Disgeusia (alterazione del gusto): cause e trattamento

La disgeusia, un disturbo che altera la percezione del gusto, può trasformare un’esperienza culinaria piacevole in un incubo sensoriale. In questo articolo, esploreremo le cause scatenanti di questa condizione, dalle infezioni virali alle carenze nutrizionali, fino agli effetti collaterali di alcuni farmaci. Inoltre, analizzeremo le possibili soluzioni terapeutiche per ripristinare l’equilibrio del gusto e restituire ai pazienti il piacere di assaporare il cibo.

La disgeusia è un disturbo del gusto. Le persone affette da questa condizione avvertono che tutti i cibi hanno un sapore metallico, dolce, aspro o amaro. Molte cose possono causare la disgeusia, come il fumo, condizioni mediche, farmaci o scarsa igiene orale. Il trattamento affronta la causa sottostante, come smettere di fumare, cambiare farmaci o migliorare l’igiene orale.

Panoramica

Cos’è la disgeusia?

La disgeusia (pronunciata “dis-gyoo-zee-uh”) è un disturbo che distorce il senso del gusto. Le persone con questa condizione spesso affermano che tutto ciò che mangiano ha un sapore di metallo, rancido o amaro. La disgeusia non è una condizione medica grave. Ma può influenzare l’appetito e la qualità della vita. Gli operatori sanitari possono usare i termini “gusto alterato” o “parageusia”.

La disgeusia è diversa dall’ageusia, che si verifica quando si perde il senso del gusto.

La disgeusia è comune?

Le ricerche suggeriscono che negli Stati Uniti fino al 17% delle persone soffre di disgeusia ad un certo punto della propria vita.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della disgeusia?

La disgeusia colpisce le persone in modi diversi. In generale, il cibo non ha lo stesso sapore che ricordi. Alcuni sintomi comuni sono:

• Tutti gli alimenti hanno un sapore metallico o amaro.
• Gli alimenti che tradizionalmente sono dolci o salati non hanno più quel sapore.
• Gli alimenti che un tempo avevano un buon sapore ora hanno un sapore cattivo e a volte sono andati a male.
• Hai un sapore sgradevole in bocca anche se non hai mangiato nulla.

Quali sono le cause della disgeusia?

Molte cose possono causare questa condizione, tra cui:

• InvecchiamentoIl senso del gusto cambia con l’età.
• FarmaciMolti farmaci possono influenzare il senso del gusto. Alcuni esempi includono farmaci antiallergici da banco e farmaci da prescrizione come antibiotici, antidepressivi e farmaci chemioterapici.
• Protesi dentarieSe hai bisogno di protesi che coprano il palato molle, questi dispositivi possono influenzare i recettori del gusto, in modo che il cibo abbia un sapore diverso.
• Scarsa igiene orale.
• Usare il tabacco.
• Alcune condizioni mediche.

Condizioni mediche

Diverse condizioni possono causare disgeusia, tra cui:

• Bocca secca (xerostomia). Ciò accade quando le ghiandole salivari producono meno saliva perché non si bevono abbastanza liquidi.
• GERD (reflusso acido cronico). Quando l’acido dello stomaco entra nella bocca, può influenzare la funzione del gusto. Per questo motivo, alcune persone con GERD sviluppano disgeusia.
• Tumori della testa e del colloIl cancro e i trattamenti contro il cancro, come la chemioterapia o la radioterapia, possono influire sul senso del gusto.
• InfezioniLe infezioni virali come raffreddore, influenza o COVID-19 influenzano il senso del gusto.
• InfiammazioneQualsiasi condizione che provochi un’infiammazione della lingua può influenzare i recettori del gusto e il senso del gusto.
• Disturbi metabolici. Diabete, ipotiroidismo, malattie renali, malattie epatiche e altre condizioni metaboliche possono causare disgeusia.
• Danni ai nervi. Hai dei nervi che gestiscono la sensazione del gusto. Quando qualcosa danneggia questi nervi, come un intervento chirurgico all’orecchio o al collo, non funzionano come dovrebbero, causando disgeusia.
• Disturbi neurologici. La malattia di Alzheimer, il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla (SM) sono state associate alla disgeusia.
• Gravidanza. La disgeusia durante la gravidanza è comune, solitamente dovuta a un aumento degli ormoni. I sintomi solitamente scompaiono da soli dopo il primo trimestre.
• Lesione cerebrale traumatica (TBI)Se hai un trauma cranico che danneggia la mucosa nasale, il nervo olfattivo o la parte del cervello che elabora il senso del gusto, ciò può causare disgeusia.
• Carenze di vitamine o minerali. Le persone che soffrono di carenze di zinco o vitamina B sono particolarmente soggette alla disgeusia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la disgeusia?

