Dieta per l’insufficienza cardiaca: cibi da mangiare e da evitare

L’insufficienza cardiaca richiede un approccio alimentare mirato per alleggerire il cuore e migliorare la qualità della vita. Seguire una dieta specifica, ricca di cibi benefici e povera di quelli dannosi, è fondamentale per gestire la condizione e prevenire complicazioni. Scopriamo insieme quali alimenti privilegiare e quali limitare per un cuore più sano e forte.

“L’insufficienza cardiaca” è tanto grave e pericolosa per la vita quanto sembra. È il termine medico per indicare quando il tuo cuore non riesce a pompare abbastanza sangue ossigenato per soddisfare le esigenze del tuo corpo.

Non esiste una cura per l’insufficienza cardiaca. Ma ciò che mangi può aiutarti a gestire la condizione permanente e a minimizzare il suo impatto sulla tua vita. In pratica, le tue scelte durante i pasti possono aiutarti a rimanere attivo e più sano.

Quindi, quali cibi dovresti e non dovresti mettere nel tuo piatto? La dietologa registrata Julia Zumpano, RD, LD, ha alcuni precisi consigli per il menu. (SPOILER ALERT: c’è una grande attenzione alla riduzione dell’assunzione di sodio.)

La necessità di una dieta per l’insufficienza cardiaca

I ricercatori stimano che più di 64 milioni di persone in tutto il mondo si trovino in vari stadi di insufficienza cardiaca. Per mettere le cose in prospettiva, si tratta di un gruppo quasi pari alla popolazione della Francia.

L’insufficienza cardiaca è anche la causa principale di ospedalizzazione per le persone di età pari o superiore a 65 anni. Per dirla senza mezzi termini, è una condizione che spesso ruba anni di vita.

Considerando tutto ciò, non c’è da stupirsi che alcuni esperti definiscano l’insufficienza cardiaca una pandemia globale.

Vivere con successo con l’insufficienza cardiaca richiede spesso cambiamenti immediati nello stile di vita, con le scelte alimentari in cima alla lista. Pensa ai tuoi pasti come a una medicina. Ciò che mangi può aiutare o danneggiare il tuo cuore indebolito.

“Tutto ciò che mangi ha effetti su tutto il tuo corpo, incluso il tuo cuore”, afferma Zumpano. “Fare delle buone scelte alimentari, soprattutto quando si tratta di sodio, è fondamentale se ti è stata diagnosticata un’insufficienza cardiaca”.

Perché è importante ridurre il sodio in caso di insufficienza cardiaca?

Un po’ di sodio è essenziale nella tua dieta, poiché il minerale aiuta il tuo corpo a mantenere i livelli di liquidi. “Consumare sodio aiuta il tuo corpo ad assorbire e trattenere i liquidi di cui ha bisogno”, spiega Zumpano.

Ma se assumi troppo sodio, potresti trattenere acqua in eccesso. Se hai un’insufficienza cardiaca, questo è un grosso problema. Ecco perché.

Con l’insufficienza cardiaca, la tua difficoltà a pompare adeguatamente il sangue può portare ad un accumulo di liquidi nel tuo corpo. Questo eccesso di liquidi può essere ovunque, dalle braccia e dalle gambe alle aree attorno agli organi critici come i polmoni.

Quindi, se soffri di insufficienza cardiaca e consumi grandi quantità di sodio, stai sostanzialmente aumentando la ritenzione idrica in un sistema che è già inondato. Ciò può far salire alle stelle i valori della pressione sanguigna.

“Si mette a dura prova un cuore che ha già difficoltà a tenere il passo”, afferma Zumpano.

Ma ridurre il sodio nella dieta diminuisce ritenzione idrica extra, che può togliere un po’ di pressione al tuo cuore che lavora sodo. In pratica, è un modo per aiutare un sistema cardiovascolare compromesso.

Quanta quantità di sodio è eccessiva?

