Crescita Normale Per Neonati, Bambini Piccoli E Adolescenti

La crescita, un viaggio affascinante dall’infanzia all’adolescenza, è un indicatore cruciale della salute del bambino. Seguire le tappe di sviluppo, dalla tenera età neonatale alle rapide trasformazioni dell’adolescenza, è fondamentale. Questo percorso, caratterizzato da crescite a scatti e periodi di stasi, riflette non solo lo sviluppo fisico, ma anche quello cognitivo ed emotivo. Comprendere la “normalità” nella crescita offre ai genitori e agli operatori sanitari gli strumenti per individuare precocemente eventuali deviazioni e intervenire tempestivamente.

I bambini adorano misurare la loro altezza rispetto a qualsiasi cosa: la porta, il muro, la piscina (“Guarda dove posso stare adesso!”) e, naturalmente, i loro genitori. (“Sono all’altezza di te!”). Come genitori o tutori, è naturale chiedersi se tuo figlio sta crescendo come dovrebbe e se il suo sviluppo è sulla buona strada.

Gli operatori sanitari controllano le misurazioni dei bambini rispetto al grafico di crescita del bambino ad ogni visita e ti faranno sapere se riscontrano problemi. Ma potresti chiederti se questi grafici di crescita possono prevedere se tuo figlio sarà basso, alto o una via di mezzo.

“Molti fattori influenzano la crescita di un bambino”, afferma Andrea Mucci, MD. Il dottor Mucci è un endocrinologo pediatrico, specialista del sistema ormonale dei bambini. Qui fornisce informazioni sulla crescita e lo sviluppo del bambino per i genitori che sono preoccupati o semplicemente curiosi riguardo all’altezza del loro bambino.

Comprendere la tabella di crescita del bambino

Durante le visite mediche, il pediatra di tuo figlio controlla l’altezza e il peso del tuo bambino. Misurano anche le circonferenze della testa dei bambini. Quindi, valutano i numeri rispetto ai grafici di crescita.

Paesi diversi utilizzano grafici di crescita diversi. Negli Stati Uniti, gli operatori sanitari in genere si affidano alle tabelle dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per i bambini dalla nascita ai 2 anni. Dai 2 anni fino all’età adulta, gli operatori sanitari utilizzano le tabelle dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Quando il tuo pediatra ti fornisce i numeri, potrebbe spiegare ciò che tuo figlio ha:

Curva di crescita, la loro altezza e peso sono stati mappati nel tempo. La curva di crescita mostra la traiettoria prevista di tuo figlio o come dovrebbe crescere nel tempo in base alla sua altezza e al suo peso fino a quel momento. Se il pediatra di tuo figlio vede un calo drammatico nella curva di crescita di tuo figlio rispetto alla traiettoria, ciò può essere un segnale di allarme.
percentile, una misura di come tuo figlio si confronta con gli altri bambini della sua età. L’American Academy of Pediatrics considera un bambino basso quando la sua altezza è inferiore al 3%, ma è importante notare che questo può essere “normale” per molti bambini.

Qual è il tasso di crescita normale?

Un tasso di crescita normale è importante per i bambini, afferma il dottor Mucci. Un tasso di crescita troppo lento o troppo veloce può essere un segno di una malattia di base che potrebbe influenzare anche la salute degli organi interni di tuo figlio. La maggior parte dei problemi di salute sono associati a una curva di crescita che diminuisce o si stabilizza (rimanendo la stessa).

La quantità media di crescita che puoi aspettarti di vedere in un anno varia a seconda dell’età:

Bambini piccoli: I bambini crescono rapidamente tra 1 e 3 anni. Ecco perché in questa fase non è possibile tenerli a lungo con abiti della stessa taglia, afferma la dottoressa Mucci. I bambini piccoli crescono di 10 centimetri (circa 4 pollici) all’anno.
Dai 3 anni alla pubertà: In questa fase, la crescita rallenta fino a circa 5-6 centimetri all’anno. È normale che l’altezza subisca un rallentamento anche prima della pubertà, osserva il dottor Mucci.
Pubertà: La crescita riprende durante la pubertà, con una media di 8-9 centimetri all’anno. Le ragazze in genere iniziano la pubertà uno o due anni prima rispetto ai ragazzi e crescono più velocemente prima dell’inizio delle mestruazioni (avendo il ciclo). Le ragazze di solito entrano nella pubertà tra gli 8 e i 13 anni, mentre per i ragazzi la pubertà inizia intorno ai 9-14 anni. La crescita rallenta gradualmente nei due anni successivi all’inizio della pubertà e si ferma una volta terminata la pubertà.

