Cosa dovresti sapere sui problemi di equilibrio

L’equilibrio, spesso dato per scontato, è un meccanismo complesso che ci permette di muoverci con sicurezza nel mondo. Cosa succede quando questo sistema delicato viene compromesso? Vertigini, instabilità, cadute: i problemi di equilibrio possono impattare significativamente la qualità della vita. Capire le cause, dai disturbi dell’orecchio interno all’invecchiamento, è fondamentale per affrontare il problema. Questo approfondimento vi guiderà alla scoperta dei principali fattori che influenzano l’equilibrio, offrendo spunti per migliorare la stabilità e prevenire spiacevoli conseguenze.

Ti imbatti continuamente nei tavoli. Hai perso il conto del numero di volte in cui hai sbattuto il mignolo del piede sullo stipite della porta. Quando pratichi yoga, la posa dell’albero assomiglia più a un… albero caduto.

Sei un po’ goffo? Oppure il tuo problema di equilibrio potrebbe essere qualcosa di più grande?

Di solito, i veri disturbi dell’equilibrio vanno oltre la banale goffaggine, afferma l’audiologa Julie Honaker, PhD, CCCA, direttrice del programma Vestibular and Balance Disorders.

Ma i “disturbi dell’equilibrio” comprendono un’ampia gamma di problemi, da lievi vertigini alla sensazione di trovarsi su una barca (su un piede solo, durante un uragano).

Il dottor Honaker condivide ulteriori informazioni sulle cause più comuni dei problemi di equilibrio e su come mantenere una marcia costante.

Sintomi di disturbi vestibolari

L’orecchio interno è il quartier generale del sistema vestibolare o di equilibrio del corpo. Quando qualcosa va storto con quel sistema, possono verificarsi tutta una serie di sintomi, tra cui:

• Stordimento.
• Problemi di coordinamento.
• Lottando per camminare in una stanza buia.
• Virare a sinistra o a destra quando si cammina.
• Capogiri o vertigini (sensazione di giramento).
• Inciampare o sentirsi instabili in piedi.
• Sensibilità o difficoltà con la vista e l’udito.

Cause di vertigini

Qualsiasi altra cosa può sbilanciarti, dice il dottor Honaker. Qualcosa di relativamente minore, come la disidratazione o l’affaticamento, può causare un attacco di instabilità. Ma cosa succede se sei idratato, riposato e ancora inciampi? Questi sono alcuni dei soliti sospetti.

Effetti collaterali dei farmaci

I farmaci sono uno dei colpevoli più comuni di problemi di equilibrio.

“Molto spesso le vertigini sono elencate come un effetto collaterale dei farmaci”, sottolinea il dottor Honaker. Se stai assumendo più farmaci da prescrizione, è ancora più probabile che interagiscano in modi che ti lasciano traballante.

Infezioni virali

Un virus può infettare l’orecchio e far deragliare il tuo senso di equilibrio. A volte, il raffreddore può causare cambiamenti di pressione nell’orecchio medio, con gli stessi effetti vertiginosi. Queste infezioni solitamente si risolvono da sole.

Cristalli auricolari

Non eccitarti troppo: è meno noioso di quanto sembri. Si scopre che nell’orecchio interno abbiamo minuscoli cristalli di carbonato di calcio, che svolgono un ruolo nel rilevamento della gravità. (Chi lo sapeva?) A volte, i cristalli si insinuano in parti dell’orecchio interno a cui non appartengono, dice il dottor Honaker.

Quando ciò accade, puoi sentire come se la stanza girasse intorno a te, specialmente quando muovi la testa all’improvviso, come rotolarti nel letto o inclinare la testa all’indietro per farti uno shampoo dal parrucchiere. Il nome ufficiale di questo disturbo è un boccone: vertigine parossistica posizionale benigna. È la causa più comune di vertigini (e, cavolo, è curabile).

