Cronofobia (paura del tempo): sintomi, cause e trattamento

La cronofobia, conosciuta anche come la paura del tempo, è un disturbo psicologico che causa ansia e stress legati al trascorrere del tempo. I sintomi possono includere irrequietezza, agitazione e panico. Le cause di questo disturbo possono essere variate, tra cui traumi passati, stress cronico o ansia generalizzata. Il trattamento per la cronofobia può includere terapie cognitive-comportamentali, terapia farmacologica o tecniche di gestione dello stress. È importante affrontare questa paura per migliorare la qualità della vita e ritrovare la serenità nel rapporto con il tempo.

Panoramica

Cos’è la cronofobia?

La cronofobia è un’estrema paura del tempo o del passare del tempo. Le persone con questo disturbo d’ansia provano un intenso disagio o terrore quando pensano al tempo che passa. Potrebbero essere preoccupati per la propria mortalità o preoccuparsi di invecchiare. Alcune persone diventano ossessionate dal guardare l’orologio o dal segnare i giorni fuori dal calendario.

La cronofobia può indurre le persone ad avere pensieri frenetici o comportamenti ossessivi. Nei casi più gravi, può portare ad attacchi di panico, isolamento sociale e problemi relazionali. La psicoterapia può aiutare le persone a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Cos’è una fobia?

Le fobie fanno sì che le persone abbiano paura di una situazione o di un oggetto che non è effettivamente pericoloso. Le persone con fobie hanno paure illogiche e irrealistiche e reazioni insolite verso cose che gli altri non trovano spaventose o preoccupanti.

La cronofobia è un disturbo fobico specifico. Le persone con disturbi di fobia specifica hanno reazioni estreme verso un determinato oggetto o situazione. Fanno tutto il possibile per evitare ciò che causa disagio, preoccupazione o paura. La cronofobia è particolarmente problematica perché non è possibile fermare il passare del tempo. Le persone con questa condizione spesso si sentono fuori controllo.

Quanto è diffusa la cronofobia?

È difficile sapere esattamente quante persone hanno una fobia specifica, come la cronofobia (paura del tempo). Molte persone potrebbero tenere questa paura per sé o non riconoscere di averla. Sappiamo però che circa 1 adulto americano su 10 e 1 adolescente su 5 avranno a che fare con uno specifico disturbo fobico ad un certo punto della loro vita.

Sintomi e cause

Chi è a rischio cronofobia?

Alcune persone hanno maggiori probabilità di soffrire di cronofobia. Il rischio è maggiore se:

• Sono anziani o malati: Le persone anziane e quelle con patologie terminali possono essere sopraffatte dalla preoccupazione di avvicinarsi alla fine della vita. Possono diventare ossessionati dal numero di giorni che hanno da vivere, causando estrema ansia.
• Sono in prigione: La cronofobia è più comune tra le persone incarcerate. Gli operatori sanitari chiamano questa condizione “nevrosi carceraria”. I detenuti, soprattutto quelli che scontano una lunga pena, possono diventare ossessionati dal tempo che passa. Potrebbero avere la sensazione che il tempo stia scorrendo troppo lentamente o troppo velocemente e spesso contano i giorni fino al loro rilascio. Potrebbero anche sentirsi claustrofobici mentre sono in prigione.
• Ha avuto un’esperienza traumatica: Alcune persone soffrono di cronofobia a seguito di un disastro naturale, di un’esperienza di pre-morte o di un altro evento traumatico. Possono sviluppare la condizione come parte del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Gli operatori sanitari hanno visitato molte persone affette da cronofobia dopo la quarantena durante la pandemia di COVID-19. Sono diventati ossessionati dal tenere traccia del tempo o si sono sentiti come se non avessero alcun controllo sul passare del tempo.
• Avere una storia di malattia mentale: Le persone con disturbo d’ansia generalizzato (GAD), una storia di attacchi di panico o disturbo di panico o altre fobie corrono un rischio maggiore. Hai anche un rischio maggiore di fobia se soffri di depressione o disturbo da abuso di sostanze.

Cosa causa la cronofobia?

Gli operatori sanitari ritengono che la cronofobia e altre fobie derivino da un mix di fattori ambientali e genetici. Essere incarcerati, avere una malattia terminale o sopravvivere a un evento traumatico può portare alla cronofobia.

Le persone che hanno problemi di ansia e malattie mentali hanno maggiori probabilità di sviluppare una fobia. Malattie mentali, disturbi dell’umore e fobie tendono a essere ricorrenti nelle famiglie. Hai un rischio maggiore di queste condizioni se hai un parente che le ha.

Quali sono i fattori scatenanti della cronofobia?

La paura, il terrore e l’ansia della cronofobia possono verificarsi per diversi motivi. Traguardi importanti come vacanze, compleanni, lauree e anniversari possono scatenare questa fobia. Questi fattori scatenano preoccupazioni su:

• Non avere il controllo sul fatto che il tempo passa.
• La loro stessa mortalità. Possono anche avere un’estrema paura della morte o del morire (tanatofobia).
• Il tempo si sente “immenso” (molto grande) o travolgente.
• Il tempo scorre troppo lentamente.

