Depressione stagionale (disturbo affettivo stagionale)

La depressione stagionale, nota anche come disturbo affettivo stagionale, è un fenomeno comune che colpisce molte persone durante i mesi invernali. Caratterizzata da sintomi come tristezza, mancanza di energia e difficoltà di concentrazione, questa forma di depressione può avere un impatto significativo sulla qualità di vita di chi ne è affetto. È importante riconoscere i segnali precoci e cercare supporto professionale per affrontare al meglio questa condizione.

Panoramica

Cos’è il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è un tipo di depressione innescata da un cambiamento delle stagioni, di solito quando inizia l’autunno. Questa depressione stagionale peggiora nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno prima di terminare nelle giornate più soleggiate della primavera.

Puoi anche ottenere una versione lieve di SAD conosciuta come “winter blues”. È normale sentirsi un po’ giù durante i mesi più freddi. Potresti essere bloccato dentro e fa buio presto.

Ma il SAD completo va oltre. È una forma di depressione. A differenza della depressione invernale, la SAD influenza la tua vita quotidiana, compreso il modo in cui ti senti e pensi. Fortunatamente, il trattamento può aiutarti a superare questo momento difficile.

Il tuo medico potrebbe riferirsi al disturbo affettivo stagionale come depressione stagionale.

Le persone possono soffrire di disturbo affettivo stagionale (SAD) in estate?

Alcune persone soffrono di una rara forma di SAD chiamata “depressione estiva”. Inizia nella tarda primavera o all’inizio dell’estate e termina in autunno. È meno comune del disturbo affettivo stagionale che tende a manifestarsi durante l’inverno.

Quanto è comune il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Circa il 5% degli adulti negli Stati Uniti sperimenta il SAD. Tende a iniziare in giovane età adulta (di solito tra i 18 e i 30 anni). Il SAD colpisce le persone a cui viene assegnata una donna alla nascita più di quelle a cui viene assegnato un maschio alla nascita, anche se i ricercatori non sono sicuri del perché.

Circa il 10-20% delle persone in America può soffrire di una forma più lieve di depressione invernale.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è un tipo di depressione. L’American Psychiatric Association classifica ufficialmente il SAD come disturbo depressivo maggiore con andamenti stagionali. Quindi, se soffri di disturbo affettivo stagionale, potresti riscontrare cambiamenti di umore e sintomi di depressione, tra cui:

• Tristezza, sensazione di depressione per gran parte della giornata, quasi ogni giorno.
• Ansia.
• Voglia di carboidrati e aumento di peso.
• Stanchezza estrema e mancanza di energia.
• Sentimenti di disperazione o inutilità.
• Difficoltà a concentrarsi.
• Sensazione di irritazione o agitazione.
• Arti (braccia e gambe) che sembrano pesanti.
• Perdita di interesse per attività solitamente piacevoli, compreso il ritiro dalle attività sociali.
• Problemi di sonno (di solito dormire troppo).
• Pensieri di morte o suicidio.

Le persone che soffrono di SAD estivo possono sperimentare:

• Agitazione e irrequietezza.
• Ansia.
• Diminuzione dell’appetito e perdita di peso.
• Episodi di comportamento violento.
• Difficoltà a dormire (insonnia).

Quali sono le cause del disturbo affettivo stagionale (SAD)?

I ricercatori non sanno esattamente cosa provoca la depressione stagionale. La mancanza di luce solare può innescare la condizione se sei incline a ottenerla. Le teorie suggeriscono:

• Cambiamento dell’orologio biologico: Quando c’è meno luce solare, il tuo orologio biologico cambia. Questo orologio interno regola l’umore, il sonno e gli ormoni. Quando cambia, non sei al passo con il programma giornaliero a cui sei abituato e non puoi adattarti ai cambiamenti nella durata della luce del giorno.
• Squilibrio chimico del cervello: Le sostanze chimiche del cervello chiamate neurotrasmettitori inviano comunicazioni tra i nervi. Queste sostanze chimiche includono la serotonina, che contribuisce a creare sentimenti di felicità. Se sei a rischio di SAD, potresti già avere una minore attività della serotonina. Poiché la luce solare aiuta a regolare la serotonina, la mancanza di luce solare in inverno può peggiorare la situazione. I livelli di serotonina possono scendere ulteriormente, portando alla depressione.
• Carenza di vitamina D: Anche il tuo livello di serotonina riceve una spinta dalla vitamina D. Poiché la luce solare aiuta a produrre vitamina D, meno sole in inverno può portare a una carenza di vitamina D. Questo cambiamento può influenzare il livello di serotonina e il tuo umore.
• Potenziamento della melatonina: La melatonina è una sostanza chimica che influenza il sonno e l’umore. La mancanza di luce solare può stimolare in alcune persone una sovrapproduzione di melatonina. Potresti sentirti pigro e assonnato durante l’inverno.
• Pensieri negativi: Le persone con SAD hanno spesso stress, ansia e pensieri negativi riguardo all’inverno. I ricercatori non sono sicuri se questi pensieri negativi siano una causa o un effetto della depressione stagionale.

