Cosa sapere sui dolcificanti artificiali e sul diabete

I dolcificanti artificiali, allettanti alternative allo zucchero per chi convive con il diabete, sollevano interrogativi cruciali. Promuovono davvero il controllo glicemico o nascondono insidie? Questo articolo esplora i pro e i contro del loro utilizzo nel contesto diabetico, analizzando l’impatto su glicemia, peso corporeo e salute generale. Scopriremo se rappresentano una scelta efficace per gestire la malattia o se è preferibile optare per soluzioni più naturali. Una guida chiara per comprendere meglio il ruolo dei dolcificanti artificiali in una dieta equilibrata per il diabete.

Se vivi con il diabete, sai che limitare l’assunzione di zucchero è importante per gestire la tua salute. Quindi, fai del tuo meglio per eliminare gli zuccheri aggiunti e i carboidrati semplici.

E sappiamo che non è sempre facile.

Quindi, quando la tua voglia di dolci arriva, ti rivolgi naturalmente a cibi e bevande preparati con dolcificanti artificiali, giusto? Gusto dolce, praticamente privo di calorie e il tutto senza aumentare il livello di zucchero nel sangue? Sembra un sogno diventato realtà.

“Usati con moderazione, i dolcificanti artificiali possono essere sicuri per le persone con diabete e possono essere utilizzati per ridurre sia l’apporto calorico che quello di carboidrati”, spiega l’educatrice del diabete Sue Cotey, RN, CDCES. “I sostituti dello zucchero possono anche aiutare a frenare il desiderio di qualcosa di dolce.”

Ma come osserva Cotey, ciò non significa che gli alimenti preparati con dolcificanti artificiali siano una scelta particolarmente salutare.

Per cominciare, devi ancora concentrarti sul seguire una dieta favorevole al diabete.

Inoltre, alcune ricerche mostrano che alcuni dolcificanti sono stati collegati a rischi per la salute come cancro, infarti e ictus.

Ciò significa che devi eliminare immediatamente tutti i dolcificanti dalla tua dieta?

Probabilmente no. Ma dovresti pensare a quanto dolcificante artificiale mangi.

Qui, Cotey, insieme ad Andrea Harris, RN, CDCES, anche lui educatore del diabete, discutono alcune delle ultime conoscenze sui dolcificanti artificiali e condividono consigli per le persone che vivono con il diabete.

Sostituti dello zucchero adatti al diabete

I dolcificanti artificiali sono popolari tra le persone con diabete. Aggiungono sapori dolci ai tuoi cibi senza influire sul livello di zucchero nel sangue come fanno gli zuccheri aggiunti. E molti hanno zero calorie.

Troverai alimenti con dolcificanti artificiali come:

• Bevande dietetiche.
• Prodotti da forno senza o a basso contenuto di zucchero, dessert surgelati, caramelle, succhi e bevande sportive.
• Yogurt leggero.
• Gomma da masticare.

Puoi trovarli anche come dolcificanti autonomi in quelle confezioni colorate da aggiungere al tuo caffè o tè. Alcuni sono disponibili anche per cucinare e cuocere al forno.

Sei dolcificanti artificiali sono stati testati e approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense o inseriti nell’elenco Generally Recognized as Safe (GRAS) dell’agenzia.

“I dolcificanti artificiali vengono sottoposti a test rigorosi per confermare che sono sicuri per il consumo”, afferma Harris. “Essere classificati come GRAS significa che, data la scienza di cui disponiamo, non è stato dimostrato che questi prodotti siano dannosi se utilizzati come previsto.”

Certo, questo è ben lontano dallo status di “alimento salutare”. Ma è un’indicazione abbastanza chiara che la FDA non ritiene che i dolcificanti artificiali siano del tutto pericolosi, soprattutto se non si esagera con loro.

Ma negli ultimi anni, alcune ricerche hanno mostrato alcuni rischi potenziali per alcuni dolcificanti artificiali. La ricerca è ancora in corso e alcune opinioni divergono riguardo al loro utilizzo.

Cosa significa questo per le persone con diabete? Immergiamoci un po’ più a fondo in alcuni dei dolcificanti artificiali più comuni.

Aspartame

Passa anche da: Equal® e “il pacchetto blu”.

Più di 200 studi supportano la sicurezza dell’aspartame. Ma alcuni risultati recenti sono stati contrastanti. Nel 2023, uno studio su oltre 100.000 persone seguite nell’arco di otto anni ha portato l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) a dichiarare l’aspartame una possibile causa di cancro.

Per prospettiva, è elencato come cancerogeno del gruppo 2B, insieme a cose come piombo e gas di scarico delle automobili. È una designazione che significa che ci sono prove a sostegno dell’idea che l’aspartame possa causare il cancro in determinate situazioni, ma non ci sono ancora prove sufficienti per saperlo con certezza.

“Ciò che è noto è che l’aspartame è una fonte di fenilalanina, che è un ingrediente che le persone affette da fenilchetonuria (PKU) dovrebbero evitare”, spiega Cotey. Le confezioni di aspartame includono tale avvertenza.

