Cosa sono i popper?

I popper sono una sostanza aromatica e stimolante che viene utilizzata principalmente come droga ricreativa. Si tratta di una sostanza inalata che agisce rapidamente sul cervello, creando sensazioni di euforia e disinibizione. I popper sono spesso utilizzati durante feste e eventi sociali, ma è importante essere consapevoli dei potenziali rischi per la salute associati al loro utilizzo. Scopri di più su questa sostanza amata e discussa nella cultura underground.

I popper, o nitrito di amile, sono una sostanza chimica liquida che produce vapori. Quando questi vapori vengono inalati, i popper forniscono un senso di euforia e un maggiore piacere sessuale fino a solo un paio di minuti alla volta. Utilizzati principalmente come droga da festa, i popper non sono sicuri e causano effetti collaterali complessi dannosi per la salute. Ciò è particolarmente vero se utilizzato in quantità eccessive o per lunghi periodi di tempo.

Lo specialista in salute LGBTQ+ Henry Ng, MD, spiega perché i popper sono diventati sempre più popolari e controversi negli ultimi dieci anni, insieme ad alcuni dei pericoli e dei rischi.

Cosa sono i popper?

I popper appartengono a una classe di farmaci chiamati nitriti alchilici. I nitriti alchilici sono vasodilatatori che provocano l’allargamento dei vasi sanguigni e l’aumento del flusso sanguigno. Poiché il tuo cuore non deve lavorare così duramente, l’aumento del flusso sanguigno fa abbassare la pressione sanguigna. L’allargamento dei vasi sanguigni provoca anche il rilassamento del tessuto muscolare liscio in tutto il corpo.

I vasodilatatori furono usati per la prima volta nel 1867 da Thomas Lauder Brunton come trattamento medico per l’angina pectoris (dolore al petto). Ma negli anni ’70, i popper erano diventati una droga popolare, soprattutto in relazione alla vita notturna gay e alla comunità LGBTQ. Ciò è in gran parte dovuto al suo ruolo nel rilassare i tessuti muscolari molli, in particolare lo sfintere anale, e alla sua capacità di aumentare il piacere e ridurre il dolore per chiunque sia impegnato in attività fisica.

Oggi i popper sono disponibili in piccole bottiglie di plastica e vengono venduti commercialmente online e nei negozi al dettaglio. Sebbene non sia illegale acquistarli o venderli negli Stati Uniti, sono illegali per il consumo umano e la Food and Drug Administration (FDA) statunitense non regola il farmaco. I popper sono spesso commercializzati come deodoranti per ambienti, detergenti per la pelle, detergenti per VHS o solventi per unghie.

La legalità al di fuori degli Stati Uniti varia. Nel 2013, il Canada ha vietato i popper, citando gli effetti collaterali negativi. Nel 2018, la Therapeutic Goods Administration australiana ha proposto un divieto sui popper, ma alla fine ha annullato tale decisione nel tentativo di regolamentare il nitrito di amile come farmaco soggetto a prescrizione. Questa inversione di tendenza è avvenuta a causa delle proteste della comunità LGBTQ che citava tali divieti come discriminatori e omofobici.

“I popper sono un prodotto che viene utilizzato da molto tempo per migliorare l’esperienza e la funzione sessuale”, afferma il dottor Ng. “Ma si teme che l’uso dei popper per il piacere sessuale possa avere effetti collaterali negativi di cui le persone non parlano o di cui potrebbero non essere a conoscenza.”

I popper sono pericolosi per la salute?

Sì, i popper sono pericolosi e non dovrebbero mai essere inalati. L’inalazione dei fumi dei popper può causare gravi effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere fatali.

Abbassa la pressione sanguigna

Quando usi i popper, avvertirai spesso un brivido alla testa, sensazioni di calore in tutto il corpo, un aumento della frequenza cardiaca, vertigini e stordimento. Queste sensazioni possono durare da 30 secondi fino a un paio di minuti alla volta e sono causate da un improvviso calo della pressione sanguigna. In alcuni casi, le persone che usano i popper lamentano mal di testa a causa della dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello. Se la pressione sanguigna scende troppo, corri il rischio di svenire o perdere conoscenza.

