Come supportare tuo figlio a mettere in discussione la sua identità

L’adolescenza è un viaggio di scoperta, un’epoca in cui i giovani mettono in discussione tutto, soprattutto la propria identità. Come genitori, il nostro ruolo non è quello di fornire risposte preconfezionate, ma di sostenerli in questa delicata esplorazione. Offrire un ambiente sicuro, ascoltare senza giudicare, incoraggiare la riflessione e accettare le loro evoluzioni, anche quando ci spiazzano: questi sono gli strumenti fondamentali per aiutarli a costruire un’identità solida e autentica. Un percorso a volte tortuoso, ma essenziale per la loro crescita e realizzazione.

Pensi di aver raccolto alcuni indizi che tuo figlio sta mettendo in dubbio il suo genere, ma qual è il passo successivo? Dovresti avvicinarti a loro? Aspettare che vengano da te?

“Fortunatamente, sempre più bambini riconoscono che possono mettere in discussione il proprio genere e sentirsi più a proprio agio nel parlarne e nel giocare con la propria espressione di genere”, afferma lo psichiatra infantile e dell’adolescenza Jason Lambrese, MD.

Ma come genitore o tutore, potresti non essere sicuro di come gestire le conversazioni sull’identità di genere e sull’espressione di genere. La dottoressa Lambrese approfondisce come puoi supportare i tuoi figli mentre esplorano chi sono.

Dai un po’ di credito ai bambini

Se hai mai pensato (o ti è stato detto) che tuo figlio è troppo piccolo per sapere qualcosa sul genere, ripensaci.

“Dal punto di vista dello sviluppo, sappiamo che i bambini di 3 anni iniziano a comprendere e riconoscere il concetto di genere”, afferma la dottoressa Lambrese, “quindi non dovrebbe sorprenderci che in giovane età possano iniziare a pensare al proprio genere”. .”

Pensateci: nessuno batte ciglio quando i bambini piccoli si impegnano in attività o altre forme di espressione che sono stereotipicamente associate al sesso loro assegnato alla nascita. Se il tuo bambino ama il calcio, nessuno esclamerà: “È troppo giovane per saperlo!” Se il tuo bambino vuole dipingersi le unghie, però, potresti sentire la reazione di persone che credono che i bambini non possano avere la capacità di esprimere il proprio genere. E questo non è vero.

Rispolvera termini e concetti

Usare la terminologia giusta per parlare di genere e sessualità può aiutare a far sapere ai bambini e agli adolescenti che sei nella loro corte. Ecco alcune spiegazioni molto basilari:

Il sesso assegnato alla nascita dipende in gran parte dall’anatomia. Quando nasce un bambino, un medico lo dichiara maschio o femmina a seconda che abbia un pene o una vagina. Ma man mano che crescono, l’identità di genere di un bambino può o meno allinearsi con il sesso che gli è stato assegnato alla nascita.

L’identità di genere, tuttavia, è ciò che sei dentro – il tuo senso interno del tuo genere. “È il modo in cui concettualizzi il tuo genere come maschio o femmina, o nessuno dei due, o entrambi”, spiega la dottoressa Lambrese. È qui che entrano in gioco termini come cisgender, transgender, non binario e genderfluid. Ma è qualcosa che non possiamo sapere sui bambini finché non diventano più grandi e non iniziano a capirlo da soli.

Infine, c’è l’espressione di genere, che è la tua espressione pubblica di genere, come i vestiti e gli accessori che indossi, il linguaggio del corpo e persino i tuoi interessi e attività. Molti ragazzi non conoscono ancora la propria identità di genere, ma hanno sicuramente ancora la capacità di esprimere il proprio genere.

Questo ci porta al punto successivo del dottor Lambrese…

Non confondere l’espressione di genere con l’identità di genere

I bambini sono nella fase esplorativa della vita, stanno solo cercando di capire chi sono e cosa gli piace. Ciò è vero anche quando si tratta di espressione di genere, ma è importante non confondere il genere espressione con il genere identità.

“A volte confondiamo l’identità di genere di un bambino all’interno con la sua espressione di genere all’esterno”, chiarisce la dottoressa Lambrese, “e queste non sono sempre la stessa cosa”.

Ecco un esempio: tua figlia ama lo sport, odia i vestiti e vuole tagliarsi i capelli cortissimi, cosa che tradizionalmente è considerata un “maschiaccio”. Tutte queste cose rientrano nell’ambito del genere espressione.

Ma qual è il suo sesso? identità? Beh, forse non lo sa ancora. Forse è una ragazza cisgender la cui espressione di genere è più tradizionalmente maschile, o forse inizierà a identificarsi come maschio o non binaria. Ma va bene per lei vivere in quello spazio grigio mentre capisce tutto, dice la dottoressa Lambrese.

