Cos’è la pressione sanguigna?

La pressione sanguigna è una misura della forza esercitata dal sangue sulle pareti delle arterie mentre viene pompato dal cuore. È importante monitorare la pressione sanguigna poiché valori troppo alti o troppo bassi possono essere indicativi di problemi di salute. La pressione sanguigna viene generalmente espressa attraverso due numeri: quello più alto indica la pressione durante la contrazione del cuore (pressione sistolica) e quello più basso indica la pressione quando il cuore si rilassa (pressione diastolica). Mantenere la pressione sanguigna sotto controllo è fondamentale per prevenire malattie cardiovascolari e mantenere una buona salute generale.

Panoramica

Cos’è la pressione sanguigna?

La pressione sanguigna è la misurazione della pressione o della forza del sangue all’interno delle arterie. Ogni volta che il tuo cuore batte, pompa il sangue nelle arterie che trasportano il sangue in tutto il corpo. Ciò accade dalle 60 alle 100 volte al minuto, 24 ore al giorno. Le arterie forniscono ossigeno e sostanze nutritive a tutto il corpo in modo che possa funzionare.

Pressione sanguigna rispetto alla frequenza cardiaca

Entrambi hanno a che fare con il tuo cuore, ma sono due cose diverse. La pressione sanguigna è la potenza con cui il sangue viaggia attraverso i vasi sanguigni. La frequenza cardiaca è il numero di volte in cui il tuo cuore batte in un minuto.

Un aumento della frequenza cardiaca non significa che anche la pressione sanguigna sta aumentando. L’unico modo per conoscere la propria pressione sanguigna è misurarla con un bracciale e un manometro.

Perché la pressione sanguigna fluttua

La pressione sanguigna non rimane sempre la stessa. Cambia in base a quello che stai facendo. Quando ti alleni o sei eccitato, la pressione sanguigna aumenta. Quando sei a riposo, la pressione sanguigna è più bassa.

La pressione sanguigna può cambiare anche a causa di:

• Età.
• Farmaci che prendi.
• Cambiamenti di posizione.

Perché la pressione sanguigna è importante

L’alta pressione sanguigna – il “killer silenzioso” – di solito non dà sintomi. Può danneggiare il cuore, i reni e il cervello prima che tu ti accorga che c’è qualcosa che non va.

La pressione alta è un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Senza trattamento, l’ipertensione può causare:

• Attacco ischemico transitorio (TIA).
• Colpo.
• Attacco di cuore.
• Cuore allargato.
• Insufficienza cardiaca.
• Malattia delle arterie periferiche.
• Aneurismi.
• Nefropatia.
• Vasi sanguigni rotti nei tuoi occhi.

Chi è a rischio di pressione alta?

Il rischio di ipertensione è maggiore se:

• Avere una storia familiare di ipertensione, malattie cardiovascolari o diabete.
• Sono neri.
• Hanno 60 anni o più.
• Avere il colesterolo alto.
• Utilizzare contraccettivi orali (pillola anticoncezionale).
• Avere l’obesità.
• Avere il diabete.
• Usa i prodotti del tabacco.
• Non fare esercizio.
• Avere una dieta ricca di sale.

Quando viene misurata la pressione sanguigna?

Il tuo medico dovrebbe controllare la tua pressione sanguigna ad ogni controllo annuale se la tua pressione sanguigna è normale. Se i valori della tua pressione sanguigna sono alti agli appuntamenti, il tuo medico potrebbe chiederti di controllare la pressione sanguigna a casa da più volte al giorno a una volta alla settimana.

Dovresti misurare la pressione sanguigna ogni volta alla stessa ora del giorno. Puoi effettuare due o tre letture una dopo l’altra, purché aspetti un minuto prima della successiva. Quando hai finito, calcola la media delle due o tre letture che hai effettuato.

Il tuo fornitore potrebbe chiederti di indossare un misuratore di pressione sanguigna per 24 ore. Il monitor è solitamente impostato per misurare la pressione sanguigna ogni 15-30 minuti mentre svolgi le normali attività.

Quali trattamenti sono disponibili per i pazienti con pressione alta?

La pressione alta è un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Senza trattamento, si può avere un attacco ischemico transitorio (TIA) o ictus, attacco cardiaco, ingrossamento del cuore, insufficienza cardiaca, malattia vascolare periferica (come cattiva circolazione e dolore alle gambe), aneurismi, malattie renali e vasi sanguigni rotti nel i tuoi occhi. Il trattamento prevede l’attuazione delle modifiche consigliate dal medico.