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Se tuo figlio non cresce come previsto, il tuo medico potrebbe consigliarti di sottoporsi a analisi del sangue e/o radiografie. Se sono ancora preoccupati, potrebbero suggerire di consultare un endocrinologo pediatrico, che determinerà se sono necessari ulteriori test.

L’ormone della crescita è prodotto dalla ghiandola pituitaria alla base del cervello e controlla la crescita del corpo. Se l’endocrinologo pediatrico di tuo figlio è preoccupato per gli esami di laboratorio o per il modello di crescita, potrebbe suggerire un test specializzato chiamato “test di simulazione dell’ormone della crescita”. Questo test richiede un certo numero di ore e include una serie di esami del sangue per vedere se il bambino sta producendo la quantità adeguata di ormone della crescita. Se i test mostrano un problema con l’ormone della crescita, il pediatra di tuo figlio può discutere con te le opzioni di trattamento.

Cosa influenza la crescita di un bambino?

La crescita di tuo figlio ha a che fare con diversi fattori, tra cui:

Genetica

Queste sono le caratteristiche tramandate nella tua famiglia. Secondo il dottor Mucci, più di 700 geni possono influenzare l’altezza. Se entrambi i genitori sono alti, è più probabile che anche il loro bambino sarà alto, poiché ci sono più geni alti nel loro pool genetico.

“Sarebbe insolito avere un bambino basso in questo caso”, afferma la dottoressa Mucci. “Ma se uno di voi avesse una mamma o una nonna bassa o qualcuno nella famiglia allargata, allora non sarebbe così sorprendente avere un figlio più basso.”

Nutrizione

È stato scientificamente dimostrato che nessuna vitamina, minerale o integratore specifico influisce sull’altezza. Ma affinché i bambini crescano correttamente, hanno bisogno di un’alimentazione adeguata. Ciò potrebbe essere difficile se tuo figlio è un tipo schizzinoso che non mangia abbastanza cibi sani o se ha una condizione che interferisce con l’assorbimento dei nutrienti.

“Di solito sospettiamo problemi nutrizionali o gastrointestinali se il peso diminuisce più dell’altezza”, afferma il dottor Mucci. “Tuo figlio potrebbe non ricevere abbastanza energia per una crescita corretta.”

Farmaco

Alcuni farmaci possono contribuire a ridurre la crescita nei bambini, tra cui:

Steroidi: Se utilizzato a lungo termine per varie condizioni mediche, l’uso di steroidi può arrestare la crescita perché influisce sulla salute delle ossa. Di solito, l’altezza può “recuperare” se e quando questi farmaci vengono interrotti.
Chemioterapia o radioterapia: Sottoporsi ad alte dosi di chemioterapia o radiazioni durante l’infanzia può far sì che una persona diventi più bassa da adulta. Possono interferire con gli ormoni necessari per la crescita o direttamente con le ossa. Se tuo figlio smette di produrre abbastanza ormoni, questi possono talvolta essere sostituiti sotto la guida di un endocrinologo.
Stimolanti: I farmaci per il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) possono influenzare l’altezza, ma ci sono ricerche contrastanti. Alcuni studi sull’ADHD indicano una leggera diminuzione dell’altezza finale, mentre altri non hanno riscontrato alcun impatto. La soppressione dell’appetito è un effetto collaterale comune dei farmaci per l’ADHD, che può rendere difficile per i bambini ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno, afferma il dottor Mucci.

Malattia

Le condizioni che influenzano gli ormoni o l’assorbimento dei nutrienti o producono infiammazioni (gonfiore e irritazione) possono avere un impatto sulla crescita. Questi includono malattie croniche, come:

È noto che alcune condizioni genetiche come la sindrome di Down o la sindrome di Turner sono associate ad un’altezza più bassa.

