Conservazione della fertilità: scopo, opzioni procedurali e vantaggi

La conservazione della fertilità è un argomento sempre più rilevante nel campo della medicina riproduttiva. Scopi, opzioni procedurali e vantaggi di questo processo sono cruciali per molte persone che desiderano preservare la possibilità di avere figli in futuro. Con l’avanzare dell’età, la fertilità diminuisce e molte persone si trovano ad affrontare difficoltà nel concepire naturalmente. Grazie alle nuove tecnologie e alle opzioni disponibili, la conservazione della fertilità offre a molte persone la possibilità di realizzare il sogno di diventare genitori, anche in età più avanzata.

Panoramica

Cos’è la preservazione della fertilità?

La preservazione della fertilità salva e protegge i tuoi embrioni, ovuli, sperma e tessuti riproduttivi. Questo ti aiuta a rendere possibile avere un figlio in futuro. È un’opzione per gli adulti e anche per alcuni bambini di entrambi i sessi. La conservazione della fertilità è comune nelle persone la cui fertilità è compromessa a causa di condizioni di salute o malattie (conservazione su indicazione medica) o quando qualcuno desidera ritardare la nascita di figli per motivi personali (conservazione elettiva). I motivi personali per cui potresti voler ritardare il parto potrebbero riguardare la ricerca del partner/coniuge giusto o il desiderio di aspettare fino a quando non sarai più affermato nella tua carriera.

Perché viene effettuata la preservazione della fertilità?

La tua futura fertilità potrebbe essere a rischio se soffri di determinate malattie e condizioni. Ciò potrebbe essere dovuto alla condizione stessa o all’intervento chirurgico o ai farmaci utilizzati per trattare la condizione. Le persone che desiderano ritardare la nascita di figli fino alla fine dei 30 o 40 anni possono scegliere di preservare la propria fertilità perché gli studi dimostrano che l’invecchiamento influisce sulla fertilità.

Potresti voler preservare la tua fertilità se desideri avere figli e sei affetto da una delle seguenti condizioni:

• Età: Se stai aspettando di avere figli, potresti prendere in considerazione la conservazione degli ovuli o dello sperma prima che la fertilità diminuisca. I motivi più comuni per cui le persone ritardano la possibilità di avere figli includono il desiderio di raggiungere un determinato obiettivo di carriera, di proseguire gli studi o di incontrare il partner giusto.
• Cancro: La chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia per il cancro possono influenzare la fertilità di una persona.
• Malattie autoimmuni: Malattie come il lupus e l’artrite reumatoide e i loro trattamenti possono causare problemi di fertilità.
• Condizioni di salute riproduttiva: L’endometriosi e i fibromi uterini possono rendere più difficile la gravidanza.
• Assistenza transgender: Il trattamento di affermazione del genere può alterare le capacità riproduttive di una persona. Il salvataggio di embrioni, ovuli o sperma prima del trattamento è un’opzione.

Chi esegue la preservazione della fertilità?

Il tuo medico e uno specialista della fertilità ti guideranno attraverso il processo.

Potresti ricevere un trattamento in una clinica per la fertilità. Queste strutture solitamente dispongono di aree di trattamento, un laboratorio e attrezzature necessarie per conservare i campioni congelati per lunghi periodi di tempo.

Quali sono i tipi di preservazione della fertilità?

I trattamenti per la preservazione della fertilità rientrano in due categorie:

• Rimozione e congelamento di ovuli, embrioni, sperma e tessuti per un uso futuro.
• Ridurre al minimo l’impatto del trattamento del cancro sui tessuti riproduttivi.

