Come si sente una vampata di calore?

I vampate di calore sono un sintomo comune durante la menopausa, che può essere estremamente scomodo e fastidioso per molte donne. Questa improvvisa sensazione di calore intenso può durare da pochi secondi a diversi minuti, causando sudorazioni, palpitazioni e rossori della pelle. Spesso accompagnate da sensazioni di disagio e ansia, le vampate di calore possono incidere notevolmente sulla qualità della vita di chi ne soffre. È importante comprendere cosa le scatena e come gestirle al meglio per alleviare i sintomi e vivere serenamente questo momento di transizione nel percorso della donna.

La canzone di successo di Nelly del 2002 “Hot in Herre” non si riferiva alle vampate di calore della menopausa, ma con un ritornello del genere, avrebbe anche potuto esserlo. Quando questo sintomo sudato colpisce, ti senti come se fossi improvvisamente bloccato nel tuo inferno personale.

Ma come si sente veramente una vampata di calore e come fai a sapere se ne stai avendo una o se sei semplicemente, sai, un po’ tostato? Spiega Claudia Mason, MD, specialista in ostetricia e ginecologia e specialista in menopausa certificata.

Hai appena avuto una vampata di calore?

Le vampate di calore sono un sintomo vasomotorio che può iniziare durante la perimenopausa, il periodo di tempo che porta alla menopausa.

Ma la perimenopausa – e i sintomi che la accompagnano – può effettivamente iniziare anche dopo un decennio Prima raggiungi la menopausa, il che significa che potresti iniziare ad avere vampate di calore molto prima di sentirti nella fascia di età per averle.

L’età media della menopausa è 51 anni, quindi potresti iniziare a sperimentare vampate di calore nel periodo precedente. Ma non dare per scontato che ogni surriscaldamento sia un indicatore di menopausa. Se sei seduto in piscina in una giornata soleggiata, probabilmente hai solo caldo! Ed è vero anche il contrario: se non sei in età perimenopausale o menopausale, ma improvvisamente avverti vampate di calore, è ora di consultare un operatore sanitario.

“Se hai 21 anni e usi il controllo delle nascite, probabilmente non stai avendo vampate di calore in perimenopausa”, afferma il dottor Mason. “D’altra parte, se hai 75 anni e un giorno ti svegli per avere la prima vampata di calore, anche questa non è correlata alla menopausa regolare. Queste sono cose che devono essere indagate per altre cause.

È importante assicurarsi che le vampate di calore non siano correlate a un altro problema di salute. In alcuni casi, le vampate di calore possono essere correlate a:

• Malattia della tiroide.
• Trattamento per il cancro.
• Effetti collaterali dei farmaci.

Ma cosa succede se le vampate di calore sono quelle standard della menopausa? Il dottor Mason spiega come si sentono e perché accadono.

Sintomi di vampate di calore

Le vampate di calore si verificano all’improvviso, letteralmente un breve lampo di calore che può durare da 30 secondi a cinque minuti. Ma cosa sta succedendo?

“Durante la perimenopausa e la menopausa, diventi molto sensibile ai piccoli cambiamenti di temperatura”, afferma il dottor Mason. “Il cervello quindi innesca il corpo per iniziare a rilasciare calore, ed è allora che hai una vampata di calore.”

Le vampate di calore di solito iniziano con una sensazione di calore al petto, che risale rapidamente dal collo al viso. Potresti anche sperimentare:

• Rossore e rossore sul viso.
• Sudorazione.
• Battito cardiaco accelerato.
• Sensazione di ansia.

Sembra controintuitivo, ma quando tutto è stato detto e fatto, potresti sentire l’opposto di essere focoso, persino un po’ freddo.

“Tutti i vasi sanguigni del petto e del viso si dilatano per rilasciare calore, quindi la sudorazione avviene per raffreddare il corpo”, spiega il dottor Mason. “La sudorazione ha una funzione rinfrescante, ma quando il sudore evapora dalla pelle, può farti sentire freddo.”

Le vampate di calore sono diverse durante la menopausa e la perimenopausa?

