Cos’è la riduzione del danno e come funziona?

La riduzione del danno, un approccio pragmatico e basato sull’evidenza, si concentra sulla minimizzazione dei rischi associati a comportamenti a rischio, come l’uso di droghe, senza necessariamente richiedere l’astinenza immediata. Invece di giudicare, offre un supporto concreto e strategie pratiche per ridurre i danni fisici, psicologici e sociali, migliorando la qualità della vita delle persone e facilitando, eventualmente, un percorso verso l’astinenza. Come funziona? Fornendo strumenti come siringhe sterili, test per le malattie infettive e consulenza psicologica, promuovendo un ambiente più sicuro e inclusivo.

Se tu o una persona cara soffrite di un disturbo da uso di sostanze, potreste aver sentito parlare di riduzione del danno.

L’approccio basato sull’evidenza è progettato per aiutare a ridurre l’impatto negativo del comportamento associato all’uso di sostanze sia negli individui che a livello di comunità. Attraverso vari programmi e strategie, l’obiettivo è ridurre il danno che sperimentano le persone con disturbo da abuso di sostanze.

“Significa incontrare le persone dove si trovano in modo non giudicante”, afferma lo specialista in dipendenze David Streem, MD. “L’obiettivo primario è migliorare la loro salute e il loro funzionamento. Ciò può avvenire attraverso un uso ridotto o un ridotto coinvolgimento in comportamenti problematici o malsani. Ma è anche incoraggiando il comportamento da adottare in circostanze più sicure”.

Ed è importante ricordare che il disturbo da uso di sostanze è una malattia del cervello. Le persone perdono la capacità di controllare l’uso di una sostanza nonostante il peggioramento delle conseguenze. Sostanze come l’alcol, la cocaina e l’eroina modificano il cervello in un modo tale da rendere fisicamente e mentalmente impegnativo smettere di usare sostanze.

Il dottor Streem discute i benefici della riduzione del danno e come viene utilizzata per aiutare le persone con disturbo da uso di sostanze.

Cos’è la riduzione del danno?

La riduzione del danno può far risalire le sue radici ad altri movimenti che iniziarono negli Stati Uniti negli anni ’60 -’80, come il programma di colazione gratuita della Pantera Nera e il programma di agopuntura degli Young Lords per i consumatori di eroina.

La riduzione del danno si rivolge a programmi, pratiche e strategie progettati per incontrare le persone nel punto in cui si trovano nel loro disturbo da uso di sostanze. Ciò può significare programmi di accesso all’ago o farmaci per il disturbo da uso di oppioidi.

“Tra le persone che ricevono il trattamento migliore per il disturbo da uso di oppioidi, solo il 50% circa riesce ad astenersi anche dall’uso occasionale di oppiacei. Quindi, il restante 50% delle persone che non sono in grado di soddisfare tale necessità trarranno beneficio da approcci classificati come riduzione del danno”, afferma il dottor Streem.

“Ci sono anche persone che sono troppo ambivalenti riguardo al loro uso di droghe per cercare effettivamente di astenersi”, aggiunge. “Quindi, come possiamo coinvolgere e motivare questi pazienti a portarli effettivamente a quel punto? E questo è un altro ambito in cui la riduzione del danno può essere utile”.

Strategie di riduzione del danno

Ecco uno sguardo alle strategie alla base della riduzione del danno.

Come funziona la riduzione del danno per il disturbo da uso di oppioidi?

Scopri come le strategie di riduzione del danno aiutano con il disturbo da uso di oppioidi.

Incontra le persone dove si trovano

Ci sono molti stigmi associati all’uso di sostanze. Ciò non solo crea paura e vergogna, ma può anche impedire a qualcuno di cercare aiuto.

L’idea alla base di questa strategia è concentrarsi sull’individuo e “incontrare le persone dove si trovano”. Forse non sono pronti a riconoscere il loro disturbo da uso di sostanze o hanno raggiunto il punto in cui hanno bisogno di aiuto.