L’aspartame non è stabile al calore, quindi non è la scelta migliore per cuocere al forno o cucinare.

Saccarina

Va anche sotto: Sweet ‘N Low®, Sweet Twin®, Sugar Twin® e “il pacchetto rosa”.

Studi non umani negli anni ’70 collegarono la saccarina al cancro alla vescica. Ma furono respinti dalla FDA perché non rilevanti per le persone.

La saccarina è stabile al calore e una buona scelta per l’uso in cucina, cottura al forno, inscatolamento e conservazione.

Sucralosio

Passa anche da: Splenda®, N’Joy® e “il pacchetto giallo”.

Come la saccarina, il sucralosio è stabile al calore e facile da usare nella cottura al forno e in cucina. È disponibile per l’acquisto in compresse solubili, compresse granulari e miscele da forno.

Stevia

Chiamato anche: A Sweet Leaf®, Sun Crystals®, Truvia®, PureVia® e “il pacchetto verde”.

“A differenza della maggior parte degli altri dolcificanti artificiali, che sono prodotti chimicamente, la stevia è un dolcificante derivato da una pianta”, spiega Harris.

Alcuni prodotti a base di stevia, quelli creati da foglie intere di stevia, non hanno ricevuto lo status GRAS. Sono venduti come integratori alimentari, che non devono essere sottoposti a rigorosi test scientifici per dimostrarne la sicurezza.

Altri prodotti, quelli utilizzati come dolcificanti negli alimenti e nelle bevande, hanno lo status GRAS. Tuttavia, alcuni prodotti a base di stevia includono un alcol zuccherino chiamato eritritolo, che è stato collegato ad un aumento del rischio di infarto e ictus. La ricerca su questa connessione è in corso.

La stevia è disponibile in compresse liquide e solubili, nonché in cristalli.

Acesulfame-potassio

Passa anche da: Sunett®, Sweet One® e Ace-K.

L’acesulfame-potassio viene generalmente miscelato con un altro dolcificante ipocalorico.

È stabile al calore, anche in condizioni moderatamente acide o basiche. È comunemente usato come additivo alimentare nella cottura al forno o in prodotti che richiedono una lunga durata di conservazione. Nelle bevande gassate viene quasi sempre utilizzato insieme ad un altro dolcificante.

Neotame

Questo prodotto è utilizzato principalmente dai grandi produttori alimentari, piuttosto che un dolcificante che troverai nel tuo bar locale o sugli scaffali dei negozi di alimentari.

Neotame ha da 7.000 a 8.000 il potere dolcificante dello zucchero.

Come l’aspartame, anche il neotame contiene fenilalanina. Ma ne contiene molto meno, quindi non necessita di avvertenza sull’etichetta.

Le persone con diabete dovrebbero evitare i dolcificanti artificiali?

In un mondo perfetto, eviteremmo tutti gli zuccheri aggiunti e i dolcificanti artificiali. Il tuo corpo non ha bisogno di zucchero o dolcificanti artificiali per mantenerti sano. Hanno zero benefici per la salute. Semplicemente non sono qualcosa che deve far parte della tua dieta.

In realtà, però, ogni tanto è bello ricevere un dolcetto occasionale.

“Convivere con il diabete può comportare importanti cambiamenti nelle abitudini alimentari”, osserva Cotey. “Chiedere alle persone di fare un cambiamento, ad esempio evitando tutto lo zucchero e tutti i dolcificanti artificiali, è una grande richiesta. Uno che molte persone non riusciranno a tenere il passo con successo a lungo termine.

La maggior parte dei rischi associati ai dolcificanti artificiali si basano sul consumo di quantità molto elevate per lunghi periodi di tempo. Quindi, il miglior consiglio di Cotey e Harris è di prestare attenzione al proprio consumo. Mantieni l’assunzione bassa, piuttosto vietando completamente i cibi zuccherati.

“Le persone con diabete dovrebbero concentrarsi sul consumo di pasti e spuntini ben bilanciati e adeguatamente porzionati”, afferma Harris.

“Assicurati di assumere molte proteine ​​magre, verdure non amidacee, grassi sani e carboidrati complessi. E se vuoi una fetta di torta senza zucchero durante una festa di famiglia, puoi farlo. Sii solo attento al tuo apporto.

In conclusione, i dolcificanti artificiali possono sembrare una soluzione allettante per chi ha il diabete, offrendo dolcezza senza calorie. Tuttavia, è fondamentale consultarvi con il medico o un dietologo prima di integrarli nella vostra dieta. Sebbene possano aiutare a controllare l’apporto calorico, il loro impatto a lungo termine sulla glicemia e sulla salute generale è ancora oggetto di studio. Un’alimentazione equilibrata, ricca di cibi integrali e povera di zuccheri aggiunti, rimane la strategia migliore per la gestione del diabete. La moderazione e la consapevolezza sono sempre la chiave.