Depressione resistente al trattamento: cos’è e sintomi

La depressione resistente al trattamento è un nemico silenzioso che colpisce quando la speranza sembra svanire. Nonostante terapie e farmaci, l’oscurità persiste, avvolgendo la vita in un velo di apatia e disperazione. Ma è proprio in questi momenti di profonda sofferenza che è fondamentale comprendere, informare e rompere il silenzio. Scopriamo insieme cos’è la depressione resistente al trattamento, quali sono i suoi sintomi e come possiamo tendere una mano a chi sta combattendo questa difficile battaglia.

La depressione resistente al trattamento (TRD) si verifica quando almeno due diversi antidepressivi non migliorano i sintomi. Nonostante il nome, sono disponibili diverse opzioni di trattamento, tra cui farmaci e procedure come la terapia elettroconvulsivante (TEC).

Panoramica

Cos’è la depressione resistente al trattamento?

La depressione resistente al trattamento (TRD) è un tipo di disturbo depressivo maggiore (MDD). Si verifica quando almeno due diversi antidepressivi di prima linea non sono sufficienti a gestire la condizione durante un episodio depressivo. I due trattamenti devono avere un dosaggio e una durata adeguati (almeno sei-otto settimane) prima che un operatore sanitario possa diagnosticare la TRD.

Gli antidepressivi di prima linea per il trattamento della MDD sono solitamente gli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) o gli SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina). Questo perché hanno generalmente effetti collaterali minori e meno gravi rispetto ad altri antidepressivi. La TRD può svilupparsi in persone che in precedenza rispondevano ai farmaci antidepressivi.

Nonostante il nome, esistono opzioni terapeutiche per la TRD, ma potrebbe volerci del tempo per trovare quella giusta per te.

Quanto è comune la depressione resistente al trattamento?

Circa il 30% delle persone a cui è stata diagnosticata la MDD e che hanno provato farmaci per la MDD soffrono di depressione resistente al trattamento. La MDD è una delle condizioni di salute mentale più comuni. Colpisce dal 5% al ​​17% delle persone a un certo punto della loro vita.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della depressione resistente al trattamento?

Le persone con depressione resistente al trattamento (TRD) hanno gli stessi sintomi delle persone con disturbo depressivo maggiore, come umore depresso, disturbi del sonno e cambiamenti dell’appetito. Ma le persone con TRD hanno maggiori probabilità di avere:

• Sintomi più gravi.
• Episodi depressivi che durano più a lungo.
• Anedonia (ridotta capacità di provare piacere).
• Un numero maggiore di episodi depressivi nel corso della vita.
• Ansia.
• Ideazione e comportamento suicidari.

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Quali sono le cause della depressione resistente al trattamento?

I ricercatori non conoscono la causa esatta della TRD. Poiché la depressione ha molti fattori contribuenti, come la genetica e la chimica del cervello, lo stesso vale per la depressione resistente al trattamento.

Pensano che lo stress cronico possa contribuire alla TRD modificando la funzione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). L’asse HPA è un importante processo corporeo responsabile dell’adattamento allo stress. Lo stress cronico può peggiorare la depressione, il che la rende più difficile da curare.

Quali sono i fattori di rischio della depressione resistente al trattamento?

Gli studi dimostrano che, rispetto alle persone affette da depressione maggiore non resistente al trattamento, le persone con depressione resistente al trattamento hanno maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute fisica, tra cui:

• Malattie autoimmuni.
• Malattia della tiroide.
• Cardiopatia.
• Malattia cerebrovascolare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la depressione resistente al trattamento?

La diagnosi di depressione resistente al trattamento non è chiaramente definita. Ma la maggior parte degli operatori sanitari diagnostica la TRD se i sintomi della depressione non sono migliorati dopo aver provato almeno due farmaci antidepressivi di prima linea. La maggior parte degli operatori considera i seguenti farmaci antidepressivi di prima linea:

• SSRI
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SNRI).
• Bupropione.
• Mirtazapina.

In genere è necessario assumere un antidepressivo per almeno sei-otto settimane per vedere se i sintomi migliorano.

