Come sapere se sei allergico alla penicillina

L’allergia alla penicillina è una reazione avversa potenzialmente grave, ma come possiamo sapere se ne siamo affetti? I sintomi, che possono variare da lievi eruzioni cutanee a shock anafilattico, non sono sempre immediati e facilmente riconoscibili. Questo articolo esplora i diversi tipi di reazioni allergiche alla penicillina, i metodi diagnostici disponibili, come il test cutaneo e il prick test, e l’importanza di informare sempre il medico di qualsiasi sospetto o precedente reazione a questo antibiotico. Una diagnosi tempestiva è fondamentale per evitare complicazioni e garantire un trattamento sicuro ed efficace.

Quando il tuo medico ti chiede se sei allergico alla penicillina, rispondi di sì? Molte persone lo fanno.

La penicillina è un antibiotico comunemente prescritto che aiuta a combattere una varietà di infezioni causate da batteri, dal mal d’orecchi e le infezioni dei seni alla polmonite e alla meningite. In alcune persone, tuttavia, provoca una reazione allergica che può includere orticaria, eruzioni cutanee, prurito agli occhi, febbre, mancanza di respiro e gonfiore delle labbra, della lingua o del viso.

Circa il 10% della popolazione segnala un’allergia alla penicillina, ma meno di 1 persona su 10 è veramente allergica. Inoltre, circa l’80% di coloro che una volta erano allergici al farmaco perdono la sensibilità alla penicillina dopo 10 anni. Allora perché così tante persone pensano di essere allergiche quando non lo sono? E come puoi saperlo con certezza?

“Quando un medico vede che hai un’etichetta di allergia alla penicillina, spesso rappresenta un ostacolo per ottenere la cura più appropriata in termini di selezione degli antibiotici”, afferma.

Motivi per cui potresti pensare di essere allergico (quando non lo sei)

Ci sono due ragioni principali per cui potresti erroneamente pensare di essere allergico.

1. Hai avuto una reazione allergica a qualcos’altro. Potresti aver notato una reazione in passato mentre assumevi un antibiotico tipo penicillina che in realtà non era causata dalla penicillina.

Ad esempio, un medico può somministrare antibiotici per un’infezione delle vie respiratorie superiori. A volte un’infezione, soprattutto nei bambini, provoca anche un’eruzione cutanea, dice il dottor Lang. Una volta che si avvertono i sintomi, si prende un antibiotico, si verifica un’eruzione cutanea e si pensa erroneamente che sia stata la penicillina a causare l’eruzione cutanea.

2. Hai avuto altri effetti collaterali negativi. Una reazione avversa alla penicillina può portarti a credere erroneamente di essere allergico. Ad esempio, la penicillina può causare disturbi allo stomaco. Anche se questo è un effetto collaterale comune, non significa che sei allergico.

“Ci sono anche momenti in cui le persone hanno esperienze avverse casuali”, afferma il dott. Lang. Ad esempio, potresti avere una serie di mal di testa o sintomi spiacevoli mentre prendi l’antibiotico, ma qualcos’altro sta causando questi problemi.

C’è uno svantaggio nell’evitare la penicillina?

Sì, dice il dottor Lang. Potresti perdere il trattamento più efficace per la tua condizione.

Il medico deve trovare antibiotici alternativi se hai un’allergia alla penicillina. E gli antibiotici alternativi spesso:

• Sono più costosi.
• Presentano un rischio maggiore di effetti avversi.
• Sono meno efficaci.

“Un’allergia alla penicillina deve essere contrastata”, afferma. “Quando eseguiamo una valutazione formale dell’allergia con il test cutaneo alla penicillina, i risultati sono negativi in ​​circa ogni 9 pazienti su 10 che valutiamo. Il risultato negativo del test cutaneo implica che la penicillina può essere assunta senza un aumento del rischio di reazione allergica rispetto alla popolazione generale”.

Come funziona il test?

I test cutanei per l’allergia alla penicillina vengono eseguiti comunemente e possono essere eseguiti in modo sicuro, anche in pazienti critici o che hanno avuto reazioni gravi alla penicillina, afferma il dottor Lang.

1.Convalidare il test

Per garantire che la pelle reagisca normalmente, un’infermiera applicherà sia una soluzione salina che una soluzione di istamina. Se la tua pelle reagisce alla soluzione salina, significa che la tua pelle è troppo sensibile e il test non può essere interpretato.

La soluzione di istamina dovrebbe causare una zona rossa, in rilievo e pruriginosa, simile a una puntura di zanzara. Se non si verifica alcuna reazione, il test cutaneo potrebbe non mostrare un’allergia anche se ne hai una, e per questo motivo il test non può essere interpretato.

Se la tua pelle non reagisce alla soluzione salina, ma reagisce all’istamina, ciò convalida il test cutaneo: la tua pelle ha la capacità di reagire a un potenziale allergene.

2. Test per l’allergia alla penicillina

Allo stesso tempo, un’infermiera applica gocce liquide di penicillina sulla pelle e gratta il liquido in modo che penetri sotto lo strato superiore della pelle. Una reazione simile a quella di una puntura di zanzara dovrebbe verificarsi in pochi minuti se si è allergici alla penicillina.

Se la pelle non reagisce alla penicillina, il passaggio successivo è un test intradermico, che prevede l’iniezione da parte di un’infermiera di una piccola quantità di penicillina liquida nella pelle. Dopo 15 minuti, il test cutaneo viene esaminato per rilevare segni di reazione allergica.

3. Applicazione di una dose di sfida

Se sia il test cutaneo che quello intradermico sono negativi, riceverai una dose di prova di penicillina o di un altro farmaco simile alla penicillina (come l’amoxicillina), quindi sarai osservato per 30 minuti. Questa dose di prova è importante, afferma il dottor Lang, poiché convalida il test cutaneo e dimostra che è possibile assumere penicillina e farmaci simili alla penicillina senza una reazione allergica.

In conclusione, determinare un’allergia alla penicillina richiede attenzione e consulto medico. Sintomi come orticaria, prurito, difficoltà respiratorie o gonfiore dopo l’assunzione del farmaco dovrebbero spingere a una valutazione immediata. Evitare l’autodiagnosi è fondamentale. Test allergologici specifici, eseguiti da professionisti, offrono la diagnosi più accurata, permettendo di individuare l’allergia e prevenire future reazioni, anche gravi. Discutere apertamente la propria storia clinica con il medico è cruciale per garantire una terapia sicura ed efficace.