Dermatillomania (sraccolta della pelle): sintomi e trattamento

La Dermatillomania, conosciuta anche come sraccolta della pelle, è un disturbo mentale che porta le persone a compulsivamente pizzicare, graffiare o tirare via la propria pelle. Questo comportamento può causare lesioni cutanee gravi e persistenti, oltre a problemi di autostima e isolamento sociale. I sintomi includono l’incapacità di controllare gli impulsi di sraccolta e la sensazione di sollievo temporaneo dopo l’atto. Il trattamento può comprendere terapie comportamentali, farmacologiche e di supporto psicologico. È importante cercare aiuto professionale per affrontare questo disturbo e migliorare la qualità della propria vita.

Panoramica

Il danno alle labbra causato dallo stuzzicamento o dal morso può essere un segno di dermatillomania.

Cos’è la dermatillomania?

La dermatillomania è una condizione di salute mentale in cui una persona si gratta o si gratta compulsivamente la pelle, causando lesioni o cicatrici. Conosciuto anche come disturbo da escoriazione o disturbo da prelievo della pelle, questa condizione rientra nella categoria dei disturbi ossessivo-compulsivi (DOC). Quando porta a cicatrici e lesioni significative, questa condizione può compromettere gravemente la salute mentale, il benessere e la qualità della vita di una persona.

Questa condizione (pronunciata derm-ah-till-oh-main-ee-ah) prende il nome da tre parole greche:

• Derma: pelle.
• Tillo: tirare (o raccogliere).
• Mania: comportamento o attività eccessivi.

Qual è la differenza tra dermatillomania e disturbo ossessivo-compulsivo?

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione specifica che dà anche il nome a una categoria di condizioni di salute mentale. Sebbene la dermatillomania rientri nella categoria generale dei disturbi ossessivo-compulsivi, presenta ancora alcune differenze fondamentali rispetto alla condizione specifica del disturbo ossessivo compulsivo.

• Ossessioni. Il disturbo ossessivo compulsivo implica ossessioni, ovvero pensieri o impulsi che una persona non può controllare e non vuole. Questo tipo di ossessioni non si verificano con la dermatillomania.
• Sensazione di ricompensa. Quando le persone affette da dermatillomania si toccano la pelle, spesso provano sollievo o altre emozioni positive. Ciò non accade con il disturbo ossessivo compulsivo.
• Danno. Il disturbo ossessivo compulsivo raramente comporta qualsiasi tipo di autolesionismo o autolesionismo. Con la dermatillomania, questo tipo di autolesionismo è estremamente comune.

Chi colpisce?

Negli anni passati, gli esperti ritenevano che questa condizione fosse molto più comune nelle donne. Tuttavia, ricerche recenti mostrano che solo il 55% circa delle persone affette da questa condizione sono donne. Le donne hanno anche maggiori probabilità di cercare un trattamento per questo problema.

La condizione di solito inizia durante la pubertà, ma può verificarsi a qualsiasi età. È anche più probabile che la condizione si verifichi in persone che hanno condizioni “attivanti” come l’acne o l’eczema.

Quanto è comune questa condizione?

La dermatillomania è una condizione rara, con circa il 2% delle persone che la soffrono in qualsiasi momento e fino al 5,4% delle persone che soffrono di questa condizione ad un certo punto della loro vita.

In che modo questa condizione influisce sul mio corpo?

La dermatillomania induce una persona a pizzicarsi la pelle in modo compulsivo. Per alcune persone, la pennata è un movimento automatico e potrebbero anche non rendersene conto. Altri sono consapevoli che lo stanno facendo ma non riescono a fermarsi.

Per alcune persone, la scelta si concentra su aree della pelle ruvide o che presentano già qualche tipo di imperfezione o irregolarità. Gli esempi includono stuzzicarsi brufoli, chiazze di pelle secca o tagli e graffi coperti di croste (tali ferite possono derivare dallo stuzzicamento o da altre cause).

La raccolta può creare nuove ferite o riaprire quelle vecchie, causando sanguinamento e cicatrici. Quando questa condizione è grave, può portare a danni alla pelle sufficientemente estesi da richiedere un intervento chirurgico, come un innesto cutaneo, per riparare il danno. Le ferite infette possono anche richiedere un trattamento antibiotico.

In rari casi, le infezioni da queste ferite possono diffondersi in tutto il corpo, portando a una reazione eccessiva del sistema immunitario. Quella reazione eccessiva, una condizione chiamata sepsi, è un’emergenza medica pericolosa per la vita.

