Come verrà distribuito il vaccino contro il COVID-19

La distribuzione del vaccino contro il COVID-19 rappresenta una sfida senza precedenti. Come verrà garantito un accesso equo a questa risorsa salvavita? Chi avrà la priorità? Questo documento si propone di esplorare le diverse strategie di distribuzione a livello globale e nazionale, analizzando le sfide logistiche, etiche e sociali che si presentano. Dalle catene del freddo alle disparità di accesso, comprenderemo come si sta lavorando per portare il vaccino a tutti coloro che ne hanno bisogno.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 7 dicembre 2020. È stato aggiornato l’11 gennaio 2021 per riflettere le nuove informazioni su questa situazione in rapida evoluzione.

Dopo un autunno pieno di ricerche e risultati ottimistici, i primi vaccini anti-COVID-19 sono stati distribuiti a dicembre. E man mano che ci addentriamo nel nuovo anno, arriveranno altre dosi di vaccino.

Ma probabilmente avrai ancora molte domande su cosa aspettarti, da quali vaccini saranno disponibili per primi a chi riceverà le prime dosi.

È una situazione complicata e in continua evoluzione, ma con l’avvicinarsi della distribuzione dei primi vaccini, stiamo acquisendo un quadro più chiaro di cosa accadrà.

Quali vaccini verranno rilasciati?

Probabilmente hai letto di diversi studi clinici sui vaccini anti-COVID-19, ma al momento l’attenzione è concentrata su due di essi: un vaccino sviluppato dall’azienda farmaceutica Pfizer in collaborazione con BioNTech, che si dice abbia un’efficacia del 95%, e un vaccino sviluppato da Moderna, che ha un tasso di efficacia simile del 94,5%.

Questi vaccini utilizzano una strategia mRNA, il che significa che ogni vaccino contiene “RNA messaggero”, molecole che includono codici per costruire proteine ​​per combattere virus specifici. Tali molecole inducono il sistema immunitario a generare proteine ​​”spike” come quelle che il coronavirus usa per attaccarsi alle cellule umane.

Queste proteine ​​spike di nuova produzione non danneggiano il corpo ospite ma Fare innescano una risposta immunitaria che protegge il corpo da un’infezione da coronavirus. Entrambi i vaccini, tuttavia, richiedono due dosi a distanza di alcune settimane, il che significa che dovranno produrre due dosi per ogni ricevente.

Cosa succede dopo?

Sia la partnership Pfizer-BioNTech che Moderna hanno ottenuto le autorizzazioni all’uso di emergenza (EUA) dalla Food and Drug Administration statunitense a dicembre. Questa autorizzazione consente l’uso dei vaccini anche senza la piena approvazione della FDA o al di fuori delle consuete applicazioni a causa dell’attuale stato di emergenza.

Per quanto riguarda Pfizer, la FDA ha stabilito che il vaccino può essere somministrato a pazienti di età pari o superiore a 16 anni, mentre il vaccino Moderna può essere somministrato a pazienti di età pari o superiore a 18 anni.

Sia Pfizer che Moderna hanno distribuito milioni di dosi del vaccino prima della fine del 2020 e altri milioni verranno distribuiti nel corso del 2021.

Sono in corso anche diversi studi clinici aggiuntivi sul vaccino anti-COVID-19, condotti da aziende come AstraZeneca e Johnson & Johnson, che potrebbero essere pronti per la distribuzione nel 2021.

Chi riceve le prime dosi?

Questa è forse la domanda più importante dell’intero lancio del vaccino. A tal fine, il Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti si è consultato con le National Academies of Sciences, Engineering and Medicine per elaborare un approccio in quattro fasi.

La fase 1 sarà suddivisa in tre parti che si concentreranno sugli operatori sanitari, sui lavoratori essenziali e sui pazienti ad alto rischio:

• Fase 1a: operatori sanitari, tra cui operatori sanitari in prima linea, soccorritori e addetti alle pulizie degli ospedali; residenti di strutture di assistenza a lungo termine.
• Fase 1b: Lavoratori essenziali in settori ad alto rischio quali istruzione, alimentazione e agricoltura, servizi pubblici, risposta alle emergenze, carceri e trasporti.
• Fase 1c: persone con condizioni mediche ad alto rischio; persone di età superiore ai 65 anni.

