Dieta elementare: cos’è e come funziona

La dieta elementare è un approccio semplice ma efficace per mantenere un’alimentazione equilibrata e sana. Basata sull’assunzione di cibi naturali e non processati, questa dieta si concentra sull’importanza degli elementi nutrizionali fondamentali come proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali. Seguire una dieta elementare significa rinunciare ai cibi trasformati e privilegiare alimenti freschi e nutrienti. Questo approccio permette di migliorare la salute generale, favorire la perdita di peso e prevenire malattie legate a una cattiva alimentazione. Scopriamo insieme come funziona la dieta elementare e i suoi benefici.

Panoramica

Cos’è una dieta elementare?

La dieta elementare è una dieta sostitutiva del pasto liquido che offre un profilo nutrizionale completo scomposto nella sua forma più “elementare”. Proteine, grassi e carboidrati vengono scomposti in aminoacidi, trigliceridi a catena corta e maltodestrine a catena corta, combinati con vitamine, minerali ed elettroliti. Questi “elementi costitutivi” della dieta vengono facilmente assorbiti nel tratto digestivo superiore, consentendo al resto del sistema digestivo di riposare e riprendersi da malattie o infortuni. Sul mercato sono disponibili diverse formule con e senza prescrizione medica. Sono disponibili in forma liquida o in polvere progettata per essere miscelata con acqua. Possono essere assunti per via orale o enterale (attraverso un tubo).

A cosa serve la dieta elementare?

La dieta elementare viene solitamente prescritta dal medico per le persone con gravi malattie gastrointestinali o che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico gastrointestinale, che hanno bisogno di far riposare il sistema digestivo per guarire. Far riposare il sistema digestivo può aiutare a calmare le riacutizzazioni dell’infiammazione, prevenire reazioni autoimmuni alle sostanze irritanti del cibo e far morire di fame i batteri intestinali troppo cresciuti. Occasionalmente, la formula potrebbe essere prescritta come integratore alimentare per le persone che lottano per soddisfare i propri bisogni nutrizionali. Sotto controllo medico, la durata e l’apporto calorico della dieta vengono personalizzati in base alla persona. Si consiglia una guida sulla dieta, ma se vuoi provarla brevemente per vedere se aiuta i tuoi problemi intestinali, generalmente è sicura.

Per quali condizioni è consigliata la dieta elementare?

Il tuo medico può raccomandare la dieta elementare se hai uno dei seguenti:

Condizioni infiammatorie o autoimmuni

• Morbo di Crohn.
• Colite.
• Pancreatite cronica.
• Esofagite eosinofila.
• Celiachia.
• Artrite.
• IBS.
• Enterite da radiazioni.
• Allergie e intolleranze alimentari.
• Crescita eccessiva di batteri nell’intestino tenue.

Condizioni che richiedono una nutrizione supplementare

• Anoressia.
• Cancro.
• HIV.

Condizioni in cui il sistema digestivo non è completamente funzionale

• Sindrome dell’intestino corto.
• Insufficienza pancreatica.

Chi non dovrebbe seguire la dieta elementare?

• Persone con problemi di zucchero nel sangue, come il diabete. La dieta elementare è ricca di carboidrati, che possono causare picchi di zucchero nel sangue.
• Persone che cercano di perdere peso. La dieta elementare è progettata per cambiare il modo in cui consumi le calorie, non quante ne consumi. Gli alimenti predigeriti non sono necessariamente migliori per la gestione del peso. Sono migliori per una vasta gamma di condizioni mediche.

Dettagli della procedura

Cosa devo fare prima di iniziare la dieta elementare?

Idealmente, dovresti consultare un operatore sanitario qualificato per quanto riguarda i tuoi sintomi e cosa potresti sperare di ottenere dalla dieta. In base alle tue condizioni, il tuo medico potrebbe consigliarti una dieta da tre a cinque giorni per gestire i sintomi acuti o per diverse settimane per dare al tuo sistema digestivo un riposo ristoratore e riavviarsi. Ti faranno anche sapere quanta formula assumere per soddisfare il fabbisogno calorico del tuo corpo. Gli operatori sanitari spesso si orientano verso raccomandazioni ad alto contenuto calorico per assicurarsi di non sentirsi troppo affamati o impoveriti durante la dieta.

Posso mangiare cibo o bere altri liquidi con la dieta elementare?

Nella dieta elementare completa non mangi nessun altro alimento. Lo scopo della dieta è sostituire il cibo e ridurre al minimo l’attività digestiva. Seguire la dieta consente esattamente al tuo intestino di riposare di cui ha bisogno per guarire. Potrebbe essere consentito bere il tè senza aggiungere nulla.

A volte gli operatori sanitari raccomandano una “dieta a metà elementare” per le persone che necessitano di una fonte nutrizionale secondaria o che stanno passando o abbandonando la dieta completa. In questo caso, le formule elementari forniscono metà delle calorie e l’altra metà proviene dal cibo.

Esistono alcune formule commercializzate specificatamente per una dieta semi-elementare, che potrebbero non essere completamente elementari: ad esempio, potrebbero contenere olio MCT o siero di latte. Queste non sono fonti di proteine ​​o grassi completamente scomposte, ma sono generalmente facili da digerire e rendono più facile seguire la mezza dieta.

Come sopravvivo alla dieta elementare?