La malattia di Meniere

La malattia di Meniere provoca l’accumulo di grandi quantità di liquido nell’orecchio interno. Oltre alle vertigini, può causare problemi di udito e ronzii nelle orecchie.

La cattiva notizia: gli attacchi di Meniere sono imprevedibili e potrebbero essere gravi. La buona notizia: spesso puoi gestire la malattia con cambiamenti nella dieta e farmaci.

Invecchiamento

Sei più vecchio e più saggio, ma forse leggermente meno stabile. Il sistema di equilibrio dell’orecchio interno può diminuire con l’età, afferma il dottor Honaker. Nel frattempo, la forza della vista, dell’udito e persino del senso del tatto possono deteriorarsi, il che può contribuire a uno scarso equilibrio.

Ma indossa i pantaloni da yoga e prendi il tappetino, perché esercizi di potenziamento dell’equilibrio come il tai chi e lo yoga possono aiutarti a mantenerti stabile. “È importante coinvolgere il nostro sistema di equilibrio attraverso l’esercizio fisico regolare”, afferma il dottor Honaker. “Se non lo usi, lo perdi.”

Quando consultare un medico per problemi di equilibrio

Se qualcosa sembra non andare nel tuo equilibrio, è saggio consultare un medico per indagare sui possibili sospetti, afferma il dottor Honaker.

Spesso la colpa è dei problemi dell’orecchio interno, quindi menziona sicuramente sintomi come cambiamenti nell’udito, ronzii o sensazione di pienezza nelle orecchie. Ma a volte il problema è legato ad altri problemi, come problemi neurologici o addirittura problemi cardiaci.

Poiché così tante cose diverse possono compromettere il tuo equilibrio, è opportuno parlare prima con il tuo medico di base. Lui o lei può aiutarti a restringere l’elenco dei sospetti prima di visitare qualsiasi specialista.

Molti problemi vestibolari sono curabili, dice il dottor Honaker, quindi non aver paura di andare fino in fondo.

Come prevenire le cadute

Per prevenire le cadute, il dottor Honaker ha questo consiglio:

1. Diventa forte. Un corpo forte, in particolare il core, migliorerà il tuo equilibrio e ti aiuterà a evitare le cadute. Consulta prima un medico, ma potresti provare il tai chi, lo yoga o anche un allenamento di forza standard.
2. Usa i corrimano. Utilizzare sempre i corrimano quando si sale e si scende le scale. Le cadute possono verificarsi a qualsiasi età. Stabilire l’uso dei corrimano come regola potrebbe salvarti da un grave infortunio.
3. Rimuovere gli oggetti pericolosi dal pavimento. Rimuovere dal pavimento gli oggetti pericolosi che potrebbero far inciampare le persone, come sgabelli e tappetini.
4. Indossa scarpe flessibili e con il tacco basso con un buon battistrada. Le donne sono tentate di indossare i tacchi alti, ma le scarpe basse sono un’opzione più sicura se temi di perdere l’equilibrio. Per uomini e donne, assicurati di indossare scarpe con un buon battistrada in modo da non scivolare su pavimenti scivolosi.
5. Metti a prova di sicurezza la tua casa. Posiziona le maniglie nella vasca da bagno e nella doccia e usa sempre i corrimano quando sali e scendi le scale. Utilizza un’illuminazione adeguata o luci notturne per camminare in sicurezza in casa di notte.

In definitiva, i problemi di equilibrio, seppur comuni, non vanno sottovalutati. Possono indicare diverse patologie, da semplici disturbi dell’orecchio interno a condizioni più serie. È fondamentale rivolgersi ad un medico per una diagnosi accurata, soprattutto se insorgono improvvisamente o si accompagnano ad altri sintomi come vertigini, nausea o perdita dell’udito. Una diagnosi precoce permette di individuare la causa e impostare un trattamento adeguato, migliorando la qualità della vita e prevenendo possibili cadute.