Diabete di tipo 3c: cos’è, sintomi e trattamento

Il diabete di tipo 3c, spesso misconosciuto, rappresenta una forma distinta di diabete, derivante da danni al pancreas causati da malattie come la pancreatite o il tumore. Differisce dal tipo 1 e 2 per la sua origine e richiede un approccio terapeutico specifico. Quest’articolo esplorerà le caratteristiche del diabete di tipo 3c, analizzando i sintomi, spesso subdoli, e le strategie di trattamento per gestirlo efficacemente e migliorare la qualità di vita dei pazienti. Comprendere questa forma di diabete è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un’adeguata presa in carico.

Il diabete di tipo 3c si sviluppa quando il pancreas subisce danni, come pancreatite cronica o fibrosi cistica. Le persone con diabete di tipo 3c spesso hanno anche una carenza di enzimi pancreatici che sono importanti per la digestione. Il diabete di tipo 3c è gestibile con farmaci orali per il diabete e/o insulina.

Panoramica

Che cos’è il diabete di tipo 3c?

Il diabete di tipo 3c si sviluppa quando il pancreas subisce danni che influiscono sulla sua capacità di produrre insulina. Condizioni come la pancreatite cronica e la fibrosi cistica possono portare a danni al pancreas che causano il diabete. Anche l’asportazione del pancreas (pancreatectomia) provoca il diabete di tipo 3c.

Il diabete è una condizione che si verifica quando il livello di zucchero nel sangue (glucosio) è troppo alto. Si sviluppa quando il pancreas non produce insulina (un ormone) o non ne produce abbastanza, oppure il corpo non risponde correttamente agli effetti dell’insulina.

Il pancreas ha due funzioni principali:

• Funzione esocrina: Produce enzimi che aiutano la digestione.
• Funzione endocrina: Invia ormoni (principalmente insulina e glucagone) che controllano la quantità di zucchero nel flusso sanguigno.

Il danno al pancreas che porta al diabete di tipo 3c spesso influisce anche sulla capacità del pancreas di produrre gli enzimi che aiutano la digestione. Questa condizione è chiamata insufficienza pancreatica esocrina (EPI).

Altri nomi per il diabete di tipo 3c includono:

• Diabete mellito pancreatogeno o pancreatogeno.
• Diabete pancreatico.
• Diabete pancreoprivico.

Quanto è comune il diabete di tipo 3c?

I ricercatori stimano che il diabete di tipo 3c rappresenti dall’1% al 9% di tutti i casi di diabete. Questo intervallo è ampio perché il tipo 3c non è così noto e le persone con questa condizione vengono spesso diagnosticate erroneamente come diabete di tipo 2.

Qual è la differenza tra diabete di tipo 1, di tipo 2 e di tipo 3c?

La differenza principale tra questi tipi di diabete sta nelle cause che li causano.

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule che producono insulina nel pancreas per motivi sconosciuti. Le persone con diabete di tipo 1 hanno sempre bisogno di insulina per gestire la condizione.

Il diabete di tipo 2 si sviluppa quando il tuo corpo non produce abbastanza insulina e/o le cellule del tuo corpo non rispondono normalmente all’insulina (resistenza all’insulina). Le persone con diabete di tipo 2 possono gestire la condizione con cambiamenti nello stile di vita, farmaci orali e/o insulina.

Il diabete di tipo 3c deriva da danni al pancreas che non sono autoimmuni. Le persone con diabete di tipo 3c spesso non hanno anche gli enzimi che il pancreas produce per la digestione. In questo tipo, la quantità di insulina prodotta dal pancreas può variare. Alcune persone assumono farmaci orali per il diabete e altre hanno bisogno di insulina per gestire la condizione.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del diabete di tipo 3c?

I sintomi del diabete di tipo 3c sono gli stessi di altre forme di diabete. Includono:

• Aumento della sete (polidipsia) e secchezza delle fauci.
• Minzione frequente.
• Fatica.
• Visione offuscata.
• Perdita di peso inspiegabile.
• Intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi.
• Piaghe o tagli a lenta guarigione.
• Frequenti infezioni da lieviti alla pelle e/o alla vagina.