Cambiamenti nella dieta e nello stile di vita:

• Raggiungi e mantieni il tuo peso corporeo ideale
• Fai esercizio fisico regolare
• Segui una dieta equilibrata e salutare per il cuore, povera di sale, grassi e colesterolo e contenente molta frutta e verdura fresca. La dieta è una parte importante nella gestione della pressione sanguigna. Il piano alimentare Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) e la limitazione del sodio (sale) aiutano a gestire la pressione sanguigna. Chiedi al tuo medico di indirizzarti a un dietista per un piano alimentare più personalizzato.
• Non bere più di due drink contenenti alcol al giorno (per la maggior parte degli uomini) e non più di un drink al giorno per le donne e gli uomini più leggeri. Una bevanda è considerata pari a 12 once di birra o refrigeratore per vino, 5 once di vino o 1,5 once di liquore a gradazione 80.
• Gestire lo stress e la rabbia.
• Evita tutti i prodotti a base di tabacco e nicotina.
• Altri cambiamenti nello stile di vita, come la gestione dei livelli lipidici (LDL, colesterolo, trigliceridi) e la gestione di altre condizioni di salute, come il diabete.

Farmaci e cure di follow-up:

• Prendi tutti i farmaci come prescritto. Non interrompere o iniziare a prendere alcun farmaco senza parlare con il medico. I farmaci per la pressione sanguigna non continuano a funzionare dopo aver smesso di prenderli.
• Alcuni farmaci da banco, come i decongestionanti, possono modificare il modo in cui funzionano i farmaci per la pressione sanguigna.
• Mantieni tutti gli appuntamenti di follow-up in modo che il tuo medico possa monitorare la tua pressione sanguigna, apportare le modifiche necessarie ai tuoi farmaci e aiutarti a gestire il rischio di malattie cardiovascolari.

Il medico potrebbe chiederti di registrare la pressione sanguigna a casa. Segui le istruzioni del tuo medico per registrare la pressione sanguigna.

Dettagli della prova

Come mi preparo per una misurazione della pressione sanguigna?

• Attendi 30 minuti per misurare la pressione sanguigna se hai appena fumato, fatto attività fisica o bevuto una tazza di caffè.
• Vai in bagno e fai pipì finché la vescica non sarà vuota.
• Arrotola la manica in modo da non far passare il polsino sopra la manica della camicia.
• Siediti per almeno cinque minuti senza parlare.
• Siediti dritto con i piedi appoggiati sul pavimento. Non accavallare le gambe.
• Appoggia il braccio su un tavolo di fronte a te in modo che sia all’altezza del cuore.

Come viene misurata la pressione sanguigna

Per misurare manualmente la pressione sanguigna, il tuo fornitore:

• Avvolgi un bracciale speciale (collegato a un manometro o sfigmomanometro) attorno alla parte superiore del braccio (sopra il gomito).
• Gonfiare il bracciale per renderlo stretto attorno al braccio. Per farlo stringeranno una pallina collegata al polsino. Questo interrompe brevemente il flusso sanguigno nell’arteria brachiale comprimendola. In questo momento l’indicatore dovrebbe indicare 200 mmHg.
• Sgonfia il bracciale (con una valvola collegata al bracciale) mentre usi uno stetoscopio per ascoltare il sangue che scorre attraverso l’arteria brachiale. Sgonfiare il bracciale fa sì che l’ago del manometro inizi a scendere.
• Ascolta quando inizia un impulso e guarda il numero sull’indicatore in quel momento. Questo è il numero sistolico.
• Aprire la valvola per allentare il bracciale della pressione sanguigna in modo che smetta di comprimere l’arteria brachiale.
• Guarda la lettura del manometro quando il bracciale si sgonfia e senti (attraverso lo stetoscopio) il sangue che scorre di nuovo. Questo è il numero diastolico.

Tu o il tuo fornitore potete utilizzare un misuratore di pressione sanguigna per controllare automaticamente la pressione sanguigna.

Cosa devo aspettarmi dopo il test della pressione sanguigna?

Se sei nervoso quando vai all’appuntamento, potresti avere una falsa lettura della pressione alta. Questa è chiamata “sindrome del camice bianco”. Se ciò accade, il tuo medico potrebbe chiederti di utilizzare un misuratore di pressione sanguigna per controllare la pressione sanguigna durante il giorno. Puoi portare una registrazione delle letture della tua pressione sanguigna ai tuoi appuntamenti.

Ci sono effetti collaterali nella misurazione della pressione sanguigna?

Il bracciale attorno al braccio diventa molto stretto quando viene gonfiato per misurare la pressione sanguigna. Tuttavia, è stretto solo per un breve periodo prima che diventi di nuovo comodo.

Risultati e follow-up

Le letture della pressione sanguigna informano il medico se la pressione sanguigna è normale.

Che tipo di risultati ottieni?

