Cosa sono gli adattogeni e sono salutari?

Viviamo in un’epoca frenetica, stressante, che mette a dura prova il nostro corpo e la nostra mente. Ma cosa succederebbe se esistessero delle sostanze naturali in grado di aiutarci ad adattarci meglio a queste sfide, migliorando la nostra resistenza allo stress e proteggendoci dai suoi effetti negativi? Stiamo parlando degli adattogeni, un gruppo affascinante di erbe e funghi che promettono di rivoluzionare il nostro approccio al benessere. Ma funzionano davvero? E soprattutto, sono sicuri? Scopriamolo insieme.

Lo stress colpisce tutti noi in momenti diversi e in modi diversi.

Potresti essere preoccupato per una grande presentazione di lavoro. O forse ti senti esausto per aver avuto a che fare con i suoceri. O potrebbe essere qualcosa di semplice come aver dimenticato il latte al supermercato.

Qualunque cosa sia, gestire lo stress può essere difficile.

Ed è qui che entrano in gioco gli adattogeni: sono lì per aiutarti a gestire i momenti stressanti della vita.

Gli adattogeni aiutano la resilienza del tuo corpo contro lo stress fisico, emotivo e ambientale. E gli adattogeni, come l’ashwagandha, la rhodiola rosea e il ginseng siberiano, sono stati usati per secoli. Ma come fai a sapere se sono adatti a te?

La dietista qualificata Sarah Thomsen Ferreira, MS, MPH, RD, IFNCP, spiega come funzionano gli adattogeni e quali dovresti provare.

Cosa sono gli adattogeni?

Gli adattogeni sono un gruppo di piante ed erbe che possono ridurre lo stress. Lo fanno aumentando la resistenza e la tolleranza alle situazioni di tensione.

Ci sono più di 70 piante ed erbe che rientrano nella categoria degli adattogeni. L’uso degli adattogeni può essere fatto risalire alla medicina cinese e alla medicina ayurvedica. Sono stati utilizzati anche in tutta Europa durante la seconda guerra mondiale.

Da allora, sono stati studiati vari adattogeni. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere veramente come funzionano.

Cosa fanno?

Gli adattogeni possono influenzare la quantità di cortisolo rilasciata nel corpo quando si è stressati. Meno cortisolo può significare una minore reazione di stress fisico.

Poiché lo stress è collegato al sistema nervoso, endocrino e immunitario, può causare cambiamenti fisiologici come un aumento della frequenza cardiaca. Di nuovo, gli adattogeni possono aiutare il modo in cui il tuo corpo risponde fisicamente allo stress.

“Alcune di queste piante che rientrano nella categoria degli adattogeni sembrano anche essere in grado di aumentare l’attenzione e la resistenza”, afferma Thomsen Ferreira.

Gli adattogeni possono anche aiutare con:

• Mal di testa.
• Occhi secchi
• Ipertensione.
• Fatica.
• Ansia.
• Obesità.
• Resistenza all’insulina.

I migliori adattogeni da assumere

Con oltre 70 opzioni tra cui scegliere, può essere difficile capire da dove iniziare. Thomsen Ferreira suggerisce di provare queste.

Ashwagandha

Noto anche come ciliegia invernale indiana o ginseng indiano, l’ashwagandha è un arbusto sempreverde. Viene coltivato in India, Africa e alcune parti del Medio Oriente.

La ricerca dimostra che l’ashwagandha può ridurre i livelli di cortisolo e l’infiammazione. Ha anche proprietà anti-invecchiamento e può migliorare la memoria e la funzione immunitaria.

“Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che assumere 300 milligrammi al giorno di ashwagandha non solo riduce il cortisolo, ma riduce anche il desiderio di cibo, lo stress percepito e il peso corporeo”, afferma Thomsen Ferreira.

Altre ricerche dimostrano che l’ashwagandha può aiutare a ridurre l’ansia e migliorare il sonno.

Bacopa monniera

Questa pianta, che cresce nelle zone tropicali, è utilizzata da secoli nella medicina tradizionale ayurvedica.

La Bacopa monniera è anche conosciuta come issopo acquatico, erba della grazia e brahmi.

Secondo la ricerca, la Bacopa monniera può migliorare le funzioni cerebrali e ridurre lo stress e l’ansia.

“La Bacopa monniera protegge l’area cerebrale attraverso gli antiossidanti”, afferma Thomsen Ferreira. “Aiuta a stimolare gli enzimi nel sistema di difesa antiossidante del nostro corpo”.

Panax ginseng

Chiamata anche ginseng asiatico, questa erba è coltivata in Corea, Cina e Siberia.

