Discinesia biliare: sintomi, cause e trattamento

La discinesia biliare, un disturbo spesso misconosciuto, colpisce la cistifellea e il suo delicato equilibrio funzionale. Sintomi spesso vaghi, come dolori addominali ricorrenti e nausea, ne rendono difficile l’identificazione. La comprensione delle cause, che spaziano da disfunzioni ormonali a problemi strutturali, si rivela fondamentale per un trattamento efficace. Esploreremo insieme i sintomi, le cause e le opzioni terapeutiche disponibili per la discinesia biliare, per fare luce su questa condizione che può influenzare significativamente la qualità della vita.

La discinesia biliare è un disturbo funzionale della cistifellea. Colpisce la motilità della cistifellea, ovvero la sua capacità di spostare la bile nei dotti biliari. Più raramente, il disturbo della motilità colpisce il piccolo muscolo (sfintere) situato dove il condotto biliare si svuota nell’intestino. Una ridotta motilità può causare il ritorno della bile nella cistifellea, proprio come se fosse ostruita da un calcolo biliare. La discinesia biliare viene diagnosticata quando nessun’altra causa può spiegare i sintomi.

Panoramica

Che cosa è la discinesia biliare?

La discinesia biliare è un disturbo funzionale che colpisce principalmente la cistifellea. A volte colpisce il piccolo muscolo (sfintere) situato dove la bile della cistifellea si svuota nell’intestino tenue. Un disturbo funzionale è un problema nel modo in cui funziona l’organo o il muscolo. (È diverso da un blocco meccanico, come un calcolo biliare.)

La funzione principale della cistifellea è quella di immagazzinare la bile prodotta dal fegato e di passarla all’intestino tenue per aiutare la digestione. Quando è il momento di digerire, l’intestino tenue invia segnali alla cistifellea tramite ormoni. La cistifellea si contrae per spingere la bile nei dotti biliari che la consegneranno all’intestino tenue.

La discinesia biliare è un crollo di queste funzioni. Da qualche parte lungo il percorso, qualcosa non funziona correttamente. Il problema potrebbe essere correlato alla segnalazione ormonale, ai nervi che dovrebbero ricevere il segnale o ai muscoli che dovrebbero reagire. È difficile per gli operatori sanitari dire di cosa si tratta all’inizio, ma possono dire che la cistifellea non sta espellendo abbastanza bile.

In che modo la discinesia biliare influisce sul mio corpo?

Quando la cistifellea non riesce a spostare efficacemente la bile nei dotti biliari, il ristagno di bile fa sì che la cistifellea diventi più piena o gonfia (distesa). Ciò è simile a quando c’è un blocco della cistifellea da parte di un calcolo biliare. Il rigonfiamento della cistifellea e la bile trattenuta al suo interno possono causare infezioni, infiammazioni (colecistite) e dolore.

Potresti avvertire un dolore addominale superiore intermittente che va e viene e nausea, specialmente dopo aver mangiato quando la cistifellea cerca di contrarsi. Questo è chiamato colica biliare. Inoltre, non avere abbastanza bile nell’intestino può causare gonfiore addominale, nausea, vomito e digestione impropria, specialmente dopo aver mangiato cibi grassi.

La saggezza popolare è che il dolore biliare è quasi sempre causato da calcoli biliari (colelitiasi). Ma gli operatori sanitari stanno iniziando a rendersi conto che potrebbe non essere così. Infatti, la discinesia biliare sta diventando sempre più riconosciuta come una causa comune di malattia della cistifellea. Spesso colpisce i bambini più grandi, così come gli adulti.

Chi è affetto da discinesia biliare?

I disturbi funzionali della cistifellea sono diventati solo di recente più riconosciuti e segnalati, in particolare negli Stati Uniti. Non sappiamo ancora se questa tendenza sia esclusiva degli Stati Uniti, se la discinesia biliare stia effettivamente diventando più comune o semplicemente più riconosciuta. Non è chiaro se alcune persone specifiche abbiano più probabilità di altre di esserne colpite. Ma avere obesità e diabete potrebbe essere un fattore di rischio.

È noto che l’obesità influisce sul metabolismo in vari modi. Può portare all’accumulo di grasso negli organi e incoraggia l’infiammazione cronica. Entrambi questi fattori influenzano la motilità della cistifellea (il modo in cui si muove la cistifellea). La bile statica può condensarsi e diventare fangosa, il che porta ai calcoli biliari. L’obesità è un noto fattore di rischio per i calcoli biliari, ma i calcoli biliari possono essere secondari alla discinesia biliare.

Sintomi e cause

Come ci si sente quando si ha la discinesia della cistifellea?

