Compromissione cognitiva lieve (MCI): sintomi e trattamento

La compromissione cognitiva lieve (MCI) è una condizione che colpisce la memoria, il pensiero e il linguaggio in modo leggero ma progressivo. I sintomi includono dimenticanze, confusione e difficoltà a concentrarsi. È importante identificare precocemente questa condizione per poter intervenire con il trattamento adeguato. Tra le opzioni terapeutiche si possono includere terapie cognitive, stili di vita sani come una dieta equilibrata e esercizio fisico regolare. Con la giusta cura e l’attenzione necessaria, è possibile gestire con successo la MCI e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Panoramica

Cos’è il deterioramento cognitivo lieve?

Il lieve deterioramento cognitivo (MCI) si verifica quando si verifica un leggero, ma evidente, declino delle capacità mentali rispetto ad altri della tua età. Le abilità mentali includono:

• Memoria.
• Ragionamento e giudizio.
• Pianificazione e completamento di compiti complessi.

Potresti notare il declino delle tue capacità, o potrebbe farlo una persona cara. Ma i cambiamenti non sono abbastanza gravi da interferire con le attività quotidiane e di routine della vita.

Qual è la differenza tra deterioramento cognitivo lieve e declino mentale dovuto all’invecchiamento?

È naturale e si prevede che si verifichi un graduale declino mentale con l’avanzare dell’età. Ad esempio, l’apprendimento di nuove informazioni potrebbe richiedere più tempo rispetto a prima. Oppure la velocità delle tue prestazioni potrebbe rallentare.

Ma questi cali dovuti all’invecchiamento non influiscono sul funzionamento generale o sulla capacità di svolgere attività quotidiane. Il normale invecchiamento non influisce sul riconoscimento, sull’intelligenza o sulla memoria a lungo termine.

Quando si invecchia oltre i 65 anni, è possibile che occasionalmente si dimentichino nomi e parole e si smarriscano le cose. Con un lieve deterioramento cognitivo, dimentichi spesso conversazioni e informazioni che normalmente ricorderesti, come appuntamenti e altri eventi pianificati. L’MCI interferisce con le attività quotidiane e di routine.

Qual è la differenza tra demenza e lieve deterioramento cognitivo?

Sia demenza che MCI sono termini descrittivi che ci parlano del grado di cambiamento cognitivo e di come influisce sulle attività quotidiane. La differenza principale tra MCI e demenza è che il declino mentale nel MCI non interferisce con la vita quotidiana, a differenza della demenza. Inoltre, le persone con MCI non sperimentano cambiamenti di personalità a differenza delle persone con demenza. Molte condizioni di base possono portare al MCI o alla demenza.

La demenza comporta un declino della funzione mentale rispetto a un livello precedentemente più elevato, abbastanza grave da interferire con la vita quotidiana. Una persona affetta da demenza presenta due o più di queste difficoltà specifiche, inclusa una diminuzione di:

• Memoria.
• Ragionamento.
• Lingua.
• Coordinazione.
• Umore.
• Comportamento.

Il MCI porta sempre alla demenza?

Alcune persone con MCI alla fine sviluppano demenza, ma altre no. Per alcune condizioni neurodegenerative, l’MCI può rappresentare uno stadio iniziale della condizione. Le condizioni neurodegenerative colpiscono il cervello e peggiorano nel tempo. Ne sono un esempio il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Alcune persone con MCI ritornano alle normali capacità cognitive per la loro età o rimangono stabili.

Quanto è comune il deterioramento cognitivo lieve?

L’American Academy of Neurology stima che il deterioramento cognitivo lieve sia presente nelle seguenti popolazioni:

• 8% delle persone di età compresa tra 65 e 69 anni.
• 15% delle persone di età compresa tra 75 e 79 anni.
• 25% delle persone di età compresa tra 80 e 84 anni.
• Il 37% delle persone di età pari o superiore a 85 anni.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un lieve deterioramento cognitivo?

Il segno principale di un lieve deterioramento cognitivo è un leggero calo delle capacità mentali. Esempi inclusi:

• Perdita di memoria: potresti dimenticare eventi recenti o ripetere le stesse domande e storie. Occasionalmente potresti dimenticare i nomi di amici e familiari o dimenticare appuntamenti o eventi pianificati. Potresti anche smarrire gli oggetti più spesso del solito.
• Problemi di lingua: Potresti avere difficoltà a trovare le parole giuste. Potresti anche avere difficoltà a comprendere le informazioni scritte o verbali come prima.
• Attenzione: potresti perdere la concentrazione o distrarti più facilmente rispetto al passato.
• Ragionamento e giudizio: Potresti avere difficoltà a risolvere problemi e a prendere decisioni.
• Pianificazione complessa: Potrebbe essere più difficile pianificare e/o completare attività complesse, come pagare le bollette, assumere farmaci, fare la spesa, cucinare, pulire la casa e guidare.

