Costocondrite: cos’è, cause, domande frequenti e trattamento

La costocondrite, un’infiammazione dolorosa della cartilagine toracica, può essere fonte di preoccupazione e confusione. In questo articolo, faremo chiarezza su questa condizione spesso mal diagnosticata. Esploreremo le cause e i sintomi della costocondrite, risponderemo alle domande più frequenti e forniremo indicazioni chiare sul trattamento e le strategie di gestione. Se soffri di dolori al petto persistenti, questa guida ti fornirà informazioni preziose per comprendere e affrontare la costocondrite.

La costocondrite è un’infiammazione delle articolazioni costocondrali, la cartilagine che unisce le costole allo sterno. Può essere spaventoso provare dolore al petto, soprattutto se è dallo stesso lato del cuore. Ma la costocondrite non è un segno di infarto e di solito non causa complicazioni.

Panoramica

La costocondrite causa dolore al petto. È un’infiammazione delle articolazioni dove le costole si collegano allo sterno (lo sterno).

Cos’è la costocondrite?

La costocondrite è una dolorosa infiammazione della cartilagine che collega le costole allo sterno.

Quelle sezioni di cartilagine sono le articolazioni costocondrali. Sono rigide e forti per aiutare la gabbia toracica a proteggere organi come il cuore e i polmoni.

L’infiammazione può rendere molto doloroso respirare o muovere il torace. Il dolore può iniziare all’improvviso o svilupparsi lentamente e diffondersi (irradiarsi) attraverso il torace.

Alcune persone presumono che qualsiasi dolore al petto sia un segno di infarto. Ma gli stessi problemi che causano infarti non causano costocondrite, e avere la costocondrite non significa che stai avendo un infarto. Ma dovresti sempre visitare un medico se ti fanno male il petto o le costole, soprattutto se il dolore non migliora in pochi giorni.

Quanto è comune la costocondrite?

La costocondrite è una delle cause più comuni di dolore al petto. Gli esperti stimano che circa un terzo delle persone che si rivolgono a un medico per dolore al petto o alle costole soffra di costocondrite.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della costocondrite?

Il dolore al petto è il sintomo più comune della costocondrite.

Come ci si sente quando si soffre di costocondrite?

Ognuno sperimenta il dolore in modo diverso. La costocondrite di solito si percepisce come un dolore basso al petto vicino alle costole interessate. Il dolore potrebbe essere improvvisamente acuto o lancinante quando si muove il petto o il busto. Alcuni movimenti che possono peggiorare il dolore della costocondrite includono:

• Respirazione, in particolare respiri profondi o affannosi.
• Tosse, starnuti o vomito.
• Torcere il busto.
• Allungarsi verso l’alto (ad esempio afferrare qualcosa da uno scaffale alto).
• Abbracciare qualcuno.
• Fare esercizio fisico.
• Sdraiati sul lato interessato.

Cosa scatena la costocondrite?

Gli esperti non sono sicuri di cosa causi la costocondrite. Alcuni esperti pensano che le attività che esercitano una piccola e ripetuta pressione sulle costole nel tempo (microtraumi) possano alla fine scatenare la costocondrite. I microtraumi possono includere:

• Lesioni al torace o alle costole.
• Tosse o vomito troppo forti.
• Infezioni al torace.
• Svolgere un’attività fisica intensa senza avere abbastanza tempo per riposare e recuperare (allenarsi, praticare sport o avere un lavoro o un hobby fisicamente impegnativo).
• Improvvisamente ti ritrovi a svolgere un’attività fisica che normalmente non faresti (come accelerare troppo un programma di allenamento o aiutare un amico a traslocare e sollevare mobili pesanti per tutto il weekend).

Quali sono i fattori di rischio?

Chiunque può sviluppare la costocondrite, ma alcune persone presentano un rischio più elevato:

• Atleti che praticano sport di contatto.
• Persone con lavori fisicamente impegnativi.
• Persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB).
• Popolo ispanico.

Quali sono le complicazioni della costocondrite?

La costocondrite di solito non causa complicazioni. Potrebbe essere un segno che soffri di artrite, in particolare spondilite anchilosante.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la costocondrite?

La diagnosi di costocondrite è solitamente una diagnosi di eliminazione. Ciò significa che un operatore sanitario potrebbe effettuare un esame e dei test per escludere altre condizioni più gravi prima di diagnosticare la costocondrite.

Il medico diagnosticherà la costocondrite mediante un esame fisico.

Ti sentiranno il petto e le costole. Potrebbero premere sul petto per sentire quanto sei sensibile e per individuare dove il dolore è più intenso (localizzato). Esamineranno il torso per altri segni di lesioni o condizioni che potrebbero causare i tuoi sintomi.

Potrebbe essere necessario effettuare un esame del sangue per verificare la presenza di infezioni o altri problemi.

Non esiste un test di imaging che possa diagnosticare la costocondrite. Ma il tuo medico potrebbe usare alcuni test di imaging per escludere altre cause di dolore alle costole. I test più comuni includono:

• Radiografia del torace.
• Una tomografia computerizzata (TC).
• Risonanza magnetica per immagini (RMI).
• Ultrasuoni.
• Elettrocardiogramma (ECG).

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento della costocondrite?

Il trattamento più comune per la costocondrite è il riposo del torace e della gabbia toracica. Dare alle articolazioni costocondrali irritate il tempo di guarire è la cosa migliore da fare per la costocondrite.