Ricorda di trattare una persona con un disturbo da uso di sostanze con compassione e dignità. Ed è importante essere culturalmente competenti – la capacità di comprendere e apprezzare persone provenienti da culture e sistemi di credenze diversi – quando si parla con una persona con un disturbo da uso di sostanze.

Negli ambienti in cui viene praticata la riduzione del danno, i professionisti utilizzeranno uno stile di comunicazione guida che bilancia l’ascolto e la direzione, consentendo all’individuo di prendere decisioni sul proprio percorso.

Ridurre i danni acuti derivanti dall’uso

I danni acuti derivanti dall’uso comprendono overdose fatali e non fatali e la diffusione di infezioni come l’HIV (virus dell’immunodeficienza umana) e l’MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina).

Esempi di come la riduzione del danno mira a ridurre il danno acuto derivante dal consumo di droga:

• Naloxone.
• Controlli antidroga.
• Programmi di accesso a siringhe/aghi.
• Trattamento dell’eroina.
• Farmaci per il disturbo da uso di alcol.
• Farmaci per il disturbo da uso di oppioidi.

“Per il disturbo da uso di oppioidi, ciò significa prescrivere farmaci che hanno dimostrato di ridurre il rischio di utilizzo o controllare la fornitura di farmaci per vedere se contiene fentanil”, afferma il dottor Streem.

Il naloxone, un farmaco che inverte rapidamente un’overdose da oppioidi, è diventato facilmente disponibile. In molti casi, puoi acquistare il naloxone senza prescrizione medica presso la tua farmacia locale. I kit di naloxone possono essere disponibili in tutte le comunità in luoghi come biblioteche e rifugi per senzatetto.

Tuttavia, non tutti gli stati hanno adottato leggi sull’accesso al naloxone, quindi assicurati di controllare prima. Secondo il National Bureau of Economic Research, gli stati che hanno leggi sull’accesso al naloxone hanno registrato una diminuzione del 9%-11% nel numero di decessi correlati agli oppioidi.

“È facile da usare e non farai mai del male a nessuno che usi il naloxone”, afferma il dottor Streem.

Ridurre le complicazioni legate all’uso di sostanze

Un incidente, problemi sul lavoro, problemi legali: queste sono solo alcune delle poche complicazioni che una persona affetta da disturbo da uso di sostanze può affrontare.

Le complicazioni possono includere anche malattie come l’HIV, altri problemi di salute e persino il suicidio.

Le complicazioni legate all’uso di sostanze possono essere ridotte facendo o utilizzando quanto segue:

• Farmaci per la profilassi dell’HIV prima e dopo l’esposizione.
• Programmi di accesso a siringhe/aghi.
• Aree di consumo di droga vigilate.
• Trattamento dell’eroina.
• Farmaci per il disturbo da uso di oppioidi.
• Programmi driver designati.
• Programmi di housing first.

“Per cose come l’abuso di farmaci per via endovenosa che protegge dal rischio di HIV”, afferma il dottor Streem. “Oppure per l’uso di alcol, ciò significa utilizzare un programma per conducenti designati.”

I critici di programmi come le aree di consumo controllato di droga sottolineano che tali luoghi non riducono i danni acuti dell’abuso di sostanze perché le persone possono ancora continuare a farne uso e persino a overdose.

“Ma si possono ridurre le complicazioni avendo accesso ad attrezzature pulite”, osserva il dottor Streem.

Gli studi dimostrano che i siti di consumo di droga supervisionati possono ridurre il rischio di overdose e aumentare l’iscrizione ai programmi di trattamento.

“Dovremmo sempre stare molto attenti a non attribuire la colpa della malattia al trattamento”, afferma il dottor Streem.

Ridurre i danni riducendo l’uso

Uno degli obiettivi della riduzione del danno è ridurre l’uso della sostanza.

