Crisi del lobo frontale: cos’è, sintomi, cause e trattamento

La corteccia prefrontale, fulcro del nostro essere “umani”, può talvolta essere colpita da una crisi silenziosa: la crisi del lobo frontale. Un’ombra che si insinua nel comportamento, nel pensiero e nelle emozioni, compromettendo la capacità di pianificare, di controllare gli impulsi e di relazionarsi con il mondo. Questo testo esplora le sfaccettature di questa condizione complessa, dalle sue manifestazioni più comuni alle possibili cause e ai percorsi di trattamento, offrendo una guida per comprendere e affrontare questa sfida.

Una crisi del lobo frontale è una forma di epilessia parziale (focale). Le crisi iniziano nella parte anteriore del cervello, dietro la fronte. Spesso si verificano di notte, causando disturbi del sonno o cambiamenti di comportamento. I trattamenti includono farmaci, modifiche della dieta, stimolazione elettrica o intervento chirurgico.

Panoramica

Cos’è una crisi epilettica del lobo frontale?

Una crisi epilettica del lobo frontale è il risultato di un periodo di attività elettrica anomala nella sezione anteriore del cervello, dietro la fronte. I lobi frontali sono i più grandi dei quattro lobi del cervello. Sono responsabili di:

• Comportamento e personalità.
• Cognizione (pensiero, apprendimento e memoria).
• Movimento.
• Discorso.

Le crisi del lobo frontale sono un tipo di epilessia parziale (focale). Ciò significa che le crisi iniziano in un’area del cervello anziché in più aree. Oltre alle crisi, l’epilessia del lobo frontale può causare cambiamenti di personalità o disturbi del sonno. Spesso viene diagnosticata erroneamente come un disturbo di salute mentale o un disturbo del sonno.

Che cos’è l’epilessia frontale notturna?

Le crisi del lobo frontale possono colpire le persone mentre sono sveglie o addormentate, ma sono più comuni di notte. L’epilessia notturna del lobo frontale (NFLE) si verifica quando le persone sperimentano le crisi solo nel sonno.

Chi è affetto da crisi epilettiche del lobo frontale?

Le crisi del lobo frontale possono verificarsi in persone di qualsiasi età o sesso. I fattori di rischio sono simili a quelli dell’epilessia e includono:

• Nascere con anomalie cerebrali.
• Avere una disabilità dello sviluppo.
• Avere una storia familiare di convulsioni o epilessia.
• Avere lesioni cerebrali o infezioni.
• Avere crisi convulsive durante l’infanzia o nella prima infanzia.

Quanto è comune l’epilessia del lobo frontale?

L’epilessia del lobo frontale rappresenta circa il 20-30% di tutte le epilessie focali.

Sintomi e cause

Quali sono le cause delle crisi convulsive del lobo frontale?

Circa la metà delle crisi del lobo frontale sono il risultato di problemi di sviluppo cerebrale. A volte la corteccia, o strato più esterno del cervello, non si forma correttamente durante lo sviluppo fetale.

Altre cause includono:

• Infezioni cerebrali.
• Lesioni o traumi cerebrali, come un ictus.
• Tumori o lesioni cerebrali (escrescenze anomale).

Una forma particolare di epilessia notturna del lobo frontale è dovuta a un cambiamento in uno o più geni. È ereditaria, il che significa che i genitori possono trasmetterla ai figli. Questa forma, l’epilessia notturna autosomica dominante del lobo frontale (ADNFLE), è molto rara.

Quali sono i sintomi delle crisi convulsive del lobo frontale?

Le crisi del lobo frontale durano solitamente poco (meno di 20 secondi), ma possono verificarsi a grappoli. Potresti perdere o meno conoscenza o avere problemi di consapevolezza.

Alcune persone hanno un’“aura”, o sensazioni di avvertimento, all’inizio di una crisi epilettica del lobo frontale. Un’aura potrebbe farti sentire stordito o sbilanciato, come se stessi cadendo. Può anche causare formicolio, intorpidimento, allucinazioni o un senso di paura o panico.

Le crisi convulsive del lobo frontale si verificano solitamente durante il sonno e possono portare a:

• Comportamenti anomali come urlare, imprecare o ridere.
• Testa o occhi rivolti verso un lato.
• Movimenti delle gambe come calciare o pedalare.
• Spinta pelvica.
• Sonnambulismo.
• Percosse.
• Contrazioni o scossoni.
• Incontinenza urinaria (perdita incontrollata di urina).