Effetti sulla salute mentale

Spesso le persone con questa condizione si sentono in imbarazzo o si vergognano delle ferite visibili, cercando di nasconderle con vestiti, trucco o altri mezzi. Per questo motivo, questa condizione può essere fonte di ansia, depressione o isolamento sociale. Questa condizione può influenzare anche il lavoro o la vita sociale delle persone.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della dermatillomania?

Il sintomo principale della dermatillomania è compulsivamente (il che significa che è impossibile o incredibilmente difficile resistere all’impulso o allo stimolo) stuzzicarsi la pelle. Gli esperti descrivono anche l’atto della raccolta della pelle usando le seguenti parole:

• Graffiare.
• Scavando.
• Spremitura.
• Sfregamento.

La raccolta avviene solitamente con le unghie e i polpastrelli, ma può anche includere il morso con i denti (soprattutto quando la superficie della pelle interessata si trova sulle labbra). Può anche coinvolgere oggetti appuntiti come pinzette o spilli.

Tipi di prelievo

Questa attività di solito avviene in due modi: “automatica” o “mirata”.

• Automatico: Questo tipo di scelta avviene spesso senza che nessuno ci pensi. Gli esperti a volte chiamano questa “scansione” perché tende a comportare il passaggio delle mani o della punta delle dita su aree della pelle per trovare aree che sembrano diverse, che potrebbero quindi diventare un’area per la raccolta mirata.
• focalizzata: Questo tipo di raccolta è “focalizzata” su una zona specifica e la raccolta può durare ore. Questo tipo di prelievo tende ad essere più grave e ha maggiori probabilità di causare danni alla pelle.

Dove succede sul tuo corpo

La raccolta tende a concentrarsi su determinate aree del corpo. Queste aree sono quelle che puoi raggiungere più facilmente con le mani, tra cui:

• Testa: Viso, cuoio capelluto e collo.
• Braccia: Dita, mani e avambracci.
• Gambe: Cosce, polpacci, piedi e dita dei piedi.

Cosa causa la condizione?

Non ci sono cause confermate di dermatillomania, ma gli esperti sospettano che alcuni fattori diversi potrebbero avere un ruolo, tra cui:

• Genetica. Le persone affette da dermatillomania hanno molte più probabilità di avere almeno un membro della famiglia di primo grado (ovvero un genitore, un fratello o un figlio) anch’egli affetto da questa condizione.
• Cambiamenti nella struttura del cervello. Le persone affette da dermatillomania hanno maggiori probabilità di presentare alcune differenze chiave nella struttura delle aree cerebrali che controllano il modo in cui apprendono e formano abitudini.
• Stress, ansia o altre condizioni. La dermatillomania potrebbe essere un meccanismo di coping per altri problemi o condizioni di salute mentale. Potrebbe anche essere correlato alla noia o ad altri problemi.

Altre condizioni che si verificano con la dermatillomania

Le persone con dermatillomania hanno maggiori probabilità di avere altre condizioni mediche o di salute mentale. Alcuni di questi includono:

• DOC o altri disturbi correlati al disturbo ossessivo compulsivo come strapparsi i capelli (tricotillomania) o mangiarsi le unghie (onicofagia).
• Depressione.
• Disturbi d’ansia.
• Disturbo bipolare.
• Sindrome di Prader-Willi.

È contagioso?

La dermatillomania non è contagiosa e non può diffondersi da persona a persona.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato?

La diagnosi della dermatillomania comporta una combinazione di un esame fisico, in cui il tuo medico cerca segni di questa condizione sul tuo corpo. Ti faranno anche domande sulla tua storia medica, sulle circostanze della tua vita e su eventuali comportamenti che potrebbero riguardare questa condizione. I test diagnostici e di laboratorio possono aiutare a escludere altre cause di prelievo della pelle, ma raramente sono necessari per confermare questa diagnosi.

Per diagnosticare questa condizione è necessario soddisfare tutti e cinque i seguenti criteri:

1. La raccolta della pelle è continua o avviene ripetutamente.
2. Numerosi tentativi di interrompere lo prelievo della pelle o di farlo meno spesso.
3. Impatto negativo su vari aspetti della tua vita, incluso il lavoro o la vita sociale, a causa di vergogna, imbarazzo o altre emozioni simili.
4. Il comportamento di prelievo della pelle non si verifica a causa di altre condizioni mediche, come la scabbia o altre condizioni correlate alla pelle, o a causa di un farmaco (ricreativo o da prescrizione).
5. Il comportamento di stuzzicamento della pelle non è dovuto a un’altra condizione di salute mentale, come il disturbo da dismorfismo corporeo, in cui ti stuzzichi la pelle perché credi di avere un problema con il tuo aspetto e ti stuzzichi la pelle per cercare di risolverlo.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare questa condizione?