Questa dieta è molto restrittiva e può essere impegnativa. Per attenersi con successo alla dieta, gli operatori sanitari consigliano di:

• Mantienilo freddo. Miscelare la formula con ghiaccio, in stile frullato, la rende più appetibile.
• Sorseggiatelo lentamente per prevenire la nausea e bere molta acqua tra i “pasti”.
• Rendilo portatile. Tieni un thermos a temperatura controllata per conservare la tua formula in modo da non avere fame quando sei in giro.
• Rimani occupato. Distraiti con attività divertenti, non legate al cibo e in buona compagnia.

Quali sono i possibili effetti collaterali della dieta elementare?

Durante la dieta, potresti avvertire sintomi che ti fanno chiedere se sta effettivamente aiutando la tua condizione o peggiorandola. La guida medica può aiutarti a risolvere questo problema. I sintomi possono includere:

• Crampi addominali. I primi giorni di dieta liquida possono allentare le feci che sono rimaste bloccate nel colon, causando gas e disagio mentre le feci residue vengono espulse. Questo è un sintomo che ti fa sentire male temporaneamente ma indica che sta accadendo qualcosa di buono.
• Sintomi di disintossicazione. Durante il riposo intestinale, il fegato può cogliere l’occasione per scaricare tossine extra. Ciò può portare a sintomi di disintossicazione temporanei, tra cui mal di testa, vertigini, nausea e affaticamento. La disintossicazione fa male per alcuni giorni, ma la maggior parte delle persone si sente molto meglio dopo.
• Sintomi di morte dei batteri. Se hai una crescita eccessiva di batteri nell’intestino tenue o una crescita eccessiva di funghi nell’intestino tenue, la dieta elementare può effettivamente farli morire di fame nel tratto digestivo inferiore, causandone la morte in gran numero. Questo può darti sintomi di disintossicazione. Questi sintomi di solito iniziano diversi giorni dopo l’inizio della dieta e regrediscono dopo diversi giorni.
• Motilità ridotta. È comune avere movimenti intestinali meno frequenti durante la dieta elementare. Ciò può portare alcune persone a credere di essere stitiche, soprattutto se hanno feci residue nel colon che non sono ancora uscite. La dieta non causa stitichezza, ma può rallentare la funzione intestinale. Questo è naturale e generalmente non è motivo di preoccupazione.

Cosa devo fare dopo la dieta elementare?

È importante reintrodurre gli alimenti gradualmente man mano che il sistema digestivo riprende a funzionare. Gli operatori sanitari in genere consigliano di seguire una dieta a metà degli elementi o una dieta a basso contenuto di FODMAP durante la transizione. Potrebbero anche raccomandare probiotici per ripopolare l’intestino con flora benefica e agenti procinetici per stimolare l’intestino a ricominciare a muoversi più regolarmente. Quando ritorni alla tua dieta più regolare, presta attenzione al modo in cui i diversi alimenti influenzano il tuo sistema digestivo. Se causano troppa angoscia, fai un passo indietro e riprova più tardi.

Rischi/benefici

Quali sono i benefici della dieta elementare?

I principali benefici della dieta sono:

• Riposo intestinale. La dieta consente al tuo sistema digestivo di guarire da gravi malattie e lesioni senza sacrificare la tua nutrizione.
• Infiammazione ridotta. Molte condizioni acute e croniche causano riacutizzazioni temporanee di infiammazione che influenzano la digestione e la qualità della vita. Ridurre le sostanze irritanti nel sistema digestivo dà all’infiammazione la possibilità di attenuarsi.
• Ridotta proliferazione batterica. I tipi di batteri intestinali che causano problemi quando crescono troppo dipendono dal cibo non digerito nel tratto digestivo inferiore per vivere. La dieta elementare mantiene il cibo lontano dal tratto digestivo inferiore, facendo morire di fame i batteri problematici e ripristinando l’equilibrio.

Quali sono gli svantaggi della dieta elementare?

• Il sapore. La maggior parte delle formule sono aromatizzate, ma hanno comunque la reputazione di non avere un buon sapore.
• È noioso. Può essere difficile bere la stessa formula tutto il giorno, tutti i giorni. Per coloro che hanno un rapporto più emotivo con il cibo, ciò può causare sentimenti negativi.
• È ricco di carboidrati. Questo non funzionerà per le persone con problemi di zucchero nel sangue o intolleranze ai carboidrati.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Resta in contatto regolarmente con il tuo medico durante la dieta e fagli sapere come stai. Ti faranno sapere se pensano che potrebbe essere utile o dannoso modificare il tuo protocollo.

La dieta elementare è stata utilizzata in ambito clinico per decenni, ma recentemente è diventata più popolare come protocollo ambulatoriale. Ha un tasso di successo ben documentato nell’alleviare i sintomi della SIBO e della malattia infiammatoria intestinale. Altre condizioni correlate non sono state studiate in modo approfondito, ma teoricamente e aneddoticamente potrebbero trarre altrettanto beneficio. Se soffri di una condizione infiammatoria cronica, il tuo medico può suggerire la dieta elementare come intervento. Con una guida professionale, la dieta temporanea è sicura da provare per la maggior parte delle persone. Potrebbe essere impegnativo, ma i risultati potrebbero valerne la pena.

In conclusione, la dieta elementare è un approccio semplice e diretto alla perdita di peso e al miglioramento della salute. Consiste nel consumare cibi naturali e non processati, riducendo al minimo il consumo di cibi trasformati e zuccheri raffinati. Questo tipo di dieta si basa sull’idea che il nostro corpo ha bisogno di nutrienti essenziali per funzionare correttamente e che ridurre l’apporto calorico eccessivo può aiutare a raggiungere e mantenere un peso sano. Seguire una dieta elementare può contribuire a migliorare la salute generale e favorire la perdita di peso in modo sano e sostenibile.