Commozione cerebrale: cos’è, sintomi, cause e trattamenti

La commozione cerebrale, un trauma cranico lieve ma insidioso, colpisce un numero sempre maggiore di persone ogni anno. Spesso sottovalutata, può avere conseguenze a breve e lungo termine sulla salute e sul benessere. In questo articolo, esploreremo in dettaglio la natura della commozione cerebrale, i sintomi rivelatori, le cause più comuni e le opzioni di trattamento disponibili, fornendo informazioni essenziali per una corretta prevenzione e gestione di questa condizione.

Le commozioni cerebrali sono lesioni comuni, soprattutto tra i giovani atleti. La maggior parte delle persone guarisce senza effetti a lungo termine, ma è importante non affrettare la guarigione. Non riprendere attività fisiche o di altro tipo prima che il tuo medico ti dica che è sicuro.

Panoramica

Parliamo di commozioni cerebrali.

Cos’è una commozione cerebrale?

Una commozione cerebrale è un trauma cranico che si verifica quando il cervello si muove o si torce all’interno del cranio. Le commozioni cerebrali sono un tipo di trauma cranico. Sono tra le lesioni più comuni (e più comunemente fraintese) che le persone sperimentano.

Quasi tutti hanno sentito di qualcuno che “ha suonato la campanella” o “ha visto le stelle” dopo un colpo. Queste frasi potrebbero far sembrare che le commozioni cerebrali non siano un grosso problema. Ed è vero che le commozioni cerebrali di solito non mettono a rischio la vita. Ma gli effetti possono essere gravi e durare per giorni, settimane o anche di più.

Una commozione cerebrale di solito non causa danni cerebrali permanenti. Ma subire più commozioni cerebrali nel corso della vita può modificare la struttura del cervello o il suo funzionamento, il che può portare a gravi complicazioni e aumentare il rischio di sviluppare gravi condizioni di salute.

Quanto sono comuni le commozioni cerebrali?

Le commozioni cerebrali sono lesioni molto comuni. Gli esperti stimano che tra 1 e 3 milioni di persone si rivolgono al pronto soccorso per una commozione cerebrale negli Stati Uniti ogni anno.

Sono particolarmente comuni tra i giovani atleti. Infatti, le commozioni cerebrali sono responsabili di oltre la metà delle visite al pronto soccorso per i ragazzi dai 5 ai 18 anni ogni anno negli Stati Uniti

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della commozione cerebrale?

Le commozioni cerebrali allungano e danneggiano i nervi e i vasi sanguigni nel cervello. Provocano cambiamenti chimici che impediscono temporaneamente al cervello di funzionare come dovrebbe. Il cervello reindirizzerà automaticamente tutta la sua energia alla guarigione dopo una lesione. Invierà segnali al corpo per farti rallentare ed evitare attività. Ecco da dove provengono i sintomi delle commozioni cerebrali. Sono il modo in cui il cervello ti dice di prendertela comoda mentre guarisce.

I sintomi della commozione cerebrale possono interessare:

• Corpo fisico.
• Funzione cognitiva (il tuo pensiero e il modo in cui funziona il tuo cervello).
• Sonno.
• Emozioni e sentimenti.

I sintomi della commozione cerebrale possono manifestarsi subito. Ma alcune persone non avvertono sintomi per ore o addirittura giorni.

I sintomi fisici delle commozioni cerebrali sono solitamente i più evidenti e possono includere:

• Mal di testa o sensazione di pressione alla testa.
• Dolore al collo.
• Problemi di equilibrio (comprese le vertigini).
• Sensazione di stordimento.
• Nausea e vomito.
• Visione doppia (diplopia).
• Vista offuscata.
• Sensibilità alla luce (fotofobia).
• Sentire un ronzio nelle orecchie (tinnito).
• Sensibilità ai suoni (iperacusia).
• Perdita temporanea di coscienza (svenimento o svenimento).

