Crampi Alle Gambe Notturni: Cause, Sollievo Dal Dolore E Prevenzione

I crampi alle gambe notturni possono disturbare il sonno e causare notevole disagio. Le cause possono essere molteplici, ma esistono diversi modi per alleviare il dolore e prevenirli. Con alcune semplici strategie come il mantenimento di una corretta idratazione, il riscaldamento prima di dormire e l’assunzione di integratori, è possibile ridurre notevolmente l’incidenza dei crampi alle gambe. Scopriamo insieme quali sono le cause dei crampi notturni, come trovare sollievo dal dolore e prevenire queste fastidiose contrazioni muscolari.

Panoramica

Crampi alle gambe durante la notte

Cosa sono i crampi alle gambe?

I crampi alle gambe sono dolori muscolari improvvisi, involontari e intensi, solitamente al polpaccio, al piede o alla coscia. Potresti anche conoscerli come un “cavallo charley”. A volte, il crampo può causare spasmi alla gamba, ovvero una contrazione incontrollabile. Sebbene dolorosi da convivere, i crampi alle gambe sono generalmente innocui.

Quanto durano i crampi alle gambe?

I crampi muscolari alle gambe possono durare da alcuni secondi a diversi minuti.

Chi ha i crampi alle gambe?

Più sei vecchio, più è probabile che tu abbia crampi alle gambe. Questo perché i tendini (i tessuti che collegano i muscoli alle ossa) si accorciano naturalmente con l’avanzare dell’età. Anche le donne e le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) hanno maggiori probabilità di contrarle. Fino al 60% degli adulti soffre di crampi alle gambe durante la notte, così come fino al 40% dei bambini e degli adolescenti.

Cosa sono i crampi notturni alle gambe?

I crampi alle gambe notturni si verificano quando non sei molto attivo o quando dormi. Potrebbero svegliarti, renderti più difficile riaddormentarti e farti sentire dolorante tutta la notte. Annuale, mensile, settimanale, notturno: la frequenza dei crampi alle gambe dipende dalla persona.

I crampi notturni alle gambe (crampi notturni alle gambe) possono colpire chiunque a qualsiasi età, ma colpiscono più spesso gli anziani. Delle persone di età superiore ai 60 anni, il 33% avrà un crampo alle gambe durante la notte almeno una volta ogni due mesi. Quasi tutti gli adulti di età pari o superiore a 50 anni li avranno almeno una volta. Circa il 40% delle persone soffre di crampi alle gambe durante la gravidanza. Gli operatori sanitari ritengono che ciò sia dovuto al fatto che il peso extra della gravidanza affatica i muscoli.

Circa 3 casi su 4 segnalati di crampi alle gambe si verificano durante la notte.

Sintomi e cause

Quali sono i segnali d’allarme che indicano che stanno arrivando i crampi alle gambe?

Sfortunatamente, i crampi alle gambe si verificano all’improvviso. Non ci sono segnali di allarme. Ma ci sono fattori di rischio, come la gravidanza e l’uso di farmaci che hanno come effetto collaterale i crampi alle gambe. Se sai di avere determinati fattori di rischio, puoi stare attento ai crampi alle gambe e così non sarai così sorpreso quando si verificano.

Come si sente un crampo alle gambe?

Un crampo alla gamba dà la sensazione di un muscolo contratto e serrato in un nodo. Può essere gravemente scomodo, doloroso o addirittura insopportabile. I muscoli della zona potrebbero farti male per ore dopo la scomparsa del crampo.

Cosa causa i crampi alle gambe?

Alcuni crampi alle gambe si verificano senza una ragione nota. Questi sono chiamati crampi “idiopatici”. Le possibili cause di questi crampi alle gambe includono:

Scariche nervose involontarie.
Una parte del muscolo della gamba non riceve abbastanza sangue.
Fatica.
Troppo esercizio ad alta intensità.

Cosa causa i crampi alle gambe durante la notte?

Le possibili cause dei crampi alle gambe notturni (crampi notturni alle gambe) includono:

Stare seduti per lunghi periodi di tempo (come durante un lavoro d’ufficio).
Usare eccessivamente i muscoli.
In piedi o lavorando su pavimenti in cemento.
Avere una cattiva postura durante il giorno.
Insufficienza renale, danni ai nervi diabetici, deficit minerali e problemi con il flusso sanguigno.

Quali farmaci possono causare crampi alle gambe?