“Alcuni bambini che mostrano comportamenti non conformi al genere crescono fino a diventare transgender, altri no”, aggiunge. “Durante l’infanzia, è importante non guardare all’espressione di genere di un bambino e fare supposizioni su quale sia la sua identità di genere.”

Crea un ambiente di accettazione

Quando tuo figlio ti sente parlare apertamente e positivamente di una varietà di identità di genere e orientamenti sessuali, è più probabile che ti percepisca come una persona che li sostiene e accetta. loro identità di genere e orientamento sessuale. Ecco alcuni suggerimenti:

• Normalizza tutte le identità queer: L’orientamento sessuale è diverso dall’identità di genere, ma la dottoressa Lambrese afferma che i giovani prendono nota del modo in cui parli di tutte le identità LGBTQIA+: buone o cattive. Condivide: “I bambini a volte mi dicono: ‘Ho sentito i miei genitori parlare delle persone gay. Significa questo che pensano anche loro nei confronti delle persone transgender?’”
• Lascia che Hollywood ti dia una mano: “Utilizzare la cultura pop come un modo per dimostrare che è giusto parlare di questi argomenti”, suggerisce il dottor Lambrese. Programmi TV, film, libri e articoli possono essere spunti di conversazione e opportunità per mostrare il tuo sostegno. Potrebbe essere semplice come: “Non è fantastico che in quel film siano rappresentati così tanti tipi diversi di persone?” o leggermente più mirato, come: “Ho appena visto che è uscito così e così. Se tu o tua sorella avete domande sul vostro genere o sulla vostra sessualità, spero che sappiate che potete parlare con me.”
• Controlla la tua lingua. Esercitati a usare termini neutri rispetto al genere come “amici” o “gente” invece di “ragazzi e ragazze” ed esamina la tua tendenza a usare frasi che si basano su stereotipi di genere obsoleti (ad esempio, “i ragazzi non piangono”). Questi sottili segnali linguistici possono inviare messaggi sul genere che non intendi necessariamente trasmettere.

Aiuta i bambini a capire cosa è possibile

Puoi favorire l’esplorazione e la comprensione dell’espressione di genere da parte dei bambini introducendoli a una varietà di opzioni e lasciando che scelgano cosa Essi Volere. Ciò dimostra loro che possono fare scelte che non rientrano nel binario di genere.

“Tendiamo inconsciamente a definire il genere dei bambini spingendoli in una certa direzione, ad esempio verso ‘cose da ragazzi’ o ‘cose da ragazze’ stereotipate”, osserva la dottoressa Lambrese. “Invece, quando andate insieme al negozio per comprare un nuovo giocattolo, potreste dire: ‘Ehi, vuoi guardare nel corridoio dei camion o in quello delle bambole?’ Oppure potremmo guardarli entrambi!’”

Halloween è un altro ottimo esempio. Invece di suggerire costumi legati al sesso assegnato al bambino alla nascita (ad esempio Thor per i maschietti e Wonder Woman per le femminucce), puoi semplicemente chiedere: “Che supereroe vuoi essere?” Puoi anche fornire opzioni che li aiutino a cogliere la varietà a loro disposizione, ad esempio “Vuoi essere un pirata o una principessa?”

Cogli le opportunità di conversazione e di istruzione

Torniamo all’esempio del negozio di giocattoli e immaginiamo che, quando gli viene data la scelta, tuo figlio scelga una bambola.

“La prossima volta che ci giocherà, potresti dire: ‘I ragazzi possono giocare con le bambole se vogliono, e va bene.’ Ma alcuni ragazzi che giocano con le bambole si sentono davvero ragazze, e anche questo va bene,’” suggerisce il dottor Lambrese. “Puoi dire loro: ‘Se è qualcosa di cui hai voglia di parlare, possiamo farlo.'”

Questi tipi di linguaggio semplice ma potente mostrano ai bambini che non sono i soli a pensare al genere e che c’è spazio per loro per essere se stessi – ed essere comunque amati.

Ditelo più di una volta

È bello dire a tuo figlio che sei lì per lui, ma è ancora meglio continuare a dirglielo su base continuativa. Quando si tratta di sostenere la propria identità di genere, una menzione una tantum non è sufficiente.

“Tutti gli altri aspetti della vita accadono contemporaneamente alle domande sul loro genere”, afferma la dottoressa Lambrese, “quindi è importante che tu abbia questo tipo di conversazioni su base continuativa”.

Non chiamatela fase!