Se non noti alcun cambiamento nei sintomi dopo aver provato due antidepressivi, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psichiatra. Valuterà la tua storia medica e di salute mentale, tra cui:

• Esaminare tutti i farmaci che stai assumendo, inclusi farmaci da prescrizione, farmaci da banco, integratori erboristici e farmaci non medici. Alcuni farmaci possono interferire con l’efficacia degli antidepressivi o peggiorare la depressione.
• Verificare se stai assumendo l’antidepressivo e gli altri farmaci come prescritto.
• Rivedere la tua esperienza con la psicoterapia (terapia della parola) e se ti ha aiutato a gestire la depressione.
• Valutazione delle condizioni di salute fisica che a volte possono causare o peggiorare la depressione, come malattie della tiroide e dolore cronico.
• Valutare problematiche come l’abuso di sostanze.
• Valutare se un diverso disturbo di salute mentale descrive più accuratamente i tuoi sintomi, come il disturbo bipolare o un disturbo della personalità.

Dopo questa conversazione, il tuo medico potrebbe diagnosticarti una depressione resistente al trattamento. Lavorerà quindi con te per trovare la migliore opzione di trattamento.

Gestione e trattamento

Come si cura la depressione resistente al trattamento?

Esistono diverse strategie per gestire la depressione resistente al trattamento. Potrebbe volerci un po’ di tempo per trovare la strategia giusta per te. Cerca di non perdere la speranza.

Per iniziare, il tuo psichiatra potrebbe:

• Concedi più tempo al tuo attuale antidepressivo per vedere se funziona.
• Aumentare la dose di un antidepressivo di prima linea.
• Aggiungi una classe diversa di antidepressivi, così da assumerne due tipi diversi.
• Ti incoraggiano a vedere uno psicologo per la psicoterapia. Potrebbe volerci del tempo per trovare un terapeuta con cui “ti trovi bene”. Esistono anche diversi tipi di psicoterapia.

Se queste strategie non funzionano, è probabile che il tuo psichiatra ti consiglierà un diverso tipo (o una combinazione) di farmaci o trattamenti.

Attualmente, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense approva cinque farmaci per il trattamento della TRD:

• Aripiprazolo (Abilify®) E brexpiprazolo (Rexulti®): Si tratta di farmaci antipsicotici di terza generazione. Possono migliorare i sintomi della depressione influenzando i livelli di serotonina e noradrenalina.
• Quetiapina (Seroquel®) E olanzapina (Zyprexa®): Questi sono farmaci antipsicotici di seconda generazione. La quetiapina è approvata come trattamento aggiuntivo (secondario) agli antidepressivi per la TRD. L’olanzapina è approvata se combinata con la fluoxetina (Prozac®). Possono migliorare i sintomi della depressione influenzando i livelli di dopamina. Questi farmaci hanno anche effetti sedativi.
• Esketamina spray nasale (Spravato®): Questo è un derivato della ketamina. La FDA ha approvato l’esketamina nel 2019 come trattamento aggiuntivo per gli adulti con TRD, in combinazione con un antidepressivo orale. L’esketamina può portare a una rapida remissione dei sintomi depressivi entro due ore dall’assunzione. A causa dei gravi rischi di sedazione e dissociazione, nonché di un potenziale uso improprio, è necessario ricevere l’esketamina in un ambiente clinico in cui un operatore sanitario possa monitorarti per almeno due ore dopo l’assunzione.

La FDA ha inoltre approvato i seguenti trattamenti per la TRD:

• Terapia elettroconvulsiva (TEC): L’ECT è una procedura medica che prevede il passaggio di una leggera corrente elettrica attraverso il cervello, causando una breve crisi epilettica. Ciò può stimolare le cellule nervose e produrre cambiamenti cerebrali che migliorano l’umore.
• Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS): Si tratta di un trattamento non invasivo che prevede l’uso di una bobina magnetica per influenzare l’attività elettrica naturale del cervello. Può modificare aree specifiche del cervello che influenzano l’umore.

Altri trattamenti TRD

Altre opzioni di trattamento per la TRD includono:

