Cosa fare se tuo figlio ha un’allergia alle arachidi

L’allergia alle arachidi nei bambini può essere fonte di grande preoccupazione per i genitori. Reazioni anche lievi possono spaventare, ma con la giusta preparazione e informazione è possibile gestire efficacemente questa condizione. Questo articolo fornisce consigli pratici su come riconoscere i sintomi di un’allergia alle arachidi, cosa fare in caso di reazione allergica e come prevenire l’esposizione accidentale. Imparare a convivere con l’allergia alle arachidi, garantendo al vostro bambino una vita serena e sicura, è possibile.

Tavoli separati per il pranzo scolastico. Nessuna condivisione di dolcetti. Preoccupazioni per… beh, moribondo se viene mangiato il cibo sbagliato. Convivere con un’allergia alle arachidi aggiunge un’innegabile difficoltà all’infanzia e alla vita in generale.

Ma se tuo figlio ha un’allergia alle arachidi, sappi che ci sono modi per navigare in sicurezza nel mondo ed evitare il legume della sventura, afferma l’allergologo Jaclyn Bjelac, MD.

“Rispettiamo tutte le allergie alimentari”, afferma il dottor Bjelac, “ma non vogliamo che i genitori abbiano paura”.

Per fortuna, le reazioni allergiche alimentari fatali rimangono relativamente rare. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che una persona con un’allergia alimentare che muore a causa di quell’allergia è più rara di una morte accidentale nella popolazione complessiva.

Tuttavia, è necessario prendere precauzioni. Ecco come tuo figlio può vivere in sicurezza con un’allergia alle arachidi.

Cos’è un’allergia alle arachidi?

Un’allergia alle arachidi è un’ironia assoluta: il sistema immunitario di tuo figlio pensa erroneamente che le arachidi siano pericolose. Come difesa, reagisce in modo esagerato al punto che mangiare noccioline diventa pericoloso.

Le arachidi sono uno dei nove principali allergeni alimentari che più frequentemente causano reazioni. Una preoccupazione davvero grande? Il numero di bambini con allergie alle arachidi tende ad aumentare da decenni.

Nel 1997, si stima che 1 bambino su 250 (0,4% dei bambini) avesse un’allergia alle arachidi. Due decenni dopo, i ricercatori stimano che il numero sia 1 su 40 bambini (2,5% dei bambini).

“Le allergie alle arachidi tendono a persistere fino all’età adulta, poiché meno del 20% dei bambini supererà l’allergia alle arachidi”, afferma il dottor Bjelac. “E se ti fornisci le giuste informazioni, un’allergia alle arachidi non ti impedirà di avere un’ottima qualità di vita.”

Suggerimenti per proteggere i bambini con allergie alle arachidi

Il dottor Bjelac raccomanda questi quattro passaggi per proteggere tuo figlio dall’impensabile, evitando nel contempo uno stato di polizia:

Leggi le etichette degli alimenti

Evitare gli allergeni alimentari come le arachidi significa sapere dove si trovano: ecco perché leggere le etichette deve diventare un’abitudine per qualsiasi prodotto alimentare.

Negli Stati Uniti, le arachidi sono tra i nove principali allergeni alimentari che devono essere specificatamente dichiarati sulle etichette. Spesso vengono identificati seguendo la parola CONTIENE dopo l’elenco degli ingredienti.

“Il principio più importante nella gestione delle allergie alimentari è leggere ogni etichetta ogni volta”, afferma il dott. Bjelac. “Non dare mai per scontato che un prodotto sia sicuro, anche se lo hai già avuto in precedenza. Gli ingredienti possono cambiare”.

Altri importanti allergeni che devono essere dichiarati sulle etichette includono latte, uova, pesce, crostacei, frutta a guscio, grano, soia e sesamo. Questi alimenti rappresentano oltre il 90% delle reazioni allergiche.

Porta con te un autoiniettore di epinefrina

Un farmaco prescritto noto come epinefrina è la prima linea di difesa se il bambino sperimenta anafilassi o una grave reazione allergica a un allergene alimentare.

Chiunque soffra di una grave allergia alimentare dovrebbe SEMPRE portare con sé un autoiniettore di epinefrina, più comunemente noto con il marchio EpiPen®. (L’Istituto Nazionale per le Allergie e le Malattie Infettive raccomanda addirittura che le persone a rischio abbiano accesso a due dosi.)

“La speranza è che tu non debba mai usarla, ma l’adrenalina deve andare ovunque vada tuo figlio”, consiglia il dottor Bjelac. “Se mai ne avessi bisogno, non vorrai desiderare di averlo.”

I sintomi di una grave reazione allergica che giustificano l’uso dell’adrenalina includono:

• Gonfiore, che può portare a difficoltà di respirazione o deglutizione.
• Mancanza di respiro o respiro sibilante.
• Dolore alla pancia.
• Oppressione toracica.
• Vertigini.
• Vomito.
• Confusione.
• Orticaria o eruzione cutanea grave.