Metodi di preservazione della fertilità per le donne e le persone designate come donne alla nascita (DFAB)

• Congelamento delle uova: Ricevi un trattamento con ormoni per stimolare la produzione di ovociti nelle ovaie. Il tuo fornitore rimuove gli ovociti, li congela e li conserva.
• Congelamento degli embrioni: Simile al congelamento degli ovuli, comporta la rimozione degli ovociti dalle ovaie. Il tuo fornitore feconda gli ovociti con lo sperma del tuo partner o con lo sperma donato, creando embrioni. Questa procedura è chiamata fecondazione in vitro (IVF). Il tuo fornitore può impiantare immediatamente gli embrioni nel tuo corpo o congelarli e conservarli per un uso futuro (crioconservazione degli embrioni).
• Congelamento del tessuto ovarico: Se stai ricevendo un trattamento contro il cancro, potresti non essere in grado di aspettare le due-sei settimane necessarie per ricevere il trattamento ormonale. Invece, puoi rimuovere e congelare il tessuto ovarico. Dopo il trattamento contro il cancro (una volta che sei stato autorizzato dal punto di vista medico e sei pronto a concepire), il chirurgo reimpianta il tessuto scongelato. Se il tessuto riacquista la funzione, potresti essere in grado di rimanere incinta spontaneamente o tramite fecondazione in vitro.
• Trasposizione ovarica (ooforopessi): Questa procedura può aiutare a proteggere le ovaie dai trattamenti con radiazioni. Il chirurgo sposta le ovaie fuori dalla pelvi e nell’addome, lontano dall’area da trattare.
• Schermatura contro le radiazioni: Uno scudo di piombo può proteggere le ovaie durante i trattamenti con radiazioni. Il tuo fornitore può anche utilizzare precise tecnologie di radiazione che limitano la dose di radiazioni ricevute dalle tue ovaie.

Tecniche di preservazione della fertilità per uomini e persone designate maschi alla nascita (DMAB)

• Schermatura contro le radiazioni: Questo è simile alla protezione dalle radiazioni per le donne. Il tuo medico limiterà l’esposizione alle radiazioni dei tuoi testicoli schermandoli o utilizzando tecniche di radiazione più precise.
• Congelamento dello sperma: Invii un campione di sperma per il congelamento e la conservazione.
• Congelamento del tessuto testicolare: Alcuni uomini non hanno sperma nel loro sperma. Allo stesso modo, prima della pubertà, le persone designate come maschi alla nascita (DMAB) non sono in grado di produrre sperma nel seme. In questi casi, gli operatori rimuovono un campione di tessuto testicolare che può contenere sperma. Tutti gli spermatozoi trovati vengono estratti e congelati.

Quali tipi di preservazione della fertilità sono disponibili per i bambini?

Anche il cancro infantile e altre condizioni possono influenzare la futura fertilità dei bambini. Il congelamento dei tessuti ovarici e testicolari è un’opzione per i bambini, mentre il congelamento di sperma, ovuli ed embrioni è disponibile dopo aver raggiunto la pubertà. I bambini più piccoli possono trarre beneficio dalla schermatura dalle radiazioni e dalla trasposizione ovarica.

Dettagli della procedura

Cosa devo aspettarmi dalla preservazione della fertilità?

Le procedure di conservazione della fertilità variano ampiamente. Mentre consideri le tue opzioni, è utile sapere cosa aspettarti da ciascuna procedura.

Congelamento di ovuli ed embrioni

Questo processo inizia con la stimolazione ovarica. Ti inietterai ormoni ogni giorno per circa 10 giorni.

La rimozione degli ovociti viene eseguita mentre sei sotto sedazione, un tipo di anestesia in cui dormi leggermente. Il tuo fornitore:

• Guida un ago attraverso la vagina fino all’ovaio utilizzando la guida ecografica.
• Disegna le uova attraverso l’ago.
• Raccoglie le uova e le congela direttamente oppure le feconda prima del congelamento.

Non dovresti avvertire alcun dolore o disagio durante la procedura, ma alcune donne avvertono gonfiore o disagio durante i giorni precedenti la procedura e per diversi giorni successivi.

