Cos’è la malattia della valvola aortica?

La malattia della valvola aortica è una condizione medica che coinvolge il malfunzionamento della valvola che regola il flusso di sangue dal cuore all’aorta. Questo disturbo può causare sintomi come affaticamento, dolore al petto e mancanza di respiro. È importante diagnosticare e trattare tempestivamente questa malattia per evitare complicazioni gravi come ictus o insufficienza cardiaca. Grazie ai progressi nella tecnologia medica, esistono diversi approcci terapeutici tra cui la sostituzione valvolare chirurgica o mediante procedure meno invasive. La diagnosi precoce e il trattamento adeguato sono fondamentali per migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da questa patologia.

Panoramica

Cos’è la malattia della valvola aortica?

La malattia della valvola aortica è un gruppo di condizioni che colpiscono la valvola aortica e le impediscono di funzionare come dovrebbe. La valvola aortica è la “porta” che gestisce il flusso di sangue dal cuore al resto del corpo. Questa valvola consente al sangue di viaggiare dalla camera di pompaggio principale del cuore (ventricolo sinistro) in una grande arteria chiamata aorta. Da lì, il sangue viaggia verso molti rami delle arterie per fornire ossigeno e sostanze nutritive ai tuoi organi e tessuti.

La valvola aortica si apre e si chiude ogni volta che il cuore batte. È necessario che si apra ampiamente per creare spazio sufficiente per il passaggio del sangue. Deve anche chiudersi ermeticamente per impedire al sangue di refluire all’indietro. Se la tua valvola ha problemi con uno o entrambi questi compiti, hai una malattia della valvola aortica.

Esistono due tipi di malattia della valvola aortica:

• Stenosi della valvola aortica (stenosi aortica). Questa è una valvola aortica ristretta. La tua valvola non può aprirsi tanto quanto dovrebbe. Di conseguenza, può passare meno sangue.
• Rigurgito della valvola aortica (insufficienza aortica). Questa è una valvola aortica che perde. La tua valvola non può chiudersi ermeticamente come dovrebbe. Quindi, del sangue fuoriesce all’indietro.

È importante sapere che potresti avere uno o entrambi i tipi di malattia della valvola aortica e non rendertene conto per molto tempo. Questo perché i sintomi spesso non si manifestano fino a quando la malattia non è progredita. Conoscere la malattia della valvola aortica può aiutarti a individuare precocemente i problemi e ricevere le cure necessarie.

Chi colpisce la malattia della valvola aortica?

La malattia della valvola aortica può colpire chiunque, ma in genere colpisce le persone che:

• Hanno più di 60 anni.
• Sono nati con una valvola aortica bicuspide.
• Sono nati con una malattia cardiaca congenita.
• È stato sottoposto a radioterapia al torace per tumori, incluso il linfoma di Hodgkin.
• Ha una malattia cardiaca reumatica.

Il rischio di malattia della valvola aortica aumenta con l’avanzare dell’età. Negli Stati Uniti, circa 1 persona su 50 di età superiore ai 65 anni soffre di stenosi aortica. Alcune stime mostrano che 1 persona su 20 ha almeno una forma lieve di rigurgito aortico.

Circa 1 persona su 3 nata con una valvola aortica bicuspide sviluppa una stenosi aortica. Questo restringimento avviene in genere da 10 a 20 anni prima rispetto alle persone con un’anatomia valvolare normale.

Quanto è comune la malattia della valvola aortica?

La malattia della valvola aortica è la forma più comune di malattia della valvola cardiaca negli Stati Uniti e in Europa. È anche il più pericoloso. La malattia della valvola aortica causa circa 6 decessi su 10 a causa di una malattia della valvola cardiaca. Questo è più di tutti i decessi dovuti a malattie della valvola mitrale, polmonare e tricuspide messe insieme.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della malattia della valvola aortica?

All’inizio potresti non avere sintomi. Man mano che la malattia della valvola aortica peggiora, potresti riscontrare:

• Dolore o fastidio al torace.
• Svenimento (sincope).
• Palpitazioni.
• Mancanza di respiro (dispnea) durante lo sforzo, quando si è sdraiati o quando si dorme.
• Gonfiore (edema) ai piedi e alle caviglie.

Quali sono le cause della malattia della valvola aortica?

Le cause della malattia della valvola aortica includono:

• Usura dovuta all’invecchiamento.
• Cardiopatia reumatica.
• Cardiopatia congenita.
• Ipertensione.
• Endocardite.
• Trauma al petto.
• Aneurisma dell’aorta toracica.
• Dissezione aortica.
• Radiazioni al torace (come il trattamento per il cancro).

