Cosa sapere sull’ipertensione essenziale (ipertensione primaria)

L’ipertensione essenziale, o primaria, rappresenta un nemico silenzioso che colpisce milioni di persone. Spesso asintomatica nelle fasi iniziali, questa condizione espone a gravi rischi per la salute, come infarto e ictus. Conoscere le cause, i sintomi e le strategie di prevenzione dell’ipertensione essenziale è fondamentale per proteggere il proprio benessere e vivere una vita lunga e in salute. Ecco una guida completa per comprendere meglio questa patologia diffusa ma spesso sottovalutata.

L’ipertensione essenziale (primaria) si verifica quando si ha una pressione sanguigna anormalmente alta che non è il risultato di una condizione medica. Questa forma di pressione alta è spesso dovuta a obesità, storia familiare e una dieta non sana. La condizione è reversibile con farmaci e cambiamenti nello stile di vita.

Panoramica

Cos’è l’ipertensione primaria?

L’ipertensione primaria (essenziale) è una pressione alta multifattoriale che non ha una causa distinta. È anche nota come ipertensione idiopatica o essenziale. La pressione sanguigna sopra la norma è in genere superiore a 120/80 mmHg. Ciò significa che la pressione all’interno delle arterie è più alta di quanto dovrebbe essere.

Perché dovrei preoccuparmi dell’ipertensione essenziale?

L’ipertensione essenziale (ora nota come ipertensione primaria) danneggia i vasi sanguigni. La condizione peggiora nel tempo e può causare complicazioni che cambiano la vita, tra cui:

• Aneurisma cerebrale.
• Demenza.
• Attacco di cuore.
• Insufficienza cardiaca.
• Nefropatia.
• Ipertensione maligna.
• Colpo.
• Perdita della vista.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’ipertensione primaria essenziale?

Abitudini poco sane e determinate circostanze espongono al rischio di ipertensione primaria essenziale.

Questi includono:

• Essere un adulto anziano (dai 65 anni in su).
• Diabete.
• Una dieta ricca di sale.
• Bere troppo caffè e altre forme di caffeina.
• Anamnesi familiare di ipertensione.
• Obesità.
• Disturbo da consumo di alcol.
• Stile di vita sedentario con attività fisica limitata.
• Problemi del sonno, come l’insonnia.

In che cosa l’ipertensione primaria si differenzia dalle altre forme di ipertensione?

Altri tipi di ipertensione hanno una causa distinta. Tra queste rientrano una condizione medica o effetti collaterali dei farmaci. Quando c’è una causa diretta, si parla di ipertensione secondaria. L’ipertensione primaria e secondaria possono coesistere; in particolare, quando c’è un peggioramento acuto della pressione sanguigna, si dovrebbe prendere in considerazione una nuova causa secondaria.

Le condizioni che possono causare ipertensione secondaria includono:

• Malattia surrenale.
• Nefropatia.
• Apnea notturna ostruttiva.
• Feocromocitoma o paraganglioma.
• Gravidanza (preeclampsia).
• Malattia della tiroide.
• Farmaci come i FANS.

Quali sono i sintomi dell’ipertensione essenziale (ora nota come ipertensione primaria)?

Nelle fasi iniziali, l’ipertensione primaria non presenta sintomi. Nel tempo, i danni ai vasi sanguigni possono iniziare a influire sulla salute.

Potresti riscontrare:

• Sangue nelle urine (ematuria).
• Vista annebbiata.
• Dolore al petto e mancanza di respiro.
• Vertigini e stordimento.
• Fatica.
• Nebbia mentale.
• Sanguinamento dal naso.
• Forti mal di testa.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipertensione primaria?

Una diagnosi di ipertensione primaria viene fatta quando si ha la pressione alta, ma nessuna delle condizioni che causano ipertensione secondaria. Il modo migliore per sapere se ce l’hai è consultare un medico che:

• Rivedi la tua storia clinica per escludere condizioni che causano ipertensione secondaria.
• Esegui un controllo della pressione sanguigna per determinare se soffri di pressione alta.

Cosa succede durante un controllo della pressione sanguigna?

Gli operatori sanitari utilizzano un dispositivo con un bracciale gonfiabile e un quadrante. Gonfiano il bracciale e guardano il quadrante mentre ascoltano la forza del sangue tramite uno stetoscopio.

Il test produce due letture:

• Pressione sistolica (numero in alto) misura la pressione quando le arterie sono piene di sangue.
• Pressione diastolica (numero inferiore) misura la pressione quando il cuore è a riposo tra un battito e l’altro.

La pressione sanguigna normale è inferiore a 120/80 mmHg. Se uno dei due numeri è superiore, potresti avere l’ipertensione. Il tuo medico eseguirà più letture in diversi momenti prima di determinare i passaggi successivi della tua cura.

