Conteggio elevato dei globuli rossi: sintomi, significato, cause

Il conteggio elevato dei globuli rossi, noto anche come policitemia, è una condizione in cui il corpo produce un eccesso di globuli rossi. I sintomi possono includere affaticamento, vertigini e mal di testa. Questo conteggio elevato può essere causato da condizioni come l’apnea notturna, la malattia polmonare cronica o la leucemia. È importante monitorare attentamente i livelli di globuli rossi per prevenire complicazioni. Scopriamo insieme i sintomi, il significato e le cause di questa condizione.

Panoramica

Cos’è un numero elevato di globuli rossi?

Un numero elevato di globuli rossi significa che il numero di globuli rossi nel sangue è superiore al normale. I globuli rossi sono uno dei componenti principali del sangue, insieme ai globuli bianchi e alle piastrine. I globuli rossi aiutano a trasportare l’ossigeno in tutto il corpo. Ma quando il numero dei globuli rossi è alto, potrebbe significare che hai una condizione di salute di base.

Cosa è considerato un numero elevato di globuli rossi?

Gli operatori sanitari misurano il numero dei globuli rossi per diagnosticare condizioni mediche e saperne di più sulla tua salute. Ciò che è considerato normale può variare a seconda di dove viene eseguito il test. Ma in generale, i normali conteggi dei globuli rossi sono:

• Per le persone classificate come maschi alla nascita, da 4,7 a 6,1 milioni di globuli rossi per microlitro di sangue.
• Per le persone assegnate come femmine alla nascita, da 4,2 a 5,4 milioni di globuli rossi per microlitro di sangue.
• Per i bambini, da 4,0 milioni a 5,5 milioni di globuli rossi per microlitro di sangue.

I fornitori in genere riscontrano un numero elevato di globuli rossi durante i test per un altro problema di salute. Potrebbero essere necessari più test per determinare cosa causa i livelli più alti. Ad esempio, il tuo medico potrebbe cercare condizioni che causano un aumento dei globuli rossi, come l’insufficienza cardiaca, o disturbi che limitano l’apporto di ossigeno, come l’apnea notturna.

Cosa significa quando il numero dei globuli rossi è alto?

Se hai un numero elevato di globuli rossi, allora hai qualcosa chiamato eritrocitosi. Ciò rende il sangue più denso di quanto dovrebbe essere e potrebbe aumentare il rischio di coaguli di sangue.

Come posso sapere se il numero dei miei globuli rossi è alto?

Il tuo medico può eseguire una serie di test per determinare quanti globuli rossi sono presenti nel sangue. Questi test possono includere:

• Conta dei globuli rossi (RBC).
• Test dell’emoglobina.
• Test dell’ematocrito.
• Emocromo completo (CBC).

Per ottenere un campione del sangue, il medico inserisce un ago nella vena e rimuove il sangue attraverso un tubo in una sacca o un contenitore. Questo si chiama salasso.

Le persone con un numero elevato di globuli rossi sviluppano qualche sintomo?

I sintomi di un numero elevato di globuli rossi possono includere:

• Stanchezza.
• Fiato corto.
• Mal di testa.
• Vista annebbiata.
• Disordini del sonno.
• Dolori articolari.
• Pelle pruriginosa.
• Intorpidimento e/o formicolio.
• Sangue dal naso.

A volte, le persone con un numero elevato di globuli rossi non sviluppano alcun sintomo.

Cause possibili

Cosa causa un numero elevato di globuli rossi?

Un numero elevato di globuli rossi può essere un sintomo di una malattia o di un disturbo. Ma non sempre significa che hai un problema di salute. Anche fattori legati alla salute o allo stile di vita possono causare un numero elevato di globuli rossi.

Condizioni mediche che possono causare un aumento dei globuli rossi includono:

• Insufficienza cardiaca, che causa bassi livelli di ossigeno nel sangue.
• Cardiopatia congenita (“congenita” significa che sei nato con questa malattia).
• Policitemia vera (un raro tumore del sangue in cui il midollo osseo produce troppi globuli rossi).
• Tumori renali.
• Malattie polmonari, come enfisema, BPCO, fibrosi polmonare (cicatrici del tessuto polmonare).
• Ipossia (bassi livelli di ossigeno nel sangue).
• Esposizione al monossido di carbonio (solitamente correlata al fumo).
• Apnea notturna.

