Crioterapia: usi, procedura, rischi e benefici

La crioterapia è una pratica innovativa che utilizza il freddo per trattare una vasta gamma di condizioni fisiche. Questa procedura, che può essere applicata tramite criosauna o applicazioni localizzate, offre numerosi benefici tra cui riduzione del dolore, infiammazione e gonfiore. Tuttavia, è importante essere consapevoli dei potenziali rischi associati alla crioterapia, come la possibilità di danni ai tessuti o alla pelle. In questo articolo esploreremo i molteplici utilizzi e i potenziali rischi e benefici di questa affascinante pratica medica.

Panoramica

Cos’è la crioterapia?

La crioterapia è un trattamento in cui il tuo medico applica un freddo estremo per congelare e distruggere i tessuti anomali. Per creare questo forte raffreddore, il tuo fornitore utilizzerà una sostanza come l’azoto liquido o il gas argon.

La crioterapia può essere utilizzata per trattare una varietà di condizioni della pelle e alcuni tumori, tra cui il cancro alla prostata e al fegato. Questa terapia può trattare i tessuti esternamente (sulla pelle) e internamente (all’interno del corpo).

Questo trattamento può anche essere chiamato crioablazione.

Perché i medici usano la crioterapia?

La crioterapia è una terapia minimamente invasiva. Questo tipo di trattamento rimuove il tessuto danneggiato o malato che deriva da una varietà di condizioni mediche. La crioterapia viene solitamente eseguita senza chirurgia a cielo aperto. La maggior parte delle persone si riprende rapidamente dalla procedura e con poco dolore. Il tuo fornitore potrebbe consigliare la crioterapia per:

• Cancro alle ossa.
• Cancro alla cervice, cancro al fegato o cancro alla prostata.
• Cellule precancerose nella cervice (estremità inferiore dell’utero).
• Condizioni precancerose della pelle e tumori della pelle in stadio iniziale, compresi il carcinoma a cellule squamose e il carcinoma a cellule basali.
• Retinoblastoma (cancro della retina nei bambini).
• Condizioni della pelle come verruche, fibromi cutanei o macchie scure.

Dettagli della procedura

Come funziona la crioterapia?

Durante la crioterapia, l’operatore sanitario applica un freddo estremo ai tessuti anomali. Le cellule non possono sopravvivere a questo forte raffreddore e muoiono dopo il trattamento.

Il tuo medico può utilizzare alcune sostanze diverse per creare il freddo intenso utilizzato nella crioterapia. Queste sostanze possono includere:

• Nitrogeno liquido.
• Protossido di azoto liquido.
• Gas argon.

Quale metodo di crioterapia utilizzerà il mio medico?

Esistono diversi metodi di crioterapia per congelare i tessuti. Il modo in cui il tuo medico applica il raffreddore dipende dalla posizione del tessuto anomalo.

• Esterno: Se il tessuto si trova sulla pelle, il medico utilizzerà in genere un dispositivo di spruzzatura o un batuffolo di cotone per applicare l’agente congelante.
• Interno: Per trattare le condizioni interne del corpo, come le cellule precancerose o un tumore, il tuo medico utilizzerà uno strumento chiamato criosonda. Questa sonda viene inserita attraverso una piccola incisione (taglio) nella pelle.

La crioterapia esterna provoca la formazione di vesciche e il distacco della pelle congelata in modo che una nuova pelle sana possa crescere. Quando le cellule anomale si congelano e muoiono durante la crioterapia interna, il sistema immunitario aiuta a eliminare i tessuti dal corpo.

Come devo prepararmi per la crioterapia?

La maggior parte delle persone non ha bisogno di fare nulla di speciale per prepararsi alla crioterapia sulla pelle. Il tuo medico ti fornirà istruzioni prima della crioterapia interna per aiutarti a prepararti.

Potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di alcuni farmaci, come l’aspirina o gli anticoagulanti, alcuni giorni prima della criochirurgia interna. Altre istruzioni speciali possono includere:

• Limitare quanto mangi o bevi prima della procedura.
• Pianificare che qualcuno ti accompagni a casa dopo la procedura.

Cosa devo aspettarmi durante la crioterapia?

Se ti sottoponi a crioterapia esterna, il tuo medico applicherà il freddo con un dispositivo di spruzzatura o un batuffolo di cotone. I fornitori di solito utilizzano azoto liquido per questo tipo di trattamento.

Per la crioterapia interna, la criosonda viene inserita attraverso una piccola incisione nella pelle. Il tuo medico può utilizzare l’imaging ecografico per guidare la criosonda verso il tessuto da congelare.

A seconda della posizione delle cellule anormali, potrebbe essere somministrata l’anestesia locale o l’anestesia generale. L’anestesia locale agisce per intorpidire un punto specifico, mentre l’anestesia generale viene utilizzata durante gli interventi chirurgici per addormentarti.

Cosa devo aspettarmi dopo la crioterapia?

Se ti sottoponi alla crioterapia per una condizione esterna della pelle, l’area trattata diventerà rossa e potrebbe formarsi una vescica dopo il trattamento. Qualsiasi dolore lieve dovrebbe scomparire dopo circa tre giorni. L’area trattata formerà una crosta, che solitamente guarisce in una o tre settimane.

Dopo la crioterapia interna, potresti avvertire un lieve dolore o indolenzimento nell’area interessata per un massimo di tre giorni. Le donne che si sottopongono alla crioterapia sulla cervice possono avere secrezioni acquose per alcuni giorni o alcune settimane.

Rischi/benefici

Quali sono i pro e i contro della crioterapia?

La criochirurgia è un trattamento minimamente invasivo. Rispetto alla chirurgia tradizionale, di solito comporta meno dolore e sanguinamento e un minor rischio di danneggiare i tessuti sani vicino alle cellule anormali.

I rischi della crioterapia sono piccoli, ma possono verificarsi complicazioni. Queste complicazioni possono includere:

• Sanguinamento, crampi o dolore dopo la crioterapia intorno alla cervice.
• Fratture ossee.
• Danni ai nervi con conseguente perdita di sensibilità.
• Gonfiore, cicatrici e infezioni della pelle.

Recupero e prospettive

Qual è la prospettiva per le persone che si sottopongono alla crioterapia?

Gli operatori sanitari trattano con successo molti problemi con la crioterapia. La maggior parte delle malattie della pelle trattate con la crioterapia non richiedono cure particolari dopo il trattamento.

Alcune persone che si sottopongono a crioterapia interna devono limitare la propria attività per alcuni giorni dopo la procedura. Il tuo fornitore ti farà sapere quando potrai tornare alla tua normale routine. Potrebbe essere necessario più di un trattamento di crioterapia per rimuovere tutto il tessuto anomalo.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Contatta il tuo medico se hai segni di infezione dopo la crioterapia. Questi segni possono includere:

• Arrossamento.
• Pus.
• Febbre inspiegabile.

Dovresti consultare il tuo medico anche se noti ancora un problema alla pelle dopo la guarigione dalla crioterapia.

In conclusione, la crioterapia è un trattamento efficace che offre numerosi benefici per la salute, tra cui il sollievo dal dolore, la riduzione dell’infiammazione e il potenziamento del sistema immunitario. Tuttavia, è importante prestare attenzione ai potenziali rischi legati alla procedura, come l’ipotermia e le irritazioni della pelle. È fondamentale consultare un professionista medico prima di sottoporsi a questo trattamento e seguire attentamente le indicazioni per massimizzarne i benefici e minimizzarne i rischi.