Come ridurre il dolore alle gambe causato dall’arteriopatia periferica (PAD)

Il dolore alle gambe vi limita la vita quotidiana? Se avvertite crampi o dolori durante la camminata, potreste soffrire di arteriopatia periferica (PAD), una condizione comune che restringe le arterie delle gambe. La buona notizia è che esistono diverse strategie per ridurre il dolore e migliorare la qualità della vita. Scoprite in questo articolo come alleviare il dolore alle gambe causato dalla PAD e tornare a camminare con serenità.

Se soffri di malattia arteriosa periferica (MAP), saprai già quanto dolore può derivare da una breve passeggiata.

La PAD si verifica quando si accumula placca all’interno delle arterie. Nel tempo, la placca si indurisce e determina un flusso sanguigno fortemente limitato nelle gambe, causando dolore quando si cammina.

Ma numerosi studi hanno dimostrato che una forma di trattamento non invasivo, ovvero la terapia fisica supervisionata, può aiutare le persone affette da PAD a camminare più lontano con meno dolore.

Un trattamento semplice

La terapia di esercizio supervisionata per la malattia arteriosa periferica è rimborsata da Medicare. Include fino a 36 sessioni di esercizio supervisionate da un medico professionista nel corso di 12 settimane.

“L’obiettivo è consentire ai pazienti di prolungare il periodo di tempo in cui sono in grado di camminare senza sperimentare quella che chiamiamo claudicazione nelle gambe”, afferma Erik Van Iterson, PhD, MS, Direttore della riabilitazione cardiaca. Claudicazione è il termine medico per indicare il disagio o il dolore causato da un flusso sanguigno insufficiente ai muscoli delle gambe che si usano per camminare.

Uno studio recente ha analizzato 25 studi clinici sulla terapia di esercizio supervisionata e ha scoperto che le distanze totali e senza dolore percorse a piedi sono migliorate per coloro che partecipavano a una camminata regolare. I ricercatori hanno anche scoperto che la terapia di esercizio supervisionata per la PAD potrebbe essere efficace quanto il trattamento con stent alle gambe.

Cammina verso una migliore mobilità

Per vedere questo tipo di miglioramento, dovrai camminare costantemente fino a raggiungere un livello di disagio da moderato a forte.

“Quella sensazione di fastidio alle gambe quando cammini è in realtà il segnale del corpo per farti sapere che il flusso sanguigno nei vasi arteriosi sta attraversando il muscolo e sta producendo il beneficio previsto”, spiega il dott. Van Iterson.

Nella terapia di esercizio supervisionata, ti verrà probabilmente consigliato di partecipare a tre sessioni settimanali in cui l’obiettivo generale nel corso del tuo programma è di lavorare per accumulare fino a un’ora di tempo di camminata su un tapis roulant. Una sessione tipica potrebbe apparire così:

1. Camminare sul tapis roulant il più a lungo possibile, finché il dolore alla gamba non raggiunge un livello pari a tre o quattro su una scala di cinque punti.
2. Riposare finché il dolore non passa.
3. Ricomincia a camminare.
4. Ripetere questo schema per un massimo di 60 minuti.

Il dott. Van Iterson sottolinea che le persone che hanno maggiori probabilità di trarre beneficio da questo trattamento sono quelle che si impegnano a camminare con regolarità, e non solo nei giorni di terapia fisica supervisionata.

“Questo significa praticamente tutti i giorni”, dice. “Sì, sei in terapia di esercizio supervisionata solo tre giorni alla settimana, ma hai davvero bisogno di fare livelli simili di camminata da solo per gli altri quattro giorni”.

La vita dopo la terapia fisica

L’obiettivo finale è arrivare al punto in cui si riesce a svolgere le normali attività quotidiane, come andare a prendere la posta o fare la spesa, senza essere gravati dal dolore fisico causato dalla PAD.

Ciò potrebbe non accadere in 12 settimane, e se non accade, va bene. La mancanza di un miglioramento significativo alla fine di 36 sessioni di terapia fisica supervisionata non significa che la terapia della camminata non stia funzionando. Il dott. Van Iterson spiega che parte dell’idea è che la terapia fisica ti aiuterà a stabilire una base di abitudine, in modo da poter continuare questo tipo di esercizio indefinitamente. Esiste una risposta dose-beneficio alla terapia della camminata, quindi più cammini in modo costante e a lungo termine, più è probabile che tu veda un beneficio.

Se la terapia della camminata non migliora i sintomi, il medico potrebbe consigliare altre possibili opzioni terapeutiche.

In conclusione, affrontare il dolore alle gambe causato dalla PAD richiede un approccio multifattoriale. Oltre alle cure mediche per migliorare il flusso sanguigno, adottare uno stile di vita sano con esercizio fisico regolare, dieta equilibrata e astensione dal fumo è fondamentale. Gestire i fattori di rischio come diabete e ipertensione contribuisce a rallentare la progressione della malattia. Ricordate, la diagnosi precoce è cruciale per un trattamento efficace e una migliore qualità della vita. Consultate un medico per discutere le opzioni terapeutiche personalizzate al vostro caso.