Le vampate di calore non sono uguali per tutti e alcune persone non le sperimentano mai. Possono anche cambiare in frequenza e gravità durante la transizione menopausale man mano che ci si avvicina alla menopausa. Tutto ha a che fare con il modo in cui i livelli ormonali variano durante la perimenopausa.

“Durante la perimenopausa, le ovaie si stanno impoverendo di ovuli e il tuo corpo sta cercando di trovare gli ultimi ovuli che risponderanno all’ovulazione”, spiega il dottor Mason. “Quando queste uova rispondono, producono un po’ di estrogeni, ma possono essere incostanti.”

Ciò causa livelli ormonali fluttuanti e imprevedibili, il che significa che potresti attraversare periodi in cui hai sintomi e altri in cui non li hai. Nel corso del tempo, quando il tuo corpo esaurisce le uova, i livelli ormonali si appiattiscono e le vampate di calore, se le hai, probabilmente diventeranno più frequenti per un certo periodo.

“La durata delle vampate di calore in menopausa varia da persona a persona”, ribadisce il dottor Mason. “Alcune persone non riferiscono alcun sintomo, mentre altre riferiscono di avere vampate di calore per molti anni.”

Gestire le vampate di calore

La menopausa è una fase naturale della vita, non una malattia o una malattia, il che significa che non esiste una cura di per sé. “La gestione della menopausa riguarda il controllo dei sintomi”, afferma il dottor Mason.

Tenendo questo in mente, il modo in cui gestisci le vampate di calore dipende da quanto diventano fastidiose le tue. Alcune persone non hanno bisogno di fare nulla, mentre altre necessitano di farmaci per gestire i sintomi gravi. E c’è un intero spettro nel mezzo.

“Mi piace descrivere le vampate di calore come una specie di salsa”, afferma il dottor Mason, “Sono disponibili nelle varietà lieve, media e calda”. Lei spiega:

• Blando è da una a quattro vampate di calore al giorno, con pochi disagi alla vita quotidiana. “Le persone di questa categoria generalmente se la cavano abbastanza bene da sole”, aggiunge.
• medio è fino a otto vampate di calore al giorno. Se rientri in questa categoria, potresti riuscire a cavartela con i cambiamenti dello stile di vita e la gestione dei sintomi (ci arriveremo tra poco). Oppure potresti chiedere al tuo medico se sei un candidato per farmaci o altri trattamenti.
• Caldo è qualcosa di più di 12 vampate di calore al giorno. “A questo punto, le vampate di calore diventano molto distruttive”, afferma il dottor Mason, “ed è allora che vuoi davvero chiedere al tuo medico informazioni sulla terapia ormonale o altre opzioni di trattamento”.

Esistono trattamenti ormonali e non ormonali che possono aiutare a ridurre il caldo.

Terapia ormonale

Esistono due tipi principali di terapia ormonale (HT):

• Terapia con estrogeni solo è per le persone che hanno subito un’isterectomia. Prendi una bassa dose di estrogeni ogni giorno tramite pillola, cerotto o in qualche altra forma.
• Terapia ormonale estrogeno/progesterone è per le persone che hanno un utero. Implica una combinazione di estrogeni e progesterone o una sua forma sintetica chiamata progestinico.

Quale tipo è giusto per te dipenderà da, beh, Voi. Se le vampate di calore sono da moderate a gravi, fissa un appuntamento per discuterne approfonditamente con il tuo medico.

“Quella conversazione deve prendere in considerazione i tuoi sentimenti, la tua storia medica, i tuoi sintomi e altri dettagli individuali”, afferma il dottor Mason.

Se inizi la menopausa prima dei 50 anni (menopausa precoce) – e certamente sotto i 40 anni (menopausa precoce) – è probabile che inizierai la terapia ormonale sostitutiva (HRT). Questo trattamento sostituisce alcuni degli ormoni che il corpo ha perso, il che allevia i sintomi (comprese le vampate di calore) e riduce il rischio di condizioni di salute associate alla menopausa prematura o precoce.