Le persone affette da diabete di tipo 3c presentano in genere anche sintomi di insufficienza pancreatica esocrina, tra cui:

• Dolore addominale, gas e gonfiore.
• Stipsi.
• Diarrea.
• Feci grasse (feci chiare, oleose, maleodoranti e che galleggiano).
• Perdita di peso inspiegabile.

Se si avvertono questi sintomi è importante consultare un medico.

Quali sono le cause del diabete di tipo 3c?

Il diabete di tipo 3c si sviluppa quando il pancreas subisce danni sufficienti a compromettere la sua capacità di produrre insulina. Il danno può derivare dalle seguenti condizioni o situazioni sottostanti:

• Pancreatite cronica.
• Pancreatite acuta.
• Tumore del pancreas.
• Emocromatosi.
• Fibrosi cistica.
• Pancreatectomia.

Pancreatite cronica

La pancreatite cronica è un’infiammazione a lungo termine del pancreas. L’infiammazione costante causa la cicatrizzazione dei tessuti del pancreas (fibrosi), che alla fine gli impedisce di produrre enzimi e ormoni. Circa il 25%-80% delle persone con pancreatite cronica sviluppa il diabete di tipo 3c.

Esistono due forme principali di pancreatite cronica:

• Acquisito: “Acquisita” significa “sviluppata dopo la nascita”. La pancreatite cronica acquisita ha diverse possibili cause. Le due cause più comuni sono i calcoli biliari e l’eccessivo consumo di alcol.
• Ereditario: Questa forma è dovuta a mutazioni genetiche ereditate da un genitore biologico. Le persone con pancreatite ereditaria nascono con mutazioni genetiche, ma in genere non sperimentano il primo episodio di pancreatite fino alla tarda infanzia.

La pancreatite cronica è la causa più comune del diabete di tipo 3c: rappresenta circa il 79% dei casi.

Tumore del pancreas

Esiste un forte legame tra diabete e cancro al pancreas, in particolare l’adenocarcinoma duttale pancreatico (il tipo più comune). Circa il 50% delle persone a cui viene diagnosticato un cancro al pancreas soffre anche di diabete.

I tumori del pancreas potrebbero potenzialmente danneggiare il pancreas e causare diabete di tipo 3c. I ricercatori stimano che il cancro al pancreas sia la causa di circa l’8% dei casi di diabete di tipo 3c.

Emocromatosi

L’emocromatosi, detta anche sovraccarico di ferro, è una condizione in cui il corpo immagazzina troppo ferro.

Normalmente, il tuo intestino assorbe la giusta quantità di ferro dal cibo che mangi. Ma con l’emocromatosi, il tuo corpo assorbe ferro in più e lo immagazzina negli organi, in particolare nel cuore, nel fegato e nel pancreas.

Le riserve di ferro nel pancreas possono causare danni, portando al diabete di tipo 3c.

L’emocromatosi causa circa il 7% di tutti i casi di diabete di tipo 3c.

Fibrosi cistica

La fibrosi cistica (FC) è una malattia genetica (ereditaria) che provoca l’accumulo di muco denso e appiccicoso negli organi, tra cui polmoni e pancreas.

Questo muco può formare cicatrici e danneggiare il pancreas, impedendogli di produrre abbastanza insulina, con conseguente diabete di tipo 3c.

A volte, una persona con fibrosi cistica sperimenta resistenza all’insulina (come nel diabete di tipo 2) a causa della condizione. Ciò è più probabile che accada quando la persona è malata, assume farmaci steroidei o è incinta.

Oltre il 35% degli adulti affetti da FC soffre di diabete di tipo 3c. Questa forma di diabete è anche chiamata diabete correlato alla FC (CFRD).

La fibrosi cistica causa circa il 4% di tutti i casi di diabete di tipo 3c.

Pancreatectomia

Una pancreatectomia è un intervento chirurgico che rimuove una parte o tutto il pancreas. Potresti aver bisogno di una pancreatectomia per molte ragioni, come cancro al pancreas, cisti pancreatiche o pancreatite cronica grave.

Una pancreatectomia può causare o meno il diabete di tipo 3c. Una pancreatectomia parziale lascerà indietro alcune cellule che secernono insulina. A volte sono sufficienti a mantenere la glicemia in un intervallo sano.