Quali sono i sintomi della cronofobia?

Le persone con cronofobia a volte si sentono come se fossero distaccate dal proprio corpo. Questa è una condizione chiamata disturbo di depersonalizzazione/derealizzazione. Potrebbero avere la sensazione che il tempo acceleri o rallenti in modo casuale. Potrebbero anche avere:

• Brividi.
• Vertigini e stordimento.
• Sudorazione eccessiva (iperidrosi).
• Palpitazioni.
• Nausea.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Tremore o agitazione.
• Mal di stomaco o indigestione (dispepsia).

Diagnosi e test

In che modo gli operatori sanitari diagnosticano la cronofobia?

Gli operatori sanitari utilizzano una valutazione della salute mentale per diagnosticare la cronofobia. Non esiste un test specifico per diagnosticare la cronofobia. Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, sulla tua storia di salute mentale e se hai altre fobie. Potrebbero indirizzarti a un professionista della salute mentale specializzato in fobie e disturbi d’ansia.

Gestione e trattamento

Come gestisco o tratto la cronofobia?

I trattamenti della cronofobia includono:

• Psicoterapia, o terapia della parola. Questo è il trattamento principale per l’ansia da cronofobia. Il tuo operatore sanitario ti aiuta a comprendere le tue paure e lavora con te per superarle.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT) ti insegna a pensare alla fobia in un modo diverso. Ti aiuta anche a ottenere un maggiore controllo su come rispondi ad esso.
• Ipnoterapia, che ti aiuta a riformulare le tue preoccupazioni e a gestire la paura. Mentre la tua mente è in uno stato calmo, il tuo medico offre strategie per rilassarti.
• Meditazione e lo yoga, che può controllare l’ansia. Il tuo medico può anche darti esercizi per la consapevolezza e la respirazione.

Non esiste un farmaco per trattare la cronofobia. Ma alcuni farmaci possono aiutare a controllare gli attacchi di panico o a trattare i disturbi di salute mentale. Se soffri di depressione o altri disturbi dell’umore, parla con il tuo medico dei farmaci che potrebbero essere adatti a te.

Quali sono le complicazioni della cronofobia?

Se non trattata, la cronofobia può avere un grave impatto sulla vita di tutti i giorni. Le persone con grave cronofobia possono sviluppare problemi relazionali. Potrebbero avere difficoltà a far parte della loro comunità.

La condizione può anche peggiorare i problemi di salute mentale. Le persone con cronofobia sono ossessionate dal tempo. E possono diventare estremamente depressi, ansiosi e isolati.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone che soffrono di cronofobia?

La terapia può aiutarti a gestire la cronofobia e a migliorare la qualità della vita. Ma le prospettive dipendono dalla situazione e dalla storia sanitaria di ciascun individuo. Come per qualsiasi disturbo di salute mentale, potrebbe essere necessaria una terapia continua (o diversi tipi di terapia) per alleviare i sintomi e sentirsi meglio.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per la cronofobia?

È normale preoccuparsi occasionalmente del passare del tempo o della propria mortalità. Ma dovresti parlare con il tuo medico se i sintomi della cronofobia sono gravi. Chiama subito il tuo medico se ansia, comportamenti ossessivi o attacchi di panico influenzano la tua vita quotidiana.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Per comprendere questo disturbo, potresti chiedere:

• Cosa potrebbe causare i miei sintomi?
• Che tipo di terapia o trattamento è giusto per me?
• Che esperienza hai con la psicoterapia, la CBT e l’ipnoterapia?
• Quali tecniche di rilassamento posso fare da solo per controllare la mia ansia?
• La cronofobia aumenta le mie possibilità di sviluppare altri disturbi d’ansia o malattie mentali?

La cronofobia può causare grave ansia, pensieri disordinati, comportamenti ossessivi e peggioramento della salute mentale. Nei casi più gravi, la condizione può causare l’isolamento delle persone, con conseguenti problemi lavorativi o relazionali. Come con altri tipi di fobie, la terapia può aiutare. Il tuo medico può insegnarti tecniche per aiutarti a controllare l’ansia. Sii aperto e onesto con loro riguardo ai tuoi sintomi. Condividi informazioni su altre fobie, disturbi dell’umore o malattie mentali nella tua famiglia.

In conclusione, la cronofobia è un disturbo psicologico caratterizzato dalla paura del passare del tempo e delle scadenze. I sintomi possono includere ansia, panico, procrastinazione e stress cronico. Le cause possono derivare da traumi passati, condizionamenti sociali o stress eccessivo. Il trattamento può coinvolgere la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia farmacologica e tecniche di gestione dello stress. È importante rivolgersi a un professionista per affrontare e superare la cronofobia, in modo da vivere una vita più serena e appagante.