Crisi Esistenziale: Come Superarla

La vita ci mette spesso di fronte a momenti di profonda crisi esistenziale, periodi in cui ci sentiamo smarriti, privi di direzione e con mille domande senza risposta. La buona notizia è che la crisi, per quanto dolorosa, può essere un’opportunità di crescita e trasformazione. In questa guida, esploreremo insieme come affrontare e superare la crisi esistenziale, ritrovando il senso profondo della nostra vita e ripartendo con rinnovata energia.

La tua “sorellina” sta per avere un bambino. Hai scoperto il tuo primo capello grigio. Un amico è morto inaspettatamente. Certi cambiamenti della vita ti scuotono nel profondo. Altri ti lasciano a chiederti che senso abbia tutto questo. Quando questi sentimenti ti sopraffanno, potresti stare vivendo una crisi esistenziale. E se pensare al tuo futuro ti riempie di ansia o depressione, anche per questo c’è un nome: terrore esistenziale.

Non c’è niente di facile o divertente in questo genere di conflitti interiori. Ma sono una parte importante dell’essere umano. Se sei fortunato, navigare attraverso questi momenti incerti ti renderà più forte e più sicuro di chi sei.

La psicologa Susan Albers, dottoressa in psicologia, ci fornisce un’introduzione alle crisi esistenziali e offre suggerimenti per aiutarci a dimenticare i sentimenti di terrore.

Cos’è una crisi esistenziale?

Una crisi esistenziale è una normale fase di transizione che la maggior parte di noi sperimenta ripetutamente nel corso della propria vita, solitamente quando ci troviamo di fronte al fatto che prima o poi moriremo.

“Quando affrontiamo grandi cambiamenti o perdite profonde, è comune iniziare a porsi domande su dove ci si trova nella vita”, spiega il dott. Albers. “Guardi cosa stai facendo e perché lo stai facendo. E potresti provare profondi sentimenti di insoddisfazione su dove ti trovi nella vita”.

Le crisi esistenziali sono una risposta emotiva al cambiamento. Il terrore esistenziale, d’altro canto, descrive i sentimenti di ansia per il futuro che provi durante una crisi esistenziale.

Diciamo che il tuo lavoro paga le bollette ma non è ciò che vuoi fare della tua vita. E all’improvviso, a un collega viene diagnosticata una malattia terminale. Quel genere di notizie potrebbe provocare una crisi esistenziale sulla tua carriera.

E se non lasciassi mai questo lavoro e seguissi la mia vocazione? E se non fossi destinato a realizzare grandi cose? E se morissi nel mio cubicolo!? Qualcuno se ne accorgerebbe?!?

Mentre le domande si accumulano, aumentano anche l’ansia e la disperazione. Un paio di giorni fa, il lavoro era lavoro. Ora, timbrare il cartellino ti riempie di terrore esistenziale. Tutto perché qualcun altro è malato!

A volte, una crisi esistenziale diventa un punto di svolta. Forse fornisce la spinta di cui hai bisogno per lasciare quel lavoro e avviare la tua piccola attività. Ma potrebbe anche risolversi con il tempo e la prospettiva. Forse ti rendi conto che sei esattamente dove devi essere in questo momento, o decidi di andare avanti una volta che hai un altro paio di anni di esperienza alle spalle. O forse ti riabitui gradualmente alla vita di sempre e ti senti di nuovo soddisfatto. Non esiste un modo giusto per rispondere all’angoscia esistenziale.

Cause

Una crisi esistenziale non è la stessa cosa di ansia e depressione. Sono paragonabili perché le persone spesso provano sentimenti simili, ma una crisi esistenziale di solito ha un fattore scatenante.

“Di solito c’è un punto di svolta o un momento di consapevolezza che, in un modo o nell’altro, è collegato alla preoccupazione per la morte”, spiega il dott. Albers. “Quel punto di svolta fa sì che le persone riflettano e mettano in discussione il significato delle loro vite”.

Possiamo tenere a bada l’idea della morte per molto tempo, ma ogni tanto la vita si intromette.

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“È come se ogni giorno corressimo su una ruota per criceti, cercando solo di recuperare”, spiega il dott. Albers. “Ma poi, all’improvviso, qualcosa ferma quella ruota. E rallentiamo abbastanza da iniziare a chiederci, Perché sono su questa particolare ruota? Voglio davvero starci? Perché continuo ad andare?”