La tua funzione cognitiva è quanto bene funziona il tuo cervello e controlla il resto del tuo corpo. Una commozione cerebrale può interferire con la normale funzione del tuo cervello e causare:

• Confusione.
• Ti senti come se fossi nella nebbia o come se non fossi te stesso al solito.
• Difficoltà di concentrazione o di focalizzazione.
• Amnesia o perdita di memoria a breve termine.

Il tuo cervello controlla i cicli naturali del sonno del tuo corpo (il tuo ritmo circadiano). Dice al tuo corpo quando sentirsi assonnato e quando svegliarsi. Una commozione cerebrale può interrompere quei ritmi normali, incluso farti:

• Sentirsi assonnati o affaticati.
• Avere difficoltà ad addormentarsi o a restare addormentati.
• Dormire meno del solito.
• Dormire più del solito.

Una commozione cerebrale è una lesione fisica che può influenzare la tua salute mentale ed emotiva. I sintomi di una commozione cerebrale emotiva possono includere:

• Irritabilità.
• Sbalzi d’umore.
• Depressione o tristezza.
• Ansia o sensazione di nervosismo nuove o aumentate.

Sintomi di commozione cerebrale nei neonati e nei bambini piccoli

I neonati e i bambini che non sono abbastanza grandi per parlare o comunicare possono comunque subire commozioni cerebrali. Ma può essere difficile sapere cosa stanno vivendo perché non possono dirti cosa è successo o come si sentono. Oltre a uno qualsiasi dei sintomi sopra indicati, il tuo bambino potrebbe mostrare altri segni di commozione cerebrale, tra cui:

• Agitare o piangere più del solito.
• Rifiuto di mangiare o di allattare.
• Uno sguardo vuoto.
• Essere insolitamente irritabili o scontrosi, anche dopo aver dormito o fatto i soliti riposini.
• Cambiamenti improvvisi nei ritmi del sonno, tra cui non addormentarsi come al solito o avere sonnolenza in orari insoliti.

Che cosa si prova durante una commozione cerebrale?

Ognuno sperimenta i sintomi della commozione cerebrale in modo diverso. Ma quasi tutti hanno mal di testa dopo una commozione cerebrale. Potrebbe essere difficile da spiegare, ma oltre a qualsiasi sintomo fisico che noti, probabilmente sentirai come se qualcosa non andasse. Potresti sentirti intontito, stordito o come se fossi nella nebbia. Potresti avere la sensazione che pensare o concentrarsi richieda uno sforzo in modi che di solito non richiedono. Rivolgiti a un medico se ti sei sbattuto la testa e noti di non sentirti del tutto te stesso.

Quali sono le cause delle commozioni cerebrali?

Le commozioni cerebrali si verificano quando qualcosa scuote o scuote il tuo corpo. Se la forza è abbastanza forte, può far muovere il tuo cervello avanti e indietro o da un lato all’altro e danneggiarlo.

Il tessuto cerebrale è morbido e viscoso. È circondato dal liquido cerebrospinale, che agisce come un cuscinetto liquido tra esso e il cranio. Immagina una ciotola di vetro piena di gelatina. Se colpisci la ciotola abbastanza forte, l’energia passa attraverso il vetro nella gelatina e la fa tremare.

Questo trasferimento di energia è ciò che accade quando si subisce una commozione cerebrale. Una forza potente colpisce la testa, il collo o il corpo, si muove attraverso il cranio fino al cervello e lo fa tremare o dimenare. Questa forza può torcere e danneggiare i piccoli nervi e vasi sanguigni nel cervello.

Le cause più comuni di commozioni cerebrali includono:

• Cade.
• Incidenti stradali.
• Incidenti in bicicletta.
• Violenza fisica come risse o aggressioni.
• Lesioni sportive.

Quali sono i fattori di rischio?

Chiunque può subire una commozione cerebrale. Le persone che hanno un rischio maggiore di commozione cerebrale includono:

• Persone di età superiore ai 65 anni o bambini di età inferiore ai 4 anni (o chiunque sia esposto a un rischio elevato di cadute).
• Persone che svolgono lavori fisicamente impegnativi come falegnameria, giardinaggio o edilizia.
• Adolescenti e preadolescenti.
• Atleti che praticano sport fisicamente impegnativi o di contatto.
• Chiunque abbia avuto una commozione cerebrale in passato.

