Cosa può fare per te una Doula di fine vita

Una doula di fine vita è una figura preziosa che può offrire un sostegno emotivo e fisico durante i momenti più difficili della vita. Con la sua presenza amorevole e compassionevole, una doula di fine vita può aiutare a prepararsi alla morte, a gestire il dolore e l’ansia, e a garantire che gli ultimi giorni siano confortevoli e pieni di dignità. Grazie alla sua formazione e esperienza, una doula di fine vita può essere un vero angelo custode per chi si trova ad affrontare la fine della vita.

La morte e il morire non sono sempre argomenti facili. Le conversazioni sui tuoi desideri di fine vita e sull’eredità che vuoi lasciare alle spalle possono essere particolarmente difficili per alcune persone, così come per i loro familiari e amici.

Se ti viene diagnosticata una malattia terminale, capire quanto tempo ti resta e decidere come spenderlo può essere difficile. Per amici e familiari, soprattutto per i giovani che non hanno mai vissuto una morte in famiglia, capire cosa succede quando qualcuno muore può essere fonte di confusione e sfida.

Quando affrontiamo il tema della morte, siamo costretti a confrontarci con la nostra mortalità e a fare i conti con ciò che accadrà ai nostri corpi quando moriremo. Ma quando affrontiamo la morte di una persona cara, ci troviamo di fronte a una serie diversa di sfide. A volte abbiamo a che fare con una morte imminente molto prima che accada. Altre volte, la morte avviene rapidamente e all’improvviso nei modi più inaspettati.

Non importa come qualcuno muore, ognuno di noi trova modi diversi per piangere la perdita di una persona cara. A volte dobbiamo gestire tutta la logistica relativa ai servizi funebri di qualcuno. E poi ci sono tutte le cose rimaste incompiute in seguito alla morte di quella persona: i suoi hobby, i suoi sogni, i suoi conti e le sue responsabilità.

Anche se a volte morire può essere un’esperienza complicata, avere aiuto lungo il percorso per elaborare il dolore e capire cosa sta succedendo può rendere l’atto della morte più gestibile. È qui che può essere d’aiuto avere una doula in fin di vita.

Il medico di medicina palliativa David Harris, MD, e la doula di fine vita e assistente sociale Anne O’Neill, LSW, CDP, spiegano come le doule di fine vita collaborano con i team di cure palliative e hospice, ed esattamente cosa puoi aspettarti quando si assume una doula in fin di vita.

Cos’è una doula della morte?

Le doule di nascita e le doule di morte funzionano come due facce della stessa medaglia. Una doula della nascita è un professionista qualificato che assiste qualcuno prima, durante e dopo il parto. Lavorano a fianco del tuo team sanitario per fornire supporto emotivo e fisico, istruzione e guida per assicurarti un’esperienza di parto positiva.

Allo stesso modo, una doula della morte – nota anche come doula di fine vita, coach di fine vita, ostetrica della morte o coach della morte – assiste una persona morente e i suoi cari prima, durante e dopo la morte. Una doula di fine vita fornisce supporto emotivo e fisico, educazione sul processo di morte, preparazione per ciò che verrà e guida durante il lutto.

“Una doula vuole fare tutto il possibile per facilitare ciò di cui la persona e la sua famiglia hanno bisogno”, afferma O’Neill. “Le doule si assicurano che i fili siano collegati tra la persona morente e le persone importanti nella sua vita, inclusa la squadra dell’hospice.”

Le doule di fine vita non sono autorizzate a fornire assistenza medica, ma possono difendere i desideri e i bisogni della persona morente mentre lavorano insieme agli operatori sanitari.

“È vantaggioso avere un team interdisciplinare, con l’idea che campi diversi hanno cose diverse da portare sul tavolo”, osserva il dott. Harris. “Il modo migliore per prestare grande attenzione a qualcuno è coinvolgere diversi punti di vista, diversi livelli di competenza e diversi tipi di competenza. Sia le doule in fase di fine vita che i leader religiosi rientrano in questo quadro”.

Negli ultimi anni, a seguito della pandemia di COVID-19 e dell’ondata di decessi correlati in tutto il mondo, c’è stato un crescente interesse nell’assumere doule in fase di fine vita per aiutare coloro che stavano morendo e coloro che erano in lutto. C’è stato anche un crescente interesse da parte delle persone che desiderano ottenere la licenza come doule di fine vita.

