Cosa puoi fare per diagnosticare precocemente il cancro al colon

Il cancro al colon, spesso silenzioso nelle fasi iniziali, può essere efficacemente combattuto con una diagnosi precoce. Trascurare i segnali del nostro corpo può avere conseguenze gravi. Informarsi sulle opzioni di screening, come la ricerca del sangue occulto nelle feci e la colonscopia, è fondamentale. Un semplice test può salvarti la vita. Parlane con il tuo medico e scopri quale percorso preventivo è più adatto alla tua età e alla tua storia familiare. Agire tempestivamente significa aumentare drasticamente le possibilità di guarigione.

Il tema del cancro del colon-retto rimane costantemente nelle notizie, dato che uno studio dell’American Cancer Society ha scoperto che la malattia è diventata più comune nei giovani adulti di età inferiore ai 50 anni.

Ulteriori ricerche ipotizzano che la causa potrebbe essere collegata al fatto che un numero maggiore di giovani non fa attività fisica o non mangia bene.

Sebbene questa tendenza sia preoccupante, i tassi per i giovani sono ancora relativamente bassi. Ecco cosa sappiamo sul rischio di cancro del colon-retto e cosa puoi fare per prevenirlo o prenderlo precocemente.

Come prevenire il cancro del colon-retto

Il cancro del colon e del retto è comune: insieme, sono il terzo tumore più comune negli Stati Uniti e la seconda causa di morte per cancro. A circa 1 persona su 24 verrà diagnosticato un cancro del colon-retto.

“Questi tumori sono gravi ma sono anche altamente prevenibili”, afferma il chirurgo colorettale Jeremy Lipman, MD. Poiché i due tumori sono correlati, a volte vengono indicati insieme come cancro del colon-retto.

“Come la maggior parte dei tumori, la cosa più importante che puoi fare per ridurre il rischio è smettere di fumare”, afferma il dottor Lipman. Questo può essere difficile, ma il tuo medico ha a disposizione gli strumenti per aiutarti. Quindi, se fumi, fatti aiutare e smettila. Oggi.

Anche la dieta gioca un ruolo importante nel rischio di cancro del colon-retto. Mangiare molta carne rossa come il manzo aumenta il rischio. E bere più di una bevanda alcolica al giorno può aumentare le tue possibilità (una al giorno probabilmente va bene quando si parla di cancro del colon-retto).

“D’altra parte, potresti ridurre il rischio mangiando molte fibre, oltre a frutta e verdura”, aggiunge il dottor Lipman. Tua madre aveva ragione: ti fanno davvero bene.

Se sei in sovrappeso o non svolgi sufficiente attività fisica ogni giorno, la probabilità di contrarre il cancro è molto più elevata rispetto a se sei attivo. Se riesci a fare 20 minuti di esercizio fisico di medio livello al giorno, puoi ridurre il rischio dal 25% al ​​50%. Contano una camminata veloce, un giro lento in bicicletta o il giardinaggio.

Ci sono alcuni rischi che non puoi cambiare. Man mano che si invecchia, il rischio di cancro del colon-retto aumenta. Il cancro del colon-retto può manifestarsi senza alcun sintomo, anche in persone che non pensano di essere a rischio. Quindi tutti dovrebbero essere controllati.

Esistono diversi modi per sottoporsi allo screening per il cancro del colon-retto, ma la colonscopia è l’unica che può aiutare a prevenire anche solo l’inizio del cancro.

Screening per il cancro del colon-retto

Il cancro del colon-retto non appare all’improvviso. Inizia come una piccola crescita sul colon, chiamata polipo, che raramente causa sintomi. Se lasciati soli per molti anni, i polipi possono trasformarsi in cancro. L’unico modo per sapere che è lì è guardare.

La buona notizia è che se il tuo medico rileva un polipo durante una colonscopia, di solito può essere rimosso. Una volta rimosso, non potrà più farti del male. Il rischio di cancro a causa di quel polipo scende praticamente a zero.

