Cosa ascolta il tuo medico con uno stetoscopio?

Cosa si cela dietro quel gesto familiare del medico che, con lo stetoscopio premuto sul nostro petto, sembra ascoltare in silenzio? Non si tratta solo del battito cardiaco, quel “tum-tum” rassicurante o affannoso. Il medico, attraverso lo stetoscopio, esplora un universo sonoro interno, decifrando i soffi, i crepitii, i gorgoglii che raccontano la storia del nostro respiro, della circolazione del sangue, dell’attività dei nostri polmoni e del nostro cuore. Un’ascolto attento e allenato che permette di individuare segnali impercettibili, aprendo una finestra sul funzionamento del nostro corpo e guidando la diagnosi verso la cura.

Lo stetoscopio esiste da quasi 200 anni ed è ancora appeso al collo di ogni medico o infilato nelle tasche del camice da laboratorio. Nessun altro dispositivo medico può vantare una vita più lunga o uno scopo più utile.

Ma potresti chiederti cosa stanno effettivamente ascoltando i medici quando posizionano quel fantastico cono di metallo contro il tuo petto. Il cardiologo Umesh Khot, MD, ci consente di “ascoltare” ciò che il tuo cuore ha da dire.

“La valutazione più importante è se è normale”, dice. “Se il suono del cuore è normale, il che significa che c’è un battito regolare senza soffi, è un buon segno di salute del cuore.”

Sembra un problema

1. Ritmo irregolare: “A volte si sente un battito in più, a volte è un battito saltato o può rimbalzare dappertutto”, afferma il Dr. Khot. “Non possiamo dire quale sia il problema che lo sta causando, ma possiamo avere un’idea se è nel ritmo.”

2. Il cuore “mormora:“Un soffio in sé non è il problema; i suoni anomali – rumori “sibilanti” che variano ampiamente – indicano un potenziale problema. “Ciò significa che problemi di flusso sanguigno all’interno del cuore, di solito un problema con le valvole”, afferma il dottor Khot. “Il tono e la posizione nel cuore possono dirci qual è il problema della valvola. Effettuiamo ulteriori test per scoprire se è significativo o meno.

3. Segni di insufficienza cardiaca congestizia: Questi suoni vengono rilevati ascoltando il cuore e i polmoni sia per la funzione cardiaca anormale che per il liquido nei polmoni.

Qualunque cosa i medici sentano attraverso uno stetoscopio, non è sufficiente per fare una diagnosi. Ma tali esami di solito richiedono ulteriori test per scoprire la causa di battiti cardiaci anormali o irregolari.

Modifiche tecnologiche

Anche il collaudato stetoscopio si sta evolvendo con la tecnologia:

• Gli stetoscopi elettronici ora aiutano i medici a sentire il tuo cuore più facilmente attraverso la tecnologia di amplificazione del suono e di cancellazione del rumore.
• Gli strumenti di telemonitoraggio consentono al medico di ascoltare il tuo battito cardiaco a distanza grazie alla tecnologia wireless.
• Uno strumento che combina lo stetoscopio e l’elettrocardiogramma (ECG) consente ai medici di ascoltare e osservare il ritmo cardiaco contemporaneamente.

Ancora uno strumento salvavita

Nonostante questi recenti sviluppi, lo stetoscopio tradizionale, senza tanti fronzoli, è una parte duratura della pratica medica, afferma il dottor Khot.

“Ci sono molte prove che i risultati di questo esame sono potenti nel diagnosticare quanto sia malato un paziente”, dice. “Entro cinque o dieci minuti, puoi capire rapidamente se la persona è malata e ha bisogno di una terapia di emergenza per salvarle la vita.”

In conclusione, lo stetoscopio permette al medico di ascoltare i suoni interni del corpo, principalmente quelli provenienti da cuore e polmoni. L’auscultazione di questi organi rivela informazioni vitali sul loro funzionamento: il ritmo e la frequenza cardiaca, la presenza di soffi o rumori anomali, la qualità del respiro e l’eventuale presenza di crepitii o sibili. Questi suoni, apparentemente semplici, forniscono indizi cruciali per la diagnosi di diverse patologie, guidando il medico verso ulteriori indagini e la scelta della terapia più appropriata. L’ascolto attento con lo stetoscopio rimane un’arte fondamentale nella pratica medica.