Come superare lo stigma sulla salute mentale

La salute mentale è parte integrante del nostro benessere, eppure lo stigma continua ad essere una barriera invisibile che impedisce a molti di cercare aiuto. È tempo di abbattere i muri del silenzio e del pregiudizio. Dobbiamo parlare apertamente di ansia, depressione e altre sfide della mente con la stessa naturalità con cui parliamo di un’influenza o di una frattura. Superare lo stigma significa prendersi cura di sé e degli altri, creando una società più empatica e inclusiva dove la salute mentale è finalmente riconosciuta come un diritto universale.

Viviamo in un’epoca in cui parliamo apertamente di problemi di salute mentale più che mai. Parliamo della necessità di prendere sul serio la salute mentale e dei modi migliori per trattarla, che si tratti di farmaci, terapia o cura di sé.

E, tuttavia, non tutti la pensano così. Nonostante l’apertura di molti, ci sono Ancora Esiste uno stigma attorno al tema della salute mentale che impedisce a molti di riconoscerne gli effetti e i potenziali trattamenti.

Con 1 americano su 5 che ogni anno affronta problemi di salute mentale, è importante capire da dove proviene questo stigma e come possiamo contrastarlo. Abbiamo parlato con lo psichiatra Douglas McLaughlin, DO, della storia dello stigma sulla salute mentale e di cosa si può fare per ridurlo.

Le radici dello stigma

Secondo il dott. McLaughlin, è importante comprendere la storia del modo in cui il mondo ha percepito la salute mentale quando si pensa allo stigma che la circonda.

Comprensione culturale

“La cultura e la società sono sempre state affascinate dalla salute mentale”, sottolinea. “Ci sono così tanti libri su questo argomento e persone che si sono occupate di problemi: compositori, artisti, persino interi libri che inseriscono le opere e i personaggi di Shakespeare nel contesto della salute mentale.

Ma nonostante questo interesse, le persone con problemi di salute mentale non hanno sempre ricevuto le cure di cui avevano bisogno. “Abbiamo maltrattato le persone, le abbiamo fraintese e non avevamo buone opzioni di trattamento”, afferma il dott. McLaughlin.

Solo negli ultimi decenni abbiamo acquisito una migliore comprensione della salute mentale, migliori opzioni di trattamento e più persone guariscono, rendendo più facile parlarne.

Le incognite

Un grande ostacolo alla comprensione della salute mentale e, di conseguenza, all’abbattimento dello stigma ha a che fare con l’ignoto. “La salute mentale è questo calderone di condizioni sconosciute”, afferma il dott. McLaughlin.

Quando viene individuata la causa di un determinato problema di salute mentale, afferma, che si tratti di uno squilibrio ormonale o di una disfunzione della tiroide, la responsabilità viene trasferita a uno specialista, lasciando a volte gli operatori della salute mentale in questa zona di incognite.

E queste incognite possono essere trasferite alle compagnie assicurative, il che può aumentare lo stigma esistente, afferma. “Queste incognite sono concetti difficili da misurare e tracciare per le compagnie assicurative. Ciò rende difficile per loro abbracciare il concetto di concettualizzazione di un modello di pagamento e quali dovrebbero essere le misure di risultato”.

Interazione con altri problemi di salute

Un altro motivo per cui persiste lo stigma che circonda la salute mentale sono i corrispondenti problemi di salute che spesso accompagnano certe condizioni. Le persone non Volere di avere problemi di salute mentale, dice il dott. McLaughlin, rendendo più probabile che lo evitino o scivolino nella negazione. “L’aspettativa di vita di un paziente con un problema di salute mentale grave e cronico può essere più breve di 10-20 anni”, sottolinea.

“C’è più compromissione generale per loro con altre comorbilità”, dice. “Molti pazienti con gravi e cronici disturbi di salute mentale tendono a fumare e hanno tassi più elevati di disturbi cardiovascolari e metabolici”.

A complicare ulteriormente la questione ci sono i costi assicurativi, aggiunge, sottolineando che le persone che hanno a che fare con questi problemi sono più propense a sottostimare le proprie condizioni per paura dei costi e dell’aumento delle tariffe.

Combattere lo stigma

Una parte importante del ribaltamento dello stigma sulla salute mentale è la consapevolezza, sia grande che piccola. Dalle informazioni diffuse alle semplici parole che scegliamo di usare, può fare una grande differenza.