Gli adolescenti subiscono più commozioni cerebrali rispetto a qualsiasi altro gruppo di età. I ​​ricercatori pensano che ciò sia dovuto al fatto che il loro cervello e il loro corpo sono ancora in via di sviluppo e non sempre hanno il pieno controllo della loro coordinazione.

Quali sono le complicazioni di una commozione cerebrale?

Le commozioni cerebrali (in particolare quelle ripetute) possono causare gravi complicazioni.

La sindrome post-commozione cerebrale (PCS) si verifica quando il recupero da una commozione cerebrale richiede un tempo insolitamente lungo. Potresti provare sintomi per molto più tempo del solito (quattro mesi, un anno o anche di più) dopo la lesione originale.

Altre complicazioni sono rare, ma possono includere:

• Sanguinamento all’interno del cranio o del cervello (emorragia intracranica).
• Gonfiore nel cervello (edema cerebrale).
• Spostamento della linea mediana (il cervello si sposta fuori dal centro del cranio).
• Fratture del cranio.

Le persone che hanno subito una commozione cerebrale hanno un rischio maggiore di subirne un’altra, più grave, se tornano alle attività fisiche o sportive troppo presto. I medici la chiamano sindrome del secondo impatto (SIS). La SIS aumenta il rischio di gravi complicazioni come gonfiore e sanguinamento cerebrale. La SIS può essere fatale.

Subire molteplici commozioni cerebrali e altri traumi cranici aumenta il rischio di encefalopatia traumatica cronica (CTE). La CTE influisce sul modo in cui le aree del cervello funzionano, comunicano e lavorano tra loro.

Le commozioni cerebrali ripetute possono anche aumentare il rischio di altre condizioni di salute, tra cui:

• Depressione o altri problemi di salute mentale.
• Demenza.
• Perdita di memoria.

Diagnosi e test

Come fai a sapere se hai una commozione cerebrale?

Solo un operatore sanitario può diagnosticare una commozione cerebrale. È importante rivolgersi a un medico se si sbatte la testa, si subisce un infortunio o si pensa di avere sintomi di commozione cerebrale.

Il tuo medico diagnosticherà una commozione cerebrale con un esame fisico, un esame neurologico o uno specifico test per le commozioni cerebrali. Ti chiederà di eventuali sintomi che stai riscontrando e quando sono iniziati. Informa il tuo medico se conosci il momento esatto o la lesione che ha causato i tuoi sintomi e quanto tempo ci è voluto perché si sviluppassero dopo la lesione o il colpo alla testa.

Durante l’esame, il tuo medico controllerà:

• Riflessi, equilibrio, coordinazione e altre funzioni neurologiche.
• La vista, compresi i riflessi oculari e la risposta e sensibilità alla luce.
• Udito.
• Forza.
• Collo e muscoli del collo.

Il tuo medico potrebbe sottoporti a test o puzzle per valutare:

• Capacità di problem solving.
• Memoria.
• Capacità di concentrazione

Questi test possono essere scritti, verbali (espressi ad alta voce) o basati sulla tecnologia (ad esempio su un computer o un tablet).

Informa il tuo fornitore se una parte dell’esame ti sembra insolitamente dura o peggiora i sintomi. Conosci la tua mente e il tuo corpo meglio di chiunque altro e puoi aiutare a far notare se il tuo equilibrio è peggiore del solito o se ci metti molto più tempo del solito a completare un puzzle.

Gli esami di diagnostica per immagini non possono diagnosticare una commozione cerebrale, ma il medico potrebbe raccomandare una TC (tomografia computerizzata) o una RM (risonanza magnetica) per verificare la presenza di complicazioni gravi, come emorragie nel cervello o nelle sue vicinanze.

Gestione e trattamento

Come si cura una commozione cerebrale?