“Per molte persone che si stanno avvicinando alla fine della vita, essere preparati e avere tutto a posto per quando moriranno è una cosa molto importante. Non vogliono che le loro famiglie siano in difficoltà e hanno determinate idee su come vogliono che sia il loro funerale”, spiega il dottor Harris.

“Di solito, nelle cure palliative o negli hospice, diamo loro lo spazio e una persona che li ascolta per aiutarli a pianificare ciò che vogliono veramente. Per molti, non si tratta tanto di trovare un’impresa di pompe funebri o di trovare risorse, quanto è semplicemente una cosa difficile di cui parlare”.

E in molti modi, la funzione principale di una doula di fine vita è quella di essere presente e ascoltare i bisogni della persona che sta morendo e i bisogni di coloro che la circondano che sono in lutto.

“Non moriamo due volte. Abbiamo solo una possibilità per farlo”, afferma O’Neill. “Quando porti una doula, porti una vasta gamma di esperienze e un vero desiderio di voler essere lì con quella persona e di renderla la migliore esperienza possibile.”

Cosa fa esattamente una doula in fin di vita?

I bisogni di ogni persona morente sono unici per la sua situazione specifica, ma i servizi offerti da una doula di fine vita potrebbero includere un mix dei seguenti:

• Fornire l’opportunità di parlare apertamente e onestamente del processo di morte.
• Alleviare l’ansia, il senso di colpa e la vergogna spesso associati alla morte e al morire.
• Sviluppare un piano per l’aspetto, le sensazioni, i suoni e gli odori dell’ambiente della persona.
• Coordinarsi con la famiglia e gli amici per valutare le visite.
• Supervisionare l’assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7, insieme agli operatori sanitari come hospice e cure palliative.
• Fornire formazione e orientamento relativi ad altri servizi medici come gli ordini di non rianimare e le procure sanitarie.
• Creazione di meditazioni guidate e rituali specifici per la fede religiosa o la spiritualità di una persona.
• Vegliare con una persona mentre si avvicina ai suoi ultimi momenti.
• Assistenza nella stesura di necrologi e pianificazione dei servizi funebri.
• Fornire consulenza supplementare sul dolore e compagnia dopo la morte di qualcuno.
• Trovare modi creativi per onorare la persona dopo la sua morte, che possono includere la persona che sta morendo come parte di quel processo ed esplorare la vita e l’eredità di quella persona.

“Il nostro obiettivo è fornire il tipo di sostegno di cui le persone hanno bisogno affinché le famiglie non siano esaurite. Vogliamo che le famiglie abbiano la possibilità di riposare e vogliamo garantire che le persone che stanno morendo non siano in pericolo a casa”, aggiunge O’Neill.

Parte di questo processo è assicurarsi che la persona che sta morendo sia consapevole di ciò che sta accadendo e, se può o lo desidera, darle lo spazio per affrontare il proprio dolore ed essere un partecipante attivo nel processo di morte.

“Anche una persona morente soffre per la propria perdita. Non rivedranno mai più i loro partner. Non faranno mai più le cose che amano. Quindi, la doula permette a una persona morente di esprimere le proprie perdite”, afferma O’Neill.

Lungo il percorso, una doula di fine vita può aiutare con quello che viene definito “lavoro di eredità”, un processo che, secondo O’Neill, consiste nell’esplorare i momenti più significativi della vita di qualcuno e trovare modi per trasmettere la propria eredità. A volte sembra come mettere insieme un album di ricordi. Altre volte, si tratta di fare quelle telefonate e scrivere quelle lettere ad amici o fratelli perduti da tempo e trovare una conclusione in altri modi.

“Le doule possono aiutare a facilitare quelle conversazioni per assicurarsi che risolvano i problemi e siano in grado di dire quello che vogliono prima che sia troppo tardi”, spiega. “Ho avuto un gentiluomo che ha sempre indossato camicie di flanella per tutta la sua vita. Lui e io abbiamo tagliato i bottoni delle sue camicie di flanella e abbiamo realizzato braccialetti per le sue nipoti in modo che potessero ricordarlo dopo la sua morte.