Saranno necessari altri esami?

Se ci sono più letture di pressione alta, il tuo medico potrebbe consigliare un monitoraggio ambulatoriale della pressione arteriosa 24 ore su 24. Questo test misura regolarmente la pressione arteriosa nell’arco di 24 ore, anche mentre dormi. I medici prendono la media di queste letture per confermare o escludere una diagnosi di ipertensione.

Gestione e trattamento

Come si svolge il trattamento dell’ipertensione primaria?

Il trattamento primario dell’ipertensione solitamente prevede cambiamenti nello stile di vita e farmaci.

Cambiamenti nello stile di vita

Mantenere uno stile di vita sano include:

• Aggiungere alla propria routine un’attività fisica regolare.
• Evitare alcol e droghe ricreative.
• Seguire una dieta sana per il cuore, che preveda anche un basso consumo di sodio.
• Mantenere buone abitudini del sonno.
• Smettere di fumare se si fa uso di tabacco.

Farmaci

Diversi farmaci possono abbassare la pressione sanguigna, tra cui:

• Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) aiutano il corpo a produrre meno angiotensina, una proteina che aumenta la pressione sanguigna. Le compresse di Captopril sono un tipo di ACE inibitore.
• Bloccanti del recettore dell’angiotensina II (ARB) sono farmaci che prevengono il restringimento dei vasi sanguigni.
• Betabloccanti rallentare la frequenza cardiaca e ridurre la gittata cardiaca, il che abbassa la pressione sanguigna. Le capsule a rilascio prolungato di metoprololo sono un tipo di betabloccante.
• Calcioantagonisti, come le compresse di diltiazem, diminuiscono la quantità di calcio nei vasi sanguigni. Questo aiuta il tessuto muscolare a rilassarsi per alleviare il restringimento.
• Diuretici, come le compresse di furosemide, aiutano l’organismo a eliminare l’acqua e il sodio in eccesso.
• Vasodilatatori Aiutano i muscoli delle pareti dei vasi sanguigni a rilassarsi, facilitando il flusso del sangue al loro interno.

Prevenzione

Come posso prevenire il peggioramento dell’ipertensione essenziale (primaria)?

Per evitare che la pressione alta peggiori, puoi:

• Seguire tutte le istruzioni per la cura, come ad esempio assumere i farmaci nella dose esatta e in orari specifici ogni giorno.
• Chiedi al tuo medico se altri farmaci che stai assumendo possono influenzare la tua pressione sanguigna.
• Presentatevi a tutti gli appuntamenti di controllo in modo che il vostro medico possa valutare se i trattamenti soddisfano le vostre esigenze.
• Attenersi a cambiamenti nello stile di vita, come smettere di fumare e mangiare sano.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da ipertensione primaria?

Molte persone abbassano la pressione sanguigna con farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Alcune persone interrompono i farmaci per la pressione sanguigna dopo aver mantenuto uno stile di vita sano. Un piccolo numero di persone non riscontra alcun cambiamento nella pressione sanguigna nonostante abbia provato diversi farmaci (ipertensione resistente).

Vivere con

Cosa è importante sapere sulla convivenza con l’ipertensione primaria?

I farmaci da soli non sono sufficienti per abbassare la pressione sanguigna. Per ottenere i risultati migliori, è necessario condurre uno stile di vita sano.

Può essere difficile cambiare ciò che mangi e rompere le vecchie abitudini. Alcune persone traggono beneficio dall’aiuto di health coach, terapisti o amici fidati. Stabilire obiettivi realistici può aiutarti a fare progressi costanti e a sentirti al meglio.

L’ipertensione essenziale è una pressione alta non dovuta a un’altra condizione medica. Le cause possono essere molteplici, tra cui obesità, anamnesi familiare e una dieta non sana. Anche se la condizione non causa sintomi, è fondamentale gestirla. L’ipertensione essenziale può causare danni ai vasi sanguigni, esponendoti al rischio di complicazioni potenzialmente letali. Con un trattamento efficace, puoi abbassare la pressione sanguigna e preservare la tua salute per gli anni a venire.

In conclusione, l’ipertensione essenziale è una condizione comune e spesso asintomatica che richiede attenzione e gestione costante. Conoscere i fattori di rischio, adottare uno stile di vita sano e seguire le indicazioni del medico per il monitoraggio e l’eventuale trattamento farmacologico è fondamentale per prevenire complicanze gravi e mantenere una buona qualità di vita. La prevenzione e la gestione efficace dell’ipertensione sono cruciali per proteggere la salute cardiovascolare a lungo termine.