Come si sente un attacco di cuore?

Un attacco di cuore può essere una delle esperienze più spaventose e traumatiche che una persona possa vivere. La sensazione di dolore intenso al petto che si irradia verso il braccio sinistro, la mascella e la schiena può provocare ansia e paura. I sintomi possono includere mancanza di respiro, sudorazione e nausea. È fondamentale riconoscere tempestivamente i segni di un attacco di cuore e cercare immediatamente soccorso medico. La consapevolezza e la prontezza di azione possono fare la differenza tra la vita e la morte.

Il dramma circonda un attacco di cuore a Hollywood. Il personaggio condannato sullo schermo di solito si stringe il petto mentre il dolore gli dipinge il viso. Poi barcollano e crollano in un mucchio contorto. (Fine scena.)

Ma nella vita reale, questo non è ciò che la maggior parte delle persone sperimenta tipicamente durante un infarto miocardico (noto anche come attacco cardiaco). I sintomi tendono ad essere molto più sottili. In alcuni casi, infatti, le persone potrebbero anche non rendersi conto che il loro ticker è in difficoltà.

Quindi, quali sono i segni di un attacco di cuore? Scopriamolo dal cardiologo Leslie Cho, MD.

Segni di un attacco di cuore

Allora, cosa significa un attacco di cuore? Veramente ti va? Le persone più spesso riferiscono:

• Pressione o senso di oppressione al torace. Immagina la sensazione di qualcuno seduto sul tuo petto. È vicino alla sensazione provocata da un attacco di cuore. “Può sembrare molto opprimente”, afferma il dottor Cho.
• Disagio simile al bruciore di stomaco. È abbastanza comune che gli attacchi di cuore si manifestino come un reflusso acido. In effetti, i sintomi possono essere quasi identici. (Scopri come distinguere tra un infarto e un bruciore di stomaco.)
• Fiato corto. Alcuni attacchi di cuore non causano alcun dolore. Questi “attacchi cardiaci silenziosi” sono più comuni nelle persone con diabete e negli anziani.
• Dolore sul lato sinistro. I segni di un attacco di cuore potrebbero includere dolore che si irradia fino al lato sinistro della mascella o lungo il braccio sinistro. Alcune persone lamentano anche mal di schiena.
• Fatica. Questo sintomo è più comune nelle persone anziane e può essere erroneamente diagnosticato come una malattia simil-influenzale.
• Nausea e sudorazione. Sebbene questi sintomi possano essere accompagnati da un forte dolore toracico, possono anche manifestarsi da soli, soprattutto nelle donne o nelle persone assegnate come donne alla nascita (AFAB).

Gli attacchi di cuore possono passare inosservati?

Alcune persone apprendono di aver avuto un infarto solo dopo un controllo medico effettuato settimane o addirittura mesi dopo l’evento cardiaco.

Come potrebbe qualcuno non saperlo, chiedi? Ebbene, non tutti gli attacchi di cuore sono uguali quando si tratta di causare dolore. Gli attacchi cardiaci “lievi” possono portare sintomi che imitano l’indigestione o la stanchezza generale – sentimenti che potrebbero non far scattare l’allarme nella tua testa.

Inoltre, nessuno vuole credere che stiano avendo un infarto. Le persone spesso ignorano i loro sintomi. “La negazione è reale quando si tratta di attacchi di cuore”, afferma il dottor Cho. “Vuoi desiderarlo.”

Per diagnosticare definitivamente un infarto è necessaria una valutazione clinica insieme ad esami del sangue e un elettrocardiogramma (ECG).

I sintomi possono differire tra uomini e donne?

Nella maggior parte dei casi, uomini e donne sperimentano sintomi di infarto simili. Ma circa un terzo delle donne (e delle persone AFAB) sperimenta sintomi diversi rispetto agli uomini (e alle persone classificate come maschi alla nascita).