La maggior parte delle persone avverte dolore alla cistifellea nell’area in cui si trova la cistifellea, nel quadrante superiore destro dell’addome, sotto la gabbia toracica destra. Ma alcune persone lo avvertono al centro dell’addome, e altre lo avvertono nella spalla destra o nella schiena. Si verifica in episodi che durano fino a diverse ore. Il dolore aumenta costantemente nei primi 20 minuti e poi inizia gradualmente a diminuire.

Gli episodi si verificano a intermittenza, ma non tutti i giorni. Sono più comuni dopo aver mangiato, in particolare dopo pasti grassi o ricchi. Questo è il momento in cui la cistifellea dovrebbe contrarsi per rilasciare la bile nell’intestino. Il dolore è generalmente abbastanza forte da interrompere le attività. Potrebbe svegliarti nel cuore della notte o mandarti al pronto soccorso. Anche nausea e vomito sono comuni.

Quali sono i sintomi della discinesia biliare?

I sintomi tipici della discinesia biliare includono:

• Dolore addominale nel quadrante superiore destro.
• Dolore episodico che aumenta fino a raggiungere il culmine.
• Stomaco gonfio.
• Nausea e vomito.
• Perdita di peso involontaria.

Alcune persone segnalano anche:

• Mal di testa.
• Fatica.
• Reflusso acido cronico.
• Indigestione funzionale e/o sindrome dell’intestino irritabile.
• Ansia e/o depressione.

Quali sono le cause della discinesia biliare?

Nella maggior parte dei casi, gli operatori sanitari non sanno cosa causa i disturbi della motilità. A volte, nervi specifici (come il nervo vago) non funzionano come dovrebbero. Ma nella maggior parte dei casi, è impossibile sapere esattamente dove si trova il problema. A volte, un disturbo metabolico più generalizzato o un disturbo della motilità dell’intestino possono influenzare la motilità specifica della cistifellea o dello sfintere biliare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la discinesia biliare?

I disturbi funzionali come la discinesia biliare vengono diagnosticati in diversi passaggi. Gli operatori sanitari devono:

1. Accertati che i tuoi sintomi indichino un dolore biliare e non un altro tipo di dolore addominale.
2. Accertati di non avere un altro tipo più specifico di malattia biliare, come i calcoli biliari.
3. Verifica che la tua cistifellea non stia secernendo abbastanza bile.
4. Verifica che i sintomi si manifestino quando la cistifellea si contrae.
5. Verificare che i farmaci o altri fattori non influiscano sulla motilità della cistifellea.

Controllo dei sintomi

Inizieranno chiedendoti dei tuoi sintomi e cercando le caratteristiche distintive della colica biliare. Questi criteri includono:

• Dolore che si manifesta nella parte superiore dell’addome, solitamente sul lato destro.
• Dolore che si ripresenta in modo intermittente in episodi che durano almeno 30 minuti.
• Il dolore aumenta fino a raggiungere un livello costante, da moderato a grave.
• Il dolore non viene alleviato dal vomito, dalle evacuazioni intestinali, dai cambiamenti di postura o dagli antiacidi.
• Gli episodi si verificano regolarmente da almeno tre mesi.

Controllo delle malattie

Una volta che il tuo medico avrà confermato che i tuoi sintomi soddisfano questi criteri, cercherà di escludere altre cause comuni di dolore biliare. Prenderà:

• Esami del sangue per controllare i livelli degli enzimi pancreatici ed epatici. Livelli elevati di enzimi potrebbero indicare un problema con uno di questi organi o un ristagno di bile (specialmente bilirubina alta).
• Un’ecografia addominale per esaminare la cistifellea e i dotti biliari. Cercheranno cause strutturali del dolore biliare, come calcoli biliari, ispessimento della parete della cistifellea o dilatazione dei dotti biliari.

Controllo della funzionalità della cistifellea

Se gli esami del sangue e l’ecografia risultano normali, il passo successivo sarà testare la funzionalità della cistifellea. Gli operatori sanitari lo fanno con un tipo di test di imaging di medicina nucleare chiamato scansione HIDA. Durante il test, un tecnico inietta un isotopo radioattivo (un tracciante) nella vena. Il tracciante viaggia attraverso il sistema biliare e uno scanner per computer lo legge e produce immagini su uno schermo.

Per controllare la funzionalità della cistifellea, gli operatori sanitari aggiungono un altro passaggio al test chiamato controllo della colecistochinina. La colecistochinina è l’ormone che dice alla cistifellea di contrarsi ed espellere la bile nei dotti biliari. Il tecnico inietterà la colecistochinina nella vena e seguirà con un’altra serie di immagini mentre la cistifellea si contrae. Osserveranno e prenderanno delle misure.