Chi soffre di insufficienza cardiaca dovrebbe cercare di limitare il consumo di sodio a meno di 2.000 milligrammi (mg) al giorno, consiglia Zumpano. Per mettere le cose in prospettiva, è meno sodio di quello che c’è in un cucchiaino di sale da cucina.

(Lezione di scienze veloce: sale e sodio sono spesso usati in modo intercambiabile, ma sono diversi. Il sale è una combinazione di sodio e cloruro. Il sodio, invece, è solo… beh, sodio, e uno degli elementi più comuni sulla Terra.)

Bisogna limitare il consumo di liquidi?

Ha senso ridurre il consumo di bicchieri d’acqua e altre bevande se il tuo corpo è alle prese con troppi liquidi? A volte, dice Zumpano.

“Alcune persone con insufficienza cardiaca hanno bisogno di limitare la quantità di liquidi che bevono perché trattengono molti liquidi”, afferma. “Ma non tutti hanno bisogno di seguire una dieta povera di liquidi. È una questione di caso per caso”.

Zumpano consiglia di consultare il proprio medico prima di ridurre il consumo di liquidi per affrontare i sintomi dell’insufficienza cardiaca.

10 consigli per adottare una dieta povera di sodio

Pianificazione dei pasti: i migliori alimenti per gestire l’insufficienza cardiaca

Quindi, come si fa a ridurre l’assunzione di sodio per rallentare il progredire dell’insufficienza cardiaca? Zumpano offre 10 suggerimenti per facilitare la transizione a una dieta a basso contenuto di sodio.

#1: Nascondi la saliera

Abbastanza ovvio, vero? Eliminare l’abitudine di agitare-agitare-agitare il sale nel piatto può portare a una riduzione immediata del consumo di sodio. (Anche per tua informazione: sebbene il sale marino e il sale kosher siano meno lavorati del comune sale da cucina, non sono poveri di sodio.)

#2: Usa erbe fresche

Le erbe e le spezie fresche possono aggiungere sapore ai pasti senza sodio. Ma fai attenzione alle miscele di spezie e condimenti preconfezionate. “Il sale di solito viene mescolato alle erbe e alle spezie, e il sodio si accumula rapidamente”, nota Zumpano.

#3: Leggi le etichette nutrizionali

Le etichette alimentari negli Stati Uniti includono una sezione che indica la quantità di sodio contenuta in una singola porzione di un alimento. “La mia regola generale è cercare di mantenere tale numero al di sotto dei 140 mg di sodio”, afferma Zumpano. (Siate consapevoli anche di cosa viene classificato come porzione.)

“Prenditi il ​​tempo di leggere le etichette”, aggiunge. “Più guardi, più potresti sorprenderti nel vedere dove salta fuori il sodio”.

#4: Cerca prodotti a basso contenuto di sodio o senza sodio

I produttori alimentari hanno sicuramente notato che milioni di persone desiderano ridurre il contenuto di sodio e hanno risposto proponendo prodotti più adatti a una dieta povera di sodio, afferma Zumpano.

Gli scaffali sono pieni di prodotti etichettati “Low Sodium” o “No Sodium”. Low Sodium significa che il cibo ha 140 mg o meno di sodio per porzione. No sodium significa che il cibo ha meno di 5 mg di sodio per porzione.

#5: Non confondere lower con low

Fai attenzione agli alimenti etichettati come “a basso contenuto di sodio”, “ridotto” o “meno” sodio. Questi prodotti offrono un contenuto di sodio inferiore rispetto alla versione normale del cibo, ma ciò non significa che siano effettivamente “bassi” quando si tratta di contenuto di sodio.

Un esempio potrebbe essere la salsa di soia, in cui un pizzico di aroma “a ridotto contenuto di sodio” può comunque apportare una quantità significativa di sodio.

“Ecco perché leggere le etichette nutrizionali al supermercato diventa così importante”, sottolinea Zumpano. “Siate consapevoli dei milligrammi di sodio effettivamente contenuti in una porzione, non solo del fatto che sono inferiori al normale”.