“Da quando abbiamo iniziato a eseguire colonscopie negli Stati Uniti, il rischio di ricevere una diagnosi di cancro del colon-retto e di morire è notevolmente diminuito”, afferma il dottor Lipman.

Se hai 45 anni, è ora di fare una colonscopia. Se tutto sembra a posto e non hai polipi, non ne avrai bisogno di un altro per 10 anni.

Alcune persone hanno bisogno di iniziare a sottoporsi alle colonscopie prima. Le persone con una storia di cancro del colon-retto in famiglia o con altri problemi al colon corrono un rischio più elevato e potrebbero dover iniziare a sottoporsi a colonscopie prima.

Circa 1 persona su 5 negli Stati Uniti di età superiore ai 50 anni ha un polipo in crescita in questo momento. Se si esegue una colonscopia, di solito può essere rimossa ed eliminare quasi del tutto il rischio di contrarre il cancro del colon-retto da quel polipo se si segue come raccomandato.

Potresti sentirti nervoso all’idea di sottoporti a una colonscopia a causa della preparazione necessaria per pulire il colon o temere di sentirti a disagio durante l’esame. I farmaci per la preparazione dell’intestino sono cambiati molto: c’è meno da bere e hanno un sapore migliore rispetto al passato.

Durante l’esame riceverete dei farmaci che vi metteranno in uno stato di sedazione crepuscolare oppure vi addormenterete completamente. Quasi tutti i pazienti riferiscono di sentirsi a proprio agio e molti non ricordano nemmeno l’esame.

Segni di cancro del colon-retto che dovresti controllare

Sebbene sia possibile avere un cancro del colon-retto e non saperlo, ci sono segni e sintomi che possono essere rilevati. Se vedi sangue nelle feci, dovresti assolutamente consultare il medico per un controllo.

Problemi diversi dal cancro possono causare sangue nelle feci, ma dovresti consultare il medico per assicurarti che tutto sia a posto.

Altri segni di cancro del colon-retto possono includere:

• Perdita di peso.
• Cambiamenti nella frequenza con cui hai un movimento intestinale.
• Cambiamenti nell’aspetto delle tue feci.

Ognuno di questi problemi dovrebbe essere controllato dal medico curante.

Cosa succede se ti viene il cancro del colon-retto?

Nel complesso, abbiamo fatto passi da gigante nel trattamento del cancro del colon-retto. La maggior parte dei tumori del colon-retto può essere trattata con un intervento chirurgico per rimuovere la parte dell’intestino interessata dal cancro. Di solito, questo può essere fatto senza avere una sacca per stomia e spesso può essere eseguito per via laparoscopica con piccole incisioni.

Per i tumori più avanzati, la chemioterapia può essere utile dopo l’intervento chirurgico per ridurre il rischio che si ripresenti. Per il cancro del retto, a volte è necessario anche il trattamento con radiazioni.

La migliore linea d’azione è fare proprio questo: agire! Visita il tuo medico e programma una colonscopia il prima possibile se hai più di 45 anni.

“Nel complesso, il cancro del colon-retto è altamente prevenibile e, se rilevato precocemente, è anche uno dei tipi di cancro più curabili”, osserva il dottor Lipman. Fino all’85% dei tumori del colon-retto potrebbero essere prevenuti o curati con successo se tutti coloro che hanno diritto a una colonscopia fossero sottoposti a screening.

Ecco perché è essenziale spargere la voce sulla prevenzione del cancro del colon-retto.

In conclusione, la diagnosi precoce del cancro al colon è fondamentale per aumentare le probabilità di successo terapeutico. Adottare un approccio proattivo significa informarsi sui fattori di rischio, seguire uno stile di vita sano con dieta ricca di fibre e attività fisica regolare, e aderire ai programmi di screening raccomandati, come la ricerca del sangue occulto nelle feci e la colonscopia, a partire dai 50 anni o prima in caso di familiarità. Non sottovalutare i sintomi e consultare il medico in presenza di cambiamenti persistenti nell’alvo, sanguinamento rettale o dolori addominali. La prevenzione e la diagnosi precoce sono le armi più efficaci contro questa malattia.