Farmaci non ormonali

Esistono diversi tipi di farmaci non ormonali che possono aiutare ad alleviare i sintomi delle vampate di calore. Veozah (fezolinetant) è un farmaco non ormonale specificamente approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento delle vampate di calore legate alla menopausa da lievi a moderate.

Altri farmaci che possono influenzare la zona termoregolatrice del cervello e ridurre le vampate di calore includono alcuni antidepressivi, farmaci anticonvulsivanti (anticonvulsivanti) e farmaci per l’ipertensione.

“A volte, la gente dice: ‘Ehi, dottore, ho iniziato a prendere i farmaci per la pressione sanguigna e le vampate di calore sono scomparse'”, condivide il dottor Mason.

Altri modi per gestire le vampate di calore

I cambiamenti dello stile di vita e i piccoli accorgimenti quotidiani possono aiutare chiunque soffra di vampate di calore. Lo svantaggio ovvio (e significativo) è che molte di queste opzioni costano denaro. Ma se ti trovi nella fascia lieve dello spettro delle vampate di calore, possono fare molto per alleviare il tuo disagio senza coinvolgere farmaci.

Ecco cosa suggerisce il dottor Mason:

• Porta con te un ventilatore portatile: Ti sembrerà un vero toccasana quando le vampate di calore colpiscono in movimento.
• Mantieni la tua casa fresca: Accendi i ventilatori a soffitto o l’aria condizionata, quando possibile.
• Resta fresco anche di notte: Per alleviare la sudorazione notturna (vampate di calore che si verificano mentre dormi), indossa un pigiama leggero. Se puoi, potresti anche voler investire in biancheria rinfrescante o cuscini e coprimaterassi riempiti di gel rinfrescante.
• Identifica ed evita i fattori scatenanti: Questi potrebbero includere cibi piccanti, alcol, caffeina, indumenti attillati e fumo.
• Gestisci il tuo stress: Più facile a dirsi che a farsi, lo sappiamo. Ma fai del tuo meglio per gestire lo stress, che può anche scatenare vampate di calore.
• Concentrarsi sugli alimenti sani: Uno studio ha dimostrato che le persone che seguivano la dieta mediterranea avevano il 20% in meno di probabilità di sperimentare vampate di calore e sudorazioni notturne rispetto a quelle che non la seguivano. Seguire una dieta equilibrata può aiutarti anche a gestire i sintomi.

Rivolgiti a un operatore sanitario di fiducia

Il dottor Mason aggiunge che è anche importante sapere cosa non fare.

“Dobbiamo davvero essere consapevoli dei predatori che prendono di mira le persone in menopausa”, avverte. “Ci sono tutti i tipi di cosiddetti farmaci là fuori che non sono stati approvati dalla FDA, e le cliniche e le aziende chiedono un sacco di soldi con molte promesse che aiuteranno.”

Diffida di qualsiasi imprenditore o marchio che afferma di essere in grado di risolvere tutti i tuoi problemi con gli ormoni dispensando trattamenti non approvati. Avvicinati agli integratori per la menopausa con cautela e fai attenzione ai conflitti di interessi finanziari.

Invece, il dottor Mason consiglia di parlare con un operatore sanitario autorizzato che può aiutarti a trovare il trattamento giusto per te. La North American Menopause Society offre un elenco di professionisti certificati della menopausa in tutto il continente. Puoi anche iniziare con il tuo medico di base o con il tuo ginecologo, se ne hai uno.

“Così tante persone hanno imparato a non affrontare o parlare dei sintomi della menopausa e soffrono in silenzio”, osserva il dottor Mason. “Ma i trattamenti sono disponibili. Il tuo medico ha molte indicazioni per te.”

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In conclusione, una vampata di calore è una sensazione improvvisa di calore intenso che può causare disagio e sudorazione e può verificarsi in diversi momenti della giornata. Questo fenomeno è comune durante la menopausa, ma può anche essere causato da altre condizioni come lo stress o l’ansia. È importante consultare un medico se si verificano vampate di calore frequenti o persistenti, in modo da poter stabilire la causa sottostante e trovare il trattamento più adatto per alleviare i sintomi.