La fase 2 si concentrerà sui pazienti considerati affetti da condizioni mediche a rischio moderatamente alto, nonché sui residenti e sul personale dei rifugi per senzatetto e delle case famiglia e sui detenuti di età inferiore ai 65 anni.

La fase 3 si concentrerà sui giovani adulti, sui bambini (se il vaccino sarà ritenuto sicuro per loro) e sui lavoratori di vari settori, tra cui il settore alberghiero, bancario e dell’istruzione superiore.

Infine, la Fase 4 si concentrerà su tutti gli altri residenti negli Stati Uniti.

A causa della disponibilità inizialmente limitata di dosi all’inizio, il dott. Wyllie nota che sarà necessario dare priorità ai destinatari all’interno di ciascun gruppo coinvolto nelle prime fasi, soprattutto tra i caregiver. È una scelta difficile, dice, ma è fondamentale per garantire la salute dei caregiver incaricati del contatto diretto e della cura dei pazienti COVID-19.

“Si è verificata una spirale discendente in termini di aumento dei tassi di infezione tra coloro che prestano assistenza, quindi è fondamentale vaccinarli”, afferma.

Al momento, non è stata ancora stabilita una data di inizio o una durata precisa per ciascuna fase, ma è probabile che la maggior parte degli americani sani che non appartengono a uno dei gruppi ad alta priorità inizieranno a ricevere le vaccinazioni nella primavera del 2021 e fino all’estate.

Come verranno distribuiti i vaccini?

Per le vaccinazioni precoci, i funzionari hanno scelto diversi punti di distribuzione in ogni stato da cui le dosi possono essere distribuite. Tra i fattori utilizzati per determinare questi punti di distribuzione precoci ci sono la geografia e la capacità non solo di somministrare le dosi rapidamente, ma anche di conservarle alle temperature necessarie.

Mantenere le dosi nel ghiaccio, letteralmente

Il vaccino Pfizer deve essere conservato a temperature di -70 gradi Celsius (-94 gradi Fahrenheit), mentre il vaccino Moderna deve essere conservato a -20 gradi Celsius (-4 gradi Fahrenheit). Ciò significa che le strutture che conservano i vaccini devono essere dotate di congelatori in grado di mantenerli a queste temperature.

Una volta che questi vaccini saranno in atto, gli operatori sanitari dovranno somministrare le dosi ai destinatari necessari in tempi rapidi, in base alla logistica messa a punto da un gruppo di lavoro multidisciplinare. L’impostazione garantirà una distribuzione tempestiva e ridurrà al minimo il tempo in cui le dosi saranno esposte a temperature più elevate.

Più avanti, quando la distribuzione del vaccino inizierà al pubblico più vasto, sarà necessario implementare nuovi piani che massimizzino la portata geografica, garantiscano il numero adeguato di operatori sanitari per aiutare a somministrare i vaccini e raggiungano i destinatari che non sono mobili, come nelle strutture di residenza assistita. Ciò è particolarmente importante poiché i destinatari dovranno tornare diverse settimane dopo per una seconda dose.

Anche i requisiti di conservazione al freddo rappresenteranno una sfida per tale distribuzione. Il dott. Wyllie afferma: “La maggior parte delle persone di solito riceve le vaccinazioni, come quella per l’influenza, presso lo studio del medico. Ma a causa della necessità di conservare queste dosi al freddo, non è così pratico distribuirle fuori dallo studio del medico”.

Invece, dice, “Ci stiamo concentrando su come possiamo allestire quei centri di vaccinazione e su quali ruoli svolgeranno i principali sistemi sanitari e le farmacie come CVS e Walgreens. Ci arriveremo, ma c’è ancora un’enorme quantità di lavoro da fare”.

In conclusione, la distribuzione del vaccino contro il COVID-19 rappresenta una sfida complessa, che richiede un’attenta pianificazione e collaborazione a livello globale. La priorità sarà data alle categorie più vulnerabili, come gli operatori sanitari e le persone anziane, per poi estendersi gradualmente al resto della popolazione. La rapidità e l’efficacia della distribuzione saranno cruciali per superare la pandemia e tornare alla normalità.