I test medici utilizzati con questa condizione servono quasi sempre per escludere qualsiasi altra condizione medica. Il tuo medico può spiegare al meglio quali test vorrebbe eseguire per il tuo caso specifico e perché.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la dermatillomania ed esiste una cura?

Il trattamento della dermatillomania di solito comporta una combinazione di farmaci e terapia. La ricerca mostra che la combinazione dei due tende ad aiutare più di un solo tipo di trattamento da solo.

Farmaci

I farmaci più comuni prescritti dagli operatori sanitari per trattare questa condizione includono:

• Antidepressivi. I farmaci più probabili per questo sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).
• Anticonvulsivanti. La lamotrigina è un farmaco che aiuta con movimenti muscolari incontrollabili. La ricerca mostra che può aiutare in alcuni casi di dermatillomania.
• Antipsicotici. Questi farmaci aiutano a modificare l’equilibrio nella chimica del cervello. Questi farmaci trattano comunemente molte condizioni come la demenza, il disturbo bipolare e la schizofrenia. I ricercatori continuano inoltre a esaminare come possono aiutare a trattare condizioni come la dermatillomania.
• Nutraceutici. Si tratta di prodotti legati alla nutrizione che possono anche influenzare le condizioni mediche o di salute mentale. Per la dermatillomania, la ricerca ha scoperto che l’integratore di aminoacidi N-acetilcisteina può aiutare a ridurre la voglia di raccogliere.

Terapie

La psicoterapia può aiutare a trattare questa condizione in vari modi, a seconda del metodo terapeutico utilizzato.

• Terapia di inversione delle abitudini. Questo metodo implica aiutarti a diventare più consapevole dei tuoi comportamenti e dei tuoi modelli di attività. Aiutandoti a diventare più consapevole, questa terapia ti insegna a rompere abitudini come la raccolta della pelle.
• Terapia di gruppo e supporto tra pari. Le persone con dermatillomania possono beneficiare di tipi specifici di terapia o supporto di gruppo.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT). Questo metodo prevede l’insegnamento di meccanismi e strategie di coping per aiutare a cambiare il comportamento.
• Terapia dell’accettazione e dell’impegno. Questo metodo terapeutico aiuta le persone a cambiare comportamenti come lo stuzzicamento della pelle accettando sentimenti negativi che alimentano il comportamento. Anche la consapevolezza e altri meccanismi positivi di coping svolgono un ruolo.

Altri trattamenti correlati alla dermatillomania

Le persone con gravi danni alla pelle o ai tessuti sottostanti potrebbero aver bisogno di ulteriori cure e cure mediche. Il tuo medico è la persona più adatta per spiegare i trattamenti consigliati, che potrebbero includere interventi chirurgici e innesti cutanei, antibiotici e altro ancora.

Complicanze/effetti collaterali del trattamento

I possibili effetti collaterali e complicazioni dipendono dalle circostanze, dalla gravità della condizione e da altri fattori. Il tuo medico è la migliore fonte di informazioni su ciò che dovresti aspettarti o a cui prestare attenzione perché può adattare le informazioni al tuo caso specifico.

Come mi prendo cura di me stesso e gestisco i sintomi?

La dermatillomania non è qualcosa che dovresti autodiagnosticare. Dovrebbe essere un operatore di salute mentale qualificato ed esperto a determinare se soffri di dermatillomania o se in realtà si tratta di un’altra condizione. Inoltre, non è qualcosa che dovresti curare da solo, in parte perché i farmaci, i metodi terapeutici e altri tipi di cure necessitano di una prescrizione o di altri suggerimenti da parte di un operatore sanitario.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Il tuo medico può dirti di più su cosa puoi aspettarti mentre ti sottoponi al trattamento e cosa puoi fare per aiutarti attraverso questo processo. Questo perché il tempo di recupero e il tempo necessario per sentirti meglio dipendono da molti fattori diversi e il tuo medico può tenere in considerazione tutti questi fattori quando ti dice cosa aspettarti.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio o prevenire questa condizione?

La dermatillomania è una condizione di salute mentale, ma gli esperti non comprendono ancora appieno le sue cause. Ciò significa che accade in modo imprevedibile e non è prevenibile. Non esiste nemmeno un modo noto per ridurre il rischio di svilupparlo.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho questa condizione?

La dermatillomania di solito non è una condizione pericolosa a meno che non sia molto grave. Il rischio principale derivante da questa condizione è rappresentato dalle ferite aperte, che potrebbero sviluppare infezioni a causa di ripetuti graffi o danni. Sebbene questa condizione di solito non sia direttamente pericolosa, ha comunque comunemente gravi effetti negativi sulla qualità della vita e sul senso generale di benessere.

