Depressione clinica (disturbo depressivo maggiore): sintomi

La depressione clinica, nota anche come disturbo depressivo maggiore, è molto più di una semplice tristezza passeggera. È una condizione medica grave che può avere un impatto devastante sulla vita di una persona, influenzando il suo umore, i pensieri, il comportamento e il benessere fisico. Riconoscere i sintomi è fondamentale per poter intervenire tempestivamente e cercare un aiuto professionale adeguato.

La depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) causa un umore persistentemente basso o depresso e una perdita di interesse nelle attività che prima ti piacevano. I sintomi devono durare almeno due settimane per ricevere una diagnosi. La condizione è curabile, solitamente con farmaci e psicoterapia.

Panoramica

Come riconoscere i sintomi del disturbo depressivo maggiore.

Che cos’è la depressione clinica (disturbo depressivo maggiore)?

La depressione clinica, nota anche come disturbo depressivo maggiore (MDD), è una condizione di salute mentale che causa un umore persistentemente basso o depresso e una perdita di interesse nelle attività che un tempo davano gioia. La depressione clinica può anche influenzare il modo in cui dormi, il tuo appetito e la tua capacità di pensare chiaramente. Questi sintomi devono essere presenti per almeno due settimane per una diagnosi.

La depressione clinica è una condizione cronica, ma di solito si verifica in episodi, che possono durare diverse settimane o mesi. Probabilmente avrai più di un episodio nel corso della tua vita. Questo è diverso dal disturbo depressivo persistente, che è una depressione lieve o moderata che dura per almeno due anni.

Esistono diversi sottotipi di disturbo depressivo maggiore. Alcuni dei sottotipi più comuni includono:

• Disturbo affettivo stagionale (depressione stagionale).
• Depressione prenatale e depressione post-partum.
• Depressione atipica.

Le persone affette da depressione clinica spesso soffrono anche di altri problemi di salute mentale, come:

• Disturbo da abuso di sostanze (doppia diagnosi).
• Attacchi di panico.
• Disturbo d’ansia sociale.
• Disturbo ossessivo-compulsivo.

Qual è la differenza tra depressione clinica e depressione?

È normale sentirsi tristi quando ci si trova ad affrontare situazioni di vita difficili, come la perdita del lavoro o di una relazione. Alcune persone potrebbero dire di sentirsi depresse durante queste situazioni. La depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) è diversa in quanto persiste praticamente ogni giorno per almeno due settimane e comporta altri sintomi oltre alla sola tristezza.

Può essere fonte di confusione perché molte persone chiamano la depressione clinica o il disturbo depressivo maggiore semplicemente “depressione”. Ma ci sono diversi tipi di disturbi depressivi, come il disturbo depressivo persistente e il disturbo disforico premestruale. La depressione clinica è il tipo di depressione più grave.

Chi colpisce la depressione clinica?

La depressione clinica può colpire chiunque, compresi bambini e adulti. La maggior parte dei casi tende a iniziare intorno ai 20 anni, ma può svilupparsi a qualsiasi età.

La depressione clinica ha maggiori probabilità di colpire le donne e le persone a cui è stato assegnato il genere femminile alla nascita rispetto agli uomini e alle persone a cui è stato assegnato il genere maschile alla nascita. È anche più comune nelle persone senza strette relazioni interpersonali e nelle persone divorziate, separate o vedove.

Quanto è comune la depressione clinica?

La depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) è comune. È una delle condizioni di salute mentale più comuni. Colpisce dal 5% al ​​17% delle persone a un certo punto della loro vita.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della depressione clinica (disturbo depressivo maggiore)?

I sintomi della depressione clinica possono variare da lievi a gravi, ma in genere durano la maggior parte del giorno, quasi tutti i giorni, per almeno due settimane.

I segni e i sintomi includono:

• Sentirsi molto tristi, vuoti o senza speranza (umore basso). Bambini e adolescenti possono essere irritabili piuttosto che tristi.
• Perdita di interesse per le cose e le attività che prima davano gioia.
• Aumento o diminuzione dell’appetito, che può causare aumento o perdita di peso.
• Rallentamento del linguaggio, riduzione dei movimenti e compromissione delle funzioni cognitive (agitazione psicomotoria).
• Problemi di sonno (insonnia) o dormire troppo (ipersonnia).
• Bassa energia o affaticamento.
• Sentirsi inutili o eccessivamente in colpa.
• Diminuzione della concentrazione.
• Pensieri di morte o suicidio.