Le esperienze o gli eventi che scatenano le crisi esistenziali sono spesso negativi, ma possono anche essere positivi o agrodolci. Ecco alcuni esempi di fattori scatenanti:

La nascita di un bambino.
Un compleanno importante (ecco la “crisi di mezza età!”).
Fare coming out con la propria famiglia.
Una diagnosi medica.
Un matrimonio (o un divorzio).
La morte o la perdita ambigua di una persona cara.
Trasferirsi in una nuova città.
Pensionamento.
Eventi mondiali, come guerre o elezioni.
Un cambiamento improvviso nelle circostanze, come ottenere una promozione o essere licenziati.

Come affrontare una crisi esistenziale

Possono spiazzarci, ma a volte le crisi esistenziali possono essere difficili da individuare.

“Potresti soffrire di depressione, ansia o sentirti poco motivato”, afferma il dott. Albers. “Potresti iniziare a farti un sacco di domande, come perché ti trovi in una relazione o perché non hai raggiunto un obiettivo particolare. Potresti provare rimorso per le scelte passate. E potresti persino avere pensieri suicidi”.

Altri segnali che indicano che sei in crisi esistenziale includono:

Pensare alla morte, alla vita, al significato o allo scopo più del solito.
Un calo dell’autostima o un aumento dell’insicurezza.
Difficoltà a concentrarsi su ciò che accade nel presente.
Sentimenti di ansia o sconforto riguardo al futuro.
Una sensazione di disconnessione (e talvolta, di vero e proprio isolamento) dalle persone che ti circondano.
Un cambiamento improvviso nella tua routine quotidiana o una mancanza di interesse per attività che prima ti piacevano.
Un senso di vuoto, disperazione o rimpianto.
Interesse insolito per la filosofia, la spiritualità o il miglioramento personale.

Vivere con il terrore esistenziale è dura, non c’è dubbio. Ma ci sono diverse cose che puoi fare, e persone a cui puoi rivolgerti, per elaborare e superare una crisi esistenziale.

Regola il tuo punto di vista

“Ciò che conta di più è la tua mentalità e la lente attraverso cui guardi questa esperienza”, afferma il dott. Albers. “Invece di pensare alla situazione come a una crisi o a qualcosa di negativo, considerala come un’opportunità per apportare cambiamenti che aumenteranno la tua felicità”.

Naturalmente, non tutti gli eventi scatenanti hanno un lato positivo. Alcune delle cose che ci accadono sono oggettivamente terribili. Se non c’è un lato positivo da vedere o una lezione da imparare, chiediti cosa ci vorrebbe per crearne uno e sposta la tua attenzione in quella direzione.

Tieni un diario della gratitudine

Tieni un diario della gratitudine sulle cose per cui sei grato e che aggiungono significato alla tua vita. Secondo il dott. Albers, la tua lista potrebbe sorprenderti.

“Scoprire dove vuoi davvero spendere la tua energia, il tuo tempo e i tuoi sforzi potrebbe richiedere un po’ di introspezione”, nota. “Scrivendo le cose che ti piacciono e che trovi significative, puoi capire cosa vuoi cambiare e cosa va bene così com’è”.

Connettiti con le persone

Una crisi esistenziale può verificarsi quando ti senti disconnesso dalle persone nella tua vita. Ristabilire i collegamenti può aiutarti a sentirti più radicato. Il dott. Albers consiglia di contattare amici e familiari e parlare con altre persone che hanno avuto esperienze simili.

“Se questi sentimenti durano più di un paio di mesi, portano a una depressione che non passa o provocano sentimenti suicidi, contattate un terapeuta”, esorta. “Avere qualcuno che vi aiuti a gestire queste emozioni è importante”.

Se hai bisogno di aiuto immediato, la Suicide & Crisis Lifeline 988, attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7, è una risorsa gratuita che mette in contatto le persone in crisi con un consulente locale tramite chat, SMS o telefonata.

Pratica la consapevolezza

Le crisi esistenziali possono portare la nostra mente in ogni sorta di direzione diversa. Ma concentrarti sul momento presente può calmare i pensieri che corrono.

