Depressione postpartum: cause, sintomi e trattamento

La depressione postpartum, un’ombra che può offuscare la gioia della maternità, colpisce molte neomamme. Sconvolgimenti ormonali, cambiamenti di vita radicali e predisposizioni genetiche ne sono tra le principali cause. Sintomi come tristezza persistente, ansia, difficoltà di concentrazione e disturbi del sonno non vanno sottovalutati. Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci, dal supporto psicologico alle terapie farmacologiche, che permettono di ritrovare serenità e benessere. Informarsi e chiedere aiuto è il primo passo verso la guarigione.

Cos’è la depressione postpartum?

Avere un bambino è un’esperienza che cambia la vita. Essere genitori è emozionante ma può anche essere faticoso e travolgente. È normale provare sentimenti di preoccupazione o dubbio, soprattutto se sei un genitore per la prima volta. Tuttavia, se i tuoi sentimenti includono estrema tristezza o solitudine, gravi sbalzi d’umore e frequenti attacchi di pianto, potresti soffrire di depressione postpartum.

La depressione postpartum (PPD) è un tipo di depressione che si verifica dopo il parto. La depressione postpartum non colpisce solo la persona che partorisce. Può colpire anche i surrogati e i genitori adottivi. Le persone sperimentano cambiamenti ormonali, fisici, emotivi, finanziari e sociali dopo aver avuto un bambino. Questi cambiamenti possono causare sintomi di depressione postpartum.

Se soffri di depressione postpartum, sappi che non sei sola, non è colpa tua e che l’aiuto è disponibile. Il tuo medico può gestire i tuoi sintomi e aiutarti a sentirti meglio.

Quali sono i tipi di depressione postpartum?

Esistono tre diversi tipi di disturbi dell’umore postpartum:

Blues postpartum o baby blues

Il baby blues colpisce tra il 50% e il 75% delle persone dopo il parto. Se soffri di baby blues, avrai frequenti e prolungati attacchi di pianto senza motivo apparente, tristezza e ansia. La condizione di solito inizia nella prima settimana (da uno a quattro giorni) dopo il parto. Sebbene l’esperienza sia spiacevole, la condizione di solito scompare entro due settimane senza trattamento. La cosa migliore che puoi fare è trovare supporto e chiedere aiuto ad amici, familiari o al tuo partner.

Depressione postpartum

La depressione postpartum è una condizione molto più grave del baby blues e colpisce circa 1 neogenitore su 7. Se hai già sofferto di depressione postpartum, il rischio aumenta fino al 30% per ogni gravidanza. Potresti sperimentare alti e bassi alternati, pianto frequente, irritabilità e stanchezza, nonché sentimenti di colpa, ansia e incapacità di prenderti cura del tuo bambino o di te stesso. I sintomi variano da lievi a gravi e possono comparire entro una settimana dal parto o gradualmente, anche fino a un anno dopo. Sebbene i sintomi possano durare diversi mesi, il trattamento con la psicoterapia o gli antidepressivi è molto efficace.

Psicosi postpartum

La psicosi postpartum è una forma estremamente grave di depressione postpartum e richiede cure mediche di emergenza. Questa condizione è relativamente rara e colpisce solo 1 persona su 1.000 dopo il parto. I sintomi generalmente si manifestano subito dopo il parto e sono gravi e durano da poche settimane a diversi mesi. I sintomi includono grave agitazione, confusione, sentimenti di disperazione e vergogna, insonnia, paranoia, deliri o allucinazioni, iperattività, linguaggio veloce o mania. La psicosi postpartum richiede cure mediche immediate poiché aumenta il rischio di suicidio e di danno al bambino. Il trattamento comprende solitamente il ricovero in ospedale, la psicoterapia e i farmaci.

Chi è affetto da depressione postpartum?

La depressione postpartum è comune. Circa il 75% delle persone sperimenta il baby blues dopo il parto. Fino al 15% di queste persone svilupperà la depressione postpartum. Una persona su 1.000 sviluppa psicosi postpartum.

Come faccio a sapere se soffro di baby blues o di depressione postpartum?

Molte persone soffrono di baby blues dopo il parto. Il baby blues e la depressione postpartum presentano sintomi simili. Tuttavia, i sintomi del baby blues durano circa 10 giorni e sono meno intensi. Con la depressione postpartum, i sintomi durano settimane o mesi e sono più gravi.

Potresti soffrire di baby blues se:

• Avere periodi di pianto.
• Sentiti sopraffatto.
• Perdi l’appetito.
• Ho problemi a dormire.
• Hai improvvisi cambiamenti di umore.

Ricorda, non fa male condividere i tuoi sintomi con il tuo medico. Possono valutare se hai bisogno di un trattamento per i tuoi sintomi.

Quanto dura la depressione postpartum?

La depressione postpartum può durare fino a un anno dopo la nascita del bambino. Questo però non significa che dovresti sentirti “guarito” in un anno. Parla con il tuo medico dei tuoi sintomi e del trattamento. Sii onesto su come ti senti. Pensa attentamente se ti senti meglio rispetto all’inizio della diagnosi. Quindi, possono raccomandare un trattamento continuo per i sintomi.

Quali fattori aumentano il rischio di depressione dopo la nascita di mio figlio?

Alcuni fattori aumentano il rischio di depressione postpartum:

• Avere una storia personale o familiare di depressione, depressione postpartum o disturbo disforico premestruale (PMDD).
• Supporto sociale limitato.
• Conflitto coniugale o relazionale.
• Ambivalenza riguardo alla gravidanza.
• Complicazioni della gravidanza come condizioni di salute, parto difficile o parto prematuro.
• Hai meno di 20 anni o sei un genitore single.
• Avere un bambino con bisogni speciali o un bambino che piange molto.

La depressione postpartum, un disturbo complesso scatenato da fluttuazioni ormonali, fattori genetici e stress psicosociali, richiede attenzione e supporto. Sintomi come tristezza persistente, ansia, difficoltà di concentrazione e disturbi del sonno non vanno sottovalutati. Un trattamento tempestivo, che può includere psicoterapia, gruppi di supporto e, in alcuni casi, farmaci, è fondamentale per il benessere della madre e del bambino. Riconoscere i segnali e chiedere aiuto è il primo passo verso la guarigione e il ritorno ad una serena maternità.