Cosa succede se mangi accidentalmente cibo ammuffito?

Cosa accade se, distrattamente, ingeriamo un boccone di cibo ammuffito? Un sapore sgradevole è spesso il primo segnale, ma le conseguenze possono andare oltre un semplice disgusto. Dal mal di stomaco a reazioni allergiche, fino a intossicazioni più serie a seconda del tipo di muffa, l’ingestione accidentale può avere effetti variabili. Ma come riconoscere i cibi contaminati? E cosa fare se abbiamo ingerito della muffa? Scopriamolo insieme per tutelare la nostra salute.

Alcuni alimenti sono destinati a ammuffire ed è sicuro mangiarli. Ad esempio, il gusto e l’aspetto del formaggio blu provengono da una muffa correlata al ceppo utilizzato per produrre la penicillina. I funghi sono funghi, che tecnicamente sono anche muffe.

Tuttavia, probabilmente hai avuto questa esperienza: stai gustando un succoso pezzo di frutta o un gustoso panino – e poi all’improvviso mordi una macchia di muffa che non dovrebbe essere lì.

Cosa succede se mangi accidentalmente cibo ammuffito? Per prima cosa, niente panico: probabilmente starai bene. “Sii consapevole del fatto che l’hai mangiato”, afferma la dietista Lillian Craggs-Dino, DHA, RDN, LDN. «E assicurati di non avere alcun sintomo per il resto della giornata. Molto probabilmente starai bene.”

Tuttavia, in alcuni casi, la muffa trovata sul cibo avariato potrebbe essere pericolosa, quindi se improvvisamente si sviluppano sintomi come mancanza di respiro, nausea, febbre alta o diarrea, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico. “Le reazioni allergiche possono essere ritardate o possono avvenire immediatamente”, afferma la dott.ssa Craggs-Dino. “Dipende da che tipo di muffa era.”

Perché gli alimenti sviluppano la muffa

La muffa si sviluppa sul cibo quando le condizioni sono giuste. “Stiamo parlando di muffe transitorie presenti nell’aria che potrebbero diffondersi dall’ambiente agli alimenti, o semplicemente a causa dell’età del prodotto o della scarsa conservazione”, afferma la dott.ssa Craggs-Dino.

Questa brutta muffa cresce su un’ampia varietà di alimenti, tra cui frutta e verdura; pane; pranzo a base di carne; marmellate e gelatine; salse e condimenti; e latticini come yogurt e formaggio. “Una muffa è un fungo microscopico”, afferma il dottor Craggs-Dino. “E poi ciò che vediamo crescere su cose come frutta, verdura e gelatina sono le spore.”

Queste spore sono disperse nell’aria e circolano nell’ambiente, alla ricerca di un luogo di atterraggio ospitale. Una volta che le spore trovano un ospite alimentare adatto, iniziano a crescere. Segni rivelatori di muffa includono macchie bianche, macchie colorate insolite o cibo più morbido del normale o con un cattivo odore.

Ma anche se si è tentati di eliminare la peluria offensiva e mangiare comunque il cibo, questa potrebbe non essere la migliore linea d’azione. Non c’è modo di sapere visivamente se una muffa è sicura o dannosa. “Non sai quale muffa potresti effettivamente mangiare”, afferma il dottor Craggs-Dino. “Alcune muffe possono effettivamente essere molto, molto tossiche per gli esseri umani. Possono anche causare reazioni allergiche e problemi respiratori”.

La dottoressa Craggs-Dino aggiunge che alcune muffe possono anche creare una sostanza pericolosa chiamata tossine, comprese le aflatossine, che possono essere particolarmente velenose. “Quelli sono estremamente pericolosi per la salute di qualcuno. Possono effettivamente causare la morte.

Puoi semplicemente tagliare attorno allo stampo?

Sebbene eliminare la muffa sembri una soluzione semplice, potrebbero comunque rimanere altre sostanze nocive. “Più umidità c’è sul prodotto alimentare, non solo si formeranno muffe, ma si avranno anche batteri”, afferma la Dott.ssa Craggs-Dino. “Non stai solo mangiando muffa, stai mangiando batteri.” I batteri possono causare gravi malattie di origine alimentare come la listeria, che comunemente cresce sulla carne e sul formaggio del pranzo, anche nel frigorifero.

La potenziale presenza di batteri nascosti è il motivo per cui anche la muffa adiacente può essere dannosa. Supponiamo che tu abbia un contenitore di fragole in cui alcune sono ammuffite, ma le altre sembrano a posto. Sfortunatamente, non puoi buttare via quelli sfocati, lavare il resto e sgranocchiare.

“La frutta ha molta umidità e questa muffa potrebbe anche ospitare batteri”, afferma il dott. Craggs-Dino. “Getta il pacchetto poiché le spore sono disperse nell’aria e molto probabilmente l’intero pacchetto è contaminato anche se non vedi la crescita sfocata su tutto il frutto.”