Il riposo è la parte più importante del trattamento di una commozione cerebrale, soprattutto all’inizio. Il tuo cervello e il tuo corpo hanno bisogno di tempo per guarire. Dovrai prenderti una pausa da tutti gli esercizi fisici intensi, in particolare dallo sport o dall’attività che ha causato la commozione cerebrale.

La maggior parte delle persone ha bisogno di almeno qualche giorno di poca o nessuna attività. Ma le esigenze di ognuno sono diverse e il cervello di ognuno guarisce a velocità diverse. Il tuo medico ti consiglierà per quanto tempo riposare e quando è sicuro riprendere lentamente attività fisiche o mentalmente impegnative.

Impara a riconoscere i fattori scatenanti che provocano i sintomi della commozione cerebrale. Inizia ad aggiungere lentamente attività alla tua routine quotidiana, in piccole quantità. Quando si presentano i sintomi, fai un passo indietro e riposati. Quando ti senti meglio, puoi provare di nuovo l’attività. Ma preparati a fare un’altra pausa se i sintomi ritornano.

Regola il tuo ritmo. Non forzare il tuo corpo a fare cose che ti fanno sentire peggio: va bene prendersi il tempo necessario per riposare e guarire. Limita qualsiasi attività che peggiori i tuoi sintomi.

Cosa non dovresti fare dopo una commozione cerebrale?

Qualsiasi attività che richieda molta concentrazione può scatenare i sintomi della commozione cerebrale. Soprattutto per il primo o secondo giorno dopo una commozione cerebrale, potresti dover evitare:

• Utilizzando il telefono.
• Guardare la tv.
• Giocare ai videogiochi.
• Lettura.
• Studiando.
• Lavorando.
• Attività fisica o esercizio.

Il tuo medico potrebbe consigliarti di prenderti del tempo libero dal lavoro o di far restare tuo figlio a casa per qualche giorno a scuola. Ti dirà quando è il momento giusto per tornare gradualmente a lavorare o fare i compiti in base a quanto tempo ci vuole perché i sintomi migliorino.

Potrebbe essere necessario evitare anche:

• Guida.
• Viaggiare o usare i mezzi pubblici.
• Svolgere determinati lavori domestici o in giardino.
• Bere alcolici.

È possibile dormire con una commozione cerebrale?

Sì, il sonno è estremamente importante per riprendersi da una commozione cerebrale.

È un mito comune che non dovresti lasciare che qualcuno con una commozione cerebrale si addormenti (o rimanga addormentato). Un altro mito comune è che devi svegliare qualcuno con una commozione cerebrale ogni poche ore o a intervalli stabiliti per assicurarti che stia bene. Entrambe queste sono ipotesi obsolete e non sono vere o necessarie.

Dormi spesso e finché ne senti naturalmente il bisogno. Se ti stai prendendo cura di qualcuno con una commozione cerebrale, va bene controllare ogni poche ore per assicurarti che respiri normalmente e non si rigiri e si rigiri nel letto in modo irrequieto. Ma non devi forzarlo a svegliarlo.

È possibile assumere farmaci in caso di commozione cerebrale?

Non dovresti assumere alcun antidolorifico da banco (OTC) se pensi di avere una commozione cerebrale prima di aver consultato un medico. Molti di questi farmaci fluidificano il sangue, il che può essere estremamente pericoloso in caso di emorragia cerebrale.

Il tuo medico ti dirà quali farmaci sono sicuri da assumere durante la convalescenza. Potresti dover evitare i FANS come naprossene o ibuprofene, ma potrebbe essere sicuro assumere paracetamolo.

Comunica al tuo medico quali farmaci da prescrizione prendi e quali integratori da banco usi. Ti dirà se devi evitarne o interromperne qualcuno durante la convalescenza.

Prevenzione

Come si possono prevenire le commozioni cerebrali?

Le commozioni cerebrali sono lesioni che si verificano all’improvviso. Poiché non è possibile pianificarle, non sempre si può essere in grado di prevenirle. Questi consigli generali di sicurezza possono ridurre il rischio:

• Indossare l’equipaggiamento protettivo adatto per tutte le attività e gli sport, in particolare caschi o copricapi protettivi.
• Indossare sempre la cintura di sicurezza.
• Assicuratevi che la vostra casa e il vostro spazio di lavoro siano liberi da oggetti che potrebbero far inciampare voi o altri.
• Utilizzare sempre gli strumenti o le attrezzature adatte a casa per raggiungere le cose. Non salire mai su sedie, tavoli o ripiani.