Parlandone

“Una delle cose più importanti che le persone possono fare è parlarne”, afferma il dott. McLaughlin. “Condividere il fatto che la salute mentale è comune, che è curabile e che ci sono risorse aiuta le persone a capire. Organizzazioni come la National Alliance on Mental Illness, la National Association of Social Workers, l’American Psychiatric Association e l’American Psychological Association sono buone risorse per supporto, informazioni e trattamento”.

“La gente deve sapere che c’è speranza e aiuto perché è legato al passato, perché la gente non ne parlava. Non c’erano buone opzioni come quelle di oggi”, aggiunge.

Anche il modo in cui parliamo di salute mentale è estremamente importante. “Quando parlo di salute mentale, uso la frase ‘salute mentale’ invece di ‘malattia mentale'”, afferma il dott. McLaughlin.

Sostiene che è importante assicurarsi che le persone con queste condizioni non si equiparino alla loro malattia. “Invece di dire ‘Sono bipolare’ o ‘Sono schizofrenico’, dici di avere una condizione medica”.

Vedere il quadro completo

Un altro aspetto fondamentale per combattere lo stigma nei confronti della salute mentale è comprendere appieno come i problemi di salute mentale possono influenzare una persona e che tali problemi sono gestibili.

Quando le persone vedono una persona degna di nota o una celebrità affrontare pubblicamente problemi di salute mentale, dice il dott. McLaughlin, spesso è quando stanno lottando con gli aspetti più difficili della loro condizione. “Quando le persone vedono questo”, dice, “non vogliono associarsi a quel comportamento. C’è una gerarchia di quali condizioni e sintomi le persone sono disposte ad accettare quando si tratta della propria salute mentale”.

È una condizione ciclica cronica, dice, ed è gestibile, ma troppo spesso le persone vedono solo il lato negativo di queste condizioni. È importante comprendere il ciclo completo, i tempi di recupero e chiarezza.

Mostrare supporto

Anche a causa di questi stigmi persistenti, può essere difficile per coloro che hanno a che fare con gli aspetti negativi di queste condizioni accettare di aver bisogno di aiuto. Ed è qui che familiari e amici possono offrire loro supporto, afferma il dott. McLaughlin.

“Parlare con loro è importante, dire loro che noti un cambiamento nella loro routine, nel loro comportamento”, dice. “Illuminarli è importante perché quando le persone sono sintomatiche, la loro intuizione e consapevolezza possono essere compromesse. Aiutarli a capire che ci sono risorse per aiutarli e che è giusto parlarne è fondamentale”.

Anche la pazienza è importante, aggiunge. “Bisogna avere molta tolleranza per la salute mentale. A volte i pazienti o i familiari semplicemente non hanno quella tolleranza o compassione. Ci sono molte difficoltà con alcune di queste condizioni che bisogna essere in grado di vedere fino in fondo per arrivare al nocciolo del trattamento”.

Capire che c’è speranza

Infine, tutti dovrebbero ricordare che l’opportunità di ottenere aiuto per la salute mentale può migliorare notevolmente la qualità della vita. E anche nei momenti peggiori della lotta contro le proprie condizioni, non è permanente.

“Spesso ricordo ai pazienti che per la maggior parte della loro vita non sono stati così profondamente colpiti da questa condizione di salute mentale, qualunque essa sia. La maggior parte della loro vita è stata un luogo più privo di sintomi.

I sintomi vanno e vengono, dice, ma non dureranno per sempre. “Se hai, sai, un attacco di pianto, è quello che sta succedendo in questo momento. Ma, molto probabilmente, non piangerai tutto il giorno, tutti i giorni. Va e viene.”

In definitiva, dice, il trattamento delle condizioni di salute mentale continua a migliorare. “È una sfida, ma stiamo decisamente andando avanti. Le persone stanno ottenendo risultati migliori e ricoveri ospedalieri più brevi e siamo in grado di stabilizzare le persone più velocemente. Quindi questo è un messaggio di speranza”.

Superare lo stigma sulla salute mentale è una sfida collettiva. Dobbiamo promuovere un’aperta conversazione, basata sull’empatia e sulla comprensione. Educare noi stessi e gli altri riguardo ai disturbi mentali è fondamentale per abbattere pregiudizi e discriminazioni. Ricordiamoci che chiedere aiuto è un segno di forza, non di debolezza, e che ognuno merita supporto e rispetto nel proprio percorso di guarigione. Insieme, possiamo creare una società più inclusiva e consapevole, dove la salute mentale sia trattata con la stessa importanza di quella fisica.