Inoltre, afferma che alcuni alimenti devono assolutamente essere gettati via se sono ammuffiti, tra cui:

• Frutta e verdura morbida, come cetrioli, pomodori e pesche.
• A pranzo carne come il prosciutto.
• Yogurt.
• Marmellate e gelatine.
• Avanzi del ristorante.
• Burro di arachidi.

Gli alimenti ammuffiti recuperabili includono quelli con un contenuto di umidità inferiore: formaggi a pasta dura con crosta dura (come il formaggio cheddar e lo svizzero) o verdure dure come cavoli, peperoni e carote. In entrambi i casi, dovresti tagliare almeno un pollice attorno ai punti di muffa, perché “vuoi cercare di ottenere quante più spore e contaminanti possibile”, afferma il dottor Craggs-Dino.

La sicurezza di alcuni altri alimenti dipende dalla situazione. Pensa ad una banana con della muffa sulla parte esterna della buccia. “In realtà non è sul frutto, quindi non sembra essere molto dannoso perché non stai mangiando la muffa”, afferma il dottor Craggs-Dino. Naturalmente, se le banane non hanno un buon odore o c’è della muffa sul gambo (che potrebbe penetrare più facilmente nel frutto), è meglio buttarle.

In generale, se non sei sicuro che il cibo ammuffito sia sicuro da mangiare, la dottoressa Craggs-Dino consiglia di peccare per eccesso di cautela: “In caso di dubbio, buttalo via”.

Come mantenere il cibo fresco (e senza muffe)

Mantieni pulito il tuo frigorifero

A nessuno piace pulire il frigorifero, ma è un compito domestico fondamentale. “Se c’è una piccola fuoriuscita di cibo, si tratta di muffe e batteri”, afferma il dottor Craggs-Dino. “La muffa ha spore che volano nell’aria e poi possono effettivamente atterrare sul cibo e iniziare a contaminarsi”.

Per ridurre al minimo la crescita della muffa, l’USDA consiglia di pulire l’interno del frigorifero ogni pochi mesi. Per prima cosa, utilizzare una soluzione con 1 cucchiaio di bicarbonato di sodio sciolto in 1 litro d’acqua e poi pulire con acqua semplice prima di asciugare.

“Se hai un frigorifero davvero sporco che mostra della muffa visibile, puoi usare 3 cucchiaini di candeggina in 1 litro d’acqua”, afferma il dottor Craggs-Dino. Assicurati solo di rimuovere qualsiasi cibo dal frigorifero prima di usare la candeggina.

Conservare il cibo correttamente

Il clima caldo e umido è un terreno fertile ideale per la muffa, quindi non lasciare il cibo sul bancone troppo a lungo. Il Dr. Craggs-Dino sottolinea inoltre l’importanza di coprire gli alimenti refrigerati con un coperchio, un foglio di alluminio o un involucro di plastica. “La muffa si diffonde attraverso le spore, che sono disperse nell’aria, quindi dovremmo tenere gli alimenti coperti, anche nel frigorifero”, dice. Non sottovalutare nemmeno l’utilità del contenitore per frutta e verdura del frigorifero, poiché è calibrato per la specifica percentuale di umidità relativa (dall’80 al 95%) che mantiene fresca frutta e verdura.

Assicurati che il tuo frigorifero (e il congelatore) siano mantenuti a una temperatura adeguata

È meglio impostare la temperatura del frigorifero a 40 gradi Fahrenheit o meno, mentre i congelatori dovrebbero essere sempre a zero. La dottoressa Craggs-Dino dice anche di non curiosare nel frigorifero. “Cerca di non tenere la porta aperta”, dice. “Quando esci, apri la porta e pensi: ‘Oh, cosa posso mangiare?’ poi il tuo frigorifero diventerà sempre più caldo.”

La verità è che è impossibile sapere in anticipo se il cibo ammuffito che stai mangiando è sicuro, quindi la cosa migliore da fare è essere prudenti.

“Il consenso generale è che se riesci a vedere visibilmente la muffa sul cibo, non correre il rischio: buttala via”, consiglia il dottor Craggs-Dino. “Non sai che tipo di muffa è. È un tipo di muffa che provoca effettivamente una tossina e può essere estremamente pericolosa per la salute? Oppure si tratta di una muffa che causerebbe una reazione allergica e magari problemi respiratori? E cosa accompagna lo stampo? Ci sono anche dei batteri lì? Ecco perché è meglio sbarazzarsene semplicemente”.

In conclusione, ingerire accidentalmente piccole quantità di cibo ammuffito raramente causa gravi conseguenze, provocando al massimo un lieve mal di stomaco. Tuttavia, è fondamentale prestare attenzione al tipo di muffa e alla quantità ingerita. Alcune muffe producono micotossine pericolose che possono causare intossicazioni alimentari con sintomi più severi. Se dopo aver consumato cibo ammuffito si manifestano nausea, vomito, diarrea o altri sintomi preoccupanti, è necessario consultare immediatamente un medico. Evitare di consumare cibo visibilmente ammuffito è la migliore strategia per proteggere la propria salute.