Congelamento degli embrioni (crioconservazione): scopo e risultati

Il congelamento degli embrioni, o crioconservazione, è una procedura biomedica che consente di preservare la fertilità e aumentare le possibilità di concepimento. Tramite questo processo, gli embrioni ottenuti tramite fecondazione in vitro (FIV) vengono crioconservati in azoto liquido a -196 °C. Ciò consente di immagazzinarli per periodi prolungati senza alterarne la vitalità e utilizzarli per futuri tentativi di impianto in caso di fallimento del primo tentativo di FIV o per preservare la fertilità in pazienti sottoposti a trattamenti medici potenzialmente dannosi per la fertilità stessa.

Cos’è il congelamento degli embrioni?

Il congelamento degli embrioni, chiamato anche crioconservazione degli embrioni, è un processo per congelare e conservare gli embrioni per un uso successivo. Un embrione è un uovo che è stato fecondato da uno spermatozoo. Questo processo è un modo per aiutare le persone con la fertilità e la riproduzione.

Perché congelare un embrione?

Il congelamento degli embrioni avviene spesso dopo che le persone si sono sottoposte a trattamenti per cercare di rimanere incinte. Gli esempi includono la fecondazione in vitro (IVF) e l’iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI).

Queste procedure fecondano gli ovuli con lo sperma e talvolta creano embrioni extra. Puoi scegliere di congelare gli embrioni extra e usarli in seguito se:

• Rimandare o annullare l’impianto nell’utero dopo che l’ovulo è già stato fecondato.
• Vuoi posticipare la fecondazione in vitro a una data successiva.
• Vuoi un’opzione nel caso in cui i primi tentativi di trattamento per la fertilità falliscano.
• Scegli di donare gli embrioni non utilizzati ad altre persone che cercano di rimanere incinte o ai ricercatori invece di distruggerli.

Il congelamento degli embrioni viene utilizzato anche per preservare la fertilità. Ad esempio, una donna o una persona designata come donna alla nascita (DFAB) malata di cancro potrebbe voler conservare gli ovuli fecondati prima di iniziare la chemioterapia o la radioterapia se tale trattamento potrebbe influire sulla sua capacità di rimanere incinta. Un uomo transgender (in transizione al sesso maschile) potrebbe anche congelare ovociti o embrioni prima di assumere ormoni per la transizione o sottoporsi a un intervento chirurgico per l’affermazione di genere.

Qual è la differenza tra il congelamento degli ovuli e il congelamento degli embrioni?

La crioconservazione degli embrioni congela un ovulo fecondato. I programmi di fertilità possono anche offrire il congelamento degli ovuli, che congela le uova non fecondate.

Vale la pena congelare gli embrioni?

La decisione di congelare gli embrioni è personale. I costi variano notevolmente e l’assicurazione medica potrebbe non coprire i trattamenti per la fertilità. Dovrai considerare i tuoi obiettivi, i costi, le questioni etiche, le preferenze del tuo partner e altre considerazioni.

Il congelamento danneggia gli embrioni?

Il congelamento può danneggiare gli embrioni. Anche scongelarli successivamente può danneggiarli. Se vengono congelati più embrioni, alcuni o tutti potrebbero non sopravvivere al processo.

Il tuo medico ti dirà se i tuoi embrioni sono adatti al congelamento, allo scongelamento e all’impianto.

La fecondazione in vitro ha più successo con gli embrioni congelati?

Gli scienziati non sono ancora d’accordo sul fatto se la gravidanza abbia maggiori possibilità con un embrione fresco o congelato. I ricercatori continuano a studiare la questione.

In conclusione, la crioconservazione degli embrioni rappresenta una tecnica cruciale nella medicina riproduttiva. Consentendo la conservazione degli embrioni in eccesso da cicli di FIVET o ICSI, offre alle coppie la possibilità di avere ulteriori gravidanze in futuro. Inoltre, la crioconservazione preserva la fertilità dei pazienti che devono sottoporsi a trattamenti oncologici o ad altri interventi medici che potrebbero compromettere la loro capacità riproduttiva. I risultati positivi della crioconservazione, tra cui alti tassi di successo della gravidanza e bassi rischi di anomalie alla nascita, sottolineano il suo ruolo significativo nel migliorare i risultati riproduttivi e garantire la genitorialità per le coppie che affrontano sfide.