Piccolo alla nascita

“Circa il 10% dei bambini nati molto piccoli rimangono bassi da adulti”, riferisce il dottor Mucci. “Ma abbiamo trattamenti che possono fare la differenza nella loro crescita, quindi vale la pena fare una valutazione.”

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Puoi calcolare quanto sarà alto tuo figlio?

Gli operatori sanitari possono prevedere l’altezza di un bambino utilizzando un calcolo specializzato (altezza media dei genitori adattata al sesso). È una media ponderata tra le altezze di due genitori biologici e fornisce una stima approssimativa di quanto crescerà tuo figlio, spiega il dottor Mucci. “Ma quando c’è una grande differenza nell’altezza dei genitori, il calcolo potrebbe non essere molto accurato. Il bambino potrebbe somigliare all’uno o all’altro oppure cadere da qualche parte nel mezzo”.

I piedi grandi significano che tuo figlio sarà alto?

Alcune persone dicono che i piedi grandi indicano che un bambino sarà alto. Ma le persone della stessa altezza spesso hanno piedi di dimensioni diverse.

Ma le dimensioni dei piedi possono dirti una cosa: quando noti che i piedi di tuo figlio diventano più grandi, è un segno che stanno per diventare più alti. Secondo uno studio, la crescita del piede avviene prima della crescita della colonna vertebrale. Il numero delle scarpe aumenta circa un anno prima che cambi l’altezza di una ragazza e circa due anni e mezzo prima che un ragazzo si ammali.

Quando i bambini smettono di crescere?

I bambini hanno finito di crescere dopo la pubertà. È allora che le loro placche di crescita – il tessuto morbido e in crescita all’estremità delle ossa – si induriscono e smettono di crescere. Per le ragazze, la pubertà termina in genere due o tre anni dopo il ciclo mestruale (in media 15 anni). Il ragazzo medio raggiunge la fine della pubertà intorno ai 17 o 18 anni. Un predittore è l’età in cui i genitori del bambino hanno smesso di crescere.

Quando consultare un operatore sanitario

Se sei preoccupato per la crescita di tuo figlio, parlane con il tuo pediatra. Il tuo medico potrebbe indirizzarti a un endocrinologo, uno specialista in ormoni (che stimolano la crescita).

In alternativa, il pediatra può consigliare di osservare più da vicino la crescita di tuo figlio per i prossimi sei mesi o di eseguire test, tra cui:

Raggi X: Un’immagine delle ossa della mano sinistra e del polso di tuo figlio può dirti la sua “età ossea” e vedere quanto sono aperte le sue placche di crescita.
Esami del sangue: Il tuo fornitore può ordinare esami del sangue per verificare condizioni mediche di base che potrebbero causare un tasso di crescita lento.

“I genitori dovrebbero tenere presente che esistono normali variazioni di crescita con la genetica”, afferma il dottor Mucci. “Quindi, non pensare che un bambino con genitori alti debba essere alto. I bambini possono anche fiorire presto o tardivamente. Gli adolescenti più bassi spesso raggiungono i coetanei al liceo o all’università se iniziano la pubertà più tardi.

Il dottor Mucci dice anche che la cosa migliore che puoi fare per tenere sotto controllo eventuali problemi di altezza è tenere il passo con le visite annuali di tuo figlio dal pediatra. Questi controlli di altezza e peso sono una parte importante del fare tutto il possibile per mantenere i tuoi figli sani. Quindi, puoi concentrarti sul divertimento con i tuoi figli adesso e sull’immaginazione di tutte le avventure (grandi e piccole) che devono ancora venire.

In conclusione, la crescita, sia fisica che cognitiva, durante l’infanzia e l’adolescenza segue un percorso definito, seppur variabile da individuo a individuo. Monitorare la crescita dei neonati, bambini e ragazzi è fondamentale per individuare precocemente eventuali deviazioni dalla norma e intervenire tempestivamente. Una corretta alimentazione, un ambiente stimolante e controlli pediatrici regolari sono cruciali per garantire uno sviluppo sano ed armonioso, permettendo a ciascun individuo di raggiungere il proprio pieno potenziale. È importante ricordare che la “normalità” comprende un’ampia gamma di variabilità, e che ogni bambino ha i suoi tempi e le sue peculiarità.