Cos’è l’acido lattico?

L’acido lattico è una molecola presente nel nostro corpo che viene prodotta durante il metabolismo dei carboidrati, specialmente in condizioni di sforzo muscolare intenso. È responsabile della sensazione di bruciore e affaticamento muscolare durante l’attività fisica. Non va confuso con il lattosio, il principio attivo presente nel latte, anche se entrambi contengono la stessa radice latina “lact-” che significa latte. L’acido lattico può essere utilizzato come fonte energetica supplementare e, se accumulato in eccesso, può causare dolori muscolari e crampi.

Panoramica

L’aumento temporaneo dell’acido lattico causato da un’attività fisica intensa non è pericoloso e solitamente non provoca alcun sintomo.

Cos’è l’acido lattico?

L’acido lattico è una sostanza chimica prodotta dal corpo quando le cellule scompongono i carboidrati per produrre energia. Potresti vederlo chiamato lattato. Le cellule muscolari e i globuli rossi producono la maggior parte dell’acido lattico, ma può provenire da qualsiasi tessuto del corpo.

La maggior parte delle persone pensa all’acido lattico nei muscoli durante un duro allenamento. I tuoi muscoli producono molto acido lattico quando ti alleni, ma questa non è l’unica attività che può crearlo. Tutto ciò che fa sì che il tuo corpo utilizzi più ossigeno del solito può indurre le tue cellule a produrre acido lattico.

Un allenamento, fare lavori in giardino o trasportare scatoloni pesanti mentre aiuti un amico a traslocare possono causare un aumento a breve termine dell’acido lattico nel tuo corpo. Questo aumento temporaneo dell’acido lattico non è pericoloso e di solito non causa alcun sintomo. Il fegato e i reni filtrano l’acido lattico dal sangue e lo scompongono in glucosio (zucchero nel sangue).

Funzione

Cosa fa l’acido lattico?

Il tuo corpo di solito alimenta i tuoi muscoli con ossigeno (aerobica). Se inizi a svolgere un’attività fisica intensa più velocemente di quanto il tuo corpo riesca a fornire ossigeno ai muscoli e ad altri tessuti, le tue cellule scompongono il glucosio per creare l’energia necessaria per continuare a muoverti (in modo anaerobico). L’acido lattico viene creato quando si genera energia in modo anaerobico.

L’acido lattico ha tre funzioni principali, tra cui:

• Energia: Il tuo corpo produce acido lattico per alimentare le cellule quando lavorano più duramente del solito.
• Generazione di glucosio (gluconeogenesi): Il fegato e i reni filtrano l’acido lattico dal sangue dopo che è stato creato in altri tessuti. Lo scompongono e lo convertono in nuovo glucosio che il tuo corpo può utilizzare per produrre energia in futuro.
• Segnalazione molecolare: L’acido lattico nel sangue è una molecola segnale in tutto il corpo. Pensatelo come una serie di bandiere o indicatori che una squadra di costruzione mette giù prima di iniziare a lavorare in un’area. L’acido lattico attira le cellule del sistema immunitario per guarire le ferite e combattere le infezioni.

L’acido lattico fa bruciare i muscoli?

È un mito comune che l’acido lattico faccia male o bruci i muscoli dopo un allenamento. Gli esperti pensavano che un accumulo di acido lattico causasse parte del dolore che avverti nei giorni successivi a un’attività intensa. Ma gli studi hanno scoperto che l’acido lattico viene espulso dai muscoli così rapidamente da non danneggiare le cellule né causare dolore.

Di solito, il dolore che avverti nei giorni successivi a un allenamento è causato da microtears (piccoli strappi nelle fibre muscolari). Questa può essere una buona cosa: riparare questi microlesioni fa sì che i muscoli diventino più grandi e più forti. Ma se avverti un forte dolore muscolare, potresti avere un infortunio come uno stiramento muscolare (uno stiramento muscolare).

Anatomia

Dove si trova l’acido lattico nel mio corpo?

Gli organi e i tessuti che producono più acido lattico includono:

• Muscoli.
• Globuli rossi.
• Pelle.
• Cervello.
• Tratto gastrointestinale (il tratto gastrointestinale).

Condizioni e disturbi

Cos’è un livello elevato di acido lattico?

Condizioni di salute e infezioni che rendono più difficile per il tuo corpo fornire ossigeno fresco alle cellule possono aumentare i livelli di acido lattico. Ciò può portare all’acidosi lattica, un livello di acido lattico pericolosamente alto. L’acidosi lattica è una condizione di salute grave che può essere fatale.

L’acidosi lattica è solitamente una complicazione di altre condizioni di salute, tra cui:

• Insufficienza renale.
• Insufficienza epatica.
• Cirrosi.
• Insufficienza cardiaca.
• Infezioni e sepsi.
• Cancro.