I farmaci hanno effetti collaterali. Una prescrizione che stai prendendo potrebbe causarti crampi alle gambe. In tal caso, lavora a stretto contatto con il tuo medico per determinare i pro e i contro del farmaco rispetto ai suoi effetti collaterali. Il tuo fornitore potrebbe essere in grado di prescriverti un farmaco diverso che non abbia crampi alle gambe come effetto collaterale.

I medicinali che hanno crampi alle gambe come effetto collaterale includono:

Albuterolo/Ipratropio (Combivent®).
Estrogeni coniugati.
Clonazepam (Klonopin®).
Diuretici.
Gabapentin (Neurontin®).
Naprossene (Naprosyn®).
Pregabalin (Lyrica®)
Statine.
Zolpidem (Ambien®).
Sertralina (Zoloft®).
Fluoxetina (Prozac®).
Celecoxib (Celebrex®).

I trattamenti contro il cancro come la chemioterapia possono causare danni ai nervi, che possono anche causare crampi alle gambe.

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Quando preoccuparsi dei crampi alle gambe

A volte, i crampi alle gambe si verificano senza motivo, ma altre volte potrebbero essere un segno o sintomo di una condizione di salute. I crampi alle gambe “secondari” sono un sintomo o una complicazione di una condizione di salute più grave. Se soffri di una delle seguenti condizioni, i crampi alle gambe potrebbero essere il risultato di tale condizione.

Inoltre, tieni presente che se non sai già di avere una di queste condizioni, i crampi alle gambe potrebbero essere un segno che soffri. Consulta sempre un medico se ritieni che i crampi alle gambe siano un sintomo di qualcosa di serio.

I crampi alle gambe possono essere un segno di condizioni gravi, tra cui:

SLA (sclerosi laterale amiotrofica/morbo di Lou Gehrig): Malattia neuromuscolare progressiva.
Insufficienza cardiaca congestizia: Quando il cuore non riesce a pompare il sangue abbastanza bene da fornire al corpo un apporto normale.
Cirrosi epatica: Cicatrici del fegato.
Diabete: Una malattia che impedisce al corpo di utilizzare correttamente l’energia proveniente dal cibo che mangi.
Piedi piatti: L’assenza di un arco plantare di supporto nel piede.
Ipokaliemia: Bassi livelli di potassio nel sangue.
Insufficienza renale: una condizione in cui uno o entrambi i reni non funzionano più correttamente.
Osteoartrite: La corrosione della cartilagine che protegge le ossa.
morbo di Parkinson: Un disturbo neurologico del movimento.
Malattia delle arterie periferiche: Restringimento delle arterie delle gambe o delle braccia.
Neuropatia periferica: gruppo di malattie nervose che possono causare una serie di sintomi, tra cui crampi e dolore.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i crampi alle gambe?

Il tuo medico dovrà conoscere la tua storia medica, i farmaci e una descrizione di ciò che stai vivendo. Sii specifico. Segnala i tuoi sintomi al tuo medico e includi le seguenti informazioni:

Quando iniziarono i crampi alle gambe.
Come si sente il tuo dolore.
Quando si verificano i crampi (di notte, ad esempio, o dopo un intenso esercizio fisico).
Quanto durano i crampi.
Qualsiasi altro sintomo che stai riscontrando.

Devo fare degli esami per diagnosticare i crampi alle gambe?

Non esiste un test specifico per diagnosticare i crampi alle gambe. Ma il tuo medico probabilmente controllerà i tuoi segni vitali ed eseguirà test di routine (come prelevare campioni di sangue e urina). Questi possono mostrare se hai una condizione medica di cui non eri a conoscenza.

Gestione e trattamento

Come posso fermare immediatamente i crampi alle gambe?

Vuoi sbarazzarti di un crampo alle gambe nel momento in cui colpisce. Potresti finire una routine di esercizi o un crampo potrebbe svegliarti nel cuore della notte. In momenti come questi, purtroppo, non esistono iniezioni magiche che possano alleviare istantaneamente il dolore. Tuttavia, ci sono otto passaggi da compiere per eliminare eventualmente un crampo alle gambe:

Stirata: Raddrizza la gamba e poi flettila, tirando le dita dei piedi verso lo stinco per allungare i muscoli. Allungare il muscolo crampo e strofinare delicatamente. Se hai un crampo alla coscia, prova a tirare il piede di quella gamba verso il gluteo. Aggrappati a una sedia per stabilizzarti.
Massaggio: Usa le mani o un rullo per massaggiare i muscoli.
In piedi: Alzarsi. Premi i piedi contro il pavimento.
Camminare: Muovi la gamba mentre cammini.
Applicare calore: utilizzare un termoforo o fare un bagno caldo.
Applicare freddo: Avvolgere un sacchetto di ghiaccio in un asciugamano e applicarlo sulla zona.
Prendi degli antidolorifici: Prendi ibuprofene o paracetamolo per alleviare il dolore.
Elevare: Sostenere la gamba dopo che il crampo inizia a sentirsi meglio.