La lettura della pressione sanguigna ha due misurazioni:

• Pressione arteriosa sistolica (il primo/primo numero): Questa è la pressione nelle arterie quando il cuore batte e invia sangue nelle arterie.
• Pressione sanguigna diastolica (il secondo numero in basso): Questa è la pressione nelle arterie quando il cuore è a riposo tra un battito cardiaco e l’altro.

I fornitori forniscono le misurazioni in millimetri di mercurio (mm Hg). Hanno iniziato a utilizzare queste misurazioni quando gli strumenti per misurare la pressione sanguigna contenevano mercurio.

Qual è la pressione sanguigna normale?

La pressione sanguigna normale è <120/<80 millimetri di mercurio.

La pressione sanguigna elevata è pari a 120-129/<80 millimetri di mercurio. Le persone con valori di pressione sanguigna in questa categoria possono sviluppare una pressione sanguigna peggiore se non fanno qualcosa per migliorarla.

Quale pressione sanguigna è troppo alta?

Se il tuo numero più alto è 180 o superiore e/o il tuo numero inferiore è 120 o superiore, ricevi cure mediche di emergenza o chiedi a qualcuno di portarti immediatamente in ospedale. Questa è una crisi ipertensiva.

Durante una crisi ipertensiva, potresti riscontrare:

• Fiato corto.
• Dolore al petto.
• Difficoltà a vedere o parlare.
• Dolore alla schiena.
• Debolezza o intorpidimento.

Intervalli di pressione sanguigna più alti indicano che potresti avere ipertensione di stadio 1 o 2 (pressione alta).

• L’ipertensione di stadio 1 è 130-139 (numero in alto) o 80-89 (numero in basso).
• L’ipertensione di stadio 2 è pari o superiore a 140 (numero in alto) o 90 o superiore (numero in basso).

Quando le letture della pressione sanguigna sono nella fase 1 o nella fase 2, il medico ti chiederà di apportare modifiche allo stile di vita e di assumere medicinali per la pressione sanguigna.

Quale pressione sanguigna è troppo bassa?

Una lettura inferiore a 90/60 millimetri di mercurio indica una pressione sanguigna bassa. Questa può essere una lettura normale per alcune persone che hanno sempre la pressione bassa. Per altre persone, la pressione bassa significa che qualcosa non va. Potrebbero non avere abbastanza sangue che scorre nei loro organi principali.

Quale numero di pressione sanguigna è più importante?

Il tuo medico può utilizzare il numero superiore o inferiore per diagnosticarti la pressione alta. Tuttavia, di solito si concentrano maggiormente sul numero più alto come fattore di rischio per le malattie cardiache se hai più di 50 anni.

Quando si invecchia, il valore massimo della pressione sanguigna aumenta perché le arterie si irrigidiscono e nel tempo raccolgono placche (grassi e colesterolo).

Quando dovrei conoscere i risultati della misurazione della pressione sanguigna?

Conoscerai subito la lettura della tua pressione sanguigna, ma il tuo medico ha bisogno di due o più letture (in giorni diversi) per determinare se hai la pressione alta. Potrebbero fissare un altro appuntamento per controllare nuovamente la pressione sanguigna in un altro giorno.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Rivolgiti al tuo medico se la lettura della tua pressione sanguigna a casa è inferiore o superiore al normale. Chiama il 911 se la tua lettura è 180/120 millimetri di mercurio o anche se solo uno di questi numeri è così alto.

Anche se potresti non avvertire alcun sintomo, la tua pressione sanguigna potrebbe essere alta. È importante controllare regolarmente la pressione sanguigna in modo da sapere se rientra nell’intervallo normale. Se soffri di pressione alta, continua a prendere i farmaci prescritti dal tuo medico. Non interrompere o iniziare a prenderli senza parlare con il tuo fornitore. I farmaci per la pressione sanguigna non continuano a funzionare dopo aver smesso di prenderli. Mantieni tutti gli appuntamenti di follow-up in modo che il tuo medico possa monitorare la tua pressione sanguigna, apportare le modifiche necessarie ai tuoi farmaci e aiutarti a gestire il rischio di malattie cardiovascolari.

In conclusione, la pressione sanguigna è la forza esercitata dal sangue sulle pareti dei vasi sanguigni durante la circolazione. È un indicatore importante della salute cardiovascolare e può essere influenzata da diversi fattori come lo stile di vita, la dieta e la genetica. Mantenere la pressione sanguigna sotto controllo è fondamentale per prevenire problemi di salute come l’ipertensione e le malattie cardiovascolari. È importante monitorare regolarmente la pressione sanguigna e adottare abitudini sane per garantire il benessere del nostro sistema cardiovascolare.