Le persone affette da dermatillomania spesso si vergognano o si sentono in imbarazzo, motivo per cui così tante persone con questa condizione evitano il trattamento. Evitare o ritardare il trattamento aumenta il rischio di avere problemi permanenti come cicatrici e ulteriori problemi di salute mentale.

Quanto dura la dermatillomania?

La dermatillomania è una condizione che dura tutta la vita a causa del rischio di ricaduta. Tuttavia, le persone con questa condizione possono andare in remissione, nel senso che non sentono più il bisogno di stuzzicarsi la pelle o possono evitare di farlo per lunghi periodi, se non indefinitamente.

Qual è la prospettiva per questa condizione?

Le prospettive per la condizione dipendono da quanto è grave e da altri fattori. La maggior parte delle persone con questa condizione non subiscono effetti fisicamente pericolosi. Ma senza trattamento, la maggior parte delle persone con questa condizione soffrirà di effetti sulla salute mentale come ansia, vergogna o imbarazzo.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se soffri di dermatillomania, è importante consultare un operatore sanitario (o più operatori sanitari, a seconda delle tue esigenze specifiche) con formazione ed esperienza nel trattamento di questo disturbo. Possono darti le migliori indicazioni su come prenderti cura di te stesso e cosa puoi fare per migliorare i tuoi risultati.

In generale dovresti fare:

• Sii onesto riguardo alla tua condizione. La dermatillomania è una condizione di salute mentale che colpisce la mente e i comportamenti. Proprio come ti rivolgeresti a un operatore sanitario per un’infezione all’orecchio o un problema cardiaco, dovresti rivolgerti a un operatore sanitario anche per condizioni di salute mentale come la dermatillomania. Possono aiutare a trattare gli effetti della tua condizione, fisica e mentale.
• Rivolgiti ai tuoi operatori sanitari come raccomandato. Ciò è particolarmente importante per le sessioni terapeutiche, le visite di salute mentale e qualsiasi altra assistenza di cui potresti aver bisogno.
• Prendi i farmaci se prescritti. I farmaci possono fare una grande differenza nell’aiutarti a evitare di agire in base all’impulso di stuzzicare la pelle.
• Evita i trigger quando possibile. Le persone affette da dermatillomania spesso si pizzicano la pelle in determinati contesti o situazioni. Evitare questi fattori scatenanti può fare una grande differenza.
• Togli l’opportunità di scegliere. Le persone affette da dermatillomania possono trarre beneficio da dispositivi irrequieti o altre cose che possono aiutarli a evitare comportamenti di raccolta tenendo le mani occupate. Altri modi per evitare la raccolta includono indossare guanti o indumenti che impediscano di strapparsi la pelle.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Le persone affette da dermatillomania di solito non necessitano di cure mediche di emergenza a meno che non abbiano lesioni gravi a causa di questa condizione. Dovresti cercare assistenza in caso di sanguinamento grave o segni di infezione. I segni di infezione, comprese condizioni pericolose come la sepsi, includono:

• Gonfiore, arrossamento o altri cambiamenti di colore attorno alla lesione.
• Battito cardiaco o respirazione accelerati.
• Febbre o brividi.
• Confusione o delirio.
• Vertigini o svenimento a causa della bassa pressione sanguigna.

La dermatillomania è una condizione di salute mentale che può influenzare gravemente la tua vita a causa di sentimenti di vergogna, imbarazzo o senso di colpa. Questi sentimenti sono comuni e consultare un operatore sanitario può aiutarti a superarli e ricevere un trattamento per questa condizione. Gli operatori sanitari hanno una formazione ed esperienza specifiche nel trattamento delle patologie e dei loro effetti e nell’aiutarti a sentirti a tuo agio nell’ottenere il trattamento di cui hai bisogno. Con il trattamento, molte persone possono superare o gestire questa condizione. Ciò significa che puoi concentrarti su ciò che vuoi fare nella vita invece di preoccuparti di ciò che le persone potrebbero notare o pensare di te.

In conclusione, la dermatillomania è un disturbo che porta le persone a compulsivamente strappare la propria pelle, causando danni fisici e psicologici. I sintomi includono l’incapacità di controllare l’impulso di manipolare la propria pelle e la sensazione di sollievo temporaneo dopo averlo fatto. Il trattamento può includere terapia cognitivo-comportamentale, farmaci e supporto emotivo. È importante riconoscere i segni della dermatillomania e cercare aiuto professionale per gestire questa condizione debilitante e migliorare la qualità della vita.