Cosa mangiare (ed evitare) con la degenerazione maculare

La degenerazione maculare, una minaccia subdola per la vista, può essere contrastata anche a tavola. Adottare una dieta mirata, ricca di nutrienti specifici, è un’arma preziosa per rallentarne la progressione e preservare la salute oculare. Cosa mangiare, quindi, e cosa evitare? Questo articolo esplora gli alimenti amici della macula, come verdure a foglia verde e pesce azzurro, ricchi di luteina e omega-3, e quelli da limitare, per costruire uno scudo protettivo contro questa patologia e mantenere a lungo una visione nitida.

Quando ti viene diagnosticata la degenerazione maculare (o degenerazione maculare legata all’età o AMD), la tua vita può cambiare in vari modi. Ciò può essere particolarmente vero in caso di AMD umida, una forma più avanzata di degenerazione maculare.

Man mano che la tua vista cambia, potresti iniziare ad avere difficoltà a fare, o a non essere più in grado di fare, cose che una volta davi per scontate, come leggere un libro, guidare un’auto o semplicemente vedere i volti sorridenti dei tuoi nipoti. Questo, a sua volta, può influire sulla tua salute mentale, causando frustrazione, paura e persino depressione.

È importante lavorare a stretto contatto con un oftalmologo per trattare e gestire l’AMD umida. E sebbene una dieta sana non possa invertire la degenerazione maculare, può aiutare a rallentarne la progressione.

Perché la nutrizione è importante quando si soffre di AMD umida

Esistono due tipi di degenerazione maculare legata all’età, umida e secca. L’AMD umida costituisce solo il 10% di tutti i casi di AMD. Ma può avere un impatto significativo sulla tua visione.

Per comprendere l’AMD umida, è importante comprendere innanzitutto la degenerazione maculare secca legata all’età. È una condizione che provoca la crescita di depositi sotto la macula, che è la parte centrale della retina.

“Questi depositi causano danni alla macula, che causano una diminuzione della visione centrale”, spiega l’oftalmologo Ananth Sastry, MD. “La degenerazione maculare umida si verifica quando, a causa dei depositi, nuovi vasi sanguigni malsani crescono sotto e all’interno della retina. Questi vasi sanguigni possono quindi fuoriuscire e sanguinare nella retina”.

Non è ancora chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano l’AMD, ma come tanti altri problemi di salute, si pensa che sia un mix di età, genetica, fattori di rischio ambientale e abitudini di vita. E come per tanti altri problemi di salute, una dieta sana può essere d’aiuto.

“Ci sono prove che il controllo di condizioni sistemiche come l’ipertensione, il colesterolo alto e l’obesità può aiutare a ridurre al minimo la progressione della degenerazione maculare”, afferma il dottor Sastry. “La nutrizione può svolgere un ruolo nella gestione di queste condizioni e si consiglia di seguire una dieta equilibrata.”

Per quanto riguarda le vostre aspettative, il dottor Sastry offre un avvertimento: “La nutrizione non può ‘curare’ la degenerazione maculare, invertire i danni esistenti o garantire la protezione della vista.” Ma adottare una dieta equilibrata può solo aiutare la tua salute generale e certamente non danneggerà la salute degli occhi.

Cosa mangiare quando si ha la AMD

Se sei cresciuto imparando che mangiare carote aiuta la tua vista, c’è un po’ di verità in questo. In generale, una dieta sana può fare molto per mantenere gli occhi sani. Ma c’è molto di più oltre al semplice sgranocchiare lo snack preferito di Bugs Bunny.

“Quando soffri di degenerazione maculare, presta particolare attenzione alle verdure a foglia verde e agli alimenti ricchi di carotenoidi, vitamine, antiossidanti e acidi grassi omega-3”, consiglia il dottor Sastry.

