Cos’è il narcisismo nascosto?

Il narcisismo nascosto è un tratto psicologico spesso sottovalutato ma molto diffuso nella società moderna. Si manifesta attraverso la costante ricerca di conferme esterne e l’insicurezza mascherata da auto-importanza. Chi ne è affetto tende a mantenere un’immagine pubblica impeccabile, ma nasconde profonde insicurezze e mancanza di autostima. Questo comportamento può portare a relazioni dannose e problemi di salute mentale. È importante riconoscere e affrontare il narcisismo nascosto per poter vivere una vita autentica e soddisfacente.

Quando sentiamo che qualcuno è un narcisista, spesso lo immaginiamo come eccessivamente assertivo e esteriormente aggressivo. Nel tentativo di proclamare che sono, in effetti, i maggior parte persona importante nella stanza, un narcisista potrebbe scavalcare confini sani e mostrare un senso di diritto.

Anche se questo può essere vero per molte persone con disturbo narcisistico di personalità (NPD), ce ne sono altri che volano un po’ sotto il radar quando si tratta della loro importanza personale.

Questa forma introversa di narcisismo, chiamata narcisismo nascosto, può far sì che le persone siano più sensibili alle critiche, abbiano difficoltà ad adattarsi e diventino autoironiche nel tentativo di attirare l’attenzione degli altri. I narcisisti nascosti possono anche essere più inclini all’ansia sociale, al comportamento passivo-aggressivo e alla vendetta sugli altri quando sono messi all’angolo.

Tutto questo ti suona familiare? Prima di iniziare a picchiarti come se fossi un mostro su una collina, la psicologa Susan Albers, PsyD, spiega come affrontare il narcisismo nascosto e come è diverso dal tipico narcisismo che ci aspettiamo.

Cos’è il narcisismo nascosto?

Esistono due tipi di narcisismo. Il narcisismo palese è ciò che tendiamo a considerare come la definizione standard di NPD da manuale. Un narcisista palese si presenta come egocentrico, vanitoso ed esteriormente espressivo riguardo alla propria importanza, ma tende a sentirsi insicuro, inferiore e inadeguato all’interno.

Il narcisismo nascosto (noto anche come narcisismo vulnerabile) è il lato più introverso dell’NPD. Un narcisista covert sperimenta le stesse insicurezze di un narcisista palese, ma interiorizza la propria importanza personale, spesso concentrandosi eccessivamente sul proprio bisogno di attenzione.

Sebbene condividano tratti simili tra loro, la differenza tra narcisismo palese e nascosto sta tutta nel modo in cui una persona si presenta e nel modo in cui esprime tali tratti.

“I narcisisti palesi entrano nella stanza e senti immediatamente questi tratti narcisistici. Sono rumorosi. Sono aggressivi. Sono molto grandi nella loro presentazione”, spiega il dottor Albers. “I narcisisti nascosti, però, sono persone che volano sotto il radar. Anche se hai una relazione con qualcuno da anni, il suo narcisismo nascosto può essere così sottile che non ne sei nemmeno consapevole per molto tempo.

Questo è ciò che rende il narcisismo nascosto un po’ più pericoloso e un po’ più difficile da gestire. Prendiamo ad esempio il modo in cui rispondiamo alla rabbia. Laddove un narcisista palese potrebbe essere molto espressivo con la propria rabbia in modi esteriori, evidenti e aggressivi, un narcisista nascosto può dirigere la propria rabbia verso l’interno diventando autoironico o partecipando a comportamenti passivo-aggressivi. In alcuni casi, un narcisista nascosto può anche essere più bravo a vendicarsi perché mantiene nascosti i suoi veri sentimenti sopprimendoli.

Se non sai che un narcisista covert ha un problema, potresti non sapere come gestire o mantenere la relazione con quella persona – e per il narcisista covert è ancora più difficile essere consapevole di qualcosa di negativo che sta accadendo.