Se ti sottoponi a una pancreatectomia totale, avrai il diabete in seguito, a meno che il tuo chirurgo non possa preservare alcune delle tue cellule produttrici di insulina. A volte, il tuo chirurgo può trapiantare alcune di queste cellule nel tuo fegato.

La pancreatectomia è la causa di circa il 2% di tutti i casi di diabete di tipo 3c.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il diabete di tipo 3c?

Può essere difficile per gli operatori sanitari diagnosticare il diabete di tipo 3c. Questo perché non è un tipo di diabete molto comune o ben noto. Gli operatori tendono a diagnosticarlo erroneamente come diabete di tipo 2, che è una forma molto più comune. Se hai una patologia pancreatica nota, è meno difficile diagnosticare il tipo 3c.

Per diagnosticare il diabete di tipo 3c, i medici devono confermare la presenza di diabete, confermare il danno al pancreas ed escludere altri tipi di diabete.

Per farlo possono ordinare i seguenti test:

• Test della glicemia a digiuno: Per questo test, non mangiare o bere nulla tranne acqua (digiuno) per almeno otto ore prima del test. Un risultato di 126 mg/dL o superiore indica in genere diabete.
• A1C: Questo esame del sangue, chiamato anche HbA1C o test dell’emoglobina glicata, fornisce il livello medio di glucosio nel sangue negli ultimi due o tre mesi. Un risultato del 6,5% o superiore indica in genere il diabete.
• Test di imaging: Gli esami di diagnostica per immagini, come la tomografia computerizzata (TC), possono aiutare il medico a individuare eventuali danni al pancreas.
• Esami del sangue del pancreas: Questi test possono controllare la funzionalità del pancreas. Misurano i livelli di alcuni enzimi digestivi prodotti dal pancreas. Se i risultati sono anomali, possono aiutare a confermare il danno al pancreas.
• Pannello autoanticorpi diabete: Questo è un esame del sangue che verifica se hai gli autoanticorpi che causano il diabete di tipo 1. Il tuo medico potrebbe ordinare questo test per escludere il diabete di tipo 1.

Gestione e trattamento

Come si cura il diabete di tipo 3c?

Il trattamento per il diabete di tipo 3c varia in base alla causa sottostante e alla quantità di pancreas danneggiata (o rimossa chirurgicamente).

Le persone affette da questa patologia solitamente assumono farmaci orali per il diabete (come la metformina) e/o insulina sintetica (tramite iniezioni o una pompa per insulina).

Le tue esigenze di trattamento potrebbero cambiare nel tempo se il tuo pancreas subisce danni maggiori. Ad esempio, un farmaco orale potrebbe funzionare bene per gestire la glicemia all’inizio. Ma potresti aver bisogno di insulina per mantenere i livelli di glicemia entro i limiti se il tuo pancreas produce sempre meno insulina.

Altre strategie di gestione del diabete di tipo 3c includono:

• Monitoraggio della glicemia: Monitorare la glicemia (glucosio) è fondamentale per determinare quanto bene sta funzionando il tuo attuale piano di trattamento. Ti fornisce informazioni su come gestire il diabete di tipo 3c su base giornaliera, e a volte anche oraria. Puoi monitorare i tuoi livelli con controlli frequenti con un glucometro e uno stick al dito e/o con un monitor continuo della glicemia (CGM). Tu e il tuo medico determinerete il miglior intervallo di glicemia per te.
• Dieta: La pianificazione dei pasti e la scelta di una dieta sana per te sono aspetti chiave della gestione del diabete in generale, poiché il cibo ha un impatto notevole sulla glicemia. Un dietologo registrato può aiutarti a sviluppare il miglior piano alimentare.
• Esercizio: L’attività fisica aumenta la sensibilità all’insulina (e aiuta a ridurre la resistenza all’insulina), quindi l’esercizio fisico regolare è una parte importante della gestione per tutte le persone affette da diabete.

