Comprendere i diversi tipi di influenza

Nel labirinto delle relazioni umane, l’influenza serpeggia come una forza invisibile, plasmando comportamenti e decisioni. Ma non tutte le influenze sono uguali. Comprendere le diverse forme che può assumere – dalla sottile persuasione sociale all’imposizione autoritaria, passando per la fascinazione del carisma – è fondamentale per destreggiarsi con consapevolezza nel mondo e costruire relazioni autentiche e appaganti. In questo viaggio di scoperta, analizzeremo i vari tipi di influenza, svelandone i meccanismi e le implicazioni, per poterla riconoscere e gestire al meglio.

Ciò che tutti noi conosciamo come “l’influenza” è in realtà un insieme di ceppi di virus influenzali che mutano (cambiano) nel tempo. Il modo migliore per proteggersi da questi virus potenzialmente pericolosi è vaccinarsi contro l’influenza e mettere in pratica tecniche di prevenzione quotidiane come:

• Corretto lavaggio delle mani.
• Evitare di toccarsi occhi, naso e bocca.
• Evitare le persone malate.
• Indossare la mascherina nelle situazioni in cui non è possibile evitare le persone malate, ad esempio quando si assiste un bambino malato.

Abbiamo parlato con il dottor Sherif Mossad, esperto in malattie infettive, dei ceppi dell’influenza e di come prevenire la malattia durante la stagione influenzale.

“Quello che tutti i ceppi influenzali hanno in comune sono i sintomi che causano”, afferma il dott. Mossad. “Febbre. Mal di testa. Tosse. Queste sono le tre manifestazioni cardinali di tutti i virus influenzali. L’influenza può causare problemi allo stomaco anche ad alcune persone, ma “influenza intestinale” è davvero un termine improprio”.

Quali sono i ceppi dell’influenza?

Esistono tre tipi di virus influenzali che colpiscono le persone. Sono noti come virus influenzali A, B e C. I virus influenzali A e B sono i più pericolosi. Sono quelli che causano la malattia più grave e portano a epidemie diffuse. I virus influenzali C causano malattie lievi nelle persone. Sono più simili a un comune raffreddore, afferma il dott. Mossad, e non vengono rilevati dai test per l’influenza.

(Curiosità: esiste un virus dell’influenza D, ma si trova soprattutto nei bovini e non si sa se abbia colpito gli esseri umani.)

Quando si parla di influenza, in realtà si parla di virus influenzali A e B. Sono i virus responsabili della nostra stagione influenzale annuale.

Influenza A

I virus dell’influenza A sono i virus influenzali più comuni. Sono la causa di regolari epidemie stagionali di influenza, nonché di pandemie influenzali globali. I virus dell’influenza A possono colpire sia le persone che gli animali.

Ad esempio, la pandemia del 1918 e quella del 2009 di influenza H1N1 (chiamata da alcuni “influenza suina”) sono state epidemie causate dal virus dell’influenza A.

Il dott. Mossad afferma che le epidemie del virus dell’influenza A solitamente si verificano all’inizio della stagione influenzale. Nell’emisfero settentrionale, è più probabile che l’influenza A faccia il suo giro da ottobre a marzo.

I ceppi più comuni dell’influenza A sono le varianti H1N1 e H3N2.

Influenza B

I virus dell’influenza B colpiscono solo le persone, non gli animali, e non si diffondono fino al punto di pandemia. I virus dell’influenza B hanno maggiori probabilità di farti ammalare più avanti nella stagione influenzale, da circa gennaio a maggio nell’emisfero settentrionale.

Convenzioni di denominazione dell’influenza

Esistono così tanti ceppi diversi di virus influenzali che l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha creato una convenzione di denominazione accettata a livello internazionale per facilitare il tracciamento dei virus.