Se tu o una persona cara state pensando al suicidio, chiamate il 988 sul vostro telefono per contattare la Suicide and Crisis Lifeline. Qualcuno è disponibile ad aiutarvi 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Quali sono le cause della depressione clinica?

I ricercatori non conoscono la causa esatta della depressione clinica (disturbo depressivo maggiore). Ritengono che diversi fattori contribuiscano al suo sviluppo, tra cui:

• Chimica del cervello: Uno squilibrio di neurotrasmettitori, tra cui serotonina, noradrenalina e dopamina, contribuisce allo sviluppo della depressione. I ricercatori erano soliti pensare che questi squilibri fossero un problema primario. Tuttavia, recenti teorie suggeriscono che disturbi in circuiti neurali più complessi causano squilibri secondari di neurotrasmettitori.
• Genetica: Se hai un parente di primo grado (genitore biologico o fratello) con depressione clinica, hai circa tre volte più probabilità di sviluppare la condizione rispetto a qualcuno senza una storia familiare della condizione. Tuttavia, puoi avere la depressione clinica senza una storia familiare della stessa.
• Sviluppo infantile: Le molteplici esperienze infantili avverse (ACE), come abusi e traumi, sono associate allo sviluppo di depressione clinica in età adulta.
• Eventi stressanti della vita: Esperienze difficili, come la morte di una persona cara, un trauma, il divorzio, l’isolamento e la mancanza di sostegno, possono scatenare la depressione clinica nelle persone predisposte.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la depressione clinica (disturbo depressivo maggiore)?

Gli operatori sanitari diagnosticano la depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) sulla base di una conoscenza approfondita dei tuoi sintomi, della tua storia clinica e della tua storia di salute mentale. Possono diagnosticarti uno specifico sottotipo di depressione clinica, come il disturbo affettivo stagionale (SAD) o la depressione atipica, in base al contesto dei tuoi sintomi.

Per ricevere una diagnosi di depressione clinica, devi avere cinque o più dei sintomi elencati nella sezione sintomi di questo articolo che durano ogni giorno, quasi tutto il giorno, per almeno due settimane. Due dei cinque sintomi devono includere cattivo umore e perdita di interesse per cose e attività che in precedenza ti piacevano.

Il tuo fornitore deve escludere altre cause dei tuoi sintomi, come condizioni mediche o uso di sostanze. Potrebbe ordinare esami medici, come esami del sangue, per farlo.

Devono anche assicurarsi che non abbiate avuto un episodio di ipomania o mania, che potrebbe suggerire un disturbo bipolare. Circa il 5-10% delle persone con depressione clinica sviluppa un disturbo bipolare.

Gestione e trattamento

Come si cura la depressione clinica?

Il trattamento della depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) spesso prevede farmaci e/o psicoterapia (terapia della parola). Gli studi dimostrano che la combinazione di questi trattamenti è più efficace di uno solo di essi.

La psicoterapia prevede di parlare con un professionista della salute mentale, come uno psicologo. Il tuo terapeuta ti aiuta a identificare e modificare emozioni, pensieri e comportamenti malsani. Esistono molti tipi di psicoterapia: la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la terapia interpersonale (IPT) sono i tipi più comuni per il trattamento della depressione clinica. Potresti vedere il tuo terapeuta una volta alla settimana o una volta ogni due settimane.

I farmaci antidepressivi da prescrizione, chiamati antidepressivi, possono aiutare a modificare la chimica cerebrale che causa la depressione. Esistono diversi tipi di antidepressivi. Potrebbe volerci del tempo e provare più di un farmaco per capire quale funziona meglio per te. Gli antidepressivi hanno effetti collaterali, che spesso migliorano con il tempo.

Per la depressione clinica grave che non ha risposto ad altri trattamenti, la terapia elettroconvulsivante (TEC) è molto efficace. Comporta il passaggio di una leggera corrente elettrica attraverso il cervello, causando una breve crisi. La TEC è sicura. Comporta l’anestesia generale e non è dolorosa.

Altri tipi di terapia di stimolazione per la depressione resistente ai farmaci includono:

• Stimolazione magnetica transcranica (TMS).
• Stimolazione del nervo vago (VNS).
• Ketamina ed esketamina.

Quanto tempo ci vuole perché il trattamento della depressione inizi a fare effetto?

Potresti notare alcuni miglioramenti nei sintomi entro la prima o la seconda settimana dall’inizio della terapia con antidepressivi. Ma potresti non vedere tutti i benefici finché non avrai assunto il farmaco per due o tre mesi.