Il diabete è una condizione complessa, quindi la sua gestione prevede diverse strategie. Inoltre, il diabete colpisce tutti in modo diverso, quindi i piani di gestione sono altamente personalizzati. Probabilmente trarrai beneficio da visite regolari con il tuo team sanitario per monitorare l’efficacia del tuo piano di trattamento.

Prevenzione

Posso prevenire il diabete di tipo 3c?

L’unico modo per prevenire il diabete di tipo 3c è cercare di prevenire le condizioni sottostanti che lo causano, se possibile. Le condizioni ereditarie come la fibrosi cistica e la pancreatite ereditaria non sono prevenibili. Ma ci sono dei passaggi che puoi fare per cercare di prevenire la pancreatite acquisita, come moderare il consumo di alcol e mantenere livelli sani di trigliceridi.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi del diabete di tipo 3c?

La prognosi (prospettive) per il diabete di tipo 3c varia notevolmente a seconda di diversi fattori, tra cui:

• La condizione di base che l’ha causato.
• Quanto bene riesci a gestire il diabete di tipo 3c nel tempo e quanto puoi accedere alle cure per il diabete.
• Quanto bene viene gestita la condizione di base.
• Età al momento della diagnosi/da quanto tempo soffri di diabete.
• Se soffri di altri problemi di salute.
• Se si sviluppano complicazioni del diabete.

L’iperglicemia cronica può causare gravi complicazioni, spesso irreversibili. Diversi studi hanno dimostrato che l’iperglicemia cronica non trattata accorcia la durata della vita e ne peggiora la qualità.

Tuttavia, è importante sapere che è possibile vivere una vita sana con il diabete. I seguenti sono fondamentali per una prognosi migliore:

• Cambiamenti nello stile di vita.
• Esercizio fisico regolare.
• Cambiamenti nella dieta.
• Monitoraggio regolare della glicemia.

Quali sono le complicazioni del diabete di tipo 3c?

I livelli di glucosio nel sangue che rimangono alti per troppo tempo possono danneggiare i tessuti e gli organi del tuo corpo. Ciò è dovuto principalmente al danno ai vasi sanguigni e ai nervi, che supportano i tessuti del tuo corpo.

I problemi cardiovascolari (cuore e vasi sanguigni) sono il tipo più comune di complicazione del diabete a lungo termine. Tra questi:

• Malattia coronarica (CAD).
• Attacco di cuore.
• Colpo.
• Aterosclerosi.

Altre complicazioni del diabete includono:

• Danni ai nervi (neuropatia).
• Nefropatia.
• Retinopatia.
• Patologie del piede correlate al diabete.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per il diabete di tipo 3c?

Se hai una patologia che colpisce il pancreas, come la pancreatite cronica o l’emocromatosi, parla con il tuo medico del rischio di sviluppare il diabete di tipo 3c. Probabilmente ti ordinerà dei test regolari per monitorare il diabete.

Se soffri di diabete di tipo 3c, dovrai sottoporti regolarmente a visite mediche per gestire sia il diabete sia la patologia di base che lo ha causato.

Può essere scoraggiante scoprire di aver sviluppato il diabete a causa di una patologia pancreatica. Gestire il diabete di tipo 3c richiede cure e diligenza costanti. Sebbene all’inizio sarà probabilmente molto opprimente, col tempo imparerai a gestire meglio la patologia e a essere in sintonia con il tuo corpo.

Assicurati di vedere regolarmente il tuo team sanitario. Gestire il diabete di tipo 3c, e la condizione che lo ha causato, implica uno sforzo di squadra. Vorrai professionisti medici, amici e familiari al tuo fianco. Non aver paura di contattarli se hai bisogno di aiuto.

In conclusione, il diabete di tipo 3c, sebbene meno noto rispetto ad altre forme, rappresenta una sfida diagnostica e terapeutica a causa della sua complessità eziologica, spesso legata a patologie pancreatiche. Riconoscere i sintomi, come perdita di peso, dolore addominale e diarrea, è cruciale per una diagnosi tempestiva. Il trattamento, individualizzato e multidisciplinare, mira a gestire la glicemia, integrare gli enzimi pancreatici e affrontare la patologia sottostante, migliorando la qualità di vita del paziente. Un’adeguata informazione e sensibilizzazione su questa forma di diabete sono fondamentali.