Il Panax ginseng contiene ginsenosidi, una sostanza chimica che può influenzare i livelli di insulina e aiutare ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue.

La ricerca mostra che il panax ginseng può anche ridurre la gravità della fatica. Può anche aumentare la glutatione reduttasi e il glutatione totale.

“Il glutatione è considerato il principale antiossidante del nostro corpo”, osserva Thomsen Ferreira. “Aiuta a regolare i nostri sistemi di disintossicazione naturale”.

Rodiola rosea

Questa pianta è stata a lungo utilizzata nella medicina tradizionale. Cresce nelle regioni più fredde dell’Europa e dell’Asia.

La ricerca indica che la rhodiola rosea può aumentare l’energia e alleviare la fatica, l’esaurimento e il burnout. Può anche aiutare a ridurre l’irrequietezza, l’irritabilità e la tensione.

“La Rhodiola rosea può innescare la sintesi di ATP del tuo corpo”, afferma Thomsen Ferreira. “Questa è l’energia chimica prodotta nei tuoi mitocondri ed è una fonte di energia essenziale all’interno delle tue cellule”.

Schisandra chinensis

Questa pianta rampicante è originaria della Cina settentrionale. È stata usata nella medicina tradizionale cinese.

La sua bacca, nota come bacca delle cinque spezie, ha un sapore unico. È stata descritta come dolce, salata, aspra, amara e pungente, tutto allo stesso tempo.

La ricerca sulla Schisandra chinensis dimostra che può aiutare a ridurre i livelli di glucosio e di cortisolo nel sangue, nonché a diminuire la produzione di interleuchina.

“Se i livelli di interleuchina sono troppo alti, possono creare danni cellulari”, spiega Thomsen Ferreira.

Ginseng siberiano

Noto anche come eleuterococco, il ginseng siberiano è stato utilizzato nella medicina cinese per secoli. È stato studiato anche in Russia negli anni ’60 e ’70.

Ha componenti chimici attivi diversi dal ginseng americano e dal ginseng asiatico, e la ricerca mostra che il ginseng siberiano può aiutare con la stanchezza, la riduzione del peso e supportare l’attività fisica. Può anche aiutare ad aumentare la funzione cognitiva.

“Uno studio condotto su 130 uomini e donne ha esaminato la stanchezza, l’esaurimento, il sonno e l’irrequietezza”, afferma Thomsen Ferreira. “Hanno notato miglioramenti in tutte queste aree”.

Effetti collaterali

Gli adattogeni sono ben tollerati dagli adulti, ma alcuni effetti collaterali comuni noti includono:

• Nausea.
• Diarrea.
• Bocca secca.
• Mal di testa.
• Mal di stomaco.

“L’ashwagandha appartiene alla famiglia delle solanacee”, afferma Thomsen Ferreira. “Per alcuni individui, le solanacee possono scatenare sintomi come dolori articolari e infiammazioni”.

Se sei incinta, è meglio evitare gli adattogeni, consiglia Thomsen Ferreira. Raccomanda inoltre di parlare con il medico prima di usare qualsiasi adattogeno.

E ricordate, gli adattogeni non sono una panacea. Dovreste continuare con le tecniche e le pratiche di gestione dello stress come la meditazione e lo yoga. Ma gli adattogeni possono darvi una spinta in più.

Come si usano gli adattogeni?

Gli adattogeni sono disponibili sotto forma di integratori, tonici, estratti liquidi, tisane e polveri.

Un modo per incorporarli è in bevande come caffè e frullati. Ad esempio, prova un ashwagandha green tea latte.

Puoi anche mescolare gli adattogeni alle tue ricette. A Thomsen Ferreira piace usarli in energy bites o granola con mandorle e semi. Ci sono persino ricette online per biscotti adattogeni.

“Non mancano davvero i modi per usare gli adattogeni”, afferma Thomsen Ferreira. “Incorporare gli adattogeni nel nostro regime quotidiano può essere un modo di supporto per ridurre lo stress quotidiano”.

In conclusione, gli adattogeni, con la loro capacità di supportare la risposta del corpo allo stress, offrono un approccio interessante per il benessere generale. Tuttavia, è importante sottolineare che non sono una panacea e la ricerca scientifica è ancora in corso. Un’alimentazione equilibrata, l’esercizio fisico regolare e un sonno adeguato rimangono fondamentali per una buona salute. Prima di assumere qualsiasi adattogeno, è sempre consigliabile consultare un medico per valutare la propria situazione individuale e prevenire eventuali interazioni con altri farmaci o condizioni preesistenti.