Fattori legati allo stile di vita che possono causare un numero elevato di globuli rossi includono:

• Fumare sigarette.
• Vivere ad alta quota.
• Assunzione di farmaci che migliorano le prestazioni come steroidi anabolizzanti (ad esempio, testosterone sintetico) o eritropoietina.

Quali tumori causano un numero elevato di globuli rossi?

Molti tumori causano effettivamente la caduta dei globuli rossi. Tuttavia, ci sono alcuni tumori che possono provocare un elevato numero di globuli rossi, tra cui:

• Policitemia vera (un raro tumore del sangue che induce il corpo a produrre troppi globuli rossi).
• Carcinoma a cellule renali (il tipo più comune di cancro del rene tra gli adulti).
• Carcinoma epatocellulare (il tipo più comune di cancro al fegato tra gli adulti).

Lo stress può causare un numero elevato di globuli rossi?

SÌ. La ricerca ha dimostrato un legame tra lo stress e il suo effetto sulle cellule del sangue. Lo stress può portare ad un aumento dei globuli rossi, dei neutrofili (un tipo di globuli bianchi) e delle piastrine.

Cura e trattamento

Come viene trattata una conta elevata dei globuli rossi?

Dipende dalla causa sottostante. Se una condizione di salute causa un numero elevato di globuli rossi, il medico può consigliare una procedura o un farmaco per abbassarlo.

Se soffri di policitemia vera (un raro tipo di cancro del sangue), il tuo medico può prescriverti un medicinale chiamato idrossiurea. Ciò contribuirà a rallentare la produzione di globuli rossi da parte del corpo. Avrai bisogno di consultare regolarmente il tuo fornitore durante l’assunzione di idrossiurea per essere sicuro che il livello dei globuli rossi non scenda troppo in basso. Spesso, i soggetti affetti da policitemia vera vengono sottoposti anche a prelievi di sangue di routine (salassi terapeutici) per tenere sotto controllo la conta dei globuli rossi.

Dovrei preoccuparmi se il numero dei miei globuli rossi è alto?

Non necessariamente. Anche se un numero elevato di globuli rossi può indicare una malattia o un disturbo, non sempre significa che hai una condizione di salute. Anche altri fattori, come la vita ad alta quota, possono avere un impatto sul numero dei globuli rossi.

Ma se hai un numero elevato di globuli rossi, è sempre una buona idea sottoporsi a ulteriori test. In questo modo, il tuo medico può trovare la causa e determinare se è necessario un trattamento.

Posso prevenire l’aumento dei globuli rossi?

Non è sempre possibile prevenire un numero elevato di globuli rossi. Ma ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio. Per esempio:

• Bevi tanta acqua.
• Evita caffè, bibite gassate e altri diuretici.
• Smettere di fumare.
• Esercizio.
• Non assumere integratori di ferro.
• Non assumere steroidi anabolizzanti o altri farmaci che migliorano le prestazioni.
• Se soffri di apnea notturna, usa dispositivi medici adeguati, come un CPAP.
• Se soffri di insufficienza cardiaca, assicurati di seguire diligentemente il piano di trattamento del tuo medico.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

La maggior parte delle volte, le persone non sanno di avere un numero elevato di globuli rossi. Viene scoperto solo quando vengono sottoposti ad esami del sangue per qualcos’altro.

Parla con il tuo medico dei risultati del tuo esame del sangue. I globuli rossi elevati potrebbero significare che hai un’altra condizione di salute di base.

I globuli rossi svolgono un ruolo importante nel trasportare l’ossigeno vivificante in tutto il corpo. Ma quando il tuo corpo ne produce troppi, può far addensare e rallentare il sangue, rendendoti più vulnerabile ai coaguli di sangue. Troppi globuli rossi possono anche indicare determinate condizioni e disturbi di salute. Se hai un numero elevato di globuli rossi, è importante parlare con il tuo medico. Possono aiutarti a scoprire perché i tuoi globuli rossi sono elevati, a determinare se hai bisogno di cure e a rimetterti sulla strada del recupero di una salute migliore.

In conclusione, un conteggio elevato dei globuli rossi può essere sintomo di diverse condizioni mediche, come la policitemia vera o la sindrome di Cushing. È importante monitorare i sintomi associati, come affaticamento, vertigini e palpitazioni, e consultare un medico per una diagnosi accurata. Le cause possono essere congenite o legate a fattori esterni, come l’apnea del sonno o l’abuso di sostanze. È essenziale affrontare tempestivamente il problema per prevenire complicazioni più gravi sulla salute.