Dopo una crisi epilettica del lobo frontale, si verifica perdita di memoria oppure ci si sente confusi e intontiti.

Quali sono le possibili complicazioni delle crisi epilettiche del lobo frontale?

Le complicazioni delle crisi epilettiche del lobo frontale possono includere:

• Lesioni: Alcune persone hanno lividi, tagli, fratture ossee o altre lesioni durante una crisi epilettica. Sono comuni anche lesioni alla lingua e ai denti.
• Stato epilettico: Se una crisi dura più di cinque minuti o non si riprende conoscenza tra una crisi e l’altra, si tratta di un’emergenza medica. Lo stato epilettico è una condizione pericolosa per la vita.
• Morte improvvisa inspiegata nell’epilessia (SUDEP): Circa 1 adulto su 1.000 con epilessia morirà improvvisamente, senza una ragione chiara. Gli esperti non sono sicuri di cosa causi la SUDEP.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata una sindrome convulsiva del lobo frontale?

Il tuo medico esamina la tua storia clinica ed esegue un esame fisico. Potrebbe anche effettuare dei test neurologici. I seguenti test possono aiutare a diagnosticare le crisi del lobo frontale:

• Risonanza magnetica: Una risonanza magnetica crea immagini dettagliate dei tessuti molli del cervello. Questa scansione può aiutare il tuo medico a vedere tumori, lesioni o altri problemi che potrebbero causare crisi convulsive.
• Elettroencefalografia (EEG): Un EEG registra l’attività elettrica nel tuo cervello. Il tuo medico potrebbe effettuare un EEG ictale (durante una crisi) o interictale (tra due crisi). L’EEG aiuta a determinare in quale parte del tuo cervello iniziano le crisi.
• Stereoelettroencefalografia (SEEG): Durante il SEEG, un operatore sanitario esegue un intervento chirurgico per impiantare elettrodi nel cervello. Questi dispositivi possono individuare l’attività convulsiva in profondità nel cervello, in aree che un EEG potrebbe non rilevare.
• Elettroencefalogramma video: Un video EEG registra i tuoi movimenti e il tuo comportamento insieme all’attività del tuo cervello. Potresti rimanere in ospedale per la notte per un monitoraggio video-EEG o uno studio del sonno, soprattutto perché la maggior parte delle crisi del lobo frontale si verificano durante il sonno.

Gestione e trattamento

Come vengono trattate le crisi epilettiche del lobo frontale?

Il tuo medico curante può trattare le crisi epilettiche del lobo frontale con:

• Farmaco.
• Dieta.
• Neuromodulazione.
• Chirurgia.

In che modo i farmaci possono trattare le crisi epilettiche del lobo frontale?

I farmaci anticonvulsivanti, come l’oxcarbazepina o altri farmaci, sono solitamente il primo trattamento per le crisi del lobo frontale. Regolano l’attività elettrica nel cervello, fermando le crisi o riducendone la frequenza. Ma per circa il 30% delle persone, i farmaci non sono completamente efficaci. In questi casi, gli operatori sanitari prendono in considerazione le possibilità di altri trattamenti come la chirurgia.

In che modo la mia dieta può trattare le crisi epilettiche del lobo frontale?

Il tuo medico potrebbe consigliarti una dieta speciale se le tue crisi non migliorano con i farmaci. La dieta chetogenica per l’epilessia è una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati che modifica il modo in cui le tue cellule usano l’energia. Circa il 50% delle persone che modificano la propria dieta ha meno crisi; il 10% non ne ha. Tende a essere più efficace per i bambini con epilessia. Gli adulti hanno più difficoltà a seguire la dieta rigorosa.

Come può la chirurgia trattare le crisi epilettiche del lobo frontale?

Le persone che hanno crisi epilettiche del lobo frontale che non rispondono ai farmaci possono prendere in considerazione la chirurgia dell’epilessia. Durante una resezione del lobo frontale, un chirurgo rimuove la parte del lobo frontale che causa le crisi.

Prima dell’operazione, il chirurgo realizza mappe dettagliate del tuo cervello usando scansioni di imaging. Potrebbe anche impiantare chirurgicamente degli elettrodi per fare un EEG specializzato dalla registrazione all’interno del tuo cervello. Tutte queste informazioni aiutano il tuo neurologo e chirurgo a:

• Agisci sulle aree specifiche del cervello che causano le crisi convulsive.
• Evitare di danneggiare le aree del lobo frontale che controllano funzioni importanti.