• Stimolazione cerebrale profonda (DBS): La DBS è una procedura medica che prevede l’erogazione di una leggera corrente elettrica a una parte specifica del cervello. L’elettricità in quella corrente stimola le cellule cerebrali in quell’area, il che può aiutare diverse condizioni, tra cui la TRD.
• Litio (Eskalith®):La ricerca dimostra che assumere litio in aggiunta a un antidepressivo (come il citalopram) può aiutare a migliorare la TRD.
• IMAO (inibitori delle monoamino ossidasi): Gli IMAO sono stati il ​​primo tipo di antidepressivo inventato. A causa di diverse restrizioni dietetiche, effetti collaterali e problemi di sicurezza, i medici solitamente li prescrivono solo se tutte le altre classi di antidepressivi non hanno migliorato i sintomi della depressione.
• Pramipexolo (Mirapex®): Il pramipexolo è un farmaco approvato dalla FDA per il trattamento del morbo di Parkinson. Gli studi dimostrano che può alleviare i sintomi depressivi del morbo di Parkinson. Può aiutare le persone con TRD.
• Stimolazione del nervo vago (VNS): La VNS prevede l’impianto di un dispositivo che invia impulsi regolari e lievi di energia elettrica al tronco encefalico attraverso il nervo vago nel collo. Può alterare il livello di specifici neurotrasmettitori nel cervello che svolgono un ruolo nella regolazione dell’umore.

I ricercatori stanno anche studiando la psilocibina come potenziale trattamento per la TRD. La psilocibina è un composto psichedelico isolato dai funghi allucinogeni.

Effetti collaterali del trattamento TRD

I farmaci e i trattamenti per la TRD hanno generalmente più effetti collaterali rispetto agli antidepressivi di prima linea. E possono variare ampiamente. Il tuo medico discuterà i possibili effetti collaterali o complicazioni di ogni opzione di trattamento. Non esitare a fare domande.

Prevenzione

È possibile prevenire la depressione resistente ai trattamenti?

Poiché gli scienziati non conoscono la causa esatta della TRD, è generalmente inevitabile. Ma lo stress cronico probabilmente gioca un ruolo, e ci sono dei passaggi che puoi adottare per gestire lo stress, tra cui:

• Fai esercizio regolarmente. Anche una breve passeggiata può migliorare il tuo umore.
• Dormi bene. È essenziale per la salute generale.
• Provate attività di rilassamento, come meditazione, yoga, esercizi di respirazione e rilassamento muscolare.
• Stabilisci degli obiettivi per la tua giornata, la tua settimana e il tuo mese. Restringere la tua visuale ti aiuterà a sentirti più in controllo del momento e dei compiti a lungo termine.
• Pratica la consapevolezza e la gratitudine, riconoscendo i momenti belli della tua giornata o della tua vita.
• Impara a dire “no” alle responsabilità aggiuntive quando sei troppo impegnato o stressato.
• Resta in contatto con persone che ti mantengono calmo, ti offrono supporto emotivo e ti aiutano nelle questioni pratiche.
• Prendi in considerazione l’idea di parlare di stress con uno psicoterapeuta o con il tuo medico.

Vivere con

Cosa posso fare se soffro di depressione resistente al trattamento?

Oltre a cercare assistenza medica professionale per la depressione resistente al trattamento (TRD), ci sono alcune cose che puoi fare a casa che possono aiutarti a migliorare i sintomi, tra cui:

• Fare regolarmente attività fisica.
• Dormire bene (non troppo poco, non troppo).
• Seguire una dieta sana.
• Evitare l’alcol, che è un depressivo, e i farmaci non terapeutici.
• Trascorrere del tempo con le persone a cui tieni.

Quando dovrei consultare il mio medico in caso di depressione resistente al trattamento?

Dovresti fissare appuntamenti regolari con il tuo medico curante mentre cerchi un piano di trattamento efficace per la TRD per valutarne l’efficacia.

In caso contrario, rivolgiti al tuo fornitore nelle seguenti situazioni:

• Se si manifestano fastidiosi effetti collaterali.
• Se i sintomi non migliorano o sono peggiorati.
• Se stai pensando di interrompere l’assunzione del farmaco.

Se soffri di depressione resistente al trattamento (TRD), sappi che non sei solo. Circa il 30% delle persone con disturbo depressivo maggiore ne soffre. Esistono diverse opzioni di trattamento per la TRD, ma probabilmente ci vorrà del tempo per trovare quella migliore per te. Il tuo medico e/o psichiatra ti supporterà durante il processo.

In conclusione, la depressione resistente al trattamento rappresenta una sfida significativa per pazienti e clinici. Riconoscere i sintomi persistenti, come umore depresso, perdita di interesse e difficoltà cognitive, è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un intervento adeguato. L’approccio terapeutico richiede una valutazione completa e personalizzata, con la possibilità di combinare farmaci, psicoterapia e altre strategie terapeutiche come la TMS. Sebbene la strada possa essere lunga, la speranza di remissione e di una migliore qualità di vita è possibile con il giusto supporto e trattamento.