Il tuo medico ti chiederà di confermare che provi dolore biliare quando la tua cistifellea si contrae. Misurerà anche la “frazione di eiezione” della tua cistifellea, ovvero la quantità di bile che la tua cistifellea espelle quando si contrae. Se la tua frazione di eiezione è inferiore al 40% e se nessun farmaco o terapia ormonale può spiegare la tua ridotta motilità della cistifellea, diagnosticherà la discinesia biliare della cistifellea.

In rari casi, il tuo medico potrebbe eseguire un test molto specializzato per misurare quanto bene il muscolo alla giunzione tra il dotto biliare e l’intestino si apre in risposta ai segnali del tuo corpo. Questo test è disponibile solo in centri specifici. Il tuo medico inserisce un endoscopio speciale nella tua bocca sotto sedazione, simile a un’endoscopia superiore o EGD. Quindi, fa avanzare l’endoscopio nella prima porzione del tuo intestino tenue e misura il rilassamento dello sfintere di Oddi.

Spesso, i medici possono diagnosticare il malfunzionamento dello sfintere di Oddi solo una volta escluse tutte le altre cause di disturbi della motilità dell’albero biliare. A volte, fanno la diagnosi anche dopo che la cistifellea è stata rimossa e la persona curata non ha avuto una risoluzione dei sintomi.

Gestione e trattamento

La discinesia biliare scompare?

Non ci sono prove che la discinesia biliare possa scomparire da sola. In genere, la discinesia biliare non viene diagnosticata finché non si hanno sintomi da almeno tre mesi. Di solito, a questo punto, nessuno vuole continuare ad aspettare che passi da sola. Se lo fa, probabilmente non si trattava di un disturbo funzionale, ma di un altro tipo di disturbo della motilità causato da fattori temporanei.

Come si corregge la discinesia biliare?

L’unico trattamento efficace noto per la discinesia biliare della cistifellea è l’asportazione della cistifellea (colecistectomia). Si tratta solitamente di un intervento chirurgico minimamente invasivo (intervento laparoscopico) e solitamente puoi tornare a casa lo stesso giorno. L’intervento laparoscopico utilizza piccole incisioni a buco della serratura che guariscono rapidamente e lasciano meno cicatrici e dolore. Puoi vivere bene senza la cistifellea. Il tuo fegato ora invierà la bile direttamente all’intestino tenue.

Se il tuo medico determina che il disturbo della motilità è nel muscolo sfintere, questo muscolo può essere allargato o aperto con una procedura endoscopica. Questa procedura viene solitamente eseguita dopo che la cistifellea è stata rimossa e i sintomi persistono. Infatti, non solo è difficile diagnosticare la disfunzione dello sfintere, ma è anche raro che il disturbo della motilità sia solo nello sfintere. Spesso anche la cistifellea è interessata.

Quali sono gli effetti collaterali della colecistectomia?

Il tuo sistema digerente impiegherà alcune settimane per adattarsi alla mancanza della cistifellea. Durante questo periodo, potresti avere difficoltà a digerire i grassi. La maggior parte degli operatori sanitari consiglia di modificare temporaneamente la tua dieta per prevenire il disagio dovuto all’indigestione. Evita inizialmente cibi fritti e grassi e fai attenzione alle fibre. Reintroduci lentamente cereali integrali, verdure e legumi per prevenire gas e gonfiore.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi dopo il trattamento della discinesia biliare?

Per le persone che soddisfano tutti i criteri per la diagnosi, la colecistectomia è efficace al 90% nel trattamento della discinesia biliare. Tuttavia, non tutti soddisfano tutti i criteri delineati. Queste persone dovrebbero sottoporsi a ulteriori esami prima di sottoporsi all’intervento chirurgico, poiché potrebbero avere un diverso tipo di condizione. Se la diagnosi non è definitiva, la colecistectomia non migliorerà necessariamente i sintomi.

Il dolore alla cistifellea ha caratteristiche distintive. Quando riconosci una colica biliare, è probabile che tu e il tuo medico sospettiate per primi i calcoli biliari. Non è sbagliato. Ma cosa succede quando non riescono a trovare calcoli biliari per spiegare i tuoi sintomi? Potresti avere un disturbo funzionale della cistifellea. La diagnosi di discinesia biliare è un processo. Ma se la diagnosi è corretta, è probabile che il trattamento abbia successo.

In conclusione, la discinesia biliare, sebbene non pericolosa per la vita, può causare notevole disagio e compromettere la qualità della vita. Riconoscere i sintomi, come dolore addominale e indigestione, è fondamentale per una diagnosi tempestiva. Attraverso un approccio multidisciplinare che include modifiche dello stile di vita, farmaci e in alcuni casi, interventi chirurgici, è possibile ottenere un significativo sollievo dai sintomi e migliorare la funzionalità biliare. È importante rivolgersi a un medico per una corretta diagnosi e per discutere il trattamento più adatto alle proprie esigenze.