Anche le difficoltà di movimento e i problemi con l’olfatto sono collegati al MCI.

Cosa causa un lieve deterioramento cognitivo?

Il lieve deterioramento cognitivo può avere diverse possibili cause. Alcuni sono curabili e altri no.

Alcune delle possibili cause includono:

• Depressione, stress cronico e ansia.
• Problemi alla tiroide, ai reni o al fegato.
• Apnea notturna e altri disturbi del sonno.
• Condizioni che influenzano il flusso sanguigno nel cervello, come tumori, coaguli di sangue, ictus o lesioni cerebrali traumatiche.
• Carenza di vitamina B12 o altre carenze nutrizionali.
• Un’infezione, come un’infezione del tratto urinario (UTI).
• Effetti collaterali di alcuni farmaci da prescrizione, come bloccanti dei canali del calcio, farmaci anticolinergici, benzodiazepine e altri.
• Disturbo da uso di sostanze e disturbo da uso di alcol.

L’MCI è spesso uno stadio iniziale di alcune condizioni neurodegenerative. L’MCI può essere una fase iniziale di:

• Il morbo di Alzheimer.
• Morbo di Parkinson.
• Demenza a corpi di Lewy.
• Demenza vascolare.
• Demenza frontotemporale.

Quali sono i fattori di rischio per il deterioramento cognitivo lieve?

I fattori di rischio più forti per il deterioramento cognitivo lieve sono gli stessi di quelli per la demenza:

• Avere 65 anni o più.
• Avere una storia familiare biologica di demenza.
• Avere condizioni che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, tra cui ipertensione, livelli elevati di colesterolo, diabete e obesità.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il deterioramento cognitivo lieve?

Confermare una diagnosi di deterioramento cognitivo lieve può essere difficile. Molte condizioni coinvolgono l’MCI come segnale precoce. E alcuni dei suoi sintomi sono comuni a molte altre malattie.

Il tuo operatore sanitario:

• Chiedi informazioni sui tuoi sintomi.
• Chiedi informazioni sulla tua storia medica.
• Rivedi i farmaci che prendi attualmente.
• Chiedi informazioni sulla tua storia familiare biologica di problemi di memoria significativi o di demenza.
• Esegui un esame fisico e un esame dello stato mentale.
• Ottieni input da un membro della famiglia o da un amico fidato su come le tue funzioni mentali potrebbero essere cambiate.

Possono anche ordinare i seguenti test:

• Test di laboratorio: Il tuo medico può ordinare esami del sangue o delle urine per cercare segni di infezione o infiammazione. Potrebbero anche controllare i livelli di ormone tiroideo e se hai una carenza di vitamina B12. A volte, i medici prescrivono esami del liquido cerebrospinale (rachicentesi) per verificare la presenza di condizioni autoimmuni e malattie neurodegenerative.
• Prove di imaging: I test di tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica (MRI) cercano prove di danni cerebrali, come ictus, sanguinamento, tumori e liquido nel cervello.
• Test neuropsicologici: si tratta di una serie di test verbali e scritti che misurano le tue capacità mentali, come l’intelletto generale, l’uso della lingua, la memoria, l’apprendimento e altro ancora.

Neurologi e operatori sanitari specializzati nel trattamento di persone di età pari o superiore a 65 anni (geriatri) possono aiutare a formulare la diagnosi di declino cognitivo lieve.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il deterioramento cognitivo lieve?

Il trattamento per l’MCI dipende dalla causa sottostante, se nota. Tuttavia, alcuni casi di MCI dovuti a malattie neurodegenerative non possono essere invertiti. Ma se i tuoi cambiamenti mentali sono dovuti a cause come un’infezione, problemi di sonno, umore o effetti collaterali di farmaci, il tuo medico preparerà un piano di trattamento.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha attualmente approvato alcun farmaco per il trattamento diretto del deterioramento cognitivo lieve. Ma esistono piani di trattamento che includono opzioni non farmacologiche per migliorare le capacità cognitive. Variano in base alla causa sottostante del MCI. I ricercatori sperano che i farmaci contro il morbo di Alzheimer possano aiutare anche con l’MCI. Attualmente lo stanno studiando.

I ricercatori stanno studiando attivamente le opzioni terapeutiche per il MCI. Potresti essere in grado di partecipare a una sperimentazione clinica. Parla con il tuo fornitore delle tue opzioni.

