Diarrea del viaggiatore: cos’è, trattamento e cause

La diarrea del viaggiatore è un fastidioso disturbo che può rovinare anche la vacanza più bella. Ma cos’è esattamente? Quali sono le cause e, soprattutto, come possiamo prevenirla e curarla? In questo articolo approfondiremo la diarrea del viaggiatore, fornendo informazioni utili su sintomi, trattamento e consigli pratici per un viaggio sereno e senza preoccupazioni.

La diarrea del viaggiatore è la malattia più comune che colpisce i viaggiatori internazionali. Di solito è correlata a un’infezione batterica dovuta al consumo di cibo o acqua contaminati. La maggior parte dei casi è lieve e dura pochi giorni. Nei casi gravi, possono essere prescritti antibiotici.

Panoramica

Cos’è la diarrea del viaggiatore?

La diarrea del viaggiatore colpisce i viaggiatori e altre persone che consumano cibo o acqua contaminati. È un’infezione gastrointestinale breve ma spiacevole che in genere causa feci molli e crampi addominali. Nella maggior parte dei casi è causata da batteri, ma a volte sono i virus o i parassiti a essere incolpati. I viaggiatori internazionali sono maggiormente a rischio quando visitano paesi che hanno pratiche igieniche meno rigorose delle loro.

Chi è affetto dalla diarrea del viaggiatore?

L’infezione gastrointestinale può capitare a chiunque, ovunque. A casa, potremmo chiamarla intossicazione alimentare o influenza intestinale. Ma è più facile contrarla durante i viaggi internazionali, quando è più probabile essere esposti a patogeni che potrebbero essere trasmessi meno comunemente a casa. L’infezione gastrointestinale che si verifica durante il viaggio o subito dopo il ritorno a casa è facilmente identificabile come diarrea del viaggiatore.

Quanto è comune la diarrea del viaggiatore?

La diarrea del viaggiatore è la malattia più comune correlata ai viaggi. Colpisce tra il 30% e il 70% dei viaggiatori, a seconda della destinazione e della stagione. È particolarmente comune nei climi caldi e/o umidi, dove i batteri si riproducono più facilmente. La maggior parte dell’Asia, del Medio Oriente, dell’Africa, del Messico e dell’America centrale e meridionale hanno questo tipo di clima almeno per un po’ di tempo, quindi i viaggiatori di quelle zone ne sono più spesso colpiti.

Quali effetti ha la diarrea del viaggiatore sul mio corpo?

Quando il tuo sistema immunitario rileva un’infezione nel tratto gastrointestinale, produce una risposta infiammatoria per uccidere e rimuovere il patogeno. Questo è ciò che causa i fastidiosi sintomi dell’infezione, tra cui febbre, crampi allo stomaco e diarrea, nausea e vomito. Di solito è breve e autolimitante. La cosa principale a cui fare attenzione è la disidratazione dovuta a troppa perdita di liquidi.

Sintomi e cause

Come si contrae la diarrea del viaggiatore?

Potresti essere esposto a batteri, virus o parassiti patogeni attraverso acqua o cibo contaminati. Molti paesi in via di sviluppo non hanno le risorse per trattare l’acqua ed eliminare questi contaminanti. I residenti di questi paesi crescono bevendo l’acqua e potrebbero aver sviluppato immunità agli organismi che fanno ammalare i viaggiatori. Gli addetti alla manipolazione degli alimenti potrebbero non rendersi conto del rischio o non praticare un’igiene rigorosa.

Quali tipi di infezioni causano la diarrea del viaggiatore?

Le cause più comuni sono i batteri, soprattutto Escherichia coli.

Altri batteri comuni includono:

• Salmonella.
• Colera.
• Campylobacter jejuni.
• Shigella.

Le infezioni virali possono includere:

• Norovirus.
• Rotavirus.
• Astrovirus.

Le infezioni parassitarie possono includere:

• Giardia.
• Criptosporidio.
• Ciclospora.

La diarrea del viaggiatore è contagiosa?

L’infezione può diffondersi da te a un’altra persona se questa entra in contatto con i tuoi germi. I germi dovrebbero viaggiare dal tuo tratto gastrointestinale a quello dell’altra persona. I germi possono diffondersi attraverso minuscole particelle di vomito o feci che rimangono sulle superfici o si trasferiscono al cibo. Un’altra persona può essere infettata ingerendo quel cibo o toccando quelle superfici e poi toccandosi la bocca.

Quali sono i sintomi della diarrea del viaggiatore?