Come abbiamo già discusso, l’espressione di genere e l’identità di genere sono due concetti diversi e i bambini sono nel mezzo di determinarli entrambi. Parte di ciò che stanno attraversando ora molto bene Potevo essere una fase – e forse non lo è.

“Parte dell’essere un adolescente significa mettere alla prova la propria identità, e lo sviluppo dell’identità è una fase di sviluppo del tutto normale”, afferma la dottoressa Lambrese. “Alcuni adolescenti ‘provano’ un’identità diversa da quella che avevano da più giovani, e per alcune persone rimane, mentre per altri no. Fa tutto parte del viaggio.”

Usa i nomi e i pronomi giusti

Usare il linguaggio che tuo figlio richiede per se stesso, che si tratti di un nuovo nome o di pronomi di genere diversi, è un’importante dimostrazione del tuo sostegno. Diversi studi dimostrano che i giovani transgender e di genere non conforme corrono un rischio minore di depressione e ideazione suicidaria quando sono in grado di utilizzare liberamente il nome scelto.

“Scegliere un nome per se stessi può essere davvero importante per le persone transgender e non binarie, ma a volte è difficile per i genitori adattarsi”, riconosce la dottoressa Lambrese. Suggerisce: “All’inizio, puoi paragonarlo mentalmente all’idea più familiare di usare un soprannome, un segno di rispetto per chi è tuo figlio”.

Assicurati solo di chiedere a tuo figlio se è a suo agio con altre persone che conoscono il suo nuovo nome e i suoi pronomi. L’ultima cosa che vuoi è rivelarli accidentalmente a qualcuno con cui non vogliono ancora condividere la notizia.

Parla con un operatore sanitario

Se hai bisogno di aiuto per affrontare le domande sull’espressione di genere o sull’identità di genere di tuo figlio, il tuo fornitore di cure primarie è un ottimo punto di partenza.

“Poiché spesso conoscono bene la tua famiglia, possono essere una persona fidata con cui avere conversazioni”, afferma il dottor Lambrese. “Possono anche metterti in contatto con un operatore di salute mentale, come uno psicologo, un assistente sociale o un consulente, con cui puoi parlare.”

Cerca fornitori che affermino la comunità LGBTQIA che siano a proprio agio ed esperti nella discussione di genere e sessualità. Possono fornire consulenza ai bambini che fanno domande sul genere e che soffrono di problemi di salute mentale come depressione o ansia. Possono anche aiutarti a comprendere ed esplorare le possibili opzioni per il futuro di tuo figlio, come i bloccanti della pubertà.

“Prova a contattare anche il tuo centro comunitario LGBTQ + locale”, consiglia il dottor Lambrese. “Possono offrire gruppi e programmi per bambini e genitori, che possono essere un’opzione utile per costruire una comunità e trovare supporto.”

Se hai bisogno di ulteriore supporto, soprattutto se tuo figlio sta vivendo un’idea suicidaria, chiama o invia un messaggio al Suicide and Crisis Lifeline al numero 988 (negli Stati Uniti) per essere collegato a una rete nazionale di centri di crisi locali per un supporto emotivo gratuito e confidenziale. Il Dr. Lambrese consiglia inoltre le risorse di The Trevor Project.

Esprimi il tuo continuo amore e sostegno

Forse questo è un gioco da ragazzi, ma vale la pena ripeterlo: far sapere a tuo figlio che lo ami incondizionatamente dà loro il via libera per essere aperto con te sulla sua identità di genere – e su qualsiasi altra cosa nella vita.

Gli studi dimostrano che i giovani transgender hanno maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei cisgender di sperimentare problemi di salute mentale come depressione, ansia e ideazione suicidaria. Ma studi Anche continuano a dimostrare che il sostegno dei genitori può fare un’enorme differenza.

“Continua a valorizzare tuo figlio quando fa qualcosa di positivo, che sia legato al genere o meno”, esorta la dottoressa Lambrese. “Assicurati che continuino a sentire che li supporti e che se c’è qualcosa di cui vogliono parlare, sei qui per avere quelle conversazioni con loro.”

In conclusione, supportare un figlio nella scoperta della propria identità richiede amore, pazienza ed ascolto attivo. È fondamentale creare uno spazio sicuro dove possa esplorare diverse possibilità senza giudizio, incoraggiando l’espressione di sé, anche attraverso momenti di dubbio e incertezza. Accompagnarlo in questo percorso significa fornirgli gli strumenti per affrontare le sfide, celebrando le sue unicità e aiutandolo a costruire una solida autostima, fondamentale per affrontare il mondo con fiducia e consapevolezza.