In che modo la neuromodulazione può trattare le crisi epilettiche del lobo frontale?

La neuromodulazione è una terapia che usa la stimolazione elettrica per cambiare il modo in cui funzionano le cellule cerebrali. Il tuo medico potrebbe consigliarti la neuromodulazione per le tue crisi epilettiche se i farmaci non funzionano e la chirurgia non è un’opzione. I tipi comuni di neuromodulazione includono:

• Stimolazione del nervo vago (VNS): Un piccolo dispositivo impiantato sotto la pelle del torace si collega a un filo. Il filo si avvolge attorno al nervo vago e invia lievi impulsi al nervo. La VNS funziona come un pacemaker per il cervello.
• Neurostimolazione reattiva (RNS): RNS è simile a VNS, ma gli stimolatori sono nel cranio. RNS monitora l’attività del cervello e invia impulsi elettrici solo quando rileva che si sta per avere una crisi.
• Stimolazione cerebrale profonda (DBS): Ti sottoponi a un intervento chirurgico per impiantare il dispositivo DBS nel cervello. Dei fili lo collegano a un neurostimolatore, che il tuo medico curante programma come un computer. Invia correnti elettriche al tuo cervello secondo un ciclo stabilito. Alcuni dispositivi VNS rilevano anche i cambiamenti nella frequenza cardiaca che indicano che sta iniziando una crisi e inviano correnti elettriche per impedirne l’evoluzione.

Prevenzione

Come posso prevenire le crisi epilettiche del lobo frontale?

Non esiste un modo per prevenire l’epilessia del lobo frontale, ma è possibile prevenire o limitare il numero di crisi:

• Evitare fattori scatenanti le crisi convulsive, come stress, alcol, droghe, luci lampeggianti o mancanza di sonno.
• Seguire una dieta sana o seguire una dieta chetogenica specializzata.
• Assumere il farmaco anticonvulsivante come prescritto.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da crisi epilettiche del lobo frontale?

Alcune persone hanno bisogno di farmaci per gestire le crisi epilettiche per il resto della loro vita. Per altri, le crisi epilettiche potrebbero fermarsi nel tempo e i farmaci non sono più necessari. Non interrompere mai i farmaci o modificare la quantità che assumi senza aver parlato con il tuo medico.

Vivere con

Cosa posso fare per rendere più semplice la convivenza con l’epilessia del lobo frontale?

Se soffri di epilessia del lobo frontale:

• Mantieni una comunicazione stretta con il tuo medico. Contattalo subito se ci sono cambiamenti nelle tue condizioni.
• Assicurati che i familiari e gli amici più stretti siano a conoscenza della tua condizione e sappiano cosa fare in caso di crisi convulsive.
• Fai attenzione a eventuali improvvisi cambiamenti di umore. Alcuni farmaci anticonvulsivanti possono aumentare il rischio di pensieri o azioni suicidarie.

Contatta subito un operatore sanitario se hai pensieri suicidi. Puoi chiamare la Suicide and Crisis Lifeline al 988. Questa hotline ti mette in contatto con una rete nazionale di centri di crisi locali per un supporto emotivo gratuito e riservato. I centri supportano le persone in crisi suicida o in difficoltà emotiva 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. In caso di emergenza, chiama il 911.

Le crisi del lobo frontale sono una forma di epilessia. Iniziano nella parte anteriore del cervello e solitamente si verificano durante il sonno. Queste crisi possono colpire bambini o adulti. I farmaci anticonvulsivanti sono solitamente la prima linea di trattamento per l’epilessia del lobo frontale. Altri trattamenti includono interventi chirurgici, diete speciali o dispositivi che regolano l’attività cerebrale.

In conclusione, la crisi del lobo frontale rappresenta una sfida diagnostica e terapeutica. La varietà dei sintomi e la loro possibile sovrapposizione con altri disturbi richiedono un’attenta valutazione neurologica. L’identificazione delle cause scatenanti, siano esse traumatiche, vascolari o epilettiche, è cruciale per indirizzare il trattamento. L’approccio multidisciplinare, che integra terapia farmacologica, riabilitazione cognitiva e supporto psicologico, si rivela fondamentale per migliorare la qualità di vita dei pazienti e favorire il recupero delle funzioni compromesse.