Quali tipi di allungamenti aiutano a sbarazzarsi dei crampi alle gambe?

Prova questo se il crampo è nel muscolo del polpaccio: stando in piedi (o seduto), raddrizza la gamba e solleva il piede finché le dita dei piedi non puntano verso lo stinco. Tira le dita dei piedi se riesci a raggiungerle. Puoi anche provare a camminare sui talloni.

Quali farmaci possono aiutare con i crampi alle gambe?

Non esistono farmaci consigliati che possano prevenire i crampi alle gambe nel 100% dei casi. Tuttavia, alcuni farmaci da prescrizione mostrano qualche prova di efficacia nella prevenzione dei crampi alle gambe. Sotto la direzione del tuo medico, potresti provare quanto segue:

Carisoprodolo (Soma®): Un rilassante muscolare.
Diltiazem (Cartia XT®): Un bloccante dei canali del calcio.
Orfenadrina (Norflex®): Tratta gli spasmi muscolari e allevia il dolore e la rigidità dei muscoli.
Verapamil: Un bloccante dei canali del calcio.
Magnesio.
Gabapentin (neurontina): Farmaci anticonvulsivanti e antidolorifici.
Complesso di vitamina B.

Quali vitamine possono aiutare con i crampi alle gambe?

Nessuna vitamina è in grado di aiutare con un crampo alle gambe nel 100% dei casi. Ma alcuni esperti consigliano di assumere un complesso di vitamina B12 o magnesio per i crampi alle gambe.

Prevenzione

Come posso prevenire i crampi alle gambe?

Le idee per la prevenzione includono diverse attività che potresti voler svolgere ogni giorno:

Esercizio: fare esercizi per le gambe durante il giorno e fare brevi e leggere passeggiate a piedi o in bicicletta subito prima di andare a letto.
Idratazione: Bere otto bicchieri d’acqua ogni giorno ed evitare alcol e bevande contenenti caffeina.
Farmaci e vitamine: prendi tutte le vitamine e i farmaci (compresi i miorilassanti) esattamente come li prescrive il tuo medico.
Prepara lo spazio del letto: Tieni un termoforo e un rullo massaggiante accanto al letto.
Scarpe: Acquista scarpe di supporto.
Posizione per dormire:Sperimenta posizioni diverse per vedere se una funziona meglio di un’altra. Tieni le punte dei piedi sollevate se sei supino e appendi i piedi oltre l’estremità del letto se sei sdraiato a pancia in giù.
Stirata: Allunga le gambe prima e dopo l’attività fisica e subito prima di andare a dormire.

Come posso ridurre il rischio di avere crampi alle gambe?

Non è sempre possibile eliminare per sempre i crampi alle gambe. Ma questi passaggi potrebbero ridurre il rischio:

Assicurati di rimanere idratato: bevi da sei a otto bicchieri d’acqua ogni giorno. Non bere tanto alcol e caffeina.
Modifica il modo in cui dormi. Usa un cuscino per tenere le dita dei piedi rivolte verso l’alto se dormi sulla schiena. (Posizionalo in modo che i tuoi piedi siano premuti contro di esso.) Se ti sdrai sulla pancia, prova ad appendere i piedi oltre l’estremità del letto. Entrambe le tecniche possono mantenerti in una posizione rilassata.
Allunga delicatamente i muscoli delle gambe prima di andare a dormire. Potresti anche voler camminare su un tapis roulant o andare su una cyclette per alcuni minuti.
Tieni coperte e lenzuola sciolte intorno ai piedi.
Indossa scarpe che ti adattino bene e sostengano i tuoi piedi.
Esegui frequenti esercizi di allungamento delle gambe.
Allunga i muscoli prima e dopo l’esercizio.

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Quali tipi di allungamenti aiutano a prevenire i crampi alle gambe?

Prova quanto segue per prevenire i crampi alle gambe ai polpacci:

Stare a circa 3 piedi (1 metro) di distanza da un muro.
Sporgiti in avanti. Tocca il muro con le braccia tese mantenendo i piedi piatti.
Conta fino a cinque prima di fermarti e ripeti l’operazione più e più volte per almeno cinque minuti.
Ripeti tre volte al giorno.

Prospettive/prognosi

I crampi alle gambe possono essere curati?