Prevenzione

Posso prevenire un lieve deterioramento cognitivo?

Non tutti i casi di MCI sono prevenibili. Ma ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per cercare di mantenere il cervello sano e ridurre il rischio di MCI, tra cui:

• Evitare o smettere di fumare.
• Evitare l’alcol o berlo solo con moderazione.
• Seguire una dieta sana ed equilibrata.
• Fare attività fisica regolarmente.
• Mantenere sani la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue.
• Minimizzare e gestire lo stress.
• Ottenere un sonno di qualità.
• Esercita il tuo cervello facendo enigmi, leggendo, apprendendo nuove abilità e attività simili.
• Impegnarsi in attività sociali.
• Consultare regolarmente il proprio medico per gestire eventuali condizioni croniche di cui si soffre.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi per un lieve declino cognitivo?

La prognosi (prospettiva) per il declino cognitivo lieve varia in base alla causa e ad altri fattori. I ricercatori stanno ancora imparando di più su questa condizione.

Gli studi mostrano che circa il 15% delle persone con MCI di età superiore ai 65 anni ha sviluppato demenza entro due anni dalla diagnosi iniziale di MCI. Mostrano anche che circa dal 14% al 38% delle persone con MCI sono tornate al normale livello cognitivo.

Il tasso di declino in una persona con deficit cognitivo lieve spesso dipende dalla causa sottostante. I ricercatori continuano a studiare i cambiamenti mentali e medici che si verificano nelle persone con MCI. Sperano di essere un giorno in grado di prevedere meglio chi potrebbe essere maggiormente a rischio di sviluppare – e la velocità con cui si sviluppano – tipi specifici di demenza.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se ho un lieve deterioramento cognitivo?

Se hai una diagnosi di MCI, potresti parlare del tuo futuro con il tuo medico e con chiunque di cui ti fidi. Ciò è particolarmente importante se il tuo medico ritiene che il tuo MCI sia uno stadio iniziale di una condizione neurodegenerativa, come l’Alzheimer. Queste discussioni sono importanti perché possono aiutare a garantire che gli operatori sanitari possano onorare i tuoi desideri se non puoi scegliere da solo in futuro.

Oltre a queste conversazioni, dovresti mettere per iscritto i tuoi desideri e le tue decisioni. Ciò include la preparazione di documenti relativi a questioni legali e cosa succede se non puoi prenderti cura di te stesso o prendere decisioni per la tua cura o il tuo benessere.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Poiché l’MCI può essere un segno precoce di condizioni neurologiche più gravi, è importante consultare un operatore sanitario o uno specialista ogni 6-12 mesi. Ciò può dipendere dal piano di trattamento. Il tuo fornitore può aiutarti a tenere traccia dei cambiamenti nella memoria e nelle capacità di pensiero nel tempo e suggerire cambiamenti rilevanti per la tua salute. Può essere utile anche tenere un registro personale di eventuali modifiche.

Se sviluppi nuovi sintomi, contatta il tuo fornitore.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore riguardo a MCI?

Se ti è stato diagnosticato un deterioramento cognitivo lieve, potrebbe essere utile porre al tuo medico le seguenti domande:

• Cosa ha causato il mio MCI?
• Quali opzioni di gestione ho?
• Ho bisogno di vedere uno specialista?
• A quali segnali dovrei prestare attenzione per sapere se il mio MCI è peggiorato?
• Svilupperò la demenza?
• Posso ancora guidare? Dovrei smettere di fare altri tipi di attività?
• Come posso mantenere il mio cervello sano?
• Dovrei dire alla gente della mia diagnosi?
• Esistono gruppi di supporto locali per le persone affette da MCI?

Scoprire di avere un deterioramento cognitivo lieve (MCI) può essere travolgente. Potresti avere molte preoccupazioni e domande su cosa aspettarti. L’MCI colpisce tutti in modo diverso. Sappi che il tuo medico svilupperà un piano unico per la tua situazione. Saranno lì per rispondere alle tue domande e supportarti.

In conclusione, la Compromissione Cognitiva Lieve (MCI) è una condizione che colpisce la memoria e le funzioni cognitive in modo lieve ma significativo. I sintomi possono includere problemi di memoria, difficoltà di concentrazione e decisioni e un rallentamento del pensiero. Tuttavia, con il giusto trattamento, è possibile gestire e rallentare la progressione della MCI. Questo può includere cambiamenti nello stile di vita, come una dieta sana e l’esercizio fisico regolare, oltre a terapie cognitive e farmaci specifici. È importante consultare un medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento personalizzato per affrontare la MCI.