Chi è a rischio di disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è più comune nelle persone tra i 18 e i 30 anni e nelle persone a cui viene assegnata una donna alla nascita. Sei anche maggiormente a rischio se:

• Avere un altro disturbo dell’umore, come il disturbo depressivo maggiore o il disturbo bipolare.
• Avere parenti affetti da SAD, altre forme di depressione o condizioni di salute mentale, come depressione maggiore o schizofrenia.
• Vivi a latitudini molto nord o molto sud dall’equatore. C’è meno luce solare durante l’inverno a queste latitudini.
• Vivi in ​​regioni nuvolose.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Se hai sintomi di disturbo affettivo stagionale (SAD), non provare a diagnosticarlo da solo. Consulta il tuo medico per una valutazione approfondita. Potresti avere un altro motivo per la tua depressione. Molte volte, il disturbo affettivo stagionale fa parte di una condizione di salute mentale più complessa.

Il tuo fornitore potrebbe indirizzarti a uno psichiatra o uno psicologo. Questi professionisti della salute mentale ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi. Considereranno i tuoi sintomi e decideranno se soffri di depressione stagionale o di un altro disturbo dell’umore. Potrebbe essere necessario compilare un questionario per determinare se soffri di SAD.

Di quali esami avrò bisogno per diagnosticare il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Non esistono esami del sangue o scansioni per diagnosticare la depressione stagionale. Tuttavia, il tuo medico potrebbe consigliarti di eseguire test per escludere altre condizioni che causano sintomi simili, incluso il test della tiroide per assicurarti che funzioni correttamente.

Quali sono i criteri per una diagnosi di disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Il tuo fornitore potrebbe diagnosticarti un SAD se hai:

• Sintomi della depressione maggiore.
• Episodi depressivi che si verificano durante stagioni specifiche per almeno due anni consecutivi.
• Gli episodi depressivi si verificano più frequentemente durante una stagione specifica rispetto al resto dell’anno.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Il tuo fornitore ti parlerà delle opzioni di trattamento. Potrebbe essere necessaria una combinazione di trattamenti, tra cui:

• Terapia della luce: La terapia della luce intensa, utilizzando una lampada speciale, può aiutare a trattare il SAD.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): La CBT è un tipo di terapia della parola. La ricerca ha dimostrato che tratta efficacemente il SAD, producendo gli effetti più duraturi di qualsiasi approccio terapeutico.
• Farmaci antidepressivi: A volte, i fornitori raccomandano farmaci per la depressione, da soli o con la terapia della luce.
• Trascorrere del tempo all’aria aperta: Ottenere più luce solare può aiutare a migliorare i sintomi. Cerca di uscire durante il giorno. Inoltre, aumenta la quantità di luce solare che entra in casa o in ufficio.
• Vitamina D: Un integratore di vitamina D può aiutare a migliorare i sintomi. Parla con il tuo fornitore prima di iniziare questo integratore.

Come funziona la terapia della luce?

Per utilizzare la terapia della luce o la fototerapia, acquisti una lampada speciale. Dispone di tubi luminosi fluorescenti bianchi ricoperti da uno schermo in plastica per bloccare i raggi ultravioletti. La luce è circa 20 volte più luminosa della normale luce interna. L’intensità della luce emessa dovrebbe essere di 10.000 lux.

Per utilizzare la fototerapia, non guardare direttamente nella luce. La tua esposizione alla luce dovrebbe essere indiretta. Posiziona la lampada a circa due o tre piedi di distanza mentre leggi, mangi, lavori o svolgi altre attività.

A che ora del giorno dovrei usare la terapia della luce?