E le doule in fase di fine vita possono estendere i loro servizi ai propri cari che sono in lutto fornendo istruzione e risorse lungo il percorso. A volte, ciò significa che una doula potrebbe dover chiamare l’impresa di pompe funebri per annunciare la morte della persona deceduta e fissare un appuntamento per il funerale. Altre volte, una doula può essere semplicemente in attesa nel caso in cui la famiglia avesse bisogno del suo sostegno durante le ultime ore di vita di una persona e nelle settimane o nei mesi successivi alla sua morte.

“I nostri cuori devono riempirsi di nuovo dopo una tale perdita”, osserva O’Neill. “Come doule, abbiamo conosciuto queste famiglie, quindi siamo in grado di dare loro il sostegno di cui hanno bisogno in seguito. Non chiudiamo semplicemente il libro e diciamo: ‘Al prossimo’”.

Qual è la differenza tra una doula della morte e un hospice?

Le doule di fine vita sono simili alle cure ospedaliere in quanto entrambe offrono consulenza, supporto spirituale e altri servizi non medici per aiutare una persona morente e i suoi cari durante i loro ultimi giorni. L’elemento medico è ciò che distingue l’assistenza ospedaliera dalle doule di fine vita perché le doule in genere non sono autorizzate a fornire assistenza medica pratica. Detto questo, le doule stanno rapidamente diventando parte integrante dei team di assistenza in hospice. Se il tuo team di assistenza hospice non dispone di una doula interna, se decidi di assumerne una, il team di assistenza hospice dovrebbe lavorare con loro durante tutto il processo di morte.

“L’approccio alle cure di una doula di fine vita è molto coerente con l’assistenza in hospice e sono molto sinergici”, afferma il dottor Harris. “Laddove le doule di fine vita eccellono sembra difendere le persone che stanno morendo, pianificare e avere alcune di quelle conversazioni cruciali.

“La parte medica è solo una piccola parte dell’esperienza di fine vita di qualcuno e dobbiamo riconoscere, come operatori sanitari, che a volte le parti mediche non sono le parti più importanti. A volte è una connessione, da un essere umano all’altro.”

Che tipo di formazione o certificazione ha una doula della morte?

Ci sono una varietà di accreditamenti disponibili per coloro che sono interessati a diventare una doula di fine vita. Sebbene non esistano ancora requisiti universalmente riconosciuti per diventare una doula di fine vita, organizzazioni come l’International End-Of-Life Doula Association e la National End-Of-Life Doula Alliance offrono requisiti di formazione e certificazione che includono:

• Lettura dei materiali richiesti.
• Completare un lavoro-studio o un corso.
• Partecipare a un programma di formazione o workshop di più giorni.
• Ottenere raccomandazioni dagli operatori sanitari e dalle persone che hanno assistito.
• Seguendo un rigido codice etico.

“Gli individui e le loro famiglie sono molto vulnerabili quando sono alla fine della loro vita, quindi è necessario che ci sia davvero un elemento etico e che venga pronunciato”, sottolinea O’Neill.

Dovresti assumere una doula della morte?

La decisione di assumere una doula di fine vita è una decisione molto personale, che dovrebbe essere discussa con te e la tua famiglia nello stesso modo di comprensione e rispetto con cui dovrebbe essere discussa qualsiasi altra decisione di fine vita.

“Non è facile prendersi cura di loro. Quando vedi i tuoi medici, ci si aspetta che tu sia in grado di chiarire e spiegare esattamente cosa sta succedendo fisicamente, emotivamente, spiritualmente. Allo stesso tempo, non ti senti bene. Quindi è una cosa davvero difficile da fare”, afferma il dottor Harris.

“Avere qualcuno come una doula della morte che abbia esperienza nel prendersi cura di persone in fin di vita e che abbia il tempo di sedersi e stare con quella persona e aiutarla a capire cosa sta succedendo può essere davvero prezioso.”

In conclusione, una Doula di fine vita può offrire un prezioso supporto emotivo e pratico durante un momento così delicato. La sua presenza empatica e la sua esperienza possono aiutare a alleviare la paura, l’ansia e la solitudine che spesso accompagnano il processo di fine vita. Grazie alla sua formazione specializzata, la Doula è in grado di fornire comfort e assistenza personalizzata, facilitando il passaggio in modo rispettoso e dignitoso. In un momento così difficile, una Doula di fine vita può essere un alleato prezioso per te e per i tuoi cari.