I farmaci da banco (OTC) come i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) o il paracetamolo possono alleviare il dolore. Parla con il tuo medico prima di assumere antidolorifici per più di 10 giorni consecutivi.

È raro, ma il medico potrebbe iniettare un corticosteroide nelle articolazioni interessate per ridurre l’infiammazione se i sintomi non migliorano dopo alcune settimane.

Alcune persone con costocondrite migliorano senza cure, ma non dare per scontato che scomparirà da sola. Rivolgiti al tuo medico non appena noti qualsiasi tipo di dolore al petto.

Prevenzione

Come posso prevenire la costocondrite?

Potrebbe non essere possibile prevenire la costocondrite perché gli esperti non ne conoscono con certezza le cause.

In generale, evita di mettere troppo stress sul petto e sulle costole. Assicurati di riposare dopo un’intensa attività fisica per dare al tuo corpo il tempo di recuperare.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di costocondrite?

Dovresti aspettarti una completa guarigione dalla costocondrite. Una volta guarita l’infiammazione, dovresti essere in grado di tornare a tutte le tue normali attività senza effetti a lungo termine.

La parte peggiore della costocondrite è solitamente il dolore al petto che fa pensare alle persone di avere problemi al cuore. Fate esaminare subito i nuovi sintomi per escludere qualcosa di più serio.

Quanto dura la costocondrite?

La costocondrite è solitamente un problema a breve termine. La maggior parte delle persone manifesta sintomi che durano da qualche giorno a qualche settimana. È raro, ma la costocondrite può durare diversi mesi.

La maggior parte delle persone inizia a sentirsi gradualmente meglio riposandosi e assumendo antidolorifici da banco. Parla con il tuo medico se il dolore alle costole non migliora dopo alcune settimane dall’inizio del trattamento della costocondrite.

Esiste la possibilità che la costocondrite ritorni (si ripresenti), anche dopo la guarigione.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti subito al tuo medico se noti nuovi sintomi o cambiamenti nel torace o attorno ad esso, in particolare un nuovo dolore. La costocondrite di solito non è pericolosa, ma è importante escludere altri problemi più seri il prima possibile.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiama il 911 (o il numero di telefono del pronto soccorso locale) o recati al pronto soccorso se pensi di avere sintomi di infarto, tra cui:

• Mancanza di respiro (dispnea) o difficoltà respiratorie.
• Nausea o disturbi allo stomaco.
• Palpitazioni cardiache.
• Una sensazione di ansia o di “sventura imminente”.
• Sudorazione.
• Sensazione di stordimento o vertigini.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore?

• Ho la costocondrite o un altro problema alle costole?
• Di quali test avrò bisogno?
• Quanto tempo ci vorrà per guarire?
• Quali attività dovrei evitare durante la convalescenza?
• Quando posso riprendere le attività fisiche come lo sport?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra costocondrite e sindrome di Tietze?

La sindrome di Tietze è molto simile alla costocondrite. È un altro tipo di irritazione nell’articolazione costocondrale.

La differenza principale tra loro è il gonfiore e le costole che solitamente colpiscono.

La sindrome di Tietze provoca dolore, dolorabilità e gonfiore vicino alle articolazioni costocondrali interessate. Di solito colpisce le costole più in alto sulla gabbia toracica, più vicine alle spalle, di solito la seconda o la terza costola.

I sintomi della costocondrite sono quasi identici a quelli della sindrome di Tietze, tranne per il fatto che la costocondrite non causa un gonfiore visibile o palpabile. Di solito colpisce le costole più in basso nella gabbia toracica, solitamente dalla seconda alla quinta.

Poiché la costocondrite e la sindrome di Tietze sono così simili, a volte vengono confuse l’una con l’altra. La buona notizia è che di solito vengono curate e diagnosticate allo stesso modo. Rivolgiti a un medico se hai dolore o gonfiore nel torace o attorno ad esso.

Perché mi fanno male le costole?

Molte condizioni e lesioni possono causare dolore alle costole. Oltre alla costocondrite o alla sindrome di Tietze, alcune cause del dolore alle costole possono includere:

• Fratture delle costole.
• GERD (reflusso acido cronico).
• COVID 19.
• Fibromialgia.
• Lupus.

Rivolgiti al tuo medico se hai nuovi sintomi alle costole o al torace. La costocondrite di solito non causa dolore al seno o dolore muscolare.

Tutto ciò che rende doloroso respirare o muoversi è fastidioso, e questo è ancora più vero quando quel dolore è nelle costole e nel petto. Fortunatamente, la costocondrite di solito non è pericolosa o un segno di qualcosa di serio. Ma questo non significa che il dolore alle costole non sia reale.

Rivolgiti a un medico non appena senti dolore al petto. Ti aiuterà a capire cosa lo sta causando, come puoi aiutare il tuo corpo a guarire e a cosa dovresti fare attenzione durante la convalescenza.

In conclusione, la costocondrite, sebbene dolorosa, è una condizione benigna e temporanea. La comprensione delle sue cause, spesso legate a sforzi fisici o traumi lievi, può aiutare a prevenirne la comparsa. I trattamenti, che vanno dall’applicazione di calore locale all’assunzione di farmaci antinfiammatori, sono generalmente efficaci nell’alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita. Consultate il vostro medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.