L’ora del giorno in cui usi la terapia della luce può influenzarne l’efficacia. La terapia della luce mattutina sembra funzionare meglio. L’uso della terapia della luce più tardi nel corso della giornata può causare insonnia. Molti professionisti sanitari consigliano 10.000 lux per 15-30 minuti ogni mattina.

Quanto tempo occorrerà alla terapia della luce per funzionare?

Le persone che usano una lampada per il SAD spesso vedono i risultati entro due o quattro giorni. Potrebbero essere necessarie circa due settimane per ottenere tutti i benefici.

Per quanto tempo continuo a utilizzare la terapia della luce?

Gli operatori sanitari spesso consigliano di utilizzare la terapia della luce durante tutto l’inverno. I sintomi del SAD possono ripresentarsi rapidamente dopo l’interruzione della terapia della luce. Continuare a utilizzare la terapia può aiutarti a sentirti al meglio per tutta la stagione.

La terapia della luce è sicura?

La terapia della luce è generalmente sicura e ben tollerata. Ma potrebbe essere necessario evitare la terapia della luce se:

• Hai diabete o retinopatie: Se soffri di diabete o di problemi alla retina, esiste il rischio potenziale di danneggiare la retina, la parte posteriore dell’occhio.
• Prendi alcuni farmaci: Alcuni antibiotici e antinfiammatori possono renderti più sensibile alla luce solare. La terapia della luce può quindi causare danni.
• Avere un disturbo bipolare: La terapia della luce intensa e gli antidepressivi possono scatenare ipomania o mania, aumenti incontrollati dell’umore e del livello di energia. Se soffri di disturbo bipolare, informa il tuo medico. Questo avrà un ruolo nel tuo piano di trattamento.

Quali sono gli effetti collaterali della terapia della luce?

Potresti sperimentare:

• Affaticamento degli occhi.
• Fatica.
• Mal di testa.
• Insonnia.
• Irritabilità.

Posso usare un lettino abbronzante invece della terapia della luce per trattare il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Non utilizzare lettini abbronzanti per trattare la SAD. I lettini abbronzanti generano abbastanza luce, ma possono causare altri danni. Producono un’elevata quantità di raggi ultravioletti (UV) che possono danneggiare la pelle e gli occhi.

Che tipo di antidepressivi possono aiutare con il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

I farmaci chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) possono trattare il SAD. Migliorano il tuo umore regolando i livelli di serotonina nel tuo corpo.

Esempi di alcuni SSRI includono:

• Fluoxetina (Prozac®).
• Escitalopram (Lexapro®).
• Paroxetina (Paxil, Pexeva®).
• Sertralina (Zoloft®).
• Citalopram (Celexa®).

Un altro antidepressivo approvato chiamato bupropione si presenta sotto forma di compresse a rilascio prolungato. Può prevenire episodi di depressione stagionale se assunto quotidianamente dall’autunno all’inizio della primavera.

Prevenzione

Posso prevenire il disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Potresti non essere in grado di prevenire il primo episodio di SAD. Ma una volta che il tuo medico ti diagnostica la depressione stagionale, puoi adottare misure per gestirla meglio o addirittura impedire che si ripresenti.

• Usa la tua lightbox: Inizia a utilizzare la terapia della luce all’inizio dell’autunno, prima di avvertire i sintomi della SAD.
• Uscire: Trascorri del tempo fuori ogni giorno, anche se è nuvoloso. La luce del giorno può aiutarti a sentirti meglio.
• Mangiare pasti nutrienti: Anche se il tuo corpo può desiderare cibi ricchi di amido e dolci, attieniti alle scelte nutrienti. Alimenti sani con sufficienti vitamine e minerali possono darti la corretta alimentazione e l’energia di cui hai bisogno.
• Esercizio: Cerca di fare 30 minuti di esercizio fisico almeno tre volte a settimana. L’esercizio fisico allevia lo stress e l’ansia, che possono avere un ruolo nei sintomi della SAD.
• Vedere amici: Rimani coinvolto nella tua cerchia sociale e nelle attività regolari. Possono fornire supporto durante i mesi invernali.
• Trova aiuto: Considera l’idea di rivolgerti a un professionista della salute mentale esperto in CBT. Questo trattamento può essere molto efficace per il disturbo affettivo stagionale.
• Considera i farmaci: Parla con il tuo medico riguardo all’assunzione di un antidepressivo. I farmaci possono aiutare se i sintomi sono gravi o se persistono dopo altri trattamenti. In alcuni casi, l’assunzione del farmaco prima dell’inizio della SAD può prevenire gli episodi.