#6: Concentrati sugli alimenti freschi

Se ti stai chiedendo dove orientare il carrello della spesa per trovare cibo a basso contenuto di sodio, Zumpano ha una mappa: “Suggerisco spesso di provare a fare la spesa all’esterno del supermercato, dove troverai frutta e verdura fresche, carne fresca e latticini freschi”, afferma.

Gli alimenti ideali da consumare sono:

• Frutta e verdura. Nessuna sorpresa, vero? “Frutta e verdura fresche sono ricche di nutrienti e non contengono sodio naturale, o ne contengono pochissimo,” nota Zumpano. (Se scegliete la via congelata o in scatola, cercate opzioni senza sale aggiunto.)
• Carni fresche. Manzo fresco, maiale, pollame e pesce sono solo… beh, carne cruda con quantità minime di sodio naturale. “Le migliori opzioni per la carne sono quelle in cui c’è stata poca o nessuna lavorazione extra”, afferma. (Ne parleremo meglio nel n. 7!)
• Latticini. Yogurt e latte non sono molto ricchi di sodio. Il formaggio può essere complicato, ma ci sono varietà (formaggi svizzeri, mozzarella fresca, brick e di capra) che sono naturalmente più bassi. Ci sono anche alcune opzioni a ridotto contenuto di sodio.
• Frutta secca e semi. Per integrare la tua dieta con queste ricchezze nutrizionali, cerca noci e semi non salati.
• Cereali freschi e fagioli secchi. Ci vuole un po’ più di tempo per preparare fagioli secchi o cereali freschi come riso integrale, riso selvatico e avena? Sì. Ma il vantaggio è un cibo più sano con pochissimo sodio rispetto a molte opzioni convenienti. (Per una scorciatoia, controlla la sezione freezer. Alcuni di questi alimenti possono essere trovati cotti e congelati senza sale aggiunto.)

#7: Limitare i cibi lavorati e quelli pronti

La maggior parte del sodio nella dieta media degli americani proviene da cibi lavorati e cibi pronti. Secondo alcune stime, più del 70% del sodio consumato viene aggiunto durante la lavorazione commerciale.

Controllate le etichette e noterete spesso un alto contenuto di sodio nelle zuppe in scatola, nei salumi, nel pane, nei preparati per pasta e riso, nei piatti surgelati, nei cereali istantanei, nei budini e in molti, molti altri prodotti.

“Il sodio è uno dei modi migliori per conservare i cibi pronti e prolungarne la durata di conservazione”, spiega Zumpano. “È semplice, poco costoso ed efficace, motivo per cui gran parte di esso finisce nei cibi lavorati”.

Evitare questo sodio significa passare più tempo in cucina a cucinare con ingredienti freschi. È meno comodo? Senza dubbio.

Ma mangiare in modo più intelligente e sano è la chiave per vivere meglio con l’insufficienza cardiaca. “Aggiungere qualche passaggio al processo di preparazione del cibo può aiutarti a eliminare una quantità enorme di sodio dai pasti”, incoraggia Zumpano.

#8: Cucinare in modo intelligente

Portare in casa alimenti a basso contenuto di sodio non aiuterà se durante la preparazione si usano salse, condimenti e condimenti ad alto contenuto di sodio. Fai un inventario degli ingredienti del tuo frigorifero, dispensa e credenze per farti un’idea di cosa c’è.

“Fai molta attenzione a ciò che usi mentre cucini”, consiglia Zumpano.

E se hai una ricetta preferita che include sale, sperimenta e prova a ridurne la quantità per minimizzare il contenuto di sodio. Usarlo un po’ meno spesso non cambierà seriamente il sapore del piatto.

#9: Scegli la semplicità quando mangi al ristorante

Siamo realisti: è probabile che non mangerai ogni pasto a casa. Mangiare un boccone al ristorante o sedersi al tavolo del buffet a una festa fa parte della vita.