Provoca condizioni cardiache irregolari che possono essere fatali

Il tuo cuore potrebbe anche lavorare troppo. Nel tentativo di far arrivare sangue ricco di ossigeno ad altre aree del corpo, potresti sperimentare tachicardia, quando il tuo cuore batte più di 100 volte al minuto. Se avverti dolore al petto o hai vertigini, dovresti andare immediatamente al pronto soccorso.

L’inalazione di vapori può causare diversi ritmi cardiaci irregolari che possono provocare la sindrome della morte improvvisa per annusare, in cui il cuore non funziona più correttamente. Questo può succedere anche a chi è alle prime armi.

Ha effetti avversi con i farmaci

I popper possono anche avere interazioni negative se usati con altri farmaci associati alla pressione sanguigna, all’insufficienza cardiaca e alla disfunzione erettile. Anche farmaci come il sildenafil (Viagra®) o il tadalafil (Cialis®) abbassano la pressione sanguigna. Se usati insieme, questa combinazione può portare a ictus, infarto o morte. Ciò è particolarmente preoccupante, poiché la ricerca suggerisce che c’è stato un continuo aumento del chemsex, o dell’uso ricreativo di popper e altre droghe per aumentare il piacere sessuale.

“Con il chemsex, una delle preoccupazioni che abbiamo è che sei meno inibito, e quando sei meno inibito, puoi avere meno probabilità di usare il preservativo e avere una maggiore possibilità di esposizione all’HIV e ad altre malattie sessualmente trasmissibili”, osserva Il dottor Ng.

Provoca cambiamenti cellulari che portano a condizioni croniche

Se si versa il nitrito di amile sulla pelle, si possono causare gravi ustioni chimiche. I vapori dei popper possono anche causare cambiamenti cellulari che portano a condizioni complesse e croniche. In alcuni casi, è possibile che si verifichi una maculopatia o perdita della vista a causa di un danno alla retina. Questa perdita della vista può essere permanente. Puoi anche sviluppare metaemoglobinemia. Questo disturbo del sangue si verifica quando le cellule del sangue perdono la capacità di trasportare ossigeno attraverso il corpo.

“Anche se c’è una quantità normale di ossigeno respirata dai polmoni, i globuli rossi in realtà non possono trasportare l’ossigeno perché la normale emoglobina nei globuli rossi è alterata e non può trasportare l’ossigeno correttamente”, spiega il dottor Ng. “Di conseguenza, le persone possono sviluppare sintomi come mal di testa, vertigini, affaticamento, mancanza di respiro, nausea, vomito, battito cardiaco accelerato, perdita di coordinazione muscolare e pelle di colore blu”.

Puoi usare i popper in modo sano?

L’uso di qualsiasi farmaco comporta sempre qualche rischio. Non è mai consigliato l’uso di inalanti come i popper. Se lo fai, puoi ridurre al minimo i rischi ad essi associati evitando il contatto con la pelle, evitando di mescolarli con farmaci per la disfunzione erettile e discutendo in anticipo le pratiche di sesso sicuro con i tuoi partner.

“L’uso dei popper può essere potenzialmente pericoloso”, avverte il dottor Ng. “Può influenzare la funzione cardiovascolare, la funzione oculare e aumentare l’esposizione alle malattie sessualmente trasmissibili”.

In conclusione, i popper sono delle sostanze chimiche utilizzate per aprire i vasi sanguigni e stimolare il sistema nervoso. Vengono spesso utilizzati come droga ricreativa per i loro effetti psicoattivi, come l’aumento dell’euforia e della sensazione di benessere. Tuttavia, l’uso di popper può comportare rischi per la salute, come danni ai polmoni e al sistema nervoso. È importante essere consapevoli dei potenziali pericoli legati all’uso di queste sostanze e di consultare un professionista della salute prima di utilizzarle.