I sintomi solitamente compaiono entro sei-24 ​​ore da un’infezione batterica o virale. Potrebbero volerci da una a tre settimane prima che si manifestino i segni di un’infezione da parassiti intestinali. Questo potrebbe spiegare la diarrea del viaggiatore che si verifica una settimana o più dopo il ritorno a casa. I sintomi sono solitamente lievi. Potresti avere la diarrea del viaggiatore se hai tre o più feci molli entro 24 ore. Potresti anche avere:

• Evacuazioni intestinali urgenti e frequenti.
• Dolori e crampi addominali.
• Nausea e vomito.
• Febbre.

Quanto dura la diarrea del viaggiatore?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi inizieranno a migliorare da soli entro due o tre giorni. Se hai un’infezione batterica, che è il tipo più comune, potresti continuare ad avere sintomi in diminuzione fino a una settimana. L’infezione da parassiti è più complicata e può durare settimane o mesi senza trattamento. Se i sintomi non sembrano migliorare, potresti avere un’infezione da parassiti.

Posso contrarre la diarrea del viaggiatore due volte?

Sì. Avere la diarrea del viaggiatore una o anche due volte non sembra renderti immune alle infezioni. Puoi contrarre la stessa infezione due volte in un viaggio. Puoi anche contrarre due infezioni diverse nello stesso viaggio, o anche nello stesso momento. Puoi contrarre di nuovo la stessa infezione quando viaggi in un posto diverso. E puoi contrarre la stessa infezione o una diversa quando viaggi di nuovo nello stesso posto.

Quali sono le possibili complicazioni della diarrea del viaggiatore?

Disidratazione

La complicazione più comune della diarrea persistente è la disidratazione dovuta alla perdita di liquidi. Una disidratazione da lieve a moderata può causare sintomi fastidiosi, ma una disidratazione grave può essere pericolosa, soprattutto per i bambini. I bambini diventano più gravemente disidratati più rapidamente degli adulti e non guariscono così facilmente. Potrebbero dover andare in ospedale per sostituire i loro liquidi per via endovenosa.

I segni di disidratazione possono includere:

• Bocca, lingua e labbra secche.
• Occhi infossati.
• Urina scura o quantità di urina insufficiente.
• Mal di testa.
• Vertigini.
• Confusione.
• Fatica.
• Debolezza.
• Crampi muscolari.
• Piangere senza lacrime.

Condizioni post-infettive

Meno comunemente, gli operatori sanitari hanno occasionalmente osservato che la diarrea del viaggiatore può scatenare una malattia gastrointestinale sottostante. In alcune persone, i sintomi della diarrea del viaggiatore persistono dopo che l’infezione è scomparsa. Quando non si riesce a trovare un’altra causa, viene diagnosticata la sindrome dell’intestino irritabile post-infettiva (PI-IBS). In altri casi, le persone che erano già geneticamente predisposte alla malattia infiammatoria intestinale possono sviluppare i primi sintomi dopo un attacco di diarrea del viaggiatore.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la diarrea del viaggiatore?

Nella maggior parte dei casi, il tuo medico riconoscerà la diarrea del viaggiatore in base ai tuoi sintomi e alla cronologia dei viaggi. Tuttavia, in alcuni casi, potrebbe voler analizzare un campione delle tue feci per scoprire che tipo di infezione hai. Questo può aiutarlo a determinare il miglior farmaco da prescrivere, soprattutto se sospetta un parassita. A volte potrebbe essere necessario più di un campione di feci.

Gestione e trattamento

Come trattano gli operatori sanitari la diarrea del viaggiatore?

Gli operatori sanitari hanno un approccio conservativo al trattamento della diarrea del viaggiatore. La prima linea di trattamento è il riposo e l’idratazione sia per i bambini che per gli adulti. Alcune bevande sportive o formule di reidratazione orale (ORS) possono aiutare a reintegrare gli elettroliti persi. Nella maggior parte dei casi, la diarrea del viaggiatore si risolve da sola nel giro di pochi giorni, ma se si hanno sintomi gravi o persistenti, potrebbero prescrivere farmaci.

Come ci si può liberare velocemente dalla diarrea del viaggiatore?

Studi hanno dimostrato che il subsalicilato di bismuto da banco (Pepto Bismol) può ridurre la durata della diarrea del viaggiatore, così come la frequenza delle feci. Non è raccomandato per bambini o donne incinte. Anche gli antibiotici possono ridurre la durata della malattia di circa un giorno. Tuttavia, gli antibiotici vengono prescritti solo in alcuni casi, perché gli organismi possono diventare resistenti a loro e perché, a seconda della gravità dei sintomi, potrebbero non sempre fornire un beneficio sostanziale.

Qual è il farmaco migliore contro la diarrea del viaggiatore?

Quando gli operatori sanitari prescrivono farmaci per la diarrea del viaggiatore, ne prescrivono due tipi.