Quali sono i fattori di rischio?

Corri a un rischio maggiore di malattia della valvola aortica se:

• Hanno più di 60 anni.
• Ha la sclerosi della valvola aortica (ispessimento e calcificazione della valvola che non restringe ancora l’apertura).
• Avere un difetto congenito della valvola cardiaca, in particolare una valvola aortica bicuspide.
• Avere una storia di febbre reumatica.
• Avere una storia di endocardite.
• Hanno alcune condizioni di base, tra cui la sindrome di Marfan, la sindrome di Ehlers-Danlos e il lupus.

Quali sono gli stadi della malattia della valvola aortica?

La malattia della valvola aortica peggiora gradualmente nel tempo. Gli operatori sanitari utilizzano queste fasi per descrivere la gravità della tua condizione:

• Stadio A (a rischio). La tua valvola aortica funziona bene, ma hai almeno un fattore di rischio per la malattia della valvola aortica.
• Fase B (progressiva). Questa è una malattia della valvola aortica lieve o moderata. Ci sono alcuni cambiamenti nella funzione della tua valvola, ma non hai sintomi.
• Stadio C (asintomatico grave). Questa è una grave malattia della valvola aortica. Non hai sintomi durante la normale routine. Tuttavia, potresti avvertire alcuni sintomi durante un test da sforzo. Nella fase C1, il tuo cuore può ancora pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni del tuo corpo. Nello stadio C2, il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue (la frazione di eiezione ventricolare sinistra è inferiore al 50%).
• Stadio D (sintomatico grave). Hai una grave malattia della valvola aortica che causa sintomi durante la tua vita quotidiana. All’inizio potresti avere sintomi solo durante l’attività fisica. Ma più tardi potresti avere sintomi a riposo.

Quali sono le complicanze della malattia della valvola aortica?

La malattia della valvola aortica è grave e può portare a complicazioni se non trattata. La complicanza più comune è l’insufficienza cardiaca. Questo è quando il tuo cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni del tuo corpo. Altre complicazioni includono:

• Aritmia.
• Attacco di cuore.
• Arresto cardiaco improvviso.
• Colpo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la malattia della valvola aortica?

Gli operatori sanitari diagnosticano la malattia della valvola aortica attraverso un esame fisico e test.

Durante un esame, un fornitore:

• Ti chiede informazioni sulla tua storia medica.
• Controlla i tuoi segni vitali.
• Utilizza uno stetoscopio per ascoltare il tuo cuore (auscultazione). Un soffio può indicare una malattia della valvola aortica.
• Esegue un elettrocardiogramma (ECG).

Potrebbero anche essere necessari uno o più test aggiuntivi. L’ecocardiogramma è il gold standard per la diagnosi della malattia della valvola aortica. Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza (ultrasuoni) per scattare foto del tuo cuore.

Altri test di cui potresti aver bisogno includono:

• Cateterizzazione cardiaca.
• Scansione tomografia computerizzata cardiaca (CT).
• Radiografia del torace.
• Angiogramma coronarico.
• Prova da sforzo.
• Risonanza magnetica cardiaca.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la malattia della valvola aortica?

Il trattamento dipende da:

• Il tipo specifico di malattia della valvola aortica di cui soffri (stenosi, rigurgito o entrambi).
• Quanto è progredito (la fase).
• La gravità dei sintomi.

Il tuo medico valuterà la tua situazione e ti consiglierà il miglior piano di trattamento per te. Le opzioni di trattamento includono:

• Farmaci. I farmaci non possono riparare la valvola, ma gestiscono i sintomi e riducono il rischio di complicanze. Il tuo medico potrebbe prescrivere farmaci per prevenire le aritmie, abbassare la pressione sanguigna, gestire il colesterolo o curare l’insufficienza cardiaca.
• Valvuloplastica. Questa procedura minimamente invasiva utilizza un piccolo palloncino per aprire la valvola aortica. Ciò migliora il flusso sanguigno attraverso la valvola se si soffre di stenosi aortica. È una soluzione temporanea finché non avrai un intervento chirurgico alla valvola.
• Chirurgia della valvola cardiaca. L’intervento chirurgico ripara o sostituisce la valvola aortica con una valvola tissutale o una valvola cardiaca meccanica. I chirurghi a volte combinano la chirurgia valvolare con l’innesto di bypass aortocoronarico (CABG) o altri interventi chirurgici al cuore.
• Sostituzione transcatetere della valvola aortica (TAVR). La TAVR è un’alternativa minimamente invasiva alla tradizionale chirurgia della valvola cardiaca. Evita di doversi sottoporre a un intervento chirurgico a cuore aperto, consegnandoti invece una nuova valvola aortica senza rimuovere la vecchia valvola. La tua nuova valvola si inserisce nella tua vecchia valvola.
• Procedura Ross. Questo intervento aiuta le persone sotto i 60 anni che necessitano di una nuova valvola aortica. Un chirurgo sostituisce la valvola aortica con la valvola polmonare e poi ti dona una valvola polmonare da donatore. Questa procedura può aiutare a evitare di dover posizionare una valvola cardiaca meccanica in posizione aortica, ma è una procedura più complicata.