Se l’antidepressivo non funziona dopo questo periodo, parlane con il tuo medico. Potrebbe modificare la dose o suggerire un antidepressivo diverso.

A seconda della gravità della depressione clinica, la psicoterapia può durare alcune settimane o molto di più prima che tu inizi a sentirti meglio. In molti casi, da 10 a 15 sedute portano a un miglioramento significativo dei sintomi.

Prevenzione

Posso prevenire la depressione clinica (disturbo depressivo maggiore)?

Non è sempre possibile prevenire la depressione clinica, ma è possibile contribuire a ridurne il rischio:

• Dormire bene e avere una routine del sonno sana.
• Gestire lo stress con meccanismi di adattamento sani.
• Praticare regolarmente attività di cura di sé, come esercizio fisico, meditazione e yoga.
• Gestire eventuali problemi di salute mentale o medica latenti.
• Evitare l’abuso di alcol e altre sostanze.

Se hai già avuto un episodio di depressione clinica in passato, potresti avere maggiori probabilità di sperimentarlo di nuovo. Se hai sintomi di depressione, chiedi aiuto il prima possibile.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi della depressione clinica (disturbo depressivo maggiore)?

La prognosi (prospettiva) della depressione clinica dipende da alcuni fattori, tra cui:

• La sua gravità.
• Se è trattato o non trattato.
• Se soffri di altri problemi di salute mentale o medici.

La prognosi è migliore nelle persone che hanno episodi lievi, cercano cure e hanno forti sistemi di supporto. La prognosi è peggiore nelle persone che hanno altri disturbi psichiatrici o di personalità e che hanno 60 anni o più quando vengono diagnosticati.

Gli episodi di depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) non trattati possono durare dai sei ai dodici mesi.

Circa due terzi delle persone con depressione clinica pensano al suicidio. Circa il 10-15% delle persone con questa condizione muore per suicidio.

La buona notizia è che la depressione clinica è una delle condizioni di salute mentale più curabili. Circa l’80-90% delle persone con questa condizione che cercano un trattamento alla fine rispondono bene al trattamento.

Quali sono le possibili complicazioni della depressione clinica?

La depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) può compromettere notevolmente le normali attività quotidiane e la qualità della vita se non viene curata.

Le persone affette da depressione clinica corrono un rischio elevato di sviluppare disturbi d’ansia e disturbi da abuso di sostanze, che aumentano ulteriormente il rischio di suicidio.

La depressione può peggiorare le condizioni mediche sottostanti o renderle più difficili da gestire, come:

• Diabete.
• Ipertensione (pressione alta).
• Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO).
• Coronaropatia.

Le persone affette da depressione clinica corrono anche un rischio elevato di sviluppare comportamenti autodistruttivi come meccanismo di difesa per i loro sintomi.

Vivere con

Cosa posso fare se soffro di depressione clinica?

Oltre a cercare assistenza medica professionale per la depressione clinica, ci sono anche cose che puoi fare a casa per contribuire a migliorare i sintomi, tra cui:

• Fare regolarmente attività fisica.
• Dormire bene (né troppo poco, né troppo).
• Seguire una dieta sana.
• Evitare l’alcol, che è un depressivo.
• Trascorrere del tempo con le persone a cui tieni.

Quando dovrei consultare il mio medico per la depressione clinica?

Se hai sintomi di depressione clinica, consulta un medico o un professionista della salute mentale. Possono darti una diagnosi accurata e suggerirti opzioni di trattamento.

Se hai iniziato un trattamento per la depressione clinica e non funziona o hai effetti collaterali spiacevoli, parlane con il tuo medico. Può consigliarti un piano di trattamento diverso.

La depressione clinica (disturbo depressivo maggiore) è una delle condizioni di salute mentale più comuni. Chiunque può soffrire di depressione clinica, anche se non sembra esserci una ragione. La buona notizia è che la depressione clinica è altamente curabile. Se hai sintomi, parlane con il tuo medico. Prima ricevi aiuto, prima ti sentirai meglio.

La depressione clinica, o disturbo depressivo maggiore, è una condizione seria che va ben oltre la semplice tristezza temporanea. I sintomi, che includono profonda tristezza, perdita di interesse, disturbi del sonno e dell’appetito, affaticamento e pensieri negativi persistenti, possono compromettere significativamente la vita quotidiana. Riconoscere questi segnali è fondamentale per cercare un aiuto professionale tempestivo. Con una corretta diagnosi e un trattamento adeguato, che può includere psicoterapia e/o farmaci, è possibile gestire la depressione e ritrovare la speranza e la qualità della vita.