Il tuo medico ti sottoporrà a un esame fisico e ti chiederà dei tuoi sintomi. Potrebbe effettuare i seguenti test:

• Un test di identificazione degli odori. Il tuo senso del gusto e dell’olfatto hanno molto in comune. Il tuo medico potrebbe effettuare un test di identificazione dell’olfatto per escludere l’anosmia (perdita del senso dell’olfatto).
• Test della soglia del gusto. Questi test mostrano quando si rilevano cambiamenti nel sapore del cibo.
• Esami del sangue. Il medico potrebbe prescrivere un emocromo completo e test per controllare i livelli di potassio, calcio, ferro e vitamina B12.
• Test di imaging. A volte, escrescenze anomale o cambiamenti fisici possono influenzare il senso del gusto. Il tuo medico potrebbe ordinare esami come raggi X, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM).

Gestione e trattamento

Come si cura la disgeusia?

Il trattamento dipende dal motivo per cui si soffre di disgeusia. Ad esempio, se la disgeusia è causata da un farmaco, cambiare farmaco potrebbe aiutare. Se si soffre di un’infezione virale come il COVID-19 che colpisce l’olfatto e il gusto, il medico potrebbe consigliare una terapia di allenamento olfattivo.

Gli studi dimostrano che il tuo senso dell’olfatto è responsabile di circa l’80% di ciò che assapori. Il tuo naso e la tua gola condividono le stesse vie aeree, quindi masticare alcuni cibi consente all’aroma del cibo di raggiungere il tuo naso attraverso la parte posteriore della bocca. La terapia di allenamento olfattivo prevede l’esposizione quotidiana a diversi odori per diverse settimane. Nel tempo, ciò che senti stimola il tuo sistema olfattivo nel tuo cervello e ristabilisce i tuoi ricordi di quell’odore.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la disgeusia?

Puoi ridurre il rischio:

• Non fumare.
• Bere molta acqua o bevande che non contengano zucchero o caffeina.
• Proteggersi da traumi cranici o infezioni virali.
• Traccia il tuo senso del gusto. Se noti che il cibo ha un sapore diverso, cerca qualcosa di nuovo nella tua vita quotidiana, come nuovi farmaci o provare nuovi cibi.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di disgeusia?

Dipende dalla causa. Nella maggior parte dei casi, la disgeusia scompare da sola una volta che il medico ne individua la causa sottostante. Ad esempio, se il fumo causa la disgeusia, smettere di fumare farà scomparire la disgeusia. Se il colpevole è un farmaco, cambiare farmaco potrebbe aiutare.

Ma in alcuni casi, la causa sottostante è una condizione cronica o non c’è un sostituto per i farmaci. In questi scenari, la disgeusia non scompare, ma ci sono modi per mascherare il sapore sgradevole in bocca che la condizione causa.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Spesso la disgeusia scompare dopo che il tuo medico curante diagnostica le cause sottostanti. Ma ci sono molte cose che puoi fare per alleviare i sintomi. Ecco alcuni suggerimenti:

• Cambia le tue scelte alimentari. Mangia cibi che mascherano il sapore del metallo, come agrumi, cibi aspri come sottaceti e cibi con aceto. Evita cibi piccanti, cibi fatti con molti conservanti o cibi molto dolci.
• Bevi fino in fondo. Bere molta acqua o bevande decaffeinate previene la secchezza delle fauci, che può portare alla disgeusia.
• Sbarazzarsi del metalloSostituisci le posate di metallo e le bottiglie d’acqua con articoli di vetro, plastica o ceramica.
• Mantieni la tua bocca sana. Lavarsi i denti e passare il filo interdentale regolarmente può aiutare a combattere la disgeusia o a prevenirla.
• Sciacquare la bocca prima dei pastiSciacquare la bocca con una soluzione di bicarbonato di sodio e acqua neutralizza l’acidità della bocca, così ciò che mangi avrà il sapore che dovrebbe avere.
• Prova il ghiaccio. Succhiare cubetti di ghiaccio, patatine o ghiaccioli senza zucchero aiuta a prevenire la secchezza delle fauci.
• Smettere di fumareSmettere di fumare migliorerà il tuo senso del gusto.

Una nota dalla Cleveland Clinic

La disgeusia può impedirti di gustare i tuoi piatti preferiti. Può far sì che tutto abbia un sapore come se fosse stato condito con metallo o che i dolci abbiano un sapore aspro. Molte cose causano la disgeusia. Se noti che il cibo non ha lo stesso sapore, parlane con un medico. Potresti non essere in grado di evitare alcune delle cause. Ma puoi prendere delle misure per ridurre l’impatto che la disgeusia ha sul tuo senso del gusto.

In conclusione, la disgeusia, sebbene spesso temporanea e benigna, può impattare significativamente la qualità della vita. Identificare e trattare la causa sottostante è fondamentale per risolvere il disturbo. Consultare un medico o un otorinolaringoiatra è cruciale per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato, che può includere farmaci, terapie specifiche o semplicemente l’attesa che la condizione si risolva naturalmente.