I sintomi più comuni dell’acidosi lattica includono:

• Nausea e vomito.
• Debolezza, soprattutto nei muscoli.
• Dolore addominale.

Se soffri di acidosi lattica, il tuo corpo non riesce a processare l’acido lattico abbastanza velocemente e inizia a danneggiare gli organi e i tessuti. Potresti vomitare mentre il tuo corpo cerca di rimuovere l’acido lattico in eccesso il più velocemente possibile.

Puoi sviluppare acidosi lattica se spingi il tuo corpo oltre i suoi limiti abituali durante uno sport, un allenamento o qualsiasi tipo di attività fisica intensa. Allenarsi e praticare sport può mettere alla prova i limiti della tua resistenza in tutta sicurezza, ma non “giocare nonostante il dolore” o costringerti a continuare a muoverti quando sei fisicamente esausto.

L’acidosi lattica è diversa dall’aumento temporaneo del livello di acido lattico dopo un allenamento. In genere, il livello di acido lattico ritorna al livello normale non appena interrompi un’attività fisica intensa. Il fegato e i reni iniziano a scomporre l’acido lattico in eccesso immediatamente prima che si verifichino sintomi o complicazioni.

Cos’è il test del livello dell’acido lattico?

Un test del livello di acido lattico è un esame del sangue. Un operatore sanitario testerà il tuo livello di acido lattico se pensa che potresti avere acidosi lattica. Il tuo fornitore invierà un campione del tuo sangue a un laboratorio. Il laboratorio controllerà la quantità di acido lattico presente nel sangue.

Avere un alto livello di acido lattico non significa automaticamente che hai una delle condizioni gravi che causano l’acidosi lattica, ma di solito è un segno che le tue cellule non ricevono abbastanza ossigeno. Il tuo fornitore ti dirà cosa significano i tuoi risultati e di quali trattamenti avrai bisogno per abbassare il livello di acido lattico.

Test della soglia del lattato per gli atleti

Alcuni atleti eseguono un test fisico chiamato test della soglia del lattato. Gli atleti utilizzano i test della soglia del lattato per comprendere i limiti massimi della loro resistenza in modo da potersi allenare in sicurezza o esibirsi al massimo il più a lungo possibile.

Durante un test della soglia del lattato, eseguirai esercizi sempre più faticosi mentre un operatore sanitario monitora il livello di acido lattico nel sangue. Ti preleveranno campioni di sangue a punti prestabiliti durante il test per controllare l’acido lattico nel sangue in tempo reale.

Non allenarti mai intenzionalmente finché non sei esausto. I test della soglia del lattato devono essere eseguiti sotto la supervisione di un fornitore per assicurarti di essere al sicuro. Parla con il tuo fornitore se sei interessato a un test della soglia del lattato come parte del tuo allenamento o esercizio.

Cura

Come posso prendermi cura dei miei muscoli?

L’acido lattico non causa dolore ai muscoli. Inoltre non provoca infortuni.

In generale, assicurati di fare stretching e riscaldamento prima di iniziare qualsiasi attività fisica intensa. Aumentare la flessibilità generale aiuterà a prevenire gli infortuni muscolari. Più alleni i muscoli allungandoli gradualmente, maggiore sarà la flessibilità e la flessibilità che avranno quando ti muovi.

Ulteriori domande comuni

L’acido lattico è un contraccettivo?

Un operatore sanitario potrebbe prescriverti acido lattico combinato con acido citrico e bitartrato di potassio come contraccettivo. Questo è un gel vaginale specificamente formulato per prevenire la gravidanza quando una persona lo applica nella propria vagina prima di avere un rapporto vaginale.

Questo medicinale è diverso dall’acido lattico prodotto naturalmente dal corpo. La quantità tipica e salutare di acido lattico nel tuo corpo non è una forma di controllo delle nascite. Non influenzerà la tua capacità di rimanere incinta.

L’acido lattico ha una cattiva reputazione. Molte persone pensano che sia un effetto collaterale doloroso dell’allenamento che lascia i muscoli doloranti e brucianti. In realtà è vero il contrario. Il tuo corpo utilizza l’acido lattico come fonte di carburante e per segnalare dove hai bisogno di guarigione.

Anche se non è causata da un uso eccessivo dei muscoli, l’acidosi lattica è una complicanza grave causata da altre condizioni di salute. Parla con il tuo medico di come puoi evitarlo e a quali sintomi prestare attenzione.

In conclusione, l’acido lattico è un composto chimico che si forma durante la produzione di energia dai carboidrati in assenza di ossigeno nel corpo umano. Spesso associato al dolore muscolare dopo l’esercizio fisico, l’acido lattico svolge un ruolo importante nel metabolismo e nella regolazione dell’equilibrio acido-base nel corpo. Nonostante le sue cattive reputazione, l’acido lattico è essenziale per il funzionamento ottimale del nostro corpo e svolge molteplici funzioni importanti per la nostra salute e benessere.