Il nome di ogni virus è composto da:

• Il tipo antigenico (A, B, C o D).
• L’ospite di origine (come maiale, equino, pollo, ecc.). Per i virus di origine umana, non viene fornita alcuna designazione dell’ospite di origine.
• Origine geografica.
• Numero di ceppo.
• Anno di raccolta.
• Per i virus dell’influenza A, il nome include un valore numerico per due proteine ​​presenti sulla superficie del virus. Sono l’emoagglutinina (HA) e la neuraminidasi (NA). Ad esempio, virus dell’influenza A(H1N1) e virus dell’influenza A(H5N1).
• Al virus pandemico del 2009 è stato assegnato un nome diverso: A(H1N1)pdm09, per distinguerlo dai virus dell’influenza stagionale A(H1N1) che circolavano prima della pandemia.
• Quando gli esseri umani vengono infettati dai virus influenzali che normalmente circolano nei suini, questi virus vengono chiamati virus varianti e sono designati con la lettera “v” (ad esempio, un virus A(H3N2)v).

Ad esempio, il virus A/Sydney/05/97(H3N2) è un virus influenzale di tipo A originario di Sydney, è il ceppo numero cinque, è stato raccolto nel 1997 ed è un sottotipo H3N2.

Per farla breve: ci sono tonnellate di ceppi di influenza in circolazione. E cambiano costantemente e creano nuovi virus.

Come cambia l’influenza ogni anno?

Il dottor Mossad spiega che il virus dell’influenza muta in due modi.

Antigenico derivasi riferisce ai piccoli modi in cui il virus dell’influenza muta ogni anno. La deriva antigenica è la ragione delle epidemie annuali di influenza. Quindi, anche se l’anno scorso hai avuto un ceppo di H3N2, ora è un po’ diverso e puoi prenderlo di nuovo quest’anno.

Antigenico spostareè un’ondata di mutazioni del virus dell’influenza.

“Il cambiamento antigenico è quando i virus cambiano così tanto che si finisce per avere un virus a cui gli esseri umani non sono mai stati esposti”, afferma il dott. Mossad. “È quello che è successo nel 2009 con il virus dell’influenza suina H1N1. Era un virus completamente nuovo per gli esseri umani, quindi nessuno aveva sviluppato alcuna immunità”.

Come funziona il vaccino antinfluenzale?

Ogni anno, l’OMS e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti monitorano le tendenze per determinare i ceppi di influenza che saranno più comuni. E ogni anno, il vaccino antinfluenzale viene creato per proteggerti da quelli che questi esperti prevedono saranno i due virus influenzali A più diffusi e i due virus influenzali B più diffusi per quella stagione influenzale.

Ricordate, il virus dell’influenza muta. Rapidamente. Quindi, vaccinarsi ogni anno è il metodo migliore in assoluto per proteggersi dai ceppi che probabilmente faranno il giro questa stagione.

Proteggiti dall’influenza

Oltre a vaccinarsi contro l’influenza ogni autunno, il dott. Mossad suggerisce queste buone pratiche per mantenersi in salute durante la stagione influenzale:

• Pratica una buona igiene del lavaggio delle mani. Lavati accuratamente le mani con acqua e sapone. Se non puoi usare acqua e sapone, usa un disinfettante per le mani a base di alcol.
• Evita di stare in mezzo ad altre persone quando non ti senti bene, soprattutto se hai la febbre.
• Se possibile, evita di stare vicino a persone malate.
• Evitare di toccarsi occhi, naso e bocca.
• Seguire una dieta sana, fare regolarmente attività fisica e dormire a sufficienza.

In conclusione, comprendere i diversi tipi di influenza, da quella sociale a quella commerciale, è fondamentale nella società odierna. Ci permette di navigare il mondo con maggiore consapevolezza, riconoscendo le tattiche persuasive e prendendo decisioni più autonome. Analizzare le fonti, valutare le intenzioni e mantenere un senso critico sono strumenti essenziali per non soccombere passivamente all’influenza altrui e preservare la propria libertà di pensiero.