Parla con il tuo medico per scoprire se iniziare il trattamento precocemente, come misura preventiva, è giusto per te.

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per le persone con disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Se soffri di disturbo affettivo stagionale, le prospettive sono positive. Sono disponibili trattamenti per il SAD. Le persone che ricevono la giusta diagnosi e la giusta combinazione di trattamenti possono trovare sollievo dai sintomi. Parla con il tuo medico per capire il trattamento che funzionerà meglio per te.

Il disturbo affettivo stagionale (SAD) può ripresentarsi?

Le persone inclini al disturbo affettivo stagionale possono contrarlo ogni anno, ma è possibile adottare misure per prevenire o ridurre i sintomi.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso al meglio se soffro di disturbo affettivo stagionale?

Parla con il tuo medico. Pianificando in anticipo, puoi gestire i sintomi e sentirti al meglio.

Fare:

• Attieniti al tuo piano di trattamento: Se hai farmaci o una lampada per il SAD, usali come indicato. Rivolgiti al tuo medico se non vedi un miglioramento dei sintomi.
• Prenditi cura di te stesso: Mangia pasti ben bilanciati. Dormire a sufficienza. Allenarsi regolarmente. Cerca di gestire lo stress, magari parlando con un consulente o un terapista.
• Pianificare in anticipo: Pianifica cosa fare se i sintomi peggiorano. Se noti segni di depressione, agisci. Potrebbe essere utile pianificare molte attività durante questi mesi. Avere un programma fitto di appuntamenti ti impedisce di restare a casa.
• Iniziare il trattamento in anticipo: Parla con il tuo medico del trattamento preventivo. Se sai che i sintomi iniziano a ottobre, valuta di iniziare il trattamento a settembre.

Non:

• Isolarsi: Stare da solo può peggiorare i sintomi. Anche se potresti non aver voglia di uscire o di socializzare, prova a contattare amici e persone care.
• Utilizzare alcol o farmaci non prescritti: Potrebbero peggiorare i sintomi e possono interagire negativamente con gli antidepressivi.

Quando dovrei consultare il mio medico in merito al disturbo affettivo stagionale (SAD)?

Se pensi di avere sintomi di depressione stagionale o di un altro disturbo dell’umore, consulta il tuo medico. Il tuo medico vorrà escludere un’altra condizione o malattia che potrebbe causare questi sintomi.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se tu o una persona cara avete pensieri suicidi, chiedete aiuto. Chiama il tuo fornitore, vai al pronto soccorso, chiama il 911 o chiama Suicide and Crisis Lifeline, al 988. Questa rete nazionale di centri di crisi locali fornisce supporto emotivo gratuito e riservato alle persone in crisi suicidaria o in difficoltà emotiva. È disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Cosa devo chiedere al mio medico?

Se soffri di SAD, chiedi al tuo fornitore:

• Qual è il trattamento migliore per me?
• Come posso prevenire gli episodi depressivi?
• La terapia della luce funzionerà?
• Dovrei prendere un antidepressivo?
• Quando dovrei iniziare il trattamento?
• Per quanto tempo deve continuare il trattamento?
• Cosa posso mangiare (o dovrei evitare di mangiare) per migliorare i miei sintomi?
• Cos’altro posso fare per sentirmi meglio?

Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è un tipo di depressione che si manifesta ogni anno durante una stagione specifica, solitamente l’inverno. I sintomi possono includere una mancanza di energia e sentimenti di disperazione. Fortunatamente, esiste una cura per la depressione stagionale. Parla con il tuo medico. Sono lì per aiutare.

In conclusione, la depressione stagionale è un disturbo affettivo che colpisce molte persone durante i mesi invernali a causa della mancanza di luce solare. Gli individui affetti da questa condizione possono sperimentare sintomi come tristezza, stanchezza e perdita di interesse nelle attività quotidiane. È importante riconoscere i segni della depressione stagionale e cercare un adeguato supporto e trattamento. Con l’aiuto di professionisti della salute mentale, è possibile gestire con successo questa condizione e migliorare la qualità della vita durante i mesi più bui dell’anno.