I crampi alle gambe non hanno una cura in questo momento. Fortunatamente, ci sono dei passaggi che puoi adottare per prevenire e gestire i crampi alle gambe.

I crampi alle gambe possono peggiorare?

Dipende dalla persona. Alcune persone vedono miglioramenti con piani di prevenzione e trattamento, mentre altre hanno difficoltà. I crampi potrebbero peggiorare e manifestarsi più spesso con l’avanzare dell’età.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

La pianificazione è fondamentale. Collabora con il tuo operatore sanitario per sviluppare:

Un piano di prevenzione che ti dà consigli sullo stile di vita per evitare che si verifichino crampi.
Un piano di trattamento immediato che ti dice cosa fare quando ti viene un crampo.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti a un operatore sanitario se i crampi alle gambe sono insopportabilmente dolorosi, si verificano frequentemente o durano a lungo. Inoltre, parla subito con il tuo medico se manifesti uno dei seguenti sintomi oltre ai crampi alle gambe:

Crampi muscolari in altre parti del corpo.
Dolore significativo.
Gonfiore o intorpidimento alla gamba.
Cambiamenti nella pelle della gamba.
Svegliarsi più e più volte con crampi alle gambe.
I crampi alle gambe ti impediscono di dormire a sufficienza.
Hai anomalie dei liquidi o squilibri elettrolitici.

Rivolgiti immediatamente a un operatore sanitario se temi che i crampi alle gambe siano un sintomo di una grave condizione medica di base.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso se un crampo alla gamba dura più di 10 minuti o diventa insopportabilmente doloroso. Inoltre, vai se si verifica un crampo alle gambe dopo aver toccato una sostanza che potrebbe essere velenosa o infettiva. Ad esempio, se hai un taglio sulla pelle che tocca lo sporco, potresti contrarre un’infezione batterica come il tetano. Anche l’esposizione al mercurio, al piombo o ad altre sostanze tossiche dovrebbe essere un motivo per recarsi al pronto soccorso.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Le domande che potresti porre al tuo fornitore includono:

Pensi che i miei crampi alle gambe siano un sintomo di una condizione di base?
Potete mostrarmi i migliori esercizi che posso fare per allungare i muscoli?
Potete mostrarmi le migliori tecniche di massaggio che posso usare per alleviare i crampi alle gambe?
È sicuro per me assumere farmaci per i crampi alle gambe? Quali farmaci dovrei prendere?
Mi consigliate di consultare un fisioterapista, uno specialista del sonno, un massaggiatore o un altro specialista?
Come posso aiutare mio figlio quando ha un crampo alle gambe?
Dovrei tenere d’occhio sintomi diversi dai crampi alle gambe che potrebbero indicare una condizione più grave?
Quanto spesso dovrei tornare a trovarti per i crampi alle gambe?

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra crampi alle gambe e sindrome delle gambe senza riposo (RLS)?

Anche se sia i crampi notturni alle gambe (crampi alle gambe notturni) sia la sindrome delle gambe senza riposo tendono a manifestarsi di notte o quando sei a riposo, la sindrome delle gambe senza riposo non causa forti dolori. La sindrome delle gambe senza riposo è scomoda, ma non dolorosa. È una sensazione di gattonamento che ti fa venire voglia di muovere le gambe. Quando ti muovi, l’irrequietezza cessa, ma c’è ancora disagio.

I crampi alle gambe possono essere imprevedibili e dolorosi. Possono influenzare il sonno, la routine di esercizio fisico e la qualità generale della vita. Sono comuni, molto normali e, fortunatamente, temporanei. Ci sono passaggi che puoi eseguire per gestirli. Fai del tuo meglio per evitare i fattori di rischio, evita i farmaci con crampi alle gambe come effetto collaterale e adotta le misure preventive raccomandate.

Se sei preoccupato per la gravità e la durata dei crampi alle gambe o ritieni che possano essere causati da una condizione grave, non esitare a contattare il tuo medico. Fai domande ed esprimi le tue preoccupazioni. Non devi “semplicemente convivere con” i crampi alle gambe.

In conclusione, i crampi alle gambe notturni possono essere causati da vari fattori come disidratazione, carenza di potassio o calcio, affaticamento muscolare o problemi circolatori. Per alleviare il dolore, è consigliabile fare stretching prima di dormire, massaggiare il muscolo interessato e applicare calore o ghiaccio. Inoltre, è importante mantenere una corretta idratazione e assumere una dieta ricca di potassio e calcio. Ricordate sempre di consultare un medico se i crampi alle gambe diventano persistenti e tutti i metodi di sollievo non sono efficaci. Prevenire è sempre meglio che curare!