottare innanzitutto misure per prevenire le punture di zecca. Ecco come.

Abbigliamento adeguato

Indossare pantaloni lunghi e magliette a maniche lunghe potrebbe non essere la soluzione più comoda per un’escursione nella stagione calda, ma è il modo migliore per evitare che le zecche ti attacchino. “Cerca di indossare colori chiari poiché le zecche possono essere piccole e si individuano più facilmente rispetto ai colori più luminosi”, consiglia la dottoressa Bazzoli.

Suggerisce anche di infilare le gambe dei pantaloni nei calzini o nelle scarpe. “Rimboccando le gambe dei pantaloni, riduci le possibilità che una zecca venga raccolta dall’erba o dai cespugli più bassi e striscia sulle tue gambe.”

Spray anti-insetti

Il dottor Bazzoli ha due raccomandazioni quando si tratta di spray antizanzare per prevenire le zecche.

• Per i tuoi vestiti: La permetrina è una sostanza chimica di origine vegetale (originariamente derivata dal fiore del crisantemo) che dovrebbe essere applicata solo sui vestiti. Se viene a contatto con la pelle, la permetrina può causare irritazione e prurito, quindi prestare molta attenzione durante l’applicazione. Puoi anche acquistare alcuni vestiti con questo prodotto già applicato.
• Per la tua pelle: Un repellente a base di DEET o di picaridina che trovi in ​​farmacia è sicuro da applicare sulla pelle e sarà efficace. Sebbene siano più comunemente usati per le zanzare, diversi marchi famosi producono anche spray contro le zecche.

“Tra gli spray a base di permetrina, DEET o picaridina e gli indumenti protettivi”, afferma il dottor Bazzoli, “dovresti avere un rischio molto basso di contrarre zecche e malattie trasmesse dalle zecche”.

Evita le aree adatte alle zecche

Quando fai un’escursione, cerca di restare in aree leggermente boscose ed evita quelle con erba alta. Se ci sono sentieri disponibili, seguiteli il più possibile e prova a camminare fino al centro.

Come rimuovere le zecche in modo sicuro

Per quanto tu possa essere attento nel prevenire le zecche, a volte continuano a insinuarsi attraverso le tue difese e ad attaccarsi alla tua pelle. Ecco perché una perquisizione di tutto il corpo ogni notte dopo aver trascorso del tempo all’aria aperta, magari anche con l’aiuto di un partner, è così importante dopo le escursioni all’aperto dove sei più a rischio di zecche.

“La vera chiave è prenderli presto, ben prima del limite delle 24 ore in cui è più probabile che una malattia venga trasmessa”, afferma il dottor Bazzoli.

Se trovi un segno di spunta attaccato a te, è possibile rimuoverlo. Vuoi solo stare attento.

Innanzitutto, pulisci delicatamente l’area attorno alla zecca con alcol denaturato su un batuffolo di cotone. Quindi, utilizzando una pinzetta a punta fine, avvicinati il ​​più possibile al punto in cui la testa della zecca è attaccata alla pelle e rimuovila delicatamente, ma con fermezza.

Basta non schiacciare il corpo della zecca, dice il dottor Bazzoli: “Se schiacci il corpo della zecca, la zecca può rigurgitare i batteri nel tuo corpo attraverso il morso.”

Per quanto riguarda l’approccio vecchia scuola di cercare di bruciare una zecca con un fiammifero o una sigaretta accesa? Il dottor Bazzoli dice che non è proprio una buona idea (per ragioni che dovrebbero essere ovvie).

E, naturalmente, puoi sempre consultare il tuo medico, soprattutto se non sei sicuro di quando potresti aver preso la zecca. Se l’hai preso entro un giorno, è probabile che tu sia al sicuro. Ma se è passato più tempo, il medico potrebbe raccomandare una dose di antibiotici per prevenire l’infezione.

Come trattare i morsi di zecca

Se rimuovi la zecca da solo, assicurati di pulire delicatamente l’area del morso con acqua tiepida e sapone. Dopo aver asciugato la zona, tamponala con alcool o applica una pomata antibiotica da banco e poi coprila con una benda. Questo aiuta a proteggere dalle infezioni.

Ma è anche importante consultare il proprio medico. C’è sempre la possibilità che tu non abbia rimosso correttamente la zecca e che una parte di essa rimanga depositata nella pelle.

Farmaco

In alcune circostanze, in particolare nelle parti del paese dove la malattia di Lyme è più diffusa, il dottor Bazzoli afferma che alcuni operatori sanitari prescrivono antibiotici anche se non ci sono sintomi della malattia di Lyme.

“Se prendi un antibiotico entro 72 ore dal morso, puoi prevenire la malattia di Lyme”, afferma il dottor Bazzoli. “Quindi, esiste un approccio profilattico nelle aree ad alto rischio di incidenti”.

Fai attenzione ai segni della malattia di Lyme

Se inizi a mostrare i primi sintomi della malattia di Lyme, fatti curare il prima possibile. La malattia di Lyme potrebbe causare problemi di salute più gravi e talvolta permanenti.

“Se non trattata, la malattia di Lyme può causare artrite, di solito solo in una o due articolazioni”, afferma il dott. Bazzoli, sottolineando che l’articolazione del ginocchio è la più comune. “Può anche causare la paralisi di Bell, l’infiammazione dei nervi e persino la meningite.”

Anche se trovi un segno di spunta e lo rimuovi con successo entro un giorno circa, dice che non è una cattiva idea contattare il tuo medico. Ciò è particolarmente importante se vivi o hai visitato un’area in cui la malattia di Lyme è più comune.

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In conclusione, per proteggersi dalle zecche e dalle malattie che possono trasmettere, è importante adottare misure preventive come indossare abiti protettivi, utilizzare repellenti, fare ispezioni regolari del corpo dopo essere stati all’aperto e rimuovere prontamente le zecche. È inoltre consigliabile vaccinarsi contro le malattie trasmesse dalle zecche e consultare un medico in caso di sintomi sospetti. Prendere queste precauzioni può aiutare a ridurre il rischio di contrarre malattie pericolose e proteggere la propria salute.