Le donne e le persone AFAB hanno maggiori probabilità di sperimentare:

• Mancanza di respiro, stanchezza e insonnia iniziati prima dell’infarto.
• Dolore alla schiena, alle spalle, al collo, alle braccia o all’addome.
• Nausea e vomito.

Le donne e le persone AFAB hanno meno probabilità di sperimentare:

• Dolore al torace, in particolare al centro del torace.
• Un disagio che sembra indigestione.

Che infarto no mi sento come

Non tutto il dolore toracico è un sintomo di infarto, chiarisce il dottor Cho. È improbabile che il dolore sia correlato al cuore quando:

• È momentaneo, dura solo pochi secondi.
• Sembra una sensazione di pizzicore.
• Si trova in un’area piccola e ben localizzata del torace.
• Migliora o peggiora con la respirazione o i cambiamenti di posizione.
• Può essere riprodotto quando si preme sul petto o si muove il braccio.
• Si irradia sotto l’addome e nelle gambe.

Quando chiamare il 911 per un infarto

Considerati i sintomi a volte sottili, può essere difficile sapere cosa è un attacco di cuore e cosa no. La regola migliore? Se hai la sensazione che quello che sta succedendo possa essere un attacco di cuore, cerca aiuto immediatamente.

Qualsiasi attacco cardiaco, anche minore, può danneggiare il muscolo cardiaco. Il trattamento precoce può ridurre al minimo tale danno.

“Ogni minuto conta davvero in caso di infarto”, sottolinea il dottor Cho. “Se ritieni che qualcosa non va, fatti vedere. Non ignorare la pressione al petto, la mancanza di respiro o la nausea che dura più di 10 minuti e sembra peggiorare. Ascolta il tuo corpo.”

In generale, chiama il 911 se:

• I sintomi si manifestano improvvisamente e persistono per più di 10 minuti.
• La mancanza di respiro e/o il fastidio al torace si verificano mentre sei a riposo.
• Sviluppi sintomi e sei un adulto di mezza età o più anziano con fattori di rischio come fumo passato o presente; diabete; o una storia familiare di malattie cardiache. Anche le donne più giovani che fumano o soffrono di diabete, ipertensione o disfunzione ovarica sono più vulnerabili.

Ed è importante chiamare il 911 per un’ambulanza. La ragione? Circa 1 persona su 300 che presenta sintomi di infarto finisce per sviluppare un’aritmia pericolosa per la vita durante il viaggio verso l’ospedale. Se accade in ambulanza, il trattamento può iniziare immediatamente.

Prevenzione dell’infarto

Se hai letto fin qui, sei ovviamente preoccupato per la possibilità di avere un infarto. Ora la buona notizia: puoi adottare misure proattive per evitare che si verifichi un attacco di cuore.

“Anche se hai la peggiore storia familiare del mondo, le malattie cardiache e gli attacchi cardiaci sono in gran parte prevenibili”, chiarisce il dottor Cho. “Lo fai controllando la pressione sanguigna e il colesterolo, esercitandoti regolarmente, seguendo una dieta sana, gestendo il tuo peso e non fumando mai.”

Ma se sei tra le oltre 600.000 persone che ogni anno negli Stati Uniti hanno il primo attacco di cuore, agisci rapidamente per ricevere cure. “Essere visti subito può salvarti la vita”, sottolinea il dottor Cho. “Sii proattivo. Non aspettare se hai sintomi.”

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In conclusione, un attacco di cuore è un evento estremamente grave che può manifestarsi con sintomi come dolore al petto, mancanza di respiro e nausea. È importante agire prontamente di fronte a tali sintomi e richiedere immediatamente assistenza medica. Il riconoscimento precoce dei segnali di un attacco di cuore può fare la differenza tra la vita e la morte, pertanto è fondamentale essere consapevoli dei sintomi e agire tempestivamente per ricevere il trattamento adeguato. La prevenzione è fondamentale per ridurre il rischio di attacchi cardiaci e preservare la propria salute cardiovascolare.