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La meditazione non fa per te? Non preoccuparti! La consapevolezza si manifesta in molte forme.

“Trascorri più tempo su cose che ti fanno sentire bene”, incoraggia il dott. Albers. “Porta consapevolezza in queste esperienze assaporandole con tutti i tuoi sensi”.

Reindirizza la tua energia

Le crisi esistenziali tendono a presentarsi quando siamo in difficoltà. Durante i primi giorni della pandemia di COVID-19, ad esempio, le carriere di molte persone sono state improvvisamente strappate via o cambiate.

“Quel drastico cambiamento nel programma giornaliero ha aiutato molte persone a rendersi conto che stavano canalizzando la maggior parte del loro tempo, energia e significato nella loro carriera”, riflette il dott. Albers. “Quindi, quando è scomparso, è diventata una crisi. È simile a ciò che accade quando una persona mette tutte le sue energie nel mantenere una relazione e poi divorzia”.

Ecco perché reindirizzare la tua energia aiuta. “Mantenere un equilibrio tra tutti gli aspetti della nostra vita può farci andare avanti quando una parte vacilla”, aggiunge.

Non soffermarti sul passato

È facile deprimersi quando si rimugina su cose accadute in passato. Ma non possiamo cambiarle.

“Il mio motto è sempre: ‘Non guardarti indietro. Non andrai da quella parte.'” dice il dott. Albers. “Invece di guardare indietro e rimpiangere ciò che è successo, guarda avanti alla direzione che vuoi che prenda la tua vita.”

Tieni presente: c’è una differenza tra soffermarsi sul passato e onorare it. Se stai lottando con il dolore per la perdita di una persona cara, ad esempio, va bene parlarne con altre persone e ricordarle mentre trascorri la giornata. Ma se noti che i tuoi ricordi ti stanno rendendo più difficile funzionare nel presente, chiedi supporto.

Quando cercare aiuto

Le crisi esistenziali, e il terrore esistenziale che ne consegue, spesso si dissipano da sole nel giro di pochi giorni o settimane. Ma non ci sono regole fisse e veloci quando si tratta di sentimenti. A volte, ci vuole più tempo o è necessario un aiuto professionale per superarle.

Rivolgiti al tuo medico di base o al tuo operatore sanitario per la salute mentale se:

I tuoi sintomi non migliorano, o peggiorano.
Hai difficoltà nelle attività quotidiane come lavarti, prenderti cura di te e fare la spesa.
La tua salute ne ha risentito (si pensi a cambiamenti significativi nell’appetito o nelle abitudini del sonno).
Stai adottando comportamenti rischiosi o stai pensando di apportare cambiamenti drastici alla tua vita.
Stai pensando di fare del male a te stesso o a qualcun altro.

Le crisi esistenziali possono farti mettere in discussione tutto. Ma ricorda: tu Sapere te stesso. Se pensi di aver bisogno di supporto per la salute mentale, fidati di te stesso.

Come aiutare qualcuno in crisi esistenziale

Se conosci qualcuno che sta lottando contro il terrore esistenziale, offrire il suo supporto è un ottimo modo per aiutarlo.

“Riconosci ciò che la persona sta attraversando, sottolinea ciò che stai osservando e non essere critico”, consiglia il dott. Albers. “Puoi anche offrirti di aiutarla a trovare un terapeuta”. Potrebbe sembrare un piccolo gesto, ma può fare una grande differenza.

“C’è uno stigma associato alle crisi esistenziali. Ma questo periodo di terrore può anche significare opportunità, crescita e riorientamento verso le cose che ti fanno sentire bene nella vita”, aggiunge.

Stare a un bivio può essere solitario. Quindi, ricorda alla persona amata che, qualunque sia il percorso che sceglierà di intraprendere per andare avanti, non viaggerà da sola.

In conclusione, la crisi esistenziale, per quanto dolorosa, può trasformarsi in un’opportunità di crescita e auto-scoperta. Affrontando le nostre paure, ridefinendo i nostri valori e aprendoci al cambiamento, possiamo emergere da questa esperienza più forti e consapevoli di noi stessi. La ricerca di un supporto esterno, che sia da parte di amici, familiari o professionisti, può fornire gli strumenti necessari per navigare questo periodo difficile e costruire una vita più autentica e significativa.