Cosa significa il colesterolo appiccicoso per il tuo cuore

Il colesterolo “appiccicoso”, ovvero LDL ossidato, è un pericolo subdolo per il cuore. A differenza del colesterolo LDL “normale”, si accumula facilmente nelle arterie, formando placche che restringono il flusso sanguigno. Questo processo, chiamato aterosclerosi, aumenta drasticamente il rischio di infarto e ictus. Capire cosa significa avere il colesterolo appiccicoso è fondamentale per proteggere la salute del proprio cuore e adottare uno stile di vita preventivo. Scopriamo insieme come riconoscerlo e contrastarlo.

Probabilmente hai sentito parlare dei pericoli del colesterolo alto. Ma quello che forse non sai è che il colesterolo non è solo una cosa. “Colesterolo” è in realtà un termine generico per alcuni diversi lipidi (grassi) nel sangue.

E alcuni di questi lipidi sono più pericolosi di altri.

“Il tipo di colesterolo che ci preoccupa sono le molecole di colesterolo che possono ‘attaccarsi’ all’interno delle arterie e causare la formazione di placche”, chiarisce il cardiologo Ashish Sarraju, MD.

Quali tipi di colesterolo sono appiccicosi? E cosa puoi fare al riguardo? Il dottor Sarraju condivide ciò che devi sapere sul colesterolo appiccicoso.

Cos’è il colesterolo appiccicoso?

Il colesterolo appiccicoso non è un vero termine medico. Ma è un modo appropriato per aiutare a spiegare il modo in cui alcuni tipi di colesterolo rappresentano un rischio per il nostro benessere.

“Quando le persone parlano di colesterolo appiccicoso, in realtà parlano delle particelle di colesterolo LDL che contribuiscono all’accumulo di placche e ad esiti cardiaci avversi”, spiega il dottor Sarraju.

Analizziamolo un po’.

Nei livelli salutari, il colesterolo svolge un ruolo importante nel mantenere il corpo sano trasportando i grassi attraverso il flusso sanguigno. Ma una quantità eccessiva di certi tipi di colesterolo ostacola il lavoro.

Esistono due tipi principali di colesterolo:

1. Il colesterolo legato alle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL) è il tipo considerato più utile per il tuo corpo. È associato a una minore formazione di placche nelle arterie. Alcune persone chiamano il colesterolo HDL “buono”, cioè non appiccicoso. (Vale la pena notare, tuttavia, che questo termine è semplicistico e non cattura il quadro completo).
2. Il colesterolo legato alle lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) è il tipo di cui le persone – e i loro operatori sanitari – tendono a preoccuparsi. Questo perché alti livelli di colesterolo LDL possono attaccarsi alle arterie e causare malattie cardiache. LDL è ciò che alcuni chiamano colesterolo appiccicoso.

E c’è un tipo di particella simile al colesterolo LDL che è notoriamente appiccicoso. Si chiama lipoproteina (a) o Lp (a) in breve.

“Il sottoinsieme di particelle di colesterolo che vogliamo veramente cercare di controllare e ridurre sono quelle che causano la placca e i blocchi”, sottolinea il dottor Sarraju. “Ridurli può ridurre il rischio di attacchi di cuore, ictus e morte. Il colesterolo LDL e Lp (a) sono il colesterolo appiccicoso che vogliamo mantenere entro un range sano”.

In che modo il colesterolo appiccicoso influisce sul tuo cuore

Mentre il sangue viaggia attraverso le arterie, trasporta le molecole di colesterolo HDL, LDL e Lp (a) attraverso il corpo.

Il colesterolo HDL viaggia senza problemi. Ma se hai livelli elevati di colesterolo LDL o di molecole Lp (a), potrebbero anche essere rivestiti con una super colla.

Quando urtano contro le pareti delle arterie, si afferrano e non si lasciano andare, restando in giro all’interno delle pareti delle arterie. Si chiama placca arteriosa.

Arriva più sangue, che trasporta più molecole di colesterolo LDL e Lp (a). Si incollano anche alle pareti delle arterie e alle placche. Nel corso degli anni, quelle placche diventano sempre più grandi man mano che si deposita più colesterolo appiccicoso. Ciò può portare all’aterosclerosi, una condizione in cui le arterie diventano più dure e più strette a causa della formazione di placche.

Con il passare del tempo, diventa più difficile per il sangue passare attraverso le arterie ristrette. E richiede un grande tributo al tuo corpo.