Esistono tre farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per il disturbo da uso di oppioidi:

• Metadone. Questo è un agonista sintetico degli oppioidi che si lega ai recettori degli oppioidi, elimina i sintomi di astinenza e allevia il desiderio.
• Buprenorfina. Questo è un agonista parziale degli oppioidi che si lega ai recettori degli oppioidi ma non li attiva completamente. Può ridurre l’appetito e i sintomi di astinenza senza produrre euforia.
• Naltrexone. Questo è un antagonista degli oppioidi che blocca l’attivazione dei recettori degli oppioidi.

Esistono tre tipi di farmaci per il disturbo da uso di alcol:

• Disulfiram. Questo è un farmaco antagonista dell’alcol che provoca effetti spiacevoli quando si consuma alcol.
• Naltrexone. Questo è un antagonista degli oppioidi che blocca l’attivazione dei recettori degli oppioidi.
• Acamprosato. Questo farmaco funziona ripristinando il naturale equilibrio delle sostanze chimiche nel cervello.

Ridurre i danni impegnandosi nella cura

Il concetto di riduzione del danno include l’impegno nell’assistenza in questi modi:

• Programmi di accesso a siringhe/aghi.
• Aree di consumo di droga vigilate.
• Trattamento dell’eroina.
• Farmaci per il disturbo da uso di oppioidi.
• Farmaci per il disturbo da uso di alcol.
• Programmi di housing first.

Nei programmi di accesso agli aghi, le persone possono scambiare gli aghi usati con aghi puliti. Ma ci sono anche consulenti per la dipendenza chimica a portata di mano.

“Mentre i consulenti qualificati eseguono effettivamente il passaggio di consegne, cercano di interagire con le persone”, spiega il dottor Streem. “Stanno chiedendo loro di iniziare il trattamento. La percentuale di successo è piuttosto buona”.

Differenza tra riduzione del danno e astinenza

Sempre più persone stanno sperimentando l’eliminazione dell’alcol dalla propria vita – o almeno la riduzione. Quindi, cosa significa essere astinenti o praticare l’astinenza?

L’astinenza è la pratica di astenersi dall’indulgere in sostanze come alcol e droghe.

“La riduzione del danno consiste nell’aiutare le persone a raggiungere l’astinenza, se riescono ad arrivarci”, afferma il dottor Streem. “Ma in caso contrario, è per ridurre il danno associato all’uso continuato.”

Le persone con disturbo da uso di sostanze possono provare e riprovare ad astenersi. Ci saranno battute d’arresto lungo la strada. Ma è importante rimanere positivi e non arrendersi.

“Solo perché le persone iniziano il trattamento e poi non lo completano, non significa che non stiano facendo progressi”, afferma il dottor Streem.

Se sei interessato a saperne di più sulla riduzione del danno, è importante scoprire se un centro di cura utilizza questo approccio.

“La riduzione del danno ha alle spalle un’enorme quantità di prove. Se il centro di trattamento a cui ci si rivolge è un programma basato sull’evidenza, dovrebbe adottare approcci di riduzione del danno”, afferma il dottor Streem.

E ricorda che uno dei principi chiave della riduzione del danno è mantenere l’attenzione sull’individuo.

“La riduzione del danno non significa accettare l’uso della sostanza”, ribadisce il dottor Streem. “Riduzione del danno significa accettare la persona che ha un disturbo da uso di sostanze”.

In conclusione, la riduzione del danno si presenta come un approccio pragmatico e compassionevole alla gestione di comportamenti a rischio, come l’uso di droghe. Riconoscendone la complessità e la difficile eradicazione, punta a minimizzare le conseguenze negative per l’individuo e la comunità, senza necessariamente richiedere l’astinenza immediata. Attraverso strategie diversificate, dall’accesso a strumenti più sicuri all’informazione e al supporto sociale, la riduzione del danno offre un percorso realistico verso un maggiore benessere, aprendo la strada a cambiamenti positivi e duraturi nel tempo.