Congelamento del tessuto ovarico

Riceverai un’anestesia generale per farti addormentare. Durante questa procedura minimamente invasiva (laparoscopia), il chirurgo:

• Pratica da due a quattro piccole incisioni sull’addome.
• Inserisce un telescopio sottile per guardare all’interno dell’addome.
• Utilizza piccoli strumenti per raccogliere il tessuto.
• Rimuove gli strumenti e l’endoscopio e chiude le incisioni.

Di solito, puoi tornare a casa circa due ore dopo l’intervento laparoscopico con istruzioni specifiche per le cure di follow-up.

Trasposizione ovarica

Anche questa è una procedura laparoscopica eseguita in anestesia generale.

Se le tube di Falloppio non vengono danneggiate da un intervento chirurgico o da un trattamento con radiazioni, le ovaie potrebbero rilasciare ovuli nella loro nuova posizione, consentendoti una gravidanza naturale. La capacità del chirurgo di spostare le ovaie senza danneggiare le tube di Falloppio dipende dalle vostre condizioni, dal campo di radiazione pianificato e dalla vostra anatomia. Se entrambe le tube di Falloppio sono danneggiate, potrebbe essere necessaria la fecondazione in vitro (IVF) per rimanere incinta.

Schermatura contro le radiazioni

Il tuo fornitore proverà a proteggere le tue ovaie o i tuoi testicoli dalle radiazioni utilizzando:

• Tecnologie di radiazione precise come la radioterapia ad intensità modulata (IMRT). La radioterapia è solitamente rapida e indolore, ma può causare effetti collaterali come perdita di capelli, diarrea e affaticamento.
• Dispositivi di schermatura sono fatti di piombo che assorbe le radiazioni. Gli scudi per le ovaie sono dispositivi simili a piastre, mentre gli scudi per i testicoli sono coppe rotonde che circondano i testicoli.

Congelamento dello sperma

Questa è una procedura non invasiva in cui ti masturbi ed eiaculi lo sperma in una tazza. Dai la tazza al tuo fornitore per il congelamento e la conservazione.

Se non sei in grado di produrre un campione a causa di malattia, ansia, dolore o motivi culturali o religiosi, il tuo fornitore può aiutarti utilizzando:

• Farmaco: Questi includono diversi tipi di farmaci che possono aiutarti a eiaculare o correggere problemi che impediscono l’eiaculazione.
• Stimolazione vibratoria: Le vibrazioni possono aiutare a innescare l’eiaculazione.
• Elettroeiaculazione: Il tuo fornitore guida una sonda nel tuo retto. La sonda stimola la prostata con una lieve corrente elettrica che ti fa eiaculare. Questo viene fatto in anestesia.

Congelamento del tessuto testicolare

Il tuo chirurgo raccoglierà un tessuto testicolare. La raccolta può comportare l’uso di un bisturi per rimuovere il tessuto o di un ago per aspirare il campione.

Cosa succede agli embrioni, agli ovuli e allo sperma congelati?

Quando sei pronto per intraprendere una gravidanza, il tuo team di fertilità scongela il campione congelato. Il tuo fornitore:

• Completa il processo di fecondazione con gli ovuli o lo sperma scongelati per creare embrioni.
• Impianta gli embrioni appena fecondati o scongelati nel tuo utero o in quello di qualcun altro che porterà il tuo bambino per te (surrogato).

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi della preservazione della fertilità?

Il vantaggio principale è che potresti comunque avere la possibilità di avere un figlio biologico, nonostante la tua condizione o circostanza.

Quali sono i rischi della preservazione della fertilità?

Le procedure utilizzate nella preservazione della fertilità presentano alcuni rischi:

• Alcune delle procedure utilizzate dai fornitori per raccogliere ovociti e sperma possono causare sanguinamenti o infezioni.
• La fecondazione in vitro può aumentare il rischio di nascite multiple, parto prematuro, basso peso alla nascita, aborto spontaneo e gravidanza ectopica.
• Le procedure laparoscopiche possono causare infezioni, sanguinamento e lesioni agli organi e ai tessuti vicini. L’anestesia utilizzata in queste procedure può causare reazioni ai farmaci, danni ai nervi e delirio postoperatorio.
• La stimolazione ovarica può causare livelli elevati di estrogeni. Ciò può aumentare il rischio di coaguli di sangue e la crescita di tumori estrogeno-dipendenti.
• La stimolazione ovarica può causare la sindrome da iperstimolazione ovarica.
• La trasposizione ovarica può comportare la rotazione delle ovaie trasferite. Possono svilupparsi anche cisti ovariche. Entrambe le condizioni richiedono la rimozione delle ovaie (ovariectomia).