Antidiarroici

I farmaci antidiarroici curano la diarrea, ma non l’infezione in sé. Possono aiutare ad alleviare il disagio, ma possono anche prolungare la malattia. Agiscono rallentando la motilità, ovvero le contrazioni muscolari che muovono l’intestino, dando all’intestino più tempo per assorbire più acqua dalle feci. Ma questo significa anche che gli organismi infettivi rimangono nell’intestino più a lungo.

Gli antidiarroici comunemente prescritti includono:

• Loperamide (Imodium).
• Difenossilato di atropina (Lomotil).

Antibiotici

In alcuni casi, il tuo medico somministra antibiotici per curare l’infezione. Le infezioni da parassiti potrebbero richiedere antibiotici. Anche le infezioni batteriche più gravi potrebbero essere curate con antibiotici. I sintomi sono considerati “gravi” se hai la febbre, se hai più di tre feci molli al giorno o se hai sangue o muco nelle feci. Anche le persone con un sistema immunitario compromesso potrebbero ricevere antibiotici.

Gli antibiotici comunemente prescritti includono:

• Ciprofloxacina (Cipro).
• Levofloxacina (Levaquin).
• Azitromicina (Zmax).
• Rifaximina (Xifaxan).
• Metronidazolo (Flagyl).
• Nitazoxanide (Alinia).

Esiste un trattamento naturale per la diarrea del viaggiatore?

Gli antibiotici naturali come l’olio di origano e l’estratto di echinacea con goldenseal possono uccidere molti patogeni, forse quello che ti sta infettando. È difficile dire quanto aiutino con la diarrea del viaggiatore perché l’infezione è solitamente breve comunque. Questi medicinali possono funzionare meglio se usati preventivamente. Ma consulta prima il tuo medico per assicurarti che siano sicuri per te.

Come dovrei prendermi cura di me stesso o di mio figlio se soffro di diarrea del viaggiatore?

• Idratarsi frequentemente con acqua, alcune bevande sportive o Pedialyte.
• Se tu o il tuo bambino non riuscite ancora a tollerare i cibi solidi, provate zuppe e ghiaccioli.
• Quando sei pronto a passare agli alimenti solidi, inizia con carboidrati leggeri e ricchi di fibre.
• In caso di diarrea viene comunemente consigliata la dieta BRAT: banane, riso, salsa di mele e pane tostato.
• Mangiare piccole quantità frequentemente anziché pasti completi.
• Chiamare il medico se si notano segni di disidratazione, feci sanguinolente o febbre.

Prevenzione

Come posso prevenire o ridurre il rischio di contrarre la diarrea del viaggiatore?

Siate sempre cauti con il cibo e le bevande che consumate quando viaggiate all’estero. Sebbene queste precauzioni non prevengano completamente la diarrea del viaggiatore, possono ridurre il rischio.

• Lavatevi spesso le mani, soprattutto prima di mangiare.
• Porta con te un disinfettante a base di alcol per pulirti le mani.
• Impedire ai bambini di gattonare o sedersi a terra.
• Evitare di nuotare in acque contaminate.
• Non ingerire l’acqua della doccia.
• Lavatevi i denti con acqua in bottiglia.
• Evitate bevande con cubetti di ghiaccio, che potrebbero essere preparate con acqua del rubinetto.
• Evitate i prodotti freschi, a meno che non siate in grado di sbucciarli voi stessi.
• Preferire cibi e bevande ben cotti e serviti caldi.
• Limitarsi alle bevande in lattina o in bottiglia.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi per le persone affette da diarrea del viaggiatore?

La maggior parte delle persone si sentirà meglio in pochi giorni. Puoi prendere del subsalicilato di bismuto per alleviare i sintomi, insieme a formule di idratazione orale come bevande sportive o Pedialyte. Fai attenzione alla disidratazione, soprattutto nei bambini e negli adulti con un sistema immunitario compromesso. Se hai sintomi gravi o persistenti, chiama il tuo medico. Potrebbe prescriverti dei farmaci o suggerirti di sottoporti a degli esami.

La diarrea del viaggiatore è uno spiacevole effetto collaterale dei viaggi internazionali. Nella maggior parte dei casi, non è grave e passa in fretta. Escherichia coli I batteri sono i responsabili più frequenti, seguiti da Salmonella. Virus e parassiti sono meno comuni. Puoi contribuire a ridurre il rischio di infezione praticando una buona igiene e facendo attenzione a ciò che mangi e bevi quando viaggi all’estero. Ma anche con le precauzioni, puoi comunque contrarla.

In conclusione, la diarrea del viaggiatore è un disturbo comune ma fastidioso che può rovinare qualsiasi viaggio. Essere consapevoli delle cause, adottare misure preventive come il consumo di cibo e bevande sicuri e sapere come gestire i sintomi con una corretta idratazione e farmaci adeguati, può aiutare a prevenire o ridurre significativamente la durata e l’impatto di questa condizione, permettendoti di goderti al meglio la tua esperienza di viaggio.