Ecco una panoramica di cosa fanno queste cose e perché sono importanti, quindi approfondiremo dove puoi trovarle:

• Antiossidanti sono una categoria di sostanze chimiche presenti in natura che difendono il corpo dalle molecole instabili chiamate radicali liberi. Se non controllati, i radicali liberi possono causare malattie e, nel caso della salute degli occhi, contribuire a condizioni come l’AMD.
• Carotenoidi sono una categoria di pigmenti naturali e un potente tipo di antiossidante. Il tuo corpo trasforma alcuni carotenoidi in vitamina A.
• Vitamine A, C ed E hanno tutti benefici diversi e significativi per la salute degli occhi. Possono aiutare a proteggere dai radicali liberi e ridurre il rischio di sviluppare la cataratta.
• Acidi grassi Omega-3 sono grassi polinsaturi che svolgono una serie di importanti funzioni nel corpo. L’American Academy of Eye Health afferma che potrebbero aiutare a ridurre la crescita di vasi sanguigni anomali sotto gli occhi.

Quindi, come puoi incorporare tutta questa sana bontà nella tua dieta?

“Seguire uno stile alimentare come la dieta mediterranea o una dieta vegetariana, ad esempio, può aiutarti a raggiungere questo obiettivo”, afferma il dottor Sastry. Ma anche se non stai seguendo un piano alimentare prestabilito, è importante includere cibi sani e integrali nella tua dieta.

Facciamo un tuffo ancora più profondo in ciò che dovresti mangiare (ed evitare) quando convivi con la degenerazione maculare legata all’età.

Verdure dai colori vivaci

Tornando alle carote, il loro colore arancione brillante è dovuto ai carotenoidi, a volte conosciuti come colorante alimentare naturale.

Il tuo corpo può trasformare alcuni carotenoidi (noti come carotenoidi provitamina A) in vitamina A, che aiuta a preservare e mantenere la tua vista.

“Uno dei carotenoidi provitamina A più comuni è il beta-carotene, che conferisce alle piante, comprese le carote, i loro pigmenti arancioni e rossi”, spiega il dott. Sastry. Ma le carote non sono l’unico alimento ricco di carotenoidi provitamina A. Sono anche in:

• Albicocche.
• Broccoli.
• Cantalupo.
• Peperoni.
• Spinaci.
• Patate dolci.

Verdure a foglia verde

Nessun cibo è perfetto, ma le verdure a foglia verde si avvicinano molto. Alcuni degli esempi più comuni sono:

• Spinaci.
• Cavolo.
• Broccoli.
• Collari.

Questi alimenti base dai colori vivaci del corridoio dei prodotti sono verdure crocifere e forniscono tantissimi benefici per la salute di tutto il corpo, compresi gli occhi.

“Le verdure a foglia verde sono ricche di luteina e zeaxantina, che sono carotenoidi noti come ‘vitamine per gli occhi'”, afferma il dottor Sastry. “Sono potenti antiossidanti che aiutano a proteggere gli occhi dai danni dei radicali liberi.”

Sia la luteina che la zeaxantina si accumulano nella macula e la ricerca suggerisce che potrebbero aiutare a rallentare la progressione dell’AMD. E non è tutto. Una tazza di verdure a foglia verde fornisce in genere quasi un’intera giornata di vitamina C raccomandata!

Pesce ricco di acidi grassi omega-3

Assicurati che la tua dieta includa un’ampia rete per includere i pesci, specialmente quelli ricchi di acidi grassi omega-3. Questi acidi grassi insaturi sono fondamentali per molteplici funzioni corporee, inclusa la salute degli occhi.

La ricerca suggerisce che gli omega-3 possono fornire benefici a lungo termine per la salute degli occhi, ma in particolare quando li assumi negli alimenti che mangi, non attraverso gli integratori. Le migliori fonti di acidi grassi omega-3 sono i pesci grassi

• Aringa.
• Salmone selvatico.
• Tonno rosso.
• Sgombro.