Quando mangi fuori, cerca cibi preparati in modo più semplice. Più il cibo è elaborato, più è probabile che abbia un alto contenuto di sodio. Quindi, opta per una patata al forno invece del purè di patate, oppure scegli un’insalata (con condimento a parte) invece di una ciotola di zuppa.

“Riduci il sodio dove puoi, continuando a trovare gioia in ciò che mangi”, afferma Zumpano. “Ogni piccolo aiuto è utile”.

#10: Sii paziente

Ridurre il sodio nella dieta può essere difficile all’inizio. Man mano che apporti dei cambiamenti, potrebbe essere utile tenere traccia di quanto sodio mangi ogni giorno. Puoi scriverlo o usare un’app di monitoraggio dei pasti per semplificare le cose.

“L’idea non è la privazione”, nota Zumpano. “Cerca gli aggiustamenti che puoi fare in modo da poterti godere i cibi che vuoi mangiare mentre ti allontani dagli altri. Si tratta di sviluppare conoscenze sul sodio in modo da poter fare le scelte migliori”.

E man mano che apporti dei cambiamenti alla tua dieta, anche le tue papille gustative si adatteranno. (Per tua informazione: questa è una buona cosa!)

“Qualcosa che in passato non ti sembrava salato, ti sembrerà estremamente salato dopo aver seguito una dieta a basso contenuto di sodio per una o due settimane”, continua Zumpano. “Ti aiuterà a rafforzare le tue buone scelte e diventerà più facile seguire le restrizioni di sodio”.

Un ulteriore vantaggio di un’alimentazione migliore? Gli alimenti ad alto contenuto di sodio sono spesso anche ricchi di grassi e calorie, quindi potresti perdere qualche chilo dopo aver ridotto il consumo di alimenti come carni lavorate, patatine e snack, cibi fritti e pane.

Le ricerche dimostrano che perdere peso può alleviare lo stress sul cuore e prolungare la vita con insufficienza cardiaca, soprattutto se si soffre di obesità.

Esempio di menu dietetico a basso contenuto di sodio

Avere un basso contenuto di sodio non significa che non mangerai cibo favoloso. Infatti, i tuoi pasti possono essere fantastici mentre ti adatti per aiutare a gestire l’insufficienza cardiaca. Considera questo esempio di un piano alimentare giornaliero:

Colazione

• 1 tazza di frutta fresca.
• 1 fetta di pane ai cereali germogliati.
• Una frittata di albumi preparata con 1/2 tazza di albumi, verdure (funghi, peperoni e cipolla) e 2 cucchiai di formaggio feta o lievito alimentare.

Pranzo

• 3 once di salmone alla griglia.
• 2 tazze di verdure grigliate.
• 1 cucchiaio di olio extravergine di oliva e condimento all’aceto.
• 1/2 tazza di frutti di bosco.
• 2 cucchiai di mandorle a scaglie senza sale.

Cena

• 113 g di pollo alla griglia.
• 1 tazza di patate rosse arrostite con rosmarino e olio d’oliva.
• Fagiolini al vapore.
• 2 tazze di insalata mista con condimento a basso contenuto di sodio.
• 1 tazza di melone fresco.

Spuntino

• 1 banana piccola con 1 cucchiaio di burro di arachidi naturale non salato.

Nota: Per una dieta in cui si consumano 2.000 mg di sodio al giorno, un piano di esempio potrebbe prevedere l’assunzione di 300-400 mg a colazione, 200 mg come spuntini due volte al giorno, 600 mg a pranzo e 600-700 mg a cena.

In conclusione, seguire una dieta per l’insufficienza cardiaca, ricca di cibi freschi e povera di sale, grassi saturi e zuccheri aggiunti, è fondamentale per gestire la condizione e migliorare la qualità di vita. Scegliere con attenzione cosa mangiare, privilegiando frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre, può fare la differenza nel lungo termine. Consultare un nutrizionista per un piano alimentare personalizzato è sempre consigliabile.