È essenziale somministrare rapidamente l’adrenalina quando inizia una reazione allergica, sottolinea il dottor Bjelac. Il medicinale funziona come una spinta di adrenalina che aiuta il corpo a frenare una risposta allergica fuori controllo. (Ulteriori informazioni su come somministrare l’adrenalina.)

Cerca sempre assistenza medica immediata anche dopo aver usato l’adrenalina, poiché i sintomi possono ripresentarsi.

Collabora con un medico allergico

Un allergologo può aiutarti a capire come comprendere e gestire un’allergia alimentare, spesso attraverso la creazione di un piano d’azione per l’allergia alimentare. “I genitori di un bambino con un’allergia alimentare dovrebbero sentirsi responsabilizzati dopo una visita da uno specialista in allergie”, afferma il dottor Bjelac.

Un medico allergologo può anche dirti se tuo figlio è un buon candidato per l’immunoterapia per curare la sua allergia. L’immunoterapia introduce piccole dosi di un allergene per desensibilizzare il sistema immunitario ad esso.

L’obiettivo è creare una tolleranza almeno “a prova di morso” per proteggersi da una reazione grave al consumo accidentale del loro allergene. Ma alcune persone alla fine riescono a consumare piccole porzioni di cibo.

I tipi di trattamento delle allergie per sviluppare la tolleranza includono:

• Immunoterapia orale (OIT): comporta il consumo di una quantità minuscola di un allergene alimentare (come le arachidi) sotto la supervisione di un allergologo. Anche un farmaco in polvere orale per bambini noto come Palforzia® rientra nell’OIT.
• Immunoterapia sublinguale: Una quantità molto piccola di allergene viene posta sotto la lingua con l’obiettivo di sviluppare lentamente la tolleranza per un lungo periodo di tempo.
• Immunoterapia epicutanea: Un cerotto con piccole quantità di allergeni delle arachidi invia le proteine ​​delle arachidi attraverso la pelle. Il metodo è ancora in fase di studio e deve ancora essere approvato per un uso diffuso.

Circa 1 bambino su 5 con allergia alle arachidi attualmente supera l’allergia. Considerati i successi dei programmi di trattamento delle allergie, c’è speranza che questi numeri migliorino fino a raggiungere 4 bambini su 5.

Sostieni il tuo bambino allergico alle arachidi

Nonostante le allergie alle arachidi (e altre allergie alimentari) stiano diventando sempre più comuni, molti non hanno una vera comprensione della condizione. (Alcuni bambini sono addirittura vittime di bullismo a causa delle allergie alimentari.) Sembra che sia difficile per alcuni vedere una piccola nocciolina come pericolosa per la vita.

“Nonostante la crescente consapevolezza, ci sono ancora persone che non prendono sul serio le allergie alimentari”, afferma il dott. Bjelac.

La soluzione? Parla dell’allergia alimentare e fai domande per garantire che il cibo sia sicuro. Impara come difendere tuo figlio – e insegnagli a difendere se stesso – quando mangia fuori casa.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), quasi la metà di tutte le reazioni alimentari fatali possono essere ricondotte al cibo proveniente da un ristorante o da un fornitore di servizi di ristorazione.

“Ci sono così tanti livelli di complessità quando si ha un’allergia alimentare”, aggiunge il dottor Bjelac. “Fai domande e sii chiaro riguardo alle allergie alimentari quando sei fuori. Alla fine, si tratta di trovare modi per mantenere le persone al sicuro senza che si sentano isolate”.

Fidati del tuo istinto

Indovinare se un alimento è sicuro da mangiare non è una scelta saggia in caso di allergia alimentare. Trasmetti pasti o alimenti di cui non hai abbastanza informazioni sugli ingredienti o se non ti senti sicuro di ciò che stai ascoltando.

“Se hai la sensazione che qualcosa non va, non ignorarlo”, consiglia il dottor Bjelac.

Prospettive sulle allergie alimentari a lungo termine

Le opzioni terapeutiche per le allergie alle arachidi e ad altre allergie alimentari continuano a migliorare, ma non esiste ancora una “cura” definitiva. Evitare gli allergeni alimentari rimane il modo migliore per evitare una reazione avversa.

“Ma si spera, un giorno non lontano, di avere più opzioni per migliorare la sicurezza e alleviare il peso sostenuto dalle famiglie e dai bambini affetti da allergie alle arachidi e ad altri alimenti”, afferma il dottor Bjelac. “Non vediamo l’ora che arrivi quel giorno.

In conclusione, gestire l’allergia alle arachidi di un figlio richiede attenzione costante e proattività. È fondamentale informare la scuola, gli amici e i familiari, insegnando al bambino a riconoscere e evitare i cibi a rischio. Un piano d’azione con l’allergologo, comprensivo di adrenalina autoiniettabile se prescritta, è essenziale. La comunicazione aperta e l’educazione continua sono le armi migliori per garantire la sicurezza e la serenità del bambino, permettendogli di vivere una vita piena e senza eccessive limitazioni.