Recupero e prospettive

Quanto successo hanno le procedure di preservazione della fertilità?

Le procedure di conservazione della fertilità non garantiscono la gravidanza. Il congelamento di ovuli, sperma ed embrioni è il tipo di conservazione più comune e per alcune persone ha una lunga storia di successo. Altre procedure non sono ampiamente utilizzate, quindi la loro efficacia non è chiara.

Ciò che è chiaro è che il successo varia ampiamente e dipende da una varietà di fattori legati alla salute e al trattamento. Il tuo fornitore può aiutarti a valutare questi fattori e a comprendere meglio le tue possibilità di una gravidanza di successo.

Fecondazione in vitro

Il successo della fecondazione in vitro dipende da:

• Età.
• Indice di massa corporea.
• Condizioni di salute.
• Trattamenti di fecondazione in vitro precedenti.
• Gravidanze passate.

Trapianto di tessuto ovarico

Questa procedura è relativamente rara ma ci sono segnalazioni di oltre 130 nati vivi avvenuti dopo di essa. Il successo della conservazione del tessuto ovarico può dipendere dal numero di ovuli contenuti nelle ovaie al momento della rimozione. Questo numero diminuisce con l’età, quindi i tessuti più giovani hanno risultati migliori. Sono stati segnalati due nati vivi da donne che erano bambine al momento del prelievo di tessuto ovarico: età 9 anni (prepuberale) ed età 13 anni (puberale ma premenarcale).

Trasposizione ovarica

La trasposizione ovarica non è così comune come la fecondazione in vitro. La funzione ovarica può essere influenzata dalla radioterapia, anche in caso di trasferimento. Tuttavia, i fornitori hanno segnalato il successo del prelievo di ovociti e delle gravidanze dopo la trasposizione ovarica.

Quando chiamare il medico

Qual è il momento migliore per parlare con il tuo medico della preservazione della fertilità?

È meglio iniziare le procedure di preservazione della fertilità il prima possibile. Il momento ottimale è:

• Prima che inizi il trattamento del cancro.
• Prima del trattamento di affermazione di genere.
• Entro i 35 anni per le donne che non hanno intenzione immediata di avere figli.
• Subito dopo la diagnosi di malattie che possono compromettere la fertilità.

Se in passato hai subito trattamenti medici che potrebbero aver già ridotto la tua fertilità, parla con il tuo fornitore delle opzioni per preservarla.

Il cancro e altre malattie e circostanze possono influire sulla tua capacità di avere un figlio biologico. Attraverso la medicina moderna, puoi preservare la tua fertilità ora per una gravidanza (propria o tramite una madre surrogata) in futuro. Alcune persone desiderano preservare la propria fertilità anche a causa dell’età o del desiderio di ritardare la creazione di una famiglia. La conservazione precoce della fertilità è l’ideale, quindi parla con il tuo medico il prima possibile delle tue opzioni. Questo ti aiuterà a prendere una decisione informata e a scegliere un approccio che soddisfi le tue esigenze.

In conclusione, la conservazione della fertilità è fondamentale per coloro che desiderano preservare la possibilità di avere figli in futuro. Le opzioni procedurali disponibili, come la criopreservazione degli ovociti e lo sperma, offrono una soluzione efficace per raggiungere questo obiettivo. I vantaggi di questo processo includono la possibilità di avere figli biologici anche dopo trattamenti medici che possono compromettere la fertilità. Pertanto, è importante considerare la conservazione della fertilità come parte integrante della cura della salute riproduttiva.