I pesci grassi possono anche aiutare a ridurre il colesterolo, che può essere associato alla degenerazione maculare, E sono ricchi di vitamina A, che è fondamentale per la salute degli occhi, quindi probabilmente puoi capire perché il pesce è una parte così importante della tua dieta!

Agrumi

Gli agrumi sono ricchi di acido ascorbico, meglio conosciuto come vitamina C, che è uno dei più strenui difensori del corpo contro i danni cellulari causati dai radicali liberi. Arance e pompelmi contengono più vitamina C, ma anche limoni e lime sono una buona fonte.

Noci e semi

Mix di tracce, qualcuno? Noci e semi sono una buona fonte di acidi grassi omega-3 e vitamina E, un altro antiossidante che svolge un ruolo nel mantenimento della salute degli occhi.

• Mandorle.
• Anacardi.
• Nocciole.
• Semi di girasole.
• Arachidi.
• Noci.

Basta non esagerare: la maggior parte degli americani assume già abbastanza vitamina E nella propria dieta, e troppa vitamina E non fa bene. Inoltre, le calorie contenute nelle noci possono aumentare rapidamente.

Elimina gli alimenti ultra-processati

Gli alimenti ultra-elaborati come il cibo spazzatura e il fast food possono avere un buon sapore, ma non hanno alcun valore nutrizionale e possono causare seri danni al corpo. Sono stati modificati per includere grassi, amidi, zuccheri e oli idrogenati che possono tutti avere un impatto sulla salute.

Gli alimenti ultra-processati contribuiscono in maniera determinante all’obesità, che è stata collegata all’AMD. E, cosa più importante, causano infiammazioni all’interno del corpo, che possono portare a gravi condizioni di salute come malattie cardiache e diabete di tipo 2 – e forse alla degenerazione maculare.

“L’infiammazione e l’ossidazione probabilmente svolgono un ruolo nella degenerazione maculare”, osserva il dottor Sastry, “quindi consigliamo di evitare cibi pro-infiammatori ad alto contenuto di radicali liberi. Ciò include alimenti altamente trasformati, ricchi di zuccheri e contenenti molti ingredienti artificiali e conservanti.

E smetti di fumare!

Questo suggerimento non è legato alla dieta, ma è comunque importante includerlo. “Il fattore di rischio modificabile che ha il rapporto più forte con la degenerazione maculare è il fumo”, afferma il dottor Sastry. “Aumenta il rischio di sviluppare la degenerazione maculare e la sua progressione”.

Può essere difficile smettere di fumare, ma ne vale anche la pena, non solo per la salute degli occhi, ma anche per quella di tutto il corpo. Se hai bisogno di aiuto per abbandonare l’abitudine, chiedi al tuo medico risorse e opzioni di supporto.

Continua con il trattamento per l’AMD umida

Ricorda: mangiare sano non sostituisce la cura da un oculista. La degenerazione maculare umida legata all’età è una condizione cronica (a lungo termine) che richiede un trattamento iniziale urgente e cure continue per evitare che peggiori. L’AMD secca può trasformarsi in AMD umida in qualsiasi momento.

“La degenerazione maculare umida deve essere trattata urgentemente da uno specialista della retina per recuperare quanta più vista possibile, ma, cosa ancora più importante, per prevenire un ulteriore declino della vista”, sottolinea il dottor Sastry. “La perdita della vista può essere irreversibile se non viene trattata in modo tempestivo.”

In conclusione, una dieta ricca di antiossidanti, vitamine (C, E, luteina e zeaxantina) e acidi grassi omega-3 è fondamentale per chi soffre di degenerazione maculare. Privilegiare quindi frutta e verdura colorata, pesce azzurro e noci. È consigliabile limitare il consumo di grassi saturi, presenti in carni rosse e processate, latticini interi e cibi fritti, e di zuccheri raffinati, che possono peggiorare l’infiammazione e lo stress ossidativo, fattori di rischio per la progressione della malattia. Un’alimentazione sana, insieme a controlli oculistici regolari, può contribuire a preservare la vista il più a lungo possibile.