Prevenzione

Come posso prevenire la malattia della valvola aortica?

Non è sempre possibile prevenire la malattia della valvola aortica. Si verifica spesso a causa dell’invecchiamento, di malattie cardiache congenite o di condizioni croniche.

Tuttavia, puoi ridurre il rischio e mantenere sane le valvole cardiache:

• Evitare i prodotti del tabacco e le droghe ricreative.
• Esercitarsi per almeno 30 minuti quasi tutti i giorni della settimana.
• Vedere un fornitore quando sei malato. Le infezioni batteriche non trattate (come il mal di gola) possono portare a febbre reumatica e danni alla valvola cardiaca.
• Assumere i farmaci prescritti dal tuo fornitore.
• Consultare regolarmente il medico durante i controlli in modo che, se stai sviluppando una malattia valvolare, possa essere trattata in modo appropriato.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho questa condizione?

La tua prospettiva dipende da molti fattori, tra cui quando ti viene diagnosticata, quanto è progredita la malattia e la tua salute generale. È importante parlare con un operatore sanitario delle tue prospettive. Possono darti un’idea di come risponderai al trattamento e cosa aspettarti in futuro.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Il tuo fornitore ti consiglierà sui cambiamenti dello stile di vita e su come prenderti cura di te stesso giorno per giorno. Segui attentamente queste linee guida e chiedi se hai domande. Il tuo fornitore potrebbe consigliarti:

• Seguire una dieta sana per il cuore come la dieta mediterranea.
• Esercizio fisico Potresti avere alcune limitazioni nell’esercizio fisico in base alla gravità della malattia della valvola aortica. È importante chiedere al tuo fornitore esattamente cosa dovresti e non dovresti fare.
• Smettere di fumare o usare altri prodotti del tabacco.
• Prendersi cura di denti e gengive in modo eccellente per prevenire l’endocardite (infezione della valvola cardiaca).

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo fornitore ti dirà quanto spesso devi presentarti per gli appuntamenti. È fondamentale che tu vada a tutti i tuoi appuntamenti. Il tuo fornitore eseguirà regolarmente test di imaging per monitorare la tua valvola e la funzione cardiaca. Questi test consentono al tuo medico di consigliare il trattamento al momento giusto e aiutano a ridurre il rischio di complicazioni future.

Chiama subito il tuo fornitore se:

• I tuoi sintomi peggiorano.
• Hai nuovi sintomi.
• Hai effetti collaterali dai tuoi farmaci.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiama il 911 o il numero di emergenza locale se:

• Svenire o svenire.
• Cadere mentre si assumono anticoagulanti. Questi farmaci aumentano il rischio di emorragia interna se cadi o ti fai male.
• Presenta segni di infezione nell’incisione dopo un intervento chirurgico o una procedura. Questi includono arrossamento, gonfiore e secrezioni maleodoranti.
• Hai sintomi di infarto. Questi includono dolore toracico, difficoltà respiratorie, disagio simile a indigestione, nausea e palpitazioni cardiache.
• Avere difficoltà a respirare.
• Presenta i sintomi di un ictus. Questi includono debolezza o paralisi su un lato del corpo, difficoltà di parola, vertigini e visione doppia.

Può essere spaventoso apprendere di avere una malattia della valvola aortica. Ma la buona notizia è che con il trattamento puoi alleviare i sintomi, ridurre il rischio di complicanze e avere un’eccellente qualità di vita. Se ti senti ansioso o preoccupato per il futuro, può essere utile parlare con altri che hanno anche una malattia della valvola cardiaca. Chiedi al tuo fornitore di metterti in contatto con i gruppi della comunità in cui puoi saperne di più, condividere la tua storia e ascoltare gli altri.

In conclusione, la malattia della valvola aortica è una patologia che colpisce la valvola situata tra il cuore e l’aorta, provocando problemi di flusso sanguigno e potenzialmente gravi conseguenze per la salute. È importante monitorare attentamente i sintomi e sottoporsi a controlli medici regolari per una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo. Conoscere i fattori di rischio e adottare uno stile di vita sano può aiutare a prevenire questa malattia e mantenere il cuore in salute.