“L’accumulo di placca può causare una serie di esiti avversi”, avverte il dottor Sarraju.

Per esempio:

• L’accumulo di placca nelle arterie del cuore può portare ad attacchi di cuore.
• Può portare all’angina, che è un blocco abbastanza grande da bloccare il flusso sanguigno.
• Puoi avere dolore al petto o mancanza di respiro, che possono influire sulla qualità della tua vita e impedirti di fare esercizio.
• L’accumulo di placche nelle arterie che riforniscono il cervello può metterti a rischio di ictus.
• L’accumulo nelle arterie della gamba può causare la malattia delle arterie periferiche (PAD), che provoca dolore, limita la deambulazione e può minacciare il flusso sanguigno ai piedi o alle dita dei piedi.

Come fai a sapere se hai alti livelli di colesterolo appiccicoso?

Il dottor Sarraju ci ricorda che il colesterolo alto spesso non provoca sintomi.

“Colesterolo alto e pressione alta: questi sono assassini silenziosi”, avverte. “Scopri se sei a rischio di formazione di placche solo se controlli i tuoi livelli di lipidi. O se, sfortunatamente, viene riscontrato dopo un evento medico importante, come un infarto”.

Tenere il passo con screening regolari con un operatore sanitario è il modo migliore per tenere sotto controllo il colesterolo.

Lo screening dei lipidi è una parte piuttosto ordinaria di un regolare esame fisico. E mentre questi esami del sangue possono fornire informazioni sui numeri di colesterolo HDL e LDL, in genere non testano la Lp (a). Se tu o il tuo medico siete preoccupati per il rischio di Lp (a), saranno necessari ulteriori esami del sangue.

Anche i livelli di colesterolo leggermente elevati dovrebbero essere affrontati, incoraggia il dottor Sarraju. “La ricerca ci ha dimostrato che l’esposizione al colesterolo è cumulativa. Più a lungo sei esposto a livelli elevati di colesterolo, più sei a rischio di formazione di placche. E le placche in genere non scompaiono una volta formate.

Come gestire il colesterolo appiccicoso

I livelli di colesterolo dipendono sia dalla tua genetica che dal tuo stile di vita.

“C’è una componente genetica nella quantità di colesterolo prodotta dal corpo”, afferma il dottor Sarraju. “Lp (a) è noto soprattutto per essere ereditato.”

Una componente genetica, sì. Ma la storia della tua famiglia non è un destino.

Le scelte che fai possono anche aiutarti a mantenere il colesterolo a un livello sano. Ciò include cose come:

• Seguire una dieta sana, come la dieta mediterranea.
• Mangiare molta fibra solubile, come fagioli e verdure.
• Fare attività fisica regolarmente.
• Mantenere un peso salutare per te.
• Non fumare.
• Gestire lo stress.
• Prendersi cura di gestire malattie croniche come il diabete e la malattia renale cronica.

Ma anche con questi passaggi, il tuo medico può prescrivere farmaci per mantenere il colesterolo a un livello sano.

“Vogliamo che le persone facciano del loro meglio con uno stile di vita sano come passo fondamentale perché aiuterà il tuo corpo a rimanere in salute in tanti modi”, afferma il dottor Sarraju.

“Se il colesterolo LDL non cambia in modo significativo con i cambiamenti dello stile di vita, l’assunzione di farmaci non è un fallimento personale. È solo che nel tuo caso dobbiamo fare ulteriori passi, forse a causa della genetica. Ma mantenere abitudini sane è importante, indipendentemente dalla tua genetica e non importa se stai assumendo farmaci.

Il colesterolo appiccicoso non è sempre qualcosa che puoi gestire da solo. Ma con uno stile di vita sano e una stretta collaborazione con il tuo medico, non devi farlo incollato con colesterolo alto.

In conclusione, il colesterolo “appiccicoso”, ovvero l’LDL ossidato, rappresenta una grave minaccia per la salute cardiaca. La sua capacità di aderire alle pareti arteriose innesca la formazione di placche, restringendo il flusso sanguigno e aumentando il rischio di infarto e ictus. Adottare uno stile di vita sano, con un’alimentazione equilibrata povera di grassi saturi e ricca di antiossidanti, unita a regolare attività fisica, è fondamentale per controllare i livelli di colesterolo LDL e prevenire la sua ossidazione, proteggendo così il nostro cuore. Consultare il medico per controlli periodici e consigli personalizzati è altrettanto importante.