Prospettive / Prognosi

Quanto dura una commozione cerebrale?

Le commozioni cerebrali durano solitamente alcune settimane, fino a un mese. Ma il corpo di ognuno risponde alle commozioni cerebrali in modo diverso. Alcune persone guariscono naturalmente più velocemente, mentre altre impiegano più tempo. Questo di solito non significa che siate più o meno inclini a sperimentare complicazioni.

Il tempo necessario alla guarigione del cervello dipenderà da alcuni fattori, tra cui:

• Cosa ha causato la commozione cerebrale.
• Se hai subito altre lesioni.
• Se si sviluppano complicazioni.
• Quanto sono gravi i sintomi che manifesti.

Parla con il tuo medico prima di riprendere la tua solita routine quotidiana. Non tornare a fare esercizio, allenamento o sport finché il tuo medico non ti dice che è sicuro. Dare al tuo corpo il tempo di cui ha bisogno per guarire non significa che sei debole. E affrettare il recupero per tornare ad allenarti, giocare o allenarti non significa che sei particolarmente forte. Il tuo cervello guarirà al suo ritmo e l’unica cosa che puoi fare per aiutarlo è riposare.

Vivere con

Quando è il caso di recarsi al pronto soccorso per una commozione cerebrale?

Rivolgiti al pronto soccorso se hai subito un trauma cranico e presenti sintomi di commozione cerebrale, anche se non si manifestano prima di ore o giorni.

Recati al pronto soccorso o chiama immediatamente il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locale) se manifesti uno dei seguenti sintomi:

• Un forte mal di testa che continua a peggiorare.
• Convulsioni.
• Perdita di coscienza.
• Forti capogiri, perdita di equilibrio o difficoltà a camminare.
• Vomitare più di una volta.
• Grave confusione (compresa difficoltà nel riconoscere persone o luoghi).
• Secrezione chiara e acquosa dal naso o dalle orecchie
• Perdite di sangue dalle orecchie.
• Intorpidimento, debolezza o formicolio alle braccia o alle gambe.
• Discorso confuso.
• Una delle tue pupille è più grande dell’altra (anisocoria).

Tutti questi sintomi possono essere segno di una grave complicazione, come un’emorragia cerebrale.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo fornitore:

• Di quali test avrò bisogno?
• Qual è il rischio di complicazioni?
• Quali sono i sintomi a cui dovrei prestare attenzione?
• Quanto tempo dovrei riposare?
• Quali sono le attività sicure che posso svolgere durante la convalescenza?

Il tuo cervello e il tuo corpo sono totalmente unici per te. E questo significa che anche il modo in cui vivi e guarisci da una commozione cerebrale sarà diverso. La guarigione non avviene sempre nel modo che ci aspettiamo: potrebbe richiedere più o meno tempo in certe fasi. Sii onesto con te stesso e con i tuoi operatori sanitari durante la guarigione.

È spaventoso pensare di avere una lesione cerebrale, soprattutto se il tuo bambino ha una commozione cerebrale. Ma la maggior parte delle persone può guarire senza effetti o complicazioni a lungo termine. Non affrettare la tua guarigione: la cosa migliore per il tuo cervello è dargli tutto il tempo di cui ha bisogno per guarire naturalmente.

In conclusione, la commozione cerebrale, pur essendo la forma più lieve di trauma cranico, non va mai sottovalutata. Riconoscere tempestivamente i sintomi, come confusione, amnesia e mal di testa, è fondamentale per ottenere un’adeguata assistenza medica. Il riposo e un graduale ritorno alle attività sono cruciali per una completa guarigione, mentre la prevenzione, attraverso l’uso di protezioni adeguate durante le attività sportive e non, rimane la strategia migliore per evitare conseguenze potenzialmente serie.