“I narcisisti nascosti non hanno davvero la sensazione di fare qualcosa di sbagliato”, afferma il dottor Albers. “Spesso si sentono incompresi dalle altre persone.”

Come il narcisismo palese, il narcisismo nascosto può avere radici nella genetica, nei traumi infantili e nel comportamento appreso dai genitori o da altri operatori sanitari.

“Le persone spesso hanno l’idea sbagliata che i narcisisti siano cattivi solo per essere cattivi, ma non è proprio quello che sta succedendo”, dice il dottor Albers. “I narcisisti nascosti lottano molto e viene da un luogo in cui si sentono molto soli e molto cattivi con se stessi. Ma stanno cercando di soddisfare i loro bisogni facendo cose malsane”.

Tratti nascosti del narcisismo

Alcuni tratti significativi associati all’NPD includono:

• Un senso di importanza personale esagerato.
• Mancanza di empatia.
• Un bisogno di ammirazione eccessiva.
• Senso di diritto.
• Circondarsi di relazioni superficiali.
• Approfittare degli altri per guadagno personale.
• Resistenza al cambiamento.
• Iperconcentrarsi su fantasie di grandezza.

Mentre i narcisisti nascosti possono avere difficoltà con alcuni o tutti questi tratti, i segni di narcisismo nascosto possono essere difficili da individuare a causa di quanto siano sottili nel modo in cui vengono espressi. Alcuni tratti e caratteristiche specifici del narcisismo nascosto includono quanto segue:

Sensibilità alle critiche

I narcisisti hanno difficoltà a rispondere alle critiche, anche quando hanno torto. Ma mentre un narcisista palese potrebbe sembrare combattivo, un narcisista nascosto sarà sulla difensiva.

“I narcisisti nascosti non vogliono sentirsi umiliati o derisi, quindi tendono a respingere le critiche e a difendersi abbastanza rapidamente”, afferma il dottor Albers. “Con i narcisisti nascosti, le dichiarazioni ambigue e gli insulti sono più comuni anche se sono subdoli.”

Difficoltà ad integrarsi

Una mancanza di empatia rende difficile per qualcuno con narcisismo nascosto mettersi nei panni degli altri. Quando analizzi o critichi costantemente la tua immagine di te stesso, può essere difficile connettersi con altre persone in modo autentico. In alcuni casi, potresti sembrare iperconcentrato sui tuoi bisogni e desideri, mentre a volte ignori i bisogni degli altri. E potresti anche sperimentare una maggiore ansia sociale perché vuoi essere amato e apprezzato pur essendo compreso.

“Non credo che le persone arrivino mai a conoscerli veramente”, afferma il dottor Albers. “Spesso non mostrano alle persone il loro vero sé, e penso che sia difficile per loro connettersi socialmente perché non sono molto genuini nei loro circoli sociali.”

Invece che nelle relazioni nel mondo reale, i narcisisti nascosti potrebbero trovare maggiore apprezzamento e comprensione nell’uso dei social media online, dove possono creare i propri profili per adattarli meglio alla propria immagine di sé e curare una serie di Mi piace e follower.

Uno studio suggerisce addirittura che l’uso dei social media da parte di un narcisista nascosto è guidato dalla sua ipersensibilità al feedback degli altri e che più pubblicano foto, video e aggiornamenti di vita online, maggiore diventa la sua ipersensibilità.

Autoironico

A volte, rimaniamo coinvolti in cicli di discorsi interiori negativi, in cui ci picchiamo o ci convinciamo che sì, in realtà siamo noi il problema. Questa interiorizzazione negativa può diventare pericolosa perché se ci dipingiamo abbastanza spesso in cattiva luce, possiamo finire per rimanere bloccati a credere nelle cose negative che diciamo di noi stessi (e nelle cose negative che crediamo gli altri dicano di noi).

Ma più specificamente, i narcisisti nascosti tendono a fare affidamento sull’autoironia e sul dialogo interiore negativo come mezzo per ottenere simpatia e attenzione dagli altri. Se dici ad alta voce: “Wow, ho un aspetto orribile oggi”, gli altri potrebbero accorrere con complimenti positivi sul fatto che non hai un aspetto così brutto. Se tendi a dire cose del tipo: “Sono un tale perdente” o “Sono un tale idiota”, gli altri interverranno rapidamente per opporsi a quei commenti negativi e verranno in tuo soccorso. E quei sentimenti di sostegno e ammirazione, per quanto sinceri o superficiali, possono sembrare un vantaggio per la tua autostima.

“I narcisisti nascosti attirano la loro attenzione in modi molto subdoli e subdoli, e spesso potrebbero non sapere nemmeno che lo stanno facendo”, afferma il dottor Albers.

Difficoltà con depressione e ansia

Ansia e depressione sono molto più comuni nel narcisismo nascosto che nel narcisismo palese, ma potrebbero anche essere molto più evidenti.

“Il narcisista palese nasconde la sua ansia e depressione perché non vuole che ciò venga visto dagli altri, ma il narcisista nascosto potrebbe essere più disposto a condividere queste informazioni con le persone perché dà loro la possibilità di ottenere simpatia dagli altri ”, spiega il dottor Albers.

Sebbene possa sembrare falso e performativo se qualcuno diventa eccessivamente espressivo riguardo alla propria depressione e ansia per questi motivi, ciò non rende la sua depressione o ansia meno importanti delle esperienze di altre persone. Inoltre, non lo rende meno reale o dannoso.

“Devi davvero essere vulnerabile per arrivare a un luogo in cui puoi condividere tali informazioni con altre persone”, afferma il dottor Albers. “Potrebbe volerci molto tempo e molta fiducia per lasciar passare anche solo una piccola parte della maschera esteriore che indossano.”

Infatti, uno studio suggerisce che le persone che avevano punteggi elevati per il narcisismo nascosto avevano maggiori probabilità di sopprimere frequentemente le proprie emozioni anche se avevano associazioni più elevate con sintomi depressivi e anedonia (incapacità di provare piacere).

Iper-concentrato sull’importanza personale

“I narcisisti nascosti appaiono molto più umili riguardo alla loro importanza personale, ma desiderano comunque ammirazione e attenzione”, afferma il dottor Albers. “Utilizzano molte tattiche più soft per ottenere quel tipo di attenzione e rassicurazione sui loro talenti, abilità o risultati.”

Ad esempio: se prepari la cena per qualcuno, potresti aspettare con impazienza complimenti o gratitudine per aver dedicato così tanto impegno all’atto premuroso di cucinare. Quando non ricevi questi complimenti, potresti finire per sentirti inadeguato o sottovalutato.

Andare oltre

Il narcisismo nascosto è spesso mascherato da altruismo – e non è solo un verso della canzone di Taylor Swift, “Anti-Hero”. Quando fai di tutto per fare cose buone per gli altri, dai piccoli atti di beneficenza alla donazione di tempo e denaro per una causa in cui credi o a difendere ferocemente gli altri che non possono difendersi, può essere una buona cosa.

Ma se si considera la motivazione di qualcuno dietro quegli atti di servizio, il narcisista nascosto potrebbe fare quelle cose per lode, ammirazione o semplicemente per andare avanti nella vita. Inoltre, è facile per un narcisista nascosto esaurirsi estendendosi eccessivamente agli altri nel tentativo di essere percepito come una brava persona.

“Invece di provenire da un genuino desiderio di aiutare, potrebbero fare queste cose per cercare attenzione e gratitudine e apparire come una persona davvero eccezionale”, afferma il dottor Albers.

Affrontare il narcisismo nascosto

Smascherare il narcisismo nascosto può essere difficile, ma inizia con l’essere consapevoli dei modelli comportamentali e prestare attenzione a quella sensazione viscerale che provi quando qualcosa ti sembra un po’ fuori posto.

“Il narcisista nascosto spesso vuole spiegare le proprie azioni o liquidarle dandosi una via d’uscita”, osserva il dottor Albers. “Possono dire che hanno semplicemente avuto una brutta giornata o non è proprio quello che sono. Quando vedi questo tipo di maschera scivolare e la rabbia narcisistica emerge, presta attenzione e vedi se c’è uno schema di quel comportamento.

Quando viene chiamato in causa, qualcuno può rispondere esibendo comportamenti più dannosi come l’aggressione passiva o il gaslighting. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la bassa autostima è spesso la ragione di questi comportamenti, come ha evidenziato uno studio esaminando la connessione tra cyberbullismo e narcisismo nascosto.

Per affrontare le diverse percezioni di ciò che sta accadendo, potrebbe essere utile tenere un diario di quando sorgono problemi o incidenti e di come vengono risolti, così ti senti radicato in ciò che sai.

Anche stabilire dei limiti sani su ciò che puoi e non puoi sopportare è importante perché i tuoi bisogni devono essere soddisfatti tanto quanto quelli delle altre persone intorno a te.

“Assicurati che il narcisista non abbassi la tua voce perché meriti di essere ascoltato”, incoraggia il dottor Albers. “Se ti stai lasciando coinvolgere troppo e questo ti sta influenzando emotivamente, allora potresti dover fare un passo indietro.”

In molti casi, può essere utile per gli amici e i familiari dei narcisisti nascosti cercare una terapia per se stessi in modo da avere strumenti per chiarire i dettagli di ciò che sta accadendo quando le situazioni diventano complesse o confuse.

“Lavorare con un terapista è importante perché può aiutarti a stabilire quei limiti e i confini di cui hai bisogno”, afferma il dottor Albers. “Avere l’opinione professionale di un’altra persona può aiutarti a capire cosa sta succedendo.”

Potrebbe essere necessario fare un passo indietro completamente e interrompere i contatti con qualcuno nei casi più estremi in cui ti senti insicuro o a disagio nell’affrontare un’altra persona riguardo alle sue azioni e al suo comportamento.

“Può essere davvero difficile se si tratta di qualcuno che è veramente importante per te, ma se diventa emotivamente o fisicamente violento, devi proteggerti”, aggiunge.

Per il narcisista nascosto, la terapia cognitivo comportamentale può essere la migliore risorsa, poiché un terapista può aiutarti a capire cosa sta scatenando le tue risposte negative, le cause alla base di tali comportamenti e come utilizzare sane strategie di coping quando ti senti minacciato, inadeguato, depresso o ansioso. Possono anche aiutarti a trovare modi per aumentare la tua autostima e rafforzare la tua fiducia in te stesso.

In verità, tutti abbiamo vari tipi di insicurezze, ma non dobbiamo lasciare che queste insicurezze controllino il modo in cui pensiamo a noi stessi e al mondo che ci circonda. Se ti senti perso riguardo a chi sei come persona e a dove ti trovi nella vita in questo momento, c’è un modo per tornare sulla strada per sentirti più simile al tuo vero sé.

“Se temi di poter causare un problema in questi scenari, un terapista può aiutarti a sentirti più a tuo agio con te stesso e a capire perché fai affidamento su determinati comportamenti negativi”, afferma il dottor Albers.

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In conclusione, il narcisismo nascosto è una forma di comportamento caratterizzata da un eccessivo amore per se stessi e da una costante ricerca di gratificazione e ammirazione dagli altri. Questo tipo di narcisismo può manifestarsi in modi subdoli, come la ricerca continua di conferme da parte degli altri o la costante auto-promozione. È importante riconoscere e affrontare il